Bölüm 293 – 219: Dönüş

Bölüm 293: Bölüm 219: Dönüş

Louis savaş atını Snow Ridge’in güney kesiminde sürerken ve ilerideki soğuk rüzgarda dalgalanan Kızıl Dalga sancağını görünce sonunda rahat bir nefes aldı.

On yedi gün…

Alev Silahı Takımına ve Şövalye Düzeni’ne liderlik ederek tam on yedi gün boyunca kar fırtınasında seyahat etti.

Chi Yun Bölgesinden başlayarak Willis’i kurtardı;

Daha sonra Nest Geçidi’ni kapatmak için Snow Peak İlçesinin kuzeybatı sınırına;

Yol boyunca yedi Insect Tide yolunu kestiler ve dokuz geçici ateş gücü karakolu kurdular;

Sihirli Patlama Mermilerini bir gecede ayarladılar ve dağ geçidini manuel olarak güçlendirdiler;

Taarruzları beş kez bizzat yönetti ve ondan fazla stratejik kurtarmayı yönetti.

Artık nihayet ‘onları kapıda tutmayı’ başardılar.

Böcek cesetlerinin gece gündüz hareket etmesine rağmen, West Ridge’den Donmuş Tundra’ya kadar, Louis tarafından çeşitli kalelere ve doğal arazilere yerleştirilen alev makinesi birlikleri ve şövalyelerle ateş gücüyle bir abluka oluşturulmuştu.

Kaosun içinden, başlangıçta ‘savunulabilecek, geri çekilebilecek ve harekete geçirilebilecek’ bir sınır ateş hattının taslağını çizdi.

Demir döküm geçitlerde rüzgarda dalgalanan Kızıl Dalga pankartı vardı. Alev Atıcı Şövalye Takımı ve şövalyeler, her birkaç yüz metrede bir kurulan, yağ kavanozları, Büyülü Patlama Mermileri ve titreşim sensörleriyle donatılmış ileri karakollarla vardiyalar halinde devriye geziyordu.

‘Kuzeybatı kanyonu mühürlendi.’

‘Snow Crack Hill’deki dördüncü yangın barajı tamamlandı.’

‘Böcek cesetleri son üç gündür ana hattan geçmedi.’

Yardımcı her satırı bildirdi ve Louis sadece başını salladı.

‘Sonunda gerçek bir savunma hattına benziyor.’ Yumuşakça mırıldandı, rüzgar neredeyse sesini alıp götürecekti.

Bu günlerde gözlerinin altında hafif bir karanlık belirmişti.

Yine de sakin ve sakin tavrını sürdürüyordu.

Üzerine örtülmüş bir pelerinle, zırhı zaten benekli yanık izleriyle doluydu ve saçları kardan ıslanmıştı, yanaklarına yapışıyordu, bu da onu bir zamanlar eleştirilen genç bir asilzadeden çok tecrübeli bir general gibi gösteriyordu.

‘İlk dalgayı yalnızca geçici olarak erteledik. Gerçek felaket… daha başlamadı.’

Ve tam da bu yüzden, bir bakmak için geri dönmesi gerekiyor.

Kızıl Dalga Bölgesi artık Kar Zirvesi Ordusu içinde hâlâ tahıl, erzak ve savaş hazırlıklarını yönetebilen tek merkez; eğer savunmayı konuşlandırmak, organize etmek ve güçlendirmek için bu fırsatı değerlendiremezlerse…

O zaman bir sonraki Böcek Dalgası atılımı yalnızca tek bir klanın çöküşü değil, tüm savunma hattının çöküşü anlamına gelecektir.

‘Kızıl Dalga Bölgesine Dönüş.’ Bunu söylediğinde at takımı yürüyüş yönünü değiştirmeye başladı.

……

Kırmızı Dalga’nın güney bölgesinin dağlık bölgelerinde, genişleyen geçici konutlar soğuk rüzgardaki dalgalar gibi dalgalanıyor, gözün görebileceği kadar uzanıyordu.

Bunlar, evleri Nest tarafından parçalandığında canlarını kurtaran insanlar ve soylulardı.

Yırtık pırtık elbiseler giymişlerdi, solgun yüzleri vardı, bazıları kucağında çocuk taşıyordu, bazıları yaşlılara yardım ediyordu, bazıları hasta aile üyelerini destekliyordu, diğerleri sıcak kül kapları taşıyordu, Kızıl Gelgit Ordusu tarafından belirlenen geçici geçiş girişinde diz çöküp kayıt için bir liste bekliyordu.

‘Onun burada olduğunu’ duyduklarında kalabalıktan fısıltılar yükseldi.

Söylentilere göre general ya da yüksek rütbeli soylu değil, çadırların arasındaki merkezi caddeden yavaşça ilerleyen kurtarıcıları Louis Calvin.

Hiçbir şıklık giymiyordu, zırhı hâlâ kanla lekeliydi ve törensel bir çevresi yoktu, ona yalnızca Alev Silahı Ekibi ve lojistik askerler eşlik ediyordu.

Yine de sayısız gözü yaşartan şey tam da bu figürdü.

‘Oydu, gerçekten o… bizi kurtardı.’

‘Beni harabelerden kurtaran oydu… Keşke kardeşim üç gün daha önce gelseydi, belki…’

‘Lord Louis… Kızıl Dalga Lordu…’

Bir çocuk annesinin kucağından kurtulup ona doğru koşmaya başladı.

Yaşlı bir soylu kadın yüksek sesle bağırdı, karda diz çöküp aralıksız ağladı.

Louis o yorgun ama umutlu gözlere bakarak atını yavaşça çadırların arasında yönlendirdi.

‘Teşekkür ederim… gerçekten, teşekkür ederim…’ Titreyen bir kadın, başını eğerek çocuğunu yol kenarında tuttu., sesi boğuktu, ‘Sen olmasaydın, küçük kızım… yapardı…’

Sözünü bitirmedi, sadece gözyaşlarını sildi.

Louis yavaşça atından indi, çömeldi ve dudaklarında sıcak bir gülümsemeyle nazikçe küçük kızın başına dokundu.

‘Burası senin sürgün yerin değil,’ Louis gülümsedi, ‘ama yeni bir başlangıç.’

Sözleri su kadar sakindi ama yine de herkesin kalbini bir alev gibi rahatlattı.

O anda çadır ormanının içinden biri yüksek sesle bağırdı: ‘Yaşasın Kızıl Dalga! Yaşasın Lord Louis!’

Çok geçmeden çığlıklar birçok kişi tarafından yankılandı; sanki tüm mülteci kampı canlanmış gibi gözyaşları ve bağırışlar rüzgar ve kara karışıyordu.

Geçici aristokrat kampı yola çıkmadan önce bizzat kendisi tarafından emredildi ve çeşitli politikalar uygulandı.

Çadır alanları menşeine göre numaralandırıldı ve kaydedildi;

Her kişiye askeri yulaf lapası ve kömür dağıtıldı, sıcak barınaklar ve basit ahşap evler kuruldu;

Yetimlere toplu olarak göz kulak olundu, askerler devriyelere rehberlik etti ve soylular bölgesi ‘koruyucu’ olarak görev yapan subaylarla donatıldı.

Çamur, açlık ve çekişmelerle dolu bir dönem olduğu düşünülen dönem farklı bir şekilde ortaya çıktı. Yulaf lapası kaynatıldığında, basit barınaklar dikildiğinde ve Kızıl Dalga kamp ateşleri yükseldiğinde, birçok mülteci sonunda

Buranın eski tımarlarından bile daha iyi olduğunu fark etti.

‘Aslında yiyecek malzemelerini önceden hazırladı…’

‘Yaşlı annemin dinlenmesi için küçük bir oda bile ayırdı, Tanrım, bunu hiç hayal etmemiştik.’

Ve bu mucizevi düzenliliğin arkasında bu yıl Kızıl Dalga Bölgesi’nin bereketli hasadı vardı, bu yıl yaklaşan felaketi öğrenince Calvin Klanının tüccarlarından sipariş ettiği malzemeler…

Öyleydi ki ‘savaş sonrası göç planı’nı bizzat önceden hazırlamıştı.

……

Bu mültecileri bırakan Louis, Kızıl Dalga Ana Kalesi’ne girdi.

Yurtdışında, kan ve ateşle örülmüş, asla boyun eğmesine izin vermeyen savaş alanlarında on günden fazla sefer yaptıktan sonra, ancak şu anda, Kızıl Gelgit Kalesi’nin koridorları görüş alanına girdiğinde yorgunluk nihayet bir gelgit gibi üzerine çöktü.

Pelerinini çıkaramadan ana salona adım attığında, kendisine doğru koşan çan benzeri ayak seslerini duydu.