Bölüm 290: Kısa bir duraklama ve ayrılış [2]

Hein sözleşmeyi imzaladıktan sonra her şey yoluna girdi. Ona yaklaşan seyahat hakkında bilgi ve babasını iyileştirme misyonunda ne kadar önemli olacağı konusunda bilgi verdikten sonra, Hein hemen benimle seyahate çıkmayı kabul etti.

“Tamam, parayı göndereyim. Gerisini ailenle sen halledersin.”

“Hımm.”

5 milyon U’yu doğrudan Hein’in hesabına aktardım, ayağa kalktım ve dükkandan çıktım.

Hein benimle ve diğerleriyle uzun bir yolculuğa çıkacaktı, babası ve kardeşleriyle vedalaşmasını mahvetmek istemedim.

Neyse ki, ona verdiğim beş milyonla önümüzdeki birkaç yıl boyunca gayet rahat bir hayat sürebileceklerdi. Muhtemelen bu yüzden, seyahatin amacını ona anlattıktan sonra benimle gelme fikrine bu kadar karşı çıkmadı.

“Hımm, saat kaç?”

Güneş ışığının altında dururken bileğimi hafifçe çevirip saate bakıyorum. 09:30

“Hımm, yani neredeyse iki saat geçti…”

Hatırladığım kadarıyla sabah 8’de buraya varmıştık. Bu da Hein’la konuşmamın üzerinden bir buçuk saat geçtiği anlamına geliyordu.

Telefonumu çıkarıp diğerlerine mesaj attım.

[Arkadaşlar, geri dönme zamanı geldi.]

Hein’in işe alınmasıyla ilgili işlemleri hallettikten sonra artık ayrılma zamanı gelmişti.

SUV’a doğru yürürken koltuğuma yaslanıp biraz uyku çektim. Bütün gece araba kullandıktan sonra biraz dinlenmeye ihtiyacım vardı.

*

“Geri döndük.”

Beni uykumdan uyandıran şey Ryan’ın tiz sesiydi. Arabanın kapısını açıp hızla arabaya atladı.

Onu Ava ve Smallsnake takip etti. Çok geçmeden Leopold da onları takip etti.

Arabanın arkasına doğru baktım, sormadan önce sağa sola baktım.

“Hmm, sanırım herkes burada. Angelica nerede?”

“O orada.”

Smallsnake arka koltuğu işaret etti. Biraz öne eğilince sonunda Angelica’nın arabanın arkasında yattığını gördüm.

“Tamam, tamam, şimdi tek yapmamız gereken Hein’i beklemek.”

Sözlerim bitmek üzereyken, uzaktaki dükkânın kapısı açıldı ve Hein dışarı çıktı. Dikkatlice bakınca, gözlerinin yan tarafının kızarmış olduğunu gördüm; bu, ağladığını gösteriyordu.

Pencereyi indirip sordum.

“Vedalaşmayı bitirdin mi?”

“Mmm”

Hein başını kaldırıp hafifçe başını salladı.

Arabanın arka kapısını açıp ona binmesini işaret ettim.

“Harika, hadi gir.”

Arabaya bindiğimde Hein’i işaret ederek diğerlerine tanıttım.

“Arkadaşlar, bu Hein, yeni elemanımız.”

“Merhaba.”

Hein, kendisine selam veren diğerlerini selamladı. Gülümseyerek diğerlerini işaret ettim ve kısaca onları ona tanıttım.

“Hein, bunlar diğer üyeler. Bu Smallsnake, bir şey bilmek istiyorsan şu adama sor, muhtemelen o bilir. Bu da Ava, o bir canavar…”

Hein’ı diğer üyelerle tanıştırdığımda, çok geçmeden yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Birkaç kez göz kırpıp bakışlarımı onunla diğerleri arasında gezdirdikten sonra, aniden bir şeyin farkına vardım.

Omzuna vurarak küçük bir kahkaha attım.

“Aceleci davranmayın.”

Şimdi düşününce, herkes pek güvenilmez görünüyordu.

Smallsnake uzun boyluydu, Leopold ayyaş gibiydi, Ava son derece utangaçtı ve Ryan ise bir çocuktu.

İblis olan Angelica’yı ve ne yaptığı hakkında hiçbir fikrim olmayan Silug’u saymazsak, grup gerçekten güvenilmez görünüyordu.

“Güvenilir görünmeseler de, onları küçümsemeyin. Buradaki herkes sandığınızdan çok daha korkutucu.”

“…Böylece?”

Hein zorla gülümsedi. Sözlerimden hiç ikna olmamıştı.

Başımı sallayıp omzuna vurarak oturmasını rica ettim.

“Şimdi bana inanmak zorunda değilsin, zamanı geldiğinde anlayacaksın. Şimdi otur, şimdi gidiyoruz.”

Başkalarının gücüne onu ikna etmeme gerek yoktu.

Zamanla bir sürü canavarla birlikte oturduğunu anlayacaktır.

“…Tamam aşkım.”

Hein tereddütle başını salladıktan sonra oturdu.

Oturduktan sonra arabanın ön tarafına doğru ilerledim ve emniyet kemerimi bağladım, gaz pedalına bastım ve bir sonraki hedefime doğru sürdüm.

Dromeda şehri.

***

Tk. Tk.

Gökyüzünden yağmur yağıyordu.

Kevin bir bankta sessizce otururken, kısa kızıl saçlı, yüzünde aşırı derecede karanlık bir ifade olan güzel bir kızın yanına oturdu.

Sonraki beş dakika boyunca hiçbiri konuşmadı, çünkü duyulan tek ses asfalt zemine çarpan yağmurun sesiydi.

Bu durum bir süre daha devam etti, en sonunda Emma daha fazla dayanamayıp ayağa kalktı ve küfretti.

“Kahretsin!”

Emma, uzaklara bakarak küfür etmeye devam etti. Sanki öfkesini dışa vurmak istiyordu.

“Bana bunu nasıl yaparsın pislik herif! Babamın seni evden kovmamasının cezasını böyle mi ödüyorsun! Nasıl cüret edersin! Nasıl cüret edersin! Nasıl cüret edersin!”

“…”

Hala bankta oturan Kevin derin bir nefes aldı ve Emma’nın histerik seslerini sessizce dinledi.

Neler olup bittiğine dair kısa bir fikri vardı.

Geçmişte Emma’nın özel hayatı hakkında hiç konuşmadığı için onun hakkında pek bir şey bilmiyordu ama şimdi işler farklıydı.

İlişkileri her zamankinden daha yakınken, ona her şeyi açıkladı. Amcasının onu nasıl bastırdığından, karanlıkta çevirdiği tüm planlara kadar.

İş, onu Kilit’ten düşürmeye çalıştığı noktaya gelmişti. Bu onu tamamen çileden çıkarıyordu.

“Pislik herif!”

Emma’nın yağmura karşı tüm öfkesini kusmasını izleyen Kevin, sonunda ona yaklaştı.

“Emma, babanın nerede olabileceğine dair bir fikrin var mı?”

“Hım?”

Kevin’in sesini duyan Emma arkasını döndü.

“Neden bahsediyorsun?”

“Bütün bunlar babanın burada olmaması yüzünden olmuyor mu?”

“…Evet.”

“Yani geri gelirse sorun çözülecek, değil mi?”

Babası geri döndüğü sürece amcasının hiçbir şansı yoktu. Sonuçta aralarında belirgin bir güç ve yetenek farkı vardı.

“Onunla iletişime geçmenin bir yolu var mı?”

“HAYIR.”

Emma umutsuzca başını salladı.

“Ona göre görev çok gizli ve bu nedenle şu anda benimle iletişime geçemez.”

“Çok gizli mi? Kendi kızına bile aylarca ulaşamayacak kadar gizli mi?”

“…Evet.”

Emma başını kaldırıp gökyüzünden yağan yağmura bakarak zayıf bir sesle mırıldandı.

“A..ah, Kevin. Ne yapacağımı bilmiyorum.”

Kevin, Emma’nın uzaktaki kırılgan bedenine bakarken, birdenbire içinde yükselen bir öfke dalgasıyla dudaklarını ısırdı.

Yanına giderek onu rahatlattı.

“Endişelenme, sana yardım edeceğim.”

***

Dromeda şehrine yolculuk oldukça rahattı. Ironia şehrinden arabayla bir saat uzaklıkta, şehrin siluetini uzaktan görebiliyordum.

Ryan pencereye doğru eğilerek heyecanla bağırdı.

“Vay canına, bu çok büyük.”

“Kesinlikle öyle.”

Uzaklara bakarken yumuşak bir sesle söyledim.

Çok geçmeden, uzakta devasa bir şehir belirdi. Şehrin etrafında devasa bir sur vardı ve surların tepesinde her birkaç kilometrede bir, gökyüzüne doğru ışık huzmesi gönderen bir işaret fişeği bulunuyordu. Bu ışık huzmesi, surların tepesindeki farklı işaret fişeklerinden gelen farklı ışık huzmeleriyle birleşiyordu.

Işık huzmeleri birleşince tüm şehri saran devasa bir bariyer oluştu.

“Lanet etmek.”

Şehri saran bariyere baktığımda hayrete düşmemek elde değildi.

Ashton şehri ile Dromeda şehri arasındaki fark, Dromeda şehrinin doğrudan Elf ve Şeytan topraklarına komşu olmasıdır.

Bu durumda, şehrin tamamını saran bariyere devasa duvarlar örmek ve tonlarca para yatırmaktan başka çareleri yoktu.

Emin olmasam da şehrin etrafındaki bariyeri korumanın maliyeti astronomikti ve eğer iblislerin sürekli tehdidi olmasaydı, onu çoktan ortadan kaldırmış olurlardı.

Beni düşüncelerimden uyandıran Leopold sordu

“Hey Ren, burada kısa bir mola vermeyecek miyiz?”

Geriye dönüp baktığımda başımı salladım.

“Hayır, üzgünüm, belki bir dahaki sefere.”

“Yazık, ben de buralardaki yerleri görmek istiyordum.”

Leopold koltuğuna yaslanırken hayal kırıklığıyla mırıldandı.

Gülümseyerek arabayı şehrin öbür ucuna doğru sürdüm.

Kafamdaki çipin her an aktif hale gelebilme ihtimali göz önüne alındığında, yolculuğun bu kadar erken bir aşamasında sorun yaşama riskini göze almak istemedim.

Zaten çok fazla vakit kaybetmiştim.

Her an, kafamı almak için büyük bir insan avı başlayabilir.

Aslında insan avı muhtemelen başlamıştı ama takip cihazının çalışmaması ve yüzümün de iyileşmesiyle arama çalışmaları sonuçsuz kalmıştı.

Ama biliyordum ki, kıyametin kopması an meselesiydi.

Arabayı sürerken şehre girmedim. Çünkü şu anki önceliğim buradan ayrılmak ve şehirde vakit kaybetmemekti.

Kısa süre sonra şehrin surlarına yaklaşıp şehrin dışına açılan devasa bir kapının önüne geldiğimde, şehrin girişinde onlarca silahlı asker görünce biraz şaşırdım. Surların iki yanında duruyorlardı ve keskin bakışları gelip geçenleri süzmeye devam ediyordu.

Tekrar minibüsün direksiyonuna geçtim ve sabırla sıramın gelmesini bekledim. Neyse ki uzun süre beklememe gerek kalmadı, birkaç dakika içinde pencerenin yanında bir asker belirdi.

Penceremi indiren asker sert bir şekilde sordu.

“Lütfen şehri neden terk etmek istediğinizi belirtin.”

“Burada.”

Paralı asker grubunun bir parçası olduğumu belirten siyah bir kart göstererek açıkladım.

“Üyelerimi canavar avlamaya ve çekirdek aramaya getirmek için buradayım.”

“Çekirdekler mi?”

“Hımm, çoğunlukla antrenman. Çekirdek, pek emin değilim ama neyse. Ya şöyle olsaydı, değil mi?”

Paralı askerlerin insan dünyasını terk edip canavar avlaması nadir görülen bir durum değildi.

Tıpkı canavarlar gibi çekirdekleri vardı ve yüksek fiyatlara satılabiliyorlardı. Sadece bu değil, kemikleri ve derileri de çok rağbet görüyordu.

“Anladım, kaç kişi?”

“Beni de dahil edersen altı. Bir de kediyi eklersen yedi eder.”

“Hayır, kediler sayılmaz. Tamam, altı kişi, 60.000 dolar eder.”

“Elbette sorun yok.”

Telefonumu çıkarıp gardiyana hızla 60.000 U aktardım. Para tamamen aktarıldığında ve gardiyan bunu görünce kenara çekildi, gitmem için işaret etti.

“Tamam, her şey yolunda. Gidebilirsiniz. İyi yolculuklar.”

“Teşekkür ederim.”

Gardiyana teşekkür edip arabayı hızla ileri sürdüm.

İlerledikçe Dromeda şehri görüş alanımdan kayboluyor, yerini sık ve yemyeşil ağaçlar alıyordu.

Motorun gürültüsü eşliğinde ilkel ormanın derinliklerine doğru ilerledim.

SUV’nin esnek süspansiyonu mükemmeldi, ancak ilkel ormanın zemini çok engebeliydi. Çok fazla yol yoktu ve zemin çürüyen ağaç dalları, yapraklar ve devasa kayalarla kaplıydı.

Çok geçmeden yolun artık sürülemeyeceğini anladım.

Gittiğimiz hızda yürümek daha hızlı olurdu. Bu yüzden frene basıp anahtarı arabanın soketinden çıkarıp SUV’nin kapısını açtım ve dışarı çıktım.

“Tamam, bu kadar ileri gidebiliriz.”

“Hey, Ren, neden duruyoruz?”

Küçük yılan, yaptığım hareketlere şaşırarak sordu.

Küçük Yılan’a baktım, kollarımı uzattım ve tembelce cevap verdim.

“Çünkü artık yürüyerek gideceğiz.”

“Yürüme?”

Ryan irkildi. Belli ki yürümek zorunda kalma ihtimaline karşıydı.

Gözlerimi devirip onu duymazdan gelerek ileriyi işaret ettim ve sordum.

“Evet, öyle. Bir yerde yol görüyor musunuz?”

Başlarını çevirip yolun halini gören herkesin yüzü asıldı.

“Bekle, bize hedefe kadar yürüyerek gitmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Küçük yılan karanlık bir şekilde sordu.

“Pek sayılmaz aslında. Kısmen evet.”

Şu anki hedefimiz elf diyarının biraz gerisinde bulunan cüce diyarıydı.

Neyse ki oraya ulaşmak için elf diyarından geçmemize gerek kalmadı, ancak oraya giden yol oldukça uzundu ve arazi de engebeliydi.

Yine de bu, yolculuğun tamamını yürüyerek yapacağımız anlamına gelmiyordu. Düz zeminlerde SUV kullanmak sorun olmazdı, ancak yol şimdiki kadar engebeli olduğunda tek seçeneğimiz yürüyerek gitmekti.

Küçük yılan da bunu anlamış gibi acı dolu bir inilti çıkardı.

“Öğğ. Cidden, yol neden böyle olmak zorundaydı ki..”

Küçük Yılan’ın omzuna vurarak onu rahatlattım.

“Endişelenmeyin. Bu bizim için iyi.”

“Bu nasıl iyi?”

“Anlamadın mı? Bu bizim için harika bir eğitim fırsatı.”

“Tren?”

“Hımm. Yoksa seni buraya neden getirdiğimi sanıyorsun? Eğlenmek için mi?”

Yürüyerek gitmeyi seçmemin önceki nedenlerini bir kenara bırakırsak, karar vermemde en büyük etken burasının antrenman yapmak için mükemmel bir yer olmasıydı.

Her yerde tehlikeli canavarlar kol gezerken, üyelerin birlikte antrenman yapması ve güçlerini ve grup sinerjilerini artırması için mükemmel bir fırsattı.

Şu anda gruptaki birkaç kişi dışında hiç kimsenin gerçek savaş deneyimi yoktu.

Ben de dahil.

Cehennemden yeni çıkmış olmama rağmen, bu deneyim bana çok eksiğim olduğunu fark ettirdi.

Ama bu, sorunları çözmek için en iyi fırsattı.

—Hışırtı!

Aniden yakındaki çalılardan gelen hışırtı sesi herkesi ürküttü.

Hışırtı sesinin ardından, aniden siyah bir silüet belirdi. Başımı çevirip az önce beliren silüete baktığımda, yüzümde bir gülümseme belirdi.

“Eğitim konusuna gelince. Mükemmel bir eğitim partnerimiz var.”