Bölüm 2916: Toplam Abluka

Bir yumruk masa tablasına indi.

“Bu inatçı Müebbetçiler! Neden bu kadar inatçı?!”

Profesör Benedict Cortez yine öfkeden deliye dönmüştü! Düşünceleri daha kanlı bir yöne kayarken, karanlık bir öfke onu sardı.

Ancak kısa süre sonra mantığı kendini yeniden kanıtladı. Prosperous Hill Sistemi’nin iç kısmına gemilerin girmesini engelleyen askeri biyomekanik ve biyogemi sayısını düşününce, kendini çaresiz hissetti.

Patrik Reginald Cross da üzgün görünüyordu ancak durumu değiştirecek güce sahip olmadığını çok net bir şekilde ifade etti.

“Yerel askeri garnizon tavrını çoktan belli etti. Mahsur kalan insanlarımızı kurtarmak istesek de, yüz binden fazla uzay kökenli biyomekaniğin üstesinden gelemeyiz.”

Yaşam Araştırmaları Derneği bir iç savaşa sürüklenmiş olabilir, ancak profesyonel ordu kararlı bir şekilde tarafsız kalmayı başarmıştı.

Ordunun, üst kademelerde yaşanan güç mücadelesiyle hiçbir ilgisi olmasını istememesi bir şeydi. Savaşın harap ettiği gezegende mahsur kalanları tahliye etmek için Prosperous Hill VI’ya yaklaşmaya çalışan sivil gemilerin ilerleyişini aktif olarak engellemeleri ise bambaşka bir şeydi!

Profesör Cortez, bir hafta boyunca Altın Kafatası İttifakı’nın geri kalanını, tüm yabancı ve ziyaretçi filolarını birleştirme planını benimsemeye ikna etmeyi başardı.

Dış sistemde en az on binlerce güçlü yıldız gemisi vardı. Hepsi Lifers’ın talimatlarını görmezden gelip ilerlerse, askeri devriyelerin hepsini vurması mümkün değildi! Bunun sonucunda ortaya çıkacak diplomatik öfke, LRA’yı bölgesel bir dışlanmışa dönüştürmeye yeterdi!

Ancak Altın Kafatası İttifakı, ziyaret eden filoların onda birini, Ömür Boyu Savaşçılara karşı birleşik bir cephe oluşturmaya ikna etmişken, önemli sayıda ticaret filosu ilk hareketi yapmıştı bile!

Yüzlerce farklı sınıftan gemiden oluşan sekiz ayrı ticaret konvoyu, sınırı cesurca geçti ve yakınlardaki askeri biyomakinelerin durup geri dönmeleri yönündeki tüm uyarılarını görmezden geldi.

Tüccarları, insanlarını ve daha da önemlisi ticaret mallarını kurtarmak için ilerlemekten, uyarı atışları bile alıkoyamadı!

Larkinson’lar, Glory Seekers ve Crossers da tam aynı şeyi yapacaklardı, ancak sonrasında olanları gördüklerinde fikirlerini hemen değiştirdiler!

Profesör Cortez’in önündeki projeksiyon, bir katliamın sonrasını gösteriyordu. Uzayda sürüklenen sayısız enkaz parçası, büyük bir gemi topluluğunun yerel silahlı kuvvetlerin sabrını sınamaya çalıştığının tek fiziksel kanıtıydı!

İç ve dış sistem arasındaki sınırda yörüngede dönen gemideki herkes, yaşananlar karşısında dehşete kapılmıştı!

Güçlü askeri devriyeler bu ciddi saldırıyı görmezden gelmemişti. Bunun yerine, takviye kuvvet çağırdılar ve yeterli sayıda mekanik toplayınca hemen ateş açtılar!

Yaşanan trajediyi anlatmaya gerek yoktu. Ticaret filoları, değerli mallarına korsanların saldırmasını engellemek için genellikle güçlü refakatçilerle seyahat ederdi. Peki, bu kuvvetler büyük ve organize bir askeri gücün gücüne nasıl dayanabilirdi?

Her özel filo Altın Kafatası İttifakı’nın filosu kadar güçlü değildi!

Aslında, konvoy muhafız mekaları Haç Klanı’nınkilerle aynı seviyede olsa bile, yine de kaybederlerdi!

Prosperous Hill Sistemi, önemli bir ticari liman sistemiydi! Ticaret, sanayi ve diğer faaliyetlerin yoğunlaştığı bu bölge, hayati bir stratejik konuma dönüşmüştü.

Askeri garnizonun muhaliflerin üç katı kadar meka toplaması kolaydı!

Ziyaret eden çeşitli filolara eşlik eden mekaların sayısı azımsanmayacak kadar az olsa da, güçleri karışıktı. Dahası, her yabancı kuvvetin kendine has düşünceleri vardı. Hiçbir şekilde birlik değillerdi ve bir devletin hizmetindeki askerlerin uyumuna asla ulaşamazlardı!

Lifer ordusunun suçlu ticaret filolarını acımasızca katletmesinden bu yana, Profesör Cortez’in güvence altına aldığı geçici müttefiklerin hepsi plandan vazgeçmişti.

Hiç kimse askerin kararlılığını sınamak istemedi!

“Burada oturup hiçbir şey yapmamamız mı gerekiyor?” diye homurdandı Profesör Cortez.

“Öyle görünüyor. Burada kendi topraklarımızda değiliz. Yapabileceğimiz en fazla şey hazırlıklı olmak ve herhangi bir değişiklik olursa taşınmaya hazır olmak.”

Patrik Reginald var olan en muhafazakar klan lideri olmasa da, onun gibi üst düzey bir uzman pilotun bile çaresiz kaldığı birçok durum vardı!

Bu onun kendi hatası değildi. O bir tanrı değildi. Aslında, usta bir pilot bile tek başına bu kadar çok düşmanın üstesinden gelemezdi!

Yine de Reginald Cross’un mevcut gerçekliğe teslim olması çok kötü hissettirdi.

“Bu askerlerin izinsiz giren ticaret filolarını neden hiç pişmanlık duymadan yok ettiğini düşünüyorsunuz?” diye sordu Haç Klanı’nın misafir tasarımcısına. “Eğer Lifers sadece bir işgali durdurmak isteseydi, o zaman suçlu gemilerden sadece birkaçını örnek gösterebilirlerdi. İzinsiz girenleri son adama kadar yok etmeye gerek yoktu!”

İlk gemi yenik düşmeden önce, geri dönüp askeri biyomekaniklerden kaçıyorlardı!”

Bu, gerçekten de alışılmadık derecede güçlü bir tepkiydi. Askeri garnizon o kadar güçlüydü ki, filoları işleten güçlü ticaret şirketlerine ağır kayıplar verdirmeden de amacına ulaşabilirdi.

Bu katliamın haberi galaktik ağa çoktan yayılmıştı! Yıldız sektöründeki birçok kişi Yaşam Araştırmaları Derneği hakkında çok kötü bir izlenim edindi. Birçok köklü iş ortağı da devletle ticari faaliyetlerini azaltmaları gerekip gerekmediğini düşünüyordu!

Profesör Cortez, mevcut durumu değerlendirirken mırıldandı. “Eğer görevli subaylar çıldırmadıysa, ordu belirli bir amacın peşinde olmalı. Üst düzey yetkililerin neden çok sayıda ticaret ortağını gücendirip dış ticareti yıllarca baskı altına almayı tercih ettiklerinin mantıklı bir nedeni olmalı.”

“Askeri garnizonun başındaki liderler aptal değil,” diye belirtti Profesör Benedict. “Bunu keskin manevralarından, akıcı lojistiklerinden ve mükemmel disiplinlerinden görebilirsiniz. Anladığım kadarıyla uzayda tek bir askeri birlik bile kontrolden çıkmadı. Daha önce gerçekleşen katliamın kendiliğinden olması mümkün değil.”

Eğer durum böyleyse, yabancıları Refah Tepesi Sistemi’nin kalbinden uzak tutmak için inanılmaz derecede güçlü bir teşvik olmalı!

Profesör Cortez sertçe baktı. “İç sistemde muazzam bir sır olmalı. Yerleşik gezegenler arasında Prosperous Hill VI en tehlikelisi. Belki de kendileri için son derece hayati bir şey için yarışıyorlar ve yabancıların eğlencelerini bozmasını istemiyorlar.”

“Gezegeni fethetmek için grupların elinden geleni yapmasına neden olan şey ne olabilir?”

“Hiçbir fikrim yok.”

Bu sonuca varan tek grup Crossers değildi. Calabast ve Gloriana da yerel grupların gerçekte ne için savaştığını merak ediyordu. Yan hasar zaten önemliydi, ancak militan Lifers çatışmayı hafifletme belirtisi göstermiyordu!

“Miyav?” Clixie, Gloriana’nın kucağından atlayıp sekiz bacaklı tuhaf memeliye yaklaştı.

Arnold koklamayı ve Calabast’ın uzun ve sıkı çizmelerine yan tarafını sürtmeyi bıraktı.

“Gıcırdıyor mu?”

“Miyav miyav!”

“Gıcırdıyor…”

“Miyav!” diye tısladı Clixie ve Arnold’un kafasının üstüne pençesini bastırmak için öne doğru fırladı!

“Gıcırdat!”

Clixie, Spirit of Bentheim’da görevli olan mutasyona uğramış arganid clisenta’ları gösterdiğinde, iki Büyücü de Ves’i kurtarma şanslarını düşünürken endişeli görünüyorlardı.

İkisi de ortak kökenlerine rağmen birbirlerine pek yakın değillerdi ama bu sefer aynı taraftaydılar.

“Ves ve mahsur kalan diğer Larkinson’larla iletişim kurmayı başardın mı?” diye sordu Gloriana.

Calabast başını salladı. “Durumda hiçbir değişiklik olmadı. Bazı dağınık kuantum iletişim düğümlerinin hâlâ çalışır durumda olduğunu bilsek de, sahipleri bunlara dışarıdan erişimi çoktan kesti. Halkın dış iletişimi tamamen kesildi. Gezegene eski usul uzun menzilli sinyaller bile gönderemiyoruz.”

Askeri garnizon tüm gezegenin üzerine bir müdahale duvarı ördü. Bu çok ciddi bir eylem.”

Bu, bir şeylerin ters gittiğinin bir başka işaretiydi. Prosperous Hill VI, yalnızca Yüce Devrim’in başlangıç noktası olmakla kalmıyor, aynı zamanda görünüşte anlamsız olan savaşlarda çoktan yok olmuş çok sayıda biyomekanik birliğe rağmen, hararetli bir mücadelenin merkezi olmaya devam ediyordu!

“Ves…” Gloriana oturduğu yerde kıpırdandı ve yüzük parmağındaki alyansı ovuşturdu. “Hayatta olduğunu hissedebiliyorum ama nasıl olduğunu bilmiyorum. Şu anda bir hücrede sıkışıp işkence görüyor olabilir! Onu bu çürümüş gezegenden çıkarmalıyız!”

“Ben de aynısını istiyorum Gloriana, ama gerçekten başka seçeneğimiz yok.”

“Senin gizli mekiğin falan yok mu?!”

Calabast başını salladı. “Yakalanma ve sonrasında bu değerli varlığı kaybetme ihtimali çok yüksek. Yörüngedeki tüm mekanik devriyeleri ve güvenlik platformlarını atlatmanın zorluğundan bahsetmeyeceğim bile. Yörüngeden yüzeye tekrar giriş her zaman çok fazla ısı üretir. Bir mekik hızla aşağıya doğru dalarsa, aktif gizlilik sistemlerine bakılmaksızın bir meteor gibi parlayacaktır.”

Eğer yavaşça aşağı doğru dalarsa, inişini kontrol etmek için çok fazla enerji harcaması gerekecek, bu da mekiğin motorlarının ve diğer sistemlerinin çok fazla ısı üretmesi anlamına gelecek.”

“Bunu bana söylemene gerek yok. Ben bir makine tasarımcısıyım. Bilimi biliyorum.” diye homurdandı Gloriana.

“O zaman bu soruyu en başta sormamalıydın.”

“Sadece bir şey yapmanı istiyorum!”

Gloriana’nın Calabast’a veya diğer Larkinson’lara kaç kez bağırdığının bir önemi yoktu. Klan, koca bir devletin gücüne meydan okuyacak kadar güçlü değildi!

Kalfa’nın yapabildiği tek şey şikayet etmekti. Ves olmadan, hayatının yarısını kaybetmiş gibi hissediyordu. Mevcut kocasına o kadar çok bağlanmıştı ki, onsuz yaşayamazdı! Onu o kadar çok seviyordu ki, mümkün olsa kendini yüzeye bile çıkarmaya razıydı!

Gloriana, Ves’in çektiği türlü acıları hayal ederken, söz konusu adam şu anda hayatının en güzel zamanlarını yaşıyordu!

GÜM! GÜM! GÜM!

“Hahaha!” Ves, son testinin sonucunu incelerken güldü. “İlerleme kaydediyorum! On iki denekten sadece üçü baskıya dayanamadı. Bu dünden daha iyi!”

Son birkaç gündür, Aşkınlık Boyutu üzerinde deneyler yapmaya devam etti. Yüzlerce tutsak ve hükümlü suçlunun parçalanmış kafaları ve vücutları, bu özelliğin gücünü kanıtlamıştı. Ves’in amacı, faydalı etkisini korurken ölümcül yan etkilerini mümkün olduğunca azaltmaktı!

Aşkınlık ve Sükûnet Boyutlarının manevi temellerini sürekli olarak değiştirdi. Şu anda ölüm riskini tamamen ortadan kaldırmaktan uzak olsa da, bu deneysel prosedürü güçlü iradeli bir Larkinson’a uygularsa hayatta kalma şansının çok daha yüksek olduğuna inanıyordu!

“Pislikler nihayetinde gerçek klan üyelerinin temsilcisi değildir.” diye mırıldandı Ves.

Hayatta kalan test denekleri üzerinde bazı takip deneyleri yapmaya devam etti ve ancak hepsi öldüğünde bıraktı.

Ves gizli laboratuvarından çıkar çıkmaz ofisinde onu bekleyen biri vardı.

“Patrik Ves!” diye selamladı Komutan Rivington. “Az önce oldukça tartışmalı bir istihbarata rastladık. Sanırım çoğunlukla bir söylenti, ama makul olduğunu düşünmemiz için yeterli işaret var.”

Ves kaşını kaldırdı. “Ne oldu komutanım?”

“Hatırlıyorsanız, yakınlarda bir zirve laboratuvarı olup olmadığını araştırmamızı emretmiştiniz. Bunu yaptık ve birçok yerliden sıra dışı işaretler için sorular sormaya başladık. Sadece Yüce Bilge’nin laboratuvarının olası yeri hakkında ipuçları toplamakla kalmadık, aynı zamanda içinde patlayıcı bir şey olduğu bilgisini de aldık.”

“Neyden bahsediyorsun?”

Lifer’dan Larkinson’a dönüşen adam, cevabı söylemeden önce derin bir nefes aldı.

“Zirve laboratuvarının yüksek dozda yaşam uzatıcı tedavi içerme ihtimali var efendim. Hatta birden fazla doz içerme ihtimali bile var!”

Ves tamamen donup kaldı.