Bölüm 2917: Son Savaşın Son Çatışması

Son savaşın son muharebesi başlamıştı.

Bu, her iki tarafın da geri çekilmeye niyetli olmaması nedeniyle son muharebeydi; ve hangi taraf kazanırsa kazansın, insanlığın galip gelen taraf tarafından yok edilmeye mahkum olması nedeniyle de son savaştı.

Elbette, Açlık Diyarı için savaşan askerlerin çoğu bunu bilmiyordu ve bilenler de hükümdarlarına karşı isyan edemez durumdaydılar. Hatta isyan hissi bile duyamazlardı; zihinleri, Rüya Yaratıklarının sinsi gücü tarafından zehirlenmiş ve çarpıtılmıştı.

Savaş, sanki her iki ordu da kendilerini savaşın ortasına atmadan önce devasa bedenlerini esnetiyormuşçasına yavaşça başladı.

Tear’ın büyük uçurumunu çevreleyen adalarda, Açlık Diyarı’nın sınırsız ordusu yavaşça yedi saldırı düzenine giriyordu. Fildişi Adası’nın güzel silueti Yukarıdaki Gökyüzü’nde beliriyordu ve uçurumun karşı tarafında, Gece Bahçesi Aşağıdaki Gökyüzü’nde dolaşıyordu.

Ebony Kulesi’ni Chain Adaları’nın geri kalanına bağlayan yedi devasa zincir vardı; bu zincirler, Tear’ın uçsuz bucaksız genişliği boyunca gerilmiş ve gergin bir şekilde uzanıyordu. Hava saldırısı başarısız olursa, insanlığın savaşçıları bu zincirler üzerinden düşmanın son kalesine doğru ilerleyerek yedi yönlü bir saldırı düzenlemek zorunda kalacaktı.

Zincirler gerçekten devasa boyuttaydı, her biri büyük bir köprü kadar genişti, ancak yine de sınırlı bir alan sunuyordu — özellikle de üzerinde çatışacak yaratıkların boyutları göz önüne alındığında. Böyle bir savaşta, yedi güçlü savaşçı bütün bir orduyu durdurabilirdi.

Elbette, kuşatma ordusunun da kendi güçlü savaşçıları vardı, bu yüzden durdurulmayacaktı.

Adalardan birinde, Seishan savaşçılarını zafere götürmek için hazırlanıyordu. Başka bir yerde, Cesaretli Morgan, Ebony Kulesi’nin uzaktaki siluetine bakıyordu; kızıl gözleri soğuk, keskin bir öldürme niyetiyle parlıyordu. Yıkımın Uyanışı, büyük uçurumun karanlığını kasvetli bir ifadeyle gözlemliyordu. Başka bir adada, Yaşlı Jest bir şaka bulmaya çalışıyordu…

Ancak aklına hiçbir şey gelmiyordu. Bu ona daha önce hiç olmamıştı, ama sonunda ışığı görüp Dreamspawn’ı efendisi olarak kabul ettikten sonra, nedense dünya artık o kadar komik gelmiyordu. White Feather veya Aegis Rose gibi efsanevi Legacy Klanlarının Azizleri ve son yıllarda ün kazanmış olanlar da vardı. Daha düşük rütbeli sayısız savaşçı da vardı.

Aralarında Ateş Bekçileri, Kan Kardeşleri, Kurtlar, Gece Şarkıcıları ve ünlü olsun ya da olmasın sayısız diğer Uyanmış güçler vardı.

Adalardan birinde, sıradan bir Uyanmış savaşçı içini çekti ve kılıcını yere sapladı, sonra kalkanını ona dayadı. Adı Yutra’ydı ve silahları tutmaktan kolları yorulmuştu. Elbette onları bir kenara bırakabilirdi, ama ya bir tür pusu varsa?

Anılarınız ortaya çıkarken ölmek, çok sinir bozucu bir ölüm şekliydi…

“Ne zaman başlayacaklar?”

Yanındaki Uyanmışlar da onun düşüncelerini paylaşıyor gibiydi.

Yutra yanına bir göz attı ve kaşlarını çattı.

“Hey…”

Gözleri, tam olarak açıklayamadığı bir heyecanla aniden parladı.

“Uh… seni tanıyor muyum?”

Uyanmış, somurtkan bir ifadeyle ona baktı.

“Ne… ha? Bekle, gerçekten tanıdık geliyorsun. Daha önce tanışmış mıydık?”

Yutra adamı nerede gördüğünü hatırlamaya çalıştı, ama hatırlayamadan üçüncü bir ses düşüncelerini böldü:

“Acaba ikiniz de demans mı hastasınız?”

Konuşan, ikisinden de biraz daha genç, birkaç metre ötede bir mızrağa yaslanmış, sert bakışlı bir kadındı.

“O Tegrot, ben de Rit. Hepimiz o karantina tesisinde tanışmıştık.”

Yutra’nın gözleri parladı.

“Doğru! Orada birlikteydik. Sadece hafızalarımız silindiği için tam olarak hatırlayamamıştım.”

Rit sessizce alaycı bir şekilde güldü.

“Son vardiya silinmedi, değil mi? Leydi Cassia tesisin kapanacağını duyurduğunda hepimiz birbirimizin yanında oturuyorduk.”

Tegrot aniden sırıttı.

“Evet! Sen Yutra’sın. Veda partisinde sentetik birayı çıkaran sendin!”

Şaşkınlıkla başını salladı.

“Ne tesadüf, ha?”

Üçü de uzaktaki Ebony Kulesi’nin karanlık siluetine baktı. Uzun bir sessizlikten sonra Rit iç geçirdi.

“İnanması zor, değil mi? Hiçlik Kralı’nın sığınağını basmak üzere olduğumuzu. Sence Lady Cassia hakkında söylenenler doğru mu? Bizi ihanet edip şu anda o canavara hizmet ediyor mu?”

Tegrot karanlık bir ifadeyle başka yere baktı.

“Eğer öyleyse, sanırım bugün onu öldürmeye yardım edeceğiz.”

Yutra onları bir süre inceledi, sonra başını salladı.

“Neden bahsediyorsun? Leydimizi hain olarak nitelendiren kimseyi dinleme. O insanlar hep aptal. O, o sapık piç tarafından kaçırıldı ve esir tutuluyor, iradesi dışında ona yardım etmeye zorlanıyor… yani onu öldürmeye yardım etmiyoruz. Hiçlik Kralı’nı yenip onu kurtaracağız, tamam mı?”

Rit bunu duyduktan sonra kendini daha iyi hissetmiş gibiydi. Başını salladı ve sonra çekinerek gülümsedi.

“Evet. Lord Asterion ona kötü bir şey olmasına izin vermez. Bundan eminim.”

Bu sırada Tegrot gökyüzünü inceliyordu.

“Bak. Başlıyorlar.”

Yukarıda, ve etraflarında, Ebony Kulesi’nin kuşatması gerçekten de başlamıştı.

Night Garden’ın topları uzaktan gürledi, sanki Chained Isles’a büyük bir fırtına çökmüş gibi, ve Ivory Island’ın göksel kıyılarından karanlık bir ok bulutu yağdı.

Yerde de, o büyük karanlık uçurumun ötesine bir mermi fırlatabilenler yaylarını kaldırıyor, ciritlerini havaya dikiyor, sapanlarını çeviriyor ya da Aspect’lerinin müthiş güçlerini çağırıyorlardı. Sayıları çok fazla değildi, ama çoğu Transcendent Sınıfındandı — bu yüzden, ilk atışlarını yaptıklarında, manzara insanı hayran bırakan ve dehşete düşüren bir manzaraydı.

Ve bu, iki Yüce’nin bizzat savaşa girmesinden önceydi.

Dünyayı soğuk bir rüzgâr sardı, Yutra’yı salladı ve aceleyle silahlarını eline aldı.

Miğferinin vizörünü indirdi ve iç geçirdi.

“Tanrılar. Sanki dünyanın sonu geliyor gibi.”

Tegrot yavaşça başını salladı.

“Evet…”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Ama bu… dünyanın sonunu gördüğümüz dördüncü, beşinci sefer değil mi? Yalan söylemeyeceğim, dünyanın sonunu izlemek çok çabuk sıkıcı oluyor.”

Yutra güldü.

“Doğru. Ama, hey, en azından bu sefer iyi bir arkadaş grubumuz var. Biliyor musunuz, nedense ikinizle karşılaşmış olmaktan gerçekten çok memnunum…”

Yırtığın diğer tarafında, Mordret ve Cassie üzerlerine yağan ok bulutunu izlerken, diğer taraftan yıkıcı top mermileri de üzerlerine yağmurluyordu. Ebony Adası, Ivory Adası’ndan çok daha büyüktü ve geniş, ıssız arazisi şu anda Hiçlik Kralı’nın gemileriyle dolmuştu. Cassie, büyük kulenin önünde, yıpranmış obsidiyene kendi elleriyle oyduğu runik çemberin içinde duruyordu.

Mordret — asıl bedeni — yakındaydı; karmaşık bir siyah zırh giymiş ve uzun, yaprak şeklinde bir bıçağı olan ürkütücü bir mızrak çağırmıştı. Bıçağın kasvetli çeliği cilalanmıştı ve üzerine düşen dünyayı yansıtıyordu; şafak vakti altın ışığında loş bir şekilde parıldıyordu.

Mordret, mızrağa yaslanarak, dudaklarında eğlenceli bir gülümsemeyle insanlığın büyük ordusunu gözlemliyordu.

“Sanırım yaşlı adam işleri düzgün yapmak istiyor.”

Önlerinde dizilmiş, her biri dalgın bir ifadeyle ona bakan yedi figüre baktı.

Bu figürler onun Yansımalarıydı — her biri en azından bir Yüce Canavardı.

Mordret, Yansımaları kendi ruh çekirdeklerinden yaratmıştı, bu yüzden her biri kendisiyle aynı Sınıfta doğmuştu. Bir bakıma, bu süreç onun Dönüşüm Yeteneğinden çok da farklı değildi — ruhunu parçalara ayırarak aynı anda birden fazla bedeni ele geçirme yeteneği.

Ancak, Yansımalar bağımsız varlıklardı. Diğer yaratıkları yansıtma gibi Mordret’in kendisinde olmayan eşsiz bir yeteneğe sahiptiler, ama belki de bundan daha da önemlisi, yaşamları boyunca büyüyüp evrimleşebiliyorlardı. Bu, yaratıcılarıyla aynı Sınıfta doğmuş olsalar bile, hem Sınıfta hem de Derecede yükselebilecekleri anlamına geliyordu.

Aslında, insan değil yaratık oldukları için, Mordret’in kendisinden çok daha kolay bir şekilde daha yüksek Sınıflara ulaşabiliyorlardı. Tek yapmaları gereken, diğer varlıkların özünü emmekti. Bunu yapmanın daha yavaş ve çok daha zor yolu, yansıttıkları varlığı derinlemesine yansıtıp somutlaştırmak ve özünü yavaşça özümsemekti.

Daha kolay ve hızlı yol ise, canlıları öldürmek ve kıvılcımlarını emmekti; bu, insanların Kabus Yaratıklarının ruhlarını parçalayarak ruh parçalarını emmelerinden ya da diğer insanları öldürerek doğrudan almalarından çok da farklı değildi.

Ya da Kabus Yaratıklarının tüm canlıları katlederek ruhları emdiği gibi.

Yansımaların bu özelliği geçmişte Mordret’e sık sık hizmet etmişti, kendisine kendisinden daha güçlü hizmetkarlar komuta etme imkânı vermişti. Ancak, Yüce olduktan sonra Yansımalarını beslemek oldukça zorlaşmıştı.

Bunun tek bir basit nedeni vardı… Daha önce hizmetkarlarının katledebileceği çok sayıda Uykuda, Uyanmış, Yükselmiş veya Düşmüş, hatta Aşılmış veya Yozlaşmış varlık vardı. Ancak dünyada çok az sayıda Yüce veya Büyük varlık vardı — en azından Yansımaların büyümesini besleyecek kadar yeterli değildi, özellikle de bir varlık varoluşta ne kadar köklü olursa, onu yok etmekten o kadar fazla fayda sağladıkları için.

Tıpkı insanların, yeni Uyanmış acemilere kıyasla, ruh çekirdekleri tamamen doymuş insanları öldürmekten daha fazla fayda sağlaması gibi.

Godgrave’de bu tür kadim varlıkların çok azı kalmıştı ve bunların çoğu, Yansıma’ların bile her an kolayca yok edilebileceği Omurga Okyanusu’nda yoğunlaşmıştı.

Bu, Yansımalarının hiçbirini Kutsal hale getirememesinin sebebiydi ve aynı zamanda nispeten daha düşük Sınıfta olmalarının da sebebiydi — aralarındaki ruh çekirdeklerinin toplamı, onları yaratmak için feda ettiği ilk yedi çekirdeği çoktan aşmış olsa bile.

Ancak Yüce olsalar bile, Yansımalar muazzam derecede güçlü bir güçtü.

Özellikle de ne kadar çok yönlü oldukları için.

Top mermileri Ebony Adası’na ulaşmadan hemen önce, sanki görünmez bir duvara çarpmış gibi havada patladılar. Aynı şey, Ivory Adası’ndan gönderilen oklar ve komşu adalardan gönderilen mermi yağmuruna da oldu.

Bunun nedeni, o anda Yansımaların çoğunun, Cassie’nin oldukça iyi tanıdığı bir kişinin, yani Aegis Rose klanının asil Aziz’i Rivalen’in şeklini almasıydı. Rivalen’in gücü, bir hedefin ya da korumak istediği bir yerin etrafında eterik kalkanlardan oluşan bir duvar oluşturmasına izin veriyordu.

Aziz Rivalen güçlüydü, ama tüm Ebony Adası’nı kalkanıyla çevreleyecek kadar güçlü değildi. Ancak, onun Özünü kanalize ederken birlikte çalışan Yansımalar?

Bu tamamen farklı bir konuydu. Özellikle de Yansımalardan biri — diğerlerinden daha uzun süredir var olan, diğerlerinden daha yüksek bir Sınıfa sahip olan ve bu nedenle diğerlerinden daha fazla kişilik iddiası olan — Aegis Rose’dan Aziz Rivalen’i yansıtmıyordu. Bunun yerine, farklı bir Aziz’i yansıtıyordu… çok daha tehlikeli bir Aziz’i.

Cassie’yi yansıtıyordu.