Bölüm 2915: Ayrılan Kılıç Kızları

Bir haftalık toparlanma, işe alım, tedarik ve hazırlıkların ardından Kılıç Kızları Cennet Kılıcı Birliği’nden ayrılmaya hazırdı.

Kılıç Kızları eyalette daha uzun süre kalmak isteseler de Larkinson Klanı’ndan çok uzun süre ayrı kalamazlardı.

Neyse ki, Ketis ve Kılıç Kızları, Cennet Kılıcı Derneği’nin tam desteğini alarak tam bir iş birliği elde ettiler. Normal şartlarda günler veya haftalar sürmesi gereken bürokratik ve yasal işlemler birkaç dakika içinde sorun olmaktan çıktı.

Ketis veya temsilcilerinin sorunlarını çözmek için sadece birkaç üst düzey yetkiliyle kişisel görüşme yapması yeterliydi!

Kılıç ustaları, Cennet Kılıcı Birliği’nin hiyerarşisinin en tepesindeydi. Ketis, eyalete ilk geldiğinde bunu duymuştu ama yeni ayrıcalıklarının bu kadar büyük olacağını hiç düşünmemişti!

Birçok Cennet Kılıcı onu memnun etmek için elinden geleni yaptı! İster kaliteli savaş uçakları tedarik etmek, ister Cennet Kılıcı Birliği’nden alınan her yeni üyenin göç evraklarını tamamlamak istesin, kimse istediğini elde etmesini engelleyemedi.

Kılıç Kızları, diğer kılıç ustaları ve kılıç okulları tarafından bile engellenmedi. Ketis, turnuvalarda birçok güçlü öğrenciyi yenmişti. Bulutgezgin Kılıç Okulu’nun ona karşı bir garezi olmalıydı ve Brevis Kılıç Okulu da ondan pek memnun olmamalıydı.

Ancak hazırlıklar yolunda giderken beklediği engeller bir türlü çıkmadı.

“Turnuvalarda galibiyet ve mağlubiyet normaldir.” Angelique Harcourt, şüphelerine saygıyla cevap verdi. “Tek elemeli bir turnuva, her zaman birçok umut vadeden takımın erken elenmesine neden olur. Bir yenilgiye üzülmenin pek bir anlamı yok. Becerilerinizi geliştirmeniz ve bir sonraki turnuvada daha iyi bir sonuç elde edebileceğinizden emin olmanız çok daha iyidir.”

Heavensword Derneği birçok turnuvaya ev sahipliği yaptı. Greater Omanderie Festivali, her yıl düzenlenen birçok etkinlikten sadece biriydi. Genç ve gelecek vaat eden kılıç ustalarının, yeterli güce sahip oldukları sürece kendi zafer anlarını yakalamaları için birçok fırsat vardı!

“Anlıyorum. Umarım haklısındır.”

Kılıç Kızlarının yaklaşan ayrılışıyla ilgili diğer bazı konuların tartışılmasının ardından konuşma daha kişisel bir yöne kaydı.

“Nasıl yapıyorsun bunu? Nasıl aynı anda hem kılıç ustası hem de kalfa olabiliyorsun? Bana bir ipucu verebilir misin? Bu imkansızı başarmayı başaran tanıdığım tek kişi sensin.”

Angelique’in Ketis’e karşı tutumu, onun bu atılımından sonra kökten değişti. Daha önce, yerel kalfa misafirine eşit muamele ediyordu. Ketis o zamanlar sadece bir çırakken, kılıç ustalığındaki mükemmel becerileri onu saygıya layık kılıyordu.

Ama şimdi Ketis, her iki mesleğinde de kendini kanıtlamışken, diğer tüm Kalfaları geride bırakmıştı! Angelique’in artık Ketis’e eşit bir meslektaş gibi davranması mümkün değildi, özellikle de kılıç ustalarına her şeyden çok saygı duyması öğretildiği için!

Ketis, ilişkilerindeki kaçınılmaz değişikliklerden dolayı biraz üzgündü. Herkesin saygısını kazanmak ve diğerlerinden sıyrılmak istese de, şimdiye kadar daha büyük bir figür olmanın olumsuz yönlerini tam olarak düşünmemişti. Artık çoğu kişiyle bu kadar rahat ve samimi olması imkânsızdı.

Eğer Sharpie’yi Bloodsinger’a itmeseydi, geçmişte insanlarla yaşadığı etkileşimleri ne kadar özlediğini fark etmeyecekti bile!

“Daha önce de açıkladığım gibi, durumum benzersiz. Ayrıntıları açıklayamam çünkü hayırseverimin güvenini boşa çıkarmak zorunda kalacağım. Eminim sözlerimden birini bozmamı istemezsin. Benim izimden gitmenin tek yolu, Cennet Kılıcı Derneği’nden ayrılıp Larkinson Klanı’na katılman.”

Ketis bu teklifi defalarca yapmış olmasına rağmen, bu sefer Angelique çok cazip görünüyordu! Birbiriyle çelişen arzuları arasında bocalıyordu.

“Yapamam. Üzgünüm. Keşke seninle gelip bu harika akıl hocanla şahsen tanışabilseydim ama… kalbim Cennet Kılıcı Derneği’nde. Onu sonsuza dek terk etmek, onu tamamen yok etmek gibi. Belki de kariyerim için en iyi seçimi yapmıyorum ama bazı meseleler daha önemli.”

“Hey, anlıyorum. Bence hiç de yanlış bir seçim yapmadın.” dedi Ketis, Angelique’in omzuna hafifçe vurarak. “Daha büyük bir güç peşinde koşmak için değer verdiğin her şeyden vazgeçemezsin. Tüm yeteneklerime sahip olsan bile, tüm arkadaşlarını ve aileni geride bırakmak zorundaysan buna değmez.”

Dise’nin kendisine verdiği tavsiyeyi tekrarladı. Biraz ayıldığına göre, aldığı iyiliğin ne kadar büyük bir iyilik olduğunu artık anlamıştı.

Birkaç gün sonra, Kılıç Kızları ve Yok Edici Kılıç Okulu hazırlıklarını tamamlamıştı. Her iki örgüt de binlerce hevesli yeni üye almıştı. Onları ayıklamak zaman alıcı bir süreç olacaktı, ancak şimdilik hiçbiri bir kılıç ustasının önünde rezil olmak istemediği için uslu durmaya devam ettiler!

Ketis ve Omanderie III’ün yüzeyinde kalan kadro yüzeyden ayrılmak üzereydi.

Yüzlerce mekik ve yolcu taşıma aracı gökyüzüne yükseldi. Kılıç Kızları, bu kadar çok yeni insanın geçişini organize etmek için bir uzay limanının tamamını rezerve etmişti.

Ketis, Dise, Sendra, Fred ve diğer birkaç lider, tüm araçların düzenli bir şekilde yörüngeye girmesini izlediler.

Bu resmi bir etkinlik olduğu için Ketis en güzel kıyafetlerini giydi. Artık bir Kılıççı Kızı’nın veya LMC’nin bir makine tasarımcısının sıradan üniformasını giymiyordu.

Bunun yerine, beyaz renkte göz alıcı bir dövüş kıyafeti giymişti. Üzerindeki gök mavisi işlemeler, bir kılıç ustası, Yok Edici Kılıç Okulu müdürü vb. kimliğini temsil eden rozetler ve madalyalar, ona bir lider gibi görünmesini sağlamıştı!

Yok Edici Kılıç Okulu’nun amblemli beyaz pelerin, topluluğa çok hoş bir dokunuş katmıştı. Ketis, Ves’in konuşmalarında neden bunları giymeyi sevdiğini şimdi anlamıştı. Onları giyen herkesi olduğundan daha büyük gösterebilirdi!

Son Kılıç Kızları, yüzlerce askeri robottan oluşan bir onur kıtasıyla çevrili zırhlı bir mekiğe girmek üzereyken, sürpriz bir misafir onlara veda etmek için geldi.

“Kılıç Ustası Ketis! Bana biraz zaman ayırabilir misin?”

Tanıdık ses, söz konusu kadının donup kalmasına neden oldu.

“Onu göndermemizi mi istiyorsunuz?” Komutan Sendra yumruklarını sıkmaya başlamıştı bile.

Ketis başını salladı. “Öyle bir şey yapma lütfen. Sen devam et. Ben sonra görüşürüz.”

Korkusuzca arkasını döndü ve arkadaşlarından ayrıldı. Geldiği yoldan geri yürüdü ve sonunda tanıdık bir kılıç öğrencisinin karşısına çıktı.

“Bay Ivan Reid. Burada olmamalısınız.”

Adam, onun güçlü ama sıkı sıkıya kontrol edilen iradesini hissettiğinde ona gergin bir şekilde gülümsedi.

“Ben senin düşmanın değilim kılıç ustası. Hiçbir zaman da olmadım. İster ilk ister ikinci karşılaşmamızda olsun, sana sadece bir rakip gibi davrandım. Aramızda hiçbir husumet olmamalı. Biz sadece turnuvalarda birbirleriyle karşılaşmış kılıç ustalarıyız. Son karşılaşma da bittiğine göre, kılıçlarımız kınlarımıza geri döndü.”

Ketis, Ivan’ın samimi olduğunu anlayınca biraz rahatladı. “Haklısın. Neyse, artık birbirimizle hiçbir bağımız yok. Neden buradasın?”

“Sadece şunu bilmeni istiyorum ki, senin atılımın için mutluyum.” Ivan biraz özgüven kazandı. “Eyaletimizi terk etmeye mahkûm bir yabancı olman benim için önemli değil. İnsanlık bir kılıç ustası daha kazandı ve bu her zaman kutlama sebebidir.”

Ketis’in şimdiye kadar deneyimlediği kadarıyla, Gök Kılıççıları oldukça açık fikirli insanlardı. Kılıç ustaları özellikle asil ve onurlu karakterlere sahipti. İvan hakkındaki izlenimi iyileşmişti. Yenilen her rakibin, Bulutgezer öğrencisi kadar yenilgiyi kabullenemeyeceğini biliyordu.

Aklına bir soru geldi. “Rövanş maçımız sırasında, zihinsel ritmimi bozmak için mi amacımı sorguladın, yoksa beni öne çıkmaktan alıkoyan eksikliğimi göstererek bana iyilik mi yapmaya çalıştın?”

“Sanırım ikisi de,” diye yanıtladı Ivan. “Seni asla mahvetmek veya önceki kaybımın intikamını almak istemedim. Sadece kazanmak ve hâlâ güçlü bir kılıç ustası olduğumu kanıtlamak istedim. Savaş sırasında bir fırsat gördüm. Senin hakkında yaptığım araştırmalara ve iradende hissettiğim yön eksikliğine dayanarak, kendini sorgulamanı sağlayarak konsantrasyonunu bozmaya çalıştım.”

“Ve bunu, tam tersi bir sonuç elde edebileceğini bile bile yaptın, öyle mi?”

“Hey, senin için işe yaradı, değil mi? Bunun için bana neden zorluk çıkarman gerektiğini anlamıyorum. Planıma kansan bile, yenilginden kendin hakkında bir şeyler öğrenmiş olurdun. Kılıç ustaları arasındaki ciddi dövüşler genellikle böyle sonuçlar doğurur. Ya zorluğun üstesinden gelirsin ya da başarısız olursun. Her iki durumda da, her zaman sorunsuz bir yolculuğun tadını çıkaramazsın.”

Ketis, bu düşünceye katılıyordu, ancak bunu söyleyen kişiden pek hoşlanmamıştı. “Bana kendi yolumu bulma fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederim. Bunun için size teşekkür ederim, Bay Reid. Şimdi izin verirseniz, yetişmem gereken bir servis var. Yeni filomuz çok yoğun bir programa sahip ve herhangi bir gecikme, programımızı bozabilir.”

“Bekle! Gitmeden önce sana vermek istediğim bir hediyem var!”

Ivan bir buket çiçek almak için arkasını döndü. Çiçek buketini dikkatlice Ketis’e uzattı. “Senin için.”

Ketis yavaşça uzanıp buketi aldı. Özel olarak yetiştirilen çiçeklerin aromaları zihnini yatıştırdı ve tavrını yumuşattı. Kadınlar çiçekleri her zaman severdi ve o da bir istisna değildi.

“Bu ne işe yarıyor?” diye sordu.

Ivan, çiçeklerini kabul ettikten sonra umutlu görünüyordu. “Ben… sana aşık oldum. Gücüne hayranım ve kişiliğini takdir ediyorum. Eyaletimizin kılıç ustalarına kıyasla oldukça farklı ve egzotiksin. Sana eşlik etmeme ve seninle bir ilişki kurmama izin verir misin? Gerekirse seni Kızıl Okyanus’a kadar takip etmeye hazırım.”

Ketis aniden donakaldı. Güzel çiçek buketine dikkatle baktı.

“Gücümün henüz yeterli olmadığını düşünüyorsanız, lütfen bana biraz daha zaman verin!” diye ekledi adam aceleyle. “Benimle iki kez dövüştün, bu yüzden seninle eşit olmaya ne kadar yakın olduğumu biliyorsundur. Hatta son maçımızdan sonra nasıl devam etmem gerektiğini bile anladım! Bana verdiğin yardım, seni takdir etmemin bir başka nedeni.

Birlikte olursak birbirimizin gelişimini teşvik etmeye devam edebileceğimizi düşünüyorum. Birbirimize karşı mücadele etmenin bize sağlayabileceği tüm faydaları bir düşünün!”

Buketi tutan el titriyordu. Ketis’in enerjisi giderek artıyordu, ta ki avucundan karanlık bir enerji kaçıp narin çiçeklerin arasından akıp gidene kadar!

Ivan’ın gözünün önünde, özel bir butikten bir servet harcayarak temin ettiği o güzelim, aromatik çiçekler saniyeler içinde kararıp yok oldu.

Ketis başını kaldırdı ve Ivan’ı bir insanı öldürebilecek bir bakışla yere serdi!

“Zaten bir erkek arkadaşım var. Senden on kat daha değerli. Ayrıca, çok yaşlısın. Defol git.”

Adamın cevabını duymaya bile tenezzül etmedi. Hızla arkasını döndü ve uzaklaştı, hareket ederken pelerini hışırdıyordu.

Güçlü bedeni Ivan’ın gözünde küçüldükçe, kılıç öğrencisi başını eğdi ve kendini tamamen yenilmiş hissetti.

“Ne yazık.” diye fısıldadı kendi kendine.

Hayatının en zorlu mücadelesinde başarısız olduğu hissine kapılmıştı. Eğer başarsaydı, hayatının geri kalanında büyüklük potansiyeli olan birine eşlik edebilirdi.

Bu sonucu kabul edecek kadar iradesi güçlüydü. Kısa sürede kendine geldi. Büyük bir robot grubu eşliğinde yukarı doğru yükselen mekiğe baktı ve kalkışını selamladı!