Bölüm 290: Yargı Günü

Changing Star’ın sözleri odayı ölümcül bir sessizliğe boğdu. Her iki tarafta da insanlar yavaşça kendilerini hazırlıyor, gözlerinde karanlık bir kin yanıyordu. Gerilim kritik bir noktaya ulaşmış ve şiddetli bir fırtınaya dönüşmek üzereymiş gibi hissediliyordu.

Sadece üç kişi sakinliğini koruyarak durumun vahametinden etkilenmedi: Nephis’in kendisi, Sunny… ve Tessai.

Dev, dişlerini göstererek sırıttı. Ancak gözleri buz gibi soğuktu.

“Ne… büyük bir açığa çıkma. Ben de seni adaletin büyük savunucusu sanıyordum. Öyle değil mi, Değişen Yıldız? Yoksa adalet anlayışın sadece sana hizmet etmeyenlerin suçları için mi geçerli?”

Hayal kırıklığı dolu bir sesle iç geçirdi ve ekledi:

“Senin avcın cinayetle suçlanıyor. Neden onu adalete teslim etmemi engellemeye çalışıyorsun? Senin, herkesten çok, adaletin önünü kesmeyeceğini düşünmüştüm.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Suçlanmak, mahkum olmak anlamına gelmez. Neden onun suçlu olduğunu iddia ediyorsun?”

Tessai ona baktı ve alçak sesiyle taş salonda titreşimler yaratarak şöyle dedi:

“Bol miktarda kanıt var. Bol miktarda tanık var. Çok sayıda insan ifade vermek için öne çıktı! Suçu inkar edilemez. Buna nasıl cevap vereceksin, Değişen Yıldız?”

Sunny hafifçe gülümsedi.

‘Ne tuhaf. Görünüşe göre pek çok kişi Effie’nin o aptalları katlettiğini görmüş. Onları öldürmeyi hayal mi ettim, ne? Dürüst olmak gerekirse, o sırada biraz deliydim. Ha.’

Nephis cevap veremeden, Kai aniden bir adım öne çıktı ve bağırdı:

“Bu imkansız! Ben…”

Ancak, sert bir bakışla onu durdurdu. Çekici genç adam tereddüt etti, sonra dişlerini sıktı ve sessiz kaldı, Tessai’ye öfkeyle bakarak.

Changing Star heybetli devin yanına döndü ve gülümsedi.

“…Peki, peki. O zaman bu her şeyi değiştirir. Mümkünse lütfen beni affedin. Karanlık Şehir’den çok uzun süredir uzaktayım ve bu… gelişmelerden haberdar değildim. Durum böyleyse, onu götürün.”

Effie yüzünü buruşturdu ve ona eğlenceli bir ifadeyle baktı. Sunny gözlerini Tessai’den ayırmadı, ancak gölgesi de Nephis’e bakıyordu.

Gülümseme aniden yüzünden kayboldu ve yerini sınırsız bir soğukluk aldı.

“…Ancak, ben de onunla birlikte geliyorum. Aslında hepimiz geliyoruz. O kanıtları görmek ve tanıkları dinlemek için çok meraklıyız. Ve en önemlisi, hepimiz adaletin yerini bulmasını ve suçluların cezalandırılmasını çok istiyoruz. Lord Gunlaug’un buna itirazı olmayacağına eminim.”

Tessai’nin yüzünde memnuniyetsizlik ifadesi belirdi. Derin bir kaş çatışıyla, baskıcı boyuyla Neph’e tepeden baktı ve homurdanan bir sesle şöyle dedi:

“Neden gelebileceğini sanıyorsun, kız?”

Changing Star birkaç saniye sessiz kaldı ve ona sakin bir şekilde baktı. Sonra gözleri aniden öfkeli beyaz bir ışıkla parladı. Acı ve ölüm vaat eden bir sesle, hor görerek şöyle dedi:

“…Beni kim durduracak?”

Dev, karmaşık bir ifadeyle ona baktı. Gurur ve korku arasında kalmış gibi görünüyordu.

Ancak bunların hepsi bir maskeydi. Gerçek duygularını gizlemek için ustaca bir performans…

Zafer ve sevinç.

Buraya Effie’yi adalete teslim etmek bahanesiyle gelmişti, ama asıl hedefi her zaman Nephis olmuştu. Gunlaug’un yok etmek istediği kişi oydu. Ve şimdi, kendini ona getiriyordu, sanki kesime giden bir kuzu gibi.

Tessai’nin bilmediği şey, Değişen Yıldız’ın bir kuzudan olabildiğince uzak olduğuydu.

“…Daha çok koyun kılığına girmiş bir şeytan gibi.”

Sunny, somurtkan devin üzerine acıma dolu bir bakış attı. Bu sırada Tessai yavaşça başını salladı ve sesinde sahte bir isteksizlikle şöyle dedi:

“…Peki. İstediğini yap. İstersen benimle kaleye gel. Farelerini de getir. Hepiniz efendimizin ihtişamına tanık olacaksınız!”

***

Hep birlikte kulübeyi terk ettiler. Tessai önde yürüyor, uzun boylu avcıyı omzundan tutuyordu. Elleri, Effie’nin gücünü düşünürsek, gerçek bir kısıtlamadan çok sembolik bir jest olan ince bir ip ile arkada bağlıydı. Nephis, yüzü sakin ve kayıtsız bir şekilde yakınında duruyordu.

Muhafızlar ve Değişen Yıldız fraksiyonunun üyeleri hemen arkalarındaydı ve birbirlerine tehditkar bakışlar atıyorlardı. Yüzleri sert ve öfkeli bir kızgınlıkla doluydu. Sunny, dikkat çekmek istemediği için kalabalığın içinde saklanmıştı. Şimdi, kalabalığın içinde ilerliyordu ve etrafındaki gölgelerin kaotik hareketlerinden huzursuz bir heyecan hissediyordu.

Kaleye doğru ilerledikçe, yüzleri şok ve öfkeyle dolu olan daha fazla sayıda gecekondu sakini onları çevreledi.

“Effie’yi yakaladılar!”

“Piçler! Onu bırakın!”

“Lady Nephis! Bir şey yapın!”

Etraflarında toplanan ve sayısı giderek artan insanlara bakarak, güven verici bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi:

“Sakin olun! İsterseniz bizimle gelin. Bugün adalet yerini bulacak!”

Ancak, sakin olmaları yönündeki çağrısı kalabalığın üzerinde ters bir etki yarattı. Aksine, kalabalığı daha da ateşledi ve kısa süre sonra, dış yerleşim yerinde bir haykırışlar yükseldi:

“Adalet! Adalet!”

…Ancak, bir noktada ses tonu değişti ve insanların seslerinde neredeyse hissedilebilir bir kan dökme arzusu belirdi. Bağırdıkları kelime de değişti ve kısa sürede kalabalık başka bir şey haykırmaya başladı. Adalet değil, başka bir şey istiyorlardı…

Yargı.

“Yargı! Yargı!”

Sunny, öfkeli insan kalabalığını endişeli bir ifadeyle izledi. Soğuk, tanıdık bir duygu kalbini sardı. Bu mide bulandırıcı duyguyu çok iyi tanıyordu.

Çılgın Kabus Yaratıklarıyla karşılaştığında hissettiği duyguyla aynıydı.

‘Kahretsin…’

Kalenin girişine giden merdivenlere yaklaşırken, neredeyse yüz kişi onları takip ediyordu. Kapıda duran muhafızlar, gözlerinde biraz korku ile kalabalığa bakıyorlardı.

…Ve bir anda, Caster birdenbire ortaya çıktı ve Nephis’in hemen arkasında yerini aldı. Gururlu Legacy solgun ve biraz dağınık görünüyordu, ama Changing Star’ın ona verdiği gizemli görevi yaralanmadan tamamlamayı başarmış gibi görünüyordu.

Birkaç dakika sonra, Parlak Kale’ye girdiler.