Bölüm 292: Üçüncü Görevin Başlangıcı (4)

İşte tam zamanıydı.

Hafifçe arkama yaslandım ve Nero’nun sınıfın gergin sessizliğini yarıp geçen net ve otoriter sesiyle üçüncü görevin ayrıntılarını açıklamasını izledim. Arkasındaki holografik ekranda, o konuşurken değişen ve vurgulanan çeşitli çatışma bölgelerinin haritaları gösteriliyordu.

Ön cepheler.

Bu görev, son ikisine göre önemli bir adımdı. Mythos Akademisi öğrencileri simülasyonlara veya kontrollü çatışmalara değil, gerçek savaş bölgelerine, gerçek düşmanlara karşı gerçek savaşlara yerleştirilecek. Riskler daha büyüktü, tehlikeler daha acildi ve sonuçlar çok daha kalıcıydı.

Neyin gelmekte olduğunu zaten biliyordum.

Romanda Lucifer’in adının duyulduğu yer burasıydı, yüksek Entegrasyon seviyeli bir ork’u tek dövüşte alt etti ve gücüyle daha da yaygın bir şekilde tanındı. Bu, onun şöhrete yükselişinde çok önemli bir andı; sonunda Şeytan Derebeyi’ne meydan okuyacak efsanevi kahraman olma yolundaki ilk basamaklardan biriydi.

Ona baktım. Şu anki Lucifer romandakinden bile daha güçlüydü, mana imzası zaten düşük Entegrasyon Seviyesinin karakteristik modellerine yerleşiyordu. Bu mücadele onun için her zamankinden daha kolay olacaktı; hatta belki de hayal kırıklığı yaratacak kadar. Yeşil gözleri ekrana odaklanmıştı ve kendi yeteneklerinden asla şüphe etmeyen birinin sakin güvencesiyle her ayrıntıyı özümsüyordu.

“Hepinizin bildiği gibi,” diye devam etti Nero, keskin gözleri odayı tarıyor ve sanki hazırlığımızı değerlendiriyormuşçasına bir an her yüzde oyalanıyor, “üç büyük kıta cephesi var. Hepinizi konfor alanlarınızın dışına itiyoruz, bu yüzden ana kıtalarınıza gönderilemezsiniz.”

Bu makul bir yaklaşımdı. Bu odadaki on öğrenciden yedisi ya prens ya da prensesti; eğer kendi bölgelerine gönderilirlerse kraliyet muamelesi göreceklerdi ve bu da görevi anlamsız hale getirecekti. Korunacak, şımartılacak ve her türlü gerçek tehlikeden güvenli bir şekilde uzak tutulacaklardı. Bu, Akademi’nin amacına hizmet etmez.

Nero, arkasındaki ekran yeni bilgilerle, isimlerle ve varış noktalarıyla aydınlanırken, canlı, parlak metinlerle aydınlanırken “Bundan dolayı, karar verilen gruplar burada,” dedi.

Bakışlarımı holografik ekrana kaydırıp görevleri ilgiyle inceledim.

Kuzey Kıtası – Jin, Ian, Cecilia.

Güney Kıtası – Seraphina, Lucifer, Ren.

Batı Kıtası – Arthur, Clana, Rachel, Rose.

Başımı hafifçe eğdim. Rachel ve Rose benimle birlikteydi.

Fena değil.

“Mythos Akademisi’nin geri kalan öğrencileri de konuşlandırılacak, ancak aynı kıtasal cephe hattında sizden farklı bölgelere konuşlandırılacaklar,” diye ekledi Nero, daha geniş konuşlandırma stratejisini belirtmek için parmağını haritanın üzerinde gezdirerek. “Devam eden çabalarını desteklemek için yerel güçlerle birlikte çalışacaksınız.”

Derin düşüncelere dalmış halde parmaklarımı masaya vurdum.

Batı Kıtası…

Bu, onlarca yıldır savaşan devlerin ve orkların güçleriyle yüzleşmek anlamına geliyordu. Batı Cephesi acımasız, ezici savaşlarıyla tanınıyordu; ustalıktan çok, saf güç ve dayanıklılıkla ilgiliydi. Oradaki düşmanlar fiziksel olarak insanlardan daha güçlüydü ve geleneksel silahlara direnebilecek kalın derilere sahipti.

“Özel hedefleriniz vardığınızda sağlanacaktır,” diye devam etti Nero, ses tonu daha da sertleşerek. “Fakat size artık bunların basit arama ve yok etme görevleri olmayacağını söyleyebilirim. Komuta yapısıyla bütünleşmeniz, stratejik durumu anlamanız ve genel savaş çabalarına anlamlı katkılarda bulunmanız beklenecek.”

Ian elini kaldırdı. “Profesör, ne kadar süre görevde kalacağız?”

“Bir hafta,” diye yanıtladı Nero, “Gelecek hafta yola çıkacaksınız.”

Nero lojistik ayrıntıları özetlemeye devam ederken, zihnim zaten hızla ilerliyor, planları formüle ediyor ve beklenmedik durumları göz önünde bulunduruyordu. Batı Kıtası benzersiz fırsatlar sunuyordu ve bu sadece savaş deneyimi için geçerli değildi.

Sınıf loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve bunun nedeni yalnızca birisinin ışıklara işlerini yapmalarını söylemeyi unutması değildi. Bu tasarım gereğiydi. Havanın kendisi, sanki fırtına öncesindeki ozon kokusu veya belki de sınavdan hemen önce yanan kahve kokusu gibi, rahatsız edici derecede korkuya yakın bir şeyle hafifçe uğulduyordu.

İçeriye adım attım ve her zamanki ön koltuğumu buldum; burası, kanıtlayacak bir şeyi olan herkesin oturma eğiliminde olduğu yerdi. Ancak bugün oradaZaten odada üç üst sınıf öğrencisi vardı. Gürültücü ya da korkutucu değillerdi, bu da onları bir şekilde daha da öyle kılıyordu. İçlerinden birinin, yapıldığına pişmanlık duyan bir büyü gibi kolundan aşağıya doğru kıvrılan gümüş dövmeleri vardı. Bir diğeri, gözleri fotonların işleyişine pek uymadığı için ışığı filtreleyen bir vizör takıyordu. Üçüncüsü, senden daha iyi olduğunu bilen ve bunu yüksek sesle söylemesine gerek olmayan birinin sessiz tehdidini yaydı.

Profesör Helvain iki dakika geç geldi.

“Hoş geldiniz” dedi, sesi aynı zamanda hem pürüzsüz hem de keskindi. “Bugün Derin Karanlık Manipülasyonu konusundaki resmi eğitiminize başlıyoruz.”

Sınıfın önüne doğru yürüdü ve masaya hafifçe vurdu. Havada bir hologram canlandı.

“Derinkaranlık,” diye devam etti, “bir alt element değildir. Mana sınırlarının ötesine itilir; karanlık mana o kadar yoğun bir şekilde sıkıştırılır ve çarpıtılır ki mana gibi davranmayı bırakır. Bu, Entegrasyon seviyesindekilerin ilerlemeden önce bir Kara Yıldız oluşturduklarında ortaya çıkan şeydir.”

Üst sınıf öğrencileri koltuklarında hafifçe kıpırdadılar. Duruşlarında çok şey anlatan bir gerilim vardı.

Durakladı ve sessizliğin bir anlığına kalmasına izin verdi; ağır ve uzun otların arasındaki bir yırtıcı hayvan gibi seğiren. Hologram yavaş nabzını sürdürerek, neden olduğu rahatsızlığa rağmen bakışları üzerine çekti.

“Purelight’ın tam tersi. Hem Deepdark hem de Purelight normal mananın ötesinde.”

Bakışlarını bize çevirdi, yere inmeden önce gözleri biraz fazla uzun bir süre üst sınıf öğrencilerinde oyalandı. Görünüşünde bilgili bir nitelik vardı, sanki içimdeki ikiliği, istikrarsız bir dengede var olan aydınlık ve karanlığı bir şekilde hissedebiliyordu.

“Ama bazılarınız zaten her ikisine de sahip.”

Sözleri imalarla ağırlıklanarak havada asılı kaldı. Gözleri benimkinden hiç ayrılmadı ve benim hakkımda bir şeyler bildiğine, belki de bilmesi gerekenden daha fazla şey bildiğine dair soğuk bir kesinlik hissettim.

Gülümsememeye çalıştım. Gururum okşandığı için değil ama Luna zaten kafamın içinde mırıldandığı için, sesi Profesör Helvain’in ölçülü tonlarına keskin bir karşıtlık oluşturuyordu.

‘Ah, bu çok eğlenceli olacak’ dedi, filmin patlama olduğu bir sinema salonunda patlamış mısır paketini açan birine benzeyen bir sesle. Heyecanı elle tutulur cinstendi, ortak bilincimizde sıcak bir beklenti akımı akıyordu.

Yanılmıyordu.

Bu sefer değil.

Profesör Helvain masadan uzaklaştı ve avını değerlendiren bir yırtıcı gibi holografik Kara Yıldız’ın etrafında döndü. “Derin karanlık manipülasyonu tehlikelidir” diye devam etti. “Hassas kontrol ve mutlak odaklanma gerektirir. Anlık bir hata, yozlaşmaya veya daha kötüsü tüketime yol açabilir. Mananız yırtıcıya dönüşür ve siz de av olursunuz. Aynı zamanda, doğru kullanıldığında çok daha fazla yakıt üretme kapasitesine sahiptir.”

Hologramın kenarına dokunarak onun bozulmuş su gibi dalgalanmasına neden oldu. “Çoğunuz Deepdark’ın yapabileceklerinin sadece yüzeyini çizdiniz. Onu üretmeyi, tutmayı ve hatta belki de ilkel formlara dönüştürmeyi öğrendiniz. Bu, kibrit yakmayı öğrenip ateşi anladığınızı düşünmek gibi bir şey.”

Hologramdaki Kara Yıldız titreşti, tekrar daralmadan önce hafifçe genişledi, kenarları daha keskinleşti, daha belirgin hale geldi.

“İleri düzey uygulama, Deepdark’ın sadece karanlık mana almak için alınan karanlık mana olmadığının anlaşılmasını gerektirir. aşırı uçlar; temelde farklıdır, kendi kurallarına uyar, kendi mantığı vardır.” Durdu ve bunun iyice anlaşılmasına izin verdi. “Geleneksel mana manipülasyonu hakkında size öğretilen her şeyle çelişen kurallar.”