Bölüm 292: Yeniden Birleşme

Moore’un tezgahı Novigrad pazaryerinin kuzeydoğu köşesindeydi, ancak tüm sepetler yere saçılmıştı. Bamyalar, şalgamlar ve patatesler her yere dağılmış, toprağı pisletmişti.

Fare gibi bir adam tezgâhın önünde çömelmiş, sulu bir turpu şiddetle kemiriyordu. “Susie, sana ücretleri bir gün uzatma konusunda cömert davrandık. Ya borcunu ödersin, ya da başka bir şey.”

Köşede kıvrılmış soluk benizli bir kadın vardı. Çok korkmuş görünüyordu ama kadın yine de ağlayan bebeğini sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Sanırım bunu açıklığa kavuşturmam gerekiyor. Biliyor musun, kardeşlerim haklarını alamadıkları zaman çok huzursuz ve öfkeli oluyorlar. Ve gerçekten de şiddete başvuruyorlar. Belki de… Ah, bilmiyorum, senin o küçük bebeğine zarar verebilirler. Bunun olmasını istemezsin, değil mi?”

“Vincent, sahip olduğumuz her şeyi aldın. Tek bir kuruşumuz bile kalmadı.” Kadın ona dikkatle baktı. “Lütfen bize merhamet et. Bizim de geçimimizi sağlamamız gerek…” diye yalvardı.

Tezgahın çevresinde kimse yoktu. Satıcılar ve insanlar beladan uzak duruyordu. Daha iyi görmeye çalışan meraklı ruhlar olurdu, ancak haydutlar onlara sadece sert bir bakış atar ve hemen uzaklaşırlardı. Hatta huzuru sağlaması gereken muhafızlar bile uzak duruyordu.

“Peki ya kazandığın para?”

“Daha yeni açıldık. Tek bir kuruş bile kazanamadık. Bize yaptıklarınızdan sonra kimse bizden bir şey satın almayacak. Hiçbir şey satamadık.”

Haydutlardan biri ellerini ovuşturdu ve arkadaşlarıyla bakıştı. “O zaman bir daha asla geri dönmeyin!” Kadına doğru bir sepet fırlattı ve bebek daha da yüksek sesle ağlamaya başladı. “Pazar yeri Wiley’nin bölgesi. Borcunuzu ödeyemezseniz, burada hiçbir iş yapamazsınız. Eşyalarınızı toplayın ve defolup gidin. Kendiniz yapın, yoksa biz yardımcı oluruz.”

Kadın gözyaşlarına boğuldu. Başka seçeneği kalmamıştı. Kalabalıktan yardım istemeye çalıştı ama çoğu ilgisizdi. Bazıları onlara sempati duyarken, bazıları da talihsizliklerine gülüyordu. Hiçbiri yardım etmedi.

“Lütfen durun. Merhamet edin,” dedi yaşlı, hırıltılı bir ses. Moore standına geri dönmüştü. İçini çekti. Karısı ve oğlu acı çekiyordu ama elinden bir şey gelmiyordu. Yaşlı adam bir an yumruklarını sıktı, sonra gevşetti.

Kendini feda edip o haydutları da beraberinde sürüklemek istiyordu ama sonra bu düşüncesizce yaptığı hareketin ailesine daha büyük bir felaket getireceğini fark etti.

Bu haydutlar Novigrad’daki dört çetenin bir üyesiydi ve patronları efsanevi Alonso Wiley’di. Birçok insanın canını almış zalim bir adamdı. Moore misilleme yaparsa, ertesi gün ailesi eylemlerinin sonuçlarına katlanacaktı. Uzuvları kesilebilir ve cesetleri çuvallara doldurulup sırf su dolu bir mezara atılabilirdi.

“Geç kaldın Moore. Neredeydin, Mızrak Çukuru’nda mı? Karını ve çocuğunu fahişeler için mi terk ettin? Başka bir adamla kaçabilirler, biliyor musun?” Kel, yara izli bir haydut Moore’un yanaklarını okşadı.

Yaşlı adamın yüzü yandı ve yere baktı. “Para kazanmaya gittim, Vincent.” Moore zorla gülümsedi ve kesesini çıkardı. Bunu yapmak canını acıtsa da adama bir taç uzattı.

“Beni aptal mı sanıyorsun Moore?” Vincent kesesini kaptı ve karıştırdı, ama yine yalnız bir taç buldu. “Bütün sabah sadece iki taç mı yaptın? Haraç on taç, seni aptal! Bu işin yarısı bile değil!”

“Ama elimizdeki tek şey bu.” Moore ellerini uzattı. “Buraya taşınalı henüz bir yıldan az oldu ve Novigrad’da kimseyi tanımıyoruz. Bu kadar kısa sürede o kadar para kazanamam. Daha fazlasına ihtiyacınız varsa, lütfen bana iki gün daha verin. Elimizdeki tüm sebzeleri sattığımızda, size ödeme yapmaya yetecek kadar paramız olacak.”

Moore bu noktada neredeyse dizlerinin üzerindeydi. “İsterseniz taçları alın lütfen. Bu bir hediye.”

Kaslı bir haydut başını sallayıp Moore’a yan yan baktı. “Kör müsün, moruk? Burada üç kişiyiz. İki kron et ve şarap için bile yetmez. Ya hemen ödersin…” Adam Moore’un yanaklarını sıktı ve olabildiğince gerdi. Sonunda şiştiler ve Moore’a tokat attı, neredeyse çömelecekti. “Ya da aileni alıp defolup gidersin!”

Moore başını öne eğdi, hiçbir şey söylemedi.

“Daniel, sana kaç kere söylemem gerekiyor? Yaşlılara kötü davranma. Onu öldürürsen patronun arkanı toplaması gerekecek.” Fare adamlar alaycı bir şekilde sırıttı. “Başın dertte Moore. Ama iyi bir adamsın ve sana para kazanma konusunda bir ipucu vereceğim. Hem de benden.”

Kadının kucağında tuttuğu bebeğe baktı ve sırıttı. “Dilenciler Kralı, ‘dilenciler birliği’ için adam topluyor. Herkesi alıyor: evsizleri, sakatları, hatta çocukları bile. Çocuğun çok tatlı. Onu bir düzene sokarsan, çocukları kendi iyilikleri için fazla seven kadınlardan para kazanabilir. Neden çocuğunu ona satmıyorsun?”

Kaslı haydut, “Ellerinizi kirletmek istemiyorsanız size yardımcı olabiliriz.” diye ekledi.

“Karın da Spear’s Pit’te çalışabilir. Ya da herhangi bir genelevde.” Kel haydut kadına baktı. “Artık genç değil ama hâlâ güzel. Teni hâlâ pürüzsüz. Zengin bir adam muhtemelen onu alır.”

Moore dehşete kapılmış görünüyordu ve Susie’nin beti benzi attı. Oğlumu Dilenciler Kralı’na mı satmamı bekliyor? Büyüyünce bir hırsız ya da sakat bir dilenci çocuğu olacak. Karımı da Mızrak Çukuru’na satamam. Ben hayvan değilim! Ama bu haydutlar şaka yapıyor gibi görünmüyordu. Moore, bu kötü adamların para için her şeyi yapacağından emindi. “Bunu konuşarak çözemez miyiz beyler?”

“Şansınızı zorlama ihtiyar,” diye tısladı Vincent. “Dediğimizi yapın, kimse incinmesin.”

Moore sessizdi. Tam da haydutlar sabırlarını yitirmek üzereyken, “Beyler, bizden her ay iki kez ödeme istiyorsunuz, ama diğer tribünlerden sadece bir kez,” diye patladı. Sesi gerçekten sert ve ciddiydi. “Bu konuda hiçbir şey söylemedik. Altı aydır devam ediyor. Hâlâ yetmiyor mu?”

“Yine mi aynı şeyi söylüyorsun? Ölmek mi istiyorsun?” Vincent öfkeye kapıldı ve Moore’u tekmeleyerek yere serdi. Kalabalık nefes nefese kalmıştı ama Moore onları duymazdan geldi. “Sana bir şey söyleyeyim Moore. Cleaver yakında bu pazar yerini ele geçirecek, bu yüzden senden alabileceğimiz tüm tacı koparmamız gerekecek. Ve altı ay borcunu kapatmaya yetmez. Witcherlar ikinizi korumak için koyduğumuz tüm kuralları çiğnediler. Kardeşlerime çok zarar verdiler.”

Vincent onlara homurdanıyordu ama anılar ona sadece korku ve nefret getiriyordu. Sol dizine dokundu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, o Engereklerin yirmiden fazlasını nasıl birkaç dakika içinde yendiğini ve hiçbirinin dövüşe bile hazır olmadığını asla unutamıyordu.

Witcher’lar dizini kılıçlarıyla kestiler ve bu da… komplikasyonlara yol açtı. Yağmur yağdığında neredeyse dik yürüyemiyordu. Wiley o zamanlar Cleaver’a karşı bir bölge savaşı içindeydi. Witcher’larla uğraşacak vakti yoktu, bu yüzden sonuçlarına kendileri katlanmak zorunda kaldılar ve Wiley utandı. Vincent’ın Moore ve ailesine bu yüzden çok sert davranmasının sebebi buydu. Wiley, kurbanlarına akıllarını kaçırana kadar işkence etmeyi severdi.

“Witcherlar burada değil. Benimle anlaşmalar hakkında konuşamazsın.” Vincent sesini yükseltti. “Tabii onları tekrar buraya çağıramazsan. Yap şunu! Yap şunu, seni yaşlı aptal!” Moore’a tokat attı. “O mutantlar duygusuz piçler. Muhtemelen seni tamamen unutmuşlardır. Vazgeç!”

“Lütfen durun!” diye bağırdı Susie ve bebek ağladı. Haydutlar sevinçle kahkaha attılar.

“Ah, aklıma geldi. Bir oğlun daha varmış. Paralı askermiş, değil mi?”

Moore dudağını ısırıp ayağa kalkmaya çalıştı ama Vincent sırtına vurarak onu yere yatırdı. Güldü. “Fena değil. Novigrad’a geldiğinde kardeşlerim onu sıcak bir şekilde karşılayacaktır. Borcun çoğunu ödemenize yardımcı olabilir. Bakalım… Çalışması gerekecek…”

Adam parmaklarını sayıyormuş gibi yaptı ve “Bütün ömrü boyunca!” diye haykırdı. Adam güldü. “Oğlunuz, büyük Alonso’nun ömrü boyunca kölesi olacak!”

“Ve sen çoktan ölmüş olacaksın, pislik!” diye soğukça homurdandı biri. Vincent’ın tüyleri diken diken oldu.

Serseri, bir kartalın görüş alanına giren bir fare gibi kaskatı kesildi. Üzerine çöken korkunç bir düşmanlık havasını hissedebiliyordu. Hâlâ sırıtıyordu ama adam ne ses çıkarabiliyor ne de tek bir kasını oynatabiliyordu.

Ve sonra başının tepesinden şiddetli bir acı indi. Saçlarını büyük bir kuvvetin çektiğini hissetti ve havaya kaldırıldı. Biri onu geriye fırlattı ve her şey bulanıklaştı. Mide bulandırıcı bir çatırtı eşliğinde tekrar yere düştü.

“Sen kimsin? Beni bırak!” diye acı dolu bir çığlık attı. Göz ucuyla, arkadaşlarının gri kapüşonlu pelerinli kaslı bir siluet tarafından pazar yerinden sürüklenerek çıkarıldığını gördü.

Büyük adımlarla rüzgâr gibi koştular. Başını kaldırdığında, kehribar rengi, kedi gözleriyle karşılaştı. “Mutantlar mı? Sen bir Witcher’sın!” Bir dehşet çığlığı daha attı, ama çok geçmeden pazar yerinin dışındaki karanlık sokağa sürüklendiler.

Moore sırtından kelimenin tam anlamıyla bir yükün kalktığını hissetti. Acı sonunda geçti ve gözlerini açtı. Yaşlı adamı tanıdık bir yüz karşıladı, gözleri kedi bakışlıydı. Ve Moore’un hatırladığından daha yetişkin ve yakışıklıydı. Öksürdü. “R-Roy? Sen misin?” İnanamadı.

“Beklettiğim için özür dilerim, baba, anne.” Genç Witcher kapüşonunu çıkarıp babasına sarıldı. Onu, titreyen ve neredeyse ağlayacak olan Susie’nin yanına götürdü. Sonra ona sarıldı. “Buradayım. Artık endişelenmene gerek yok. Bir daha kimse sana zarar veremeyecek.” Gözleri buz gibi parladı. “Bir imparator bile.”