Bölüm 290 – 218: Lord Louis Geldi!!

Bölüm 290: Bölüm 218: Lord Louis Geldi!!

Gece rüzgarı bıçak gibiydi, kar üzerinde hâlâ ateş kalıntıları vardı ve Chi Yun Bölgesi’nin közleri uzakta titriyordu.

Louis, alevlerle arınmış ve ceset yağmuruyla ıslanmış harabelere dönüp bakmadan atına bindi.

Arkasındaki şövalyeler sessizdi; her bir göz, Nest’in patlamasından kaynaklanan koyu kırmızı mantar alevini yansıtıyordu.

“Sıradaki” diye mırıldandı kendi kendine, duygudan yoksun bir şekilde.

Düzinelerce atlı karda zorlukla yürüyerek dağ silsilesi boyunca güneydoğuya doğru ilerledi.

Şövalyeler tek kelime konuşmuyordu, sadece karı ezen toynakların sesi herkesin kalbine ağırlık yapan ağır bir savaş davulu gibiydi.

“Black Pine Ridge’den Cold Deer Plain’e kadar yedi işaret kulesinin tümü ışıksız kaldı.” Bir izci şövalye yüzünü buruşturarak dörtnala yaklaştı: “Gwen Klanı yok edildi, Heller ve Tawen Kalesi’nin tepeleri gözetleme kulesinden yıkıldı, tek bir ceset dahi bulunamadı.”

“Green Hill Kalesi’ne ne dersiniz?”

“Bölgenin tamamı üç saat içinde böcek cesetleri tarafından temizlendi, Yuva tam şehir merkezinde inşa edildi, ancak birincil Yuva o zamandan beri yeri bilinmiyor, taşındı.”

Bunların hepsi Snow Peak County’nin dışına yakın bölgelerdi.

Louis uzun süre sessiz kaldı ve Snow Peak İlçesi’nin haritasını önünde açtı.

Bir zamanlar doğal engeller olarak gördüğü kanyonlar ve kar ormanları artık birer birer çöküyordu.

Yarıklığı geçen böcek cesetlerinin sıklığı gece gündüz aralıksız artıyordu.

Louis’in acelesi yoktu.

Kalabalıklara baktı: “Şu andan itibaren Red Tide Legion ‘Yönlendirilmiş Kurtarma Moduna’ giriyor.”

Sesi sakindi; sanki Kuzey’i yutan böcek dalgasıyla değil de karmaşık bir satranç oyunuyla karşı karşıyaymış gibi.

“Birinci Öncelik Türü: Stratejik Merkezler.

Yol düğümleri, dağ geçidi kontrolü ve kale konumları olan bölgeler güvenlik altına alınmalıdır.”

Üç temel düğüm noktası belirledi: Buzul Kanyonu, Muailing Sırtı Geçidi ve Camgöbeği Kaya Yarığı.

“İkinci Tip: Sadık Lordlar.

Bu insanlar bir zamanlar ‘Yeniden Diriliş Fonu’na katıldılar, Kızıl Dalga silah sevkıyatını kabul ettiler ve planlarımızla işbirliği yaptılar. Bana güveniyorlar ve ben de onu hayal kırıklığına uğratmamalıyım.”

Yorn Harvey ve Lady Grant gibi isimler öne çıkarken, yanında bir vekil sessizce kayıt yapıyordu.

“Üçüncü Tip—Kontrol Edilebilir Kuvvetler.

Bazı yeni soyluların ve küçük soyluların kaynakları zayıftır ancak entegre edilebilirler. Eğer onları kurtarabilirsek, gelecekteki Kızıl Dalga sisteminin üyeleri olacaklar.”

Haritanın güneydoğu köşesine, küçük ama düşmemiş bölgelerin bulunduğu yere baktı.

“Son olarak—İşbirliği Yapmayanlar.

Emirleri görmezden gelen, komutayı bırakmaya çalışan ve kendi başlarına geri çekilen soylular. Hayatta kalma ihtimalini işaretleyin, aktif olarak yardım etmeyin.”

Ses tonu, sanki insan hayatını değil, kaynak tahsisini tartışıyormuş gibi, dalgalanmadan uzaktı.

“Kızıl Dalga güçleri sınırlı, Büyülü Patlama Mermisi rezervleri yetersiz, biz tanrı değiliz. Herkesi kurtaramayız.

Emin olmam gereken şey, bu toprakların savaş sonrasında da varlığını sürdürdüğü; insanların hâlâ hayatta kalabileceğidir…”

Plan belirlendikten sonra Louis’in ekibi çeşitli bölgelerde savaşa hızla ilerlemeye başladı.

…

“Millet bodruma, ses çıkarmayın!”

Yorn Harvey çığlık atmak üzere olan bir çocuğu sıktı, ona öfkeyle baktı, dudakları kulağına yakındı ve alçak sesle tısladı: “Ölmek istemiyorsan sessiz ol.”

Çocuk hıçkırarak başını salladı, bu arada Yorn da soğukkanlılığını korumakta zorlanıyordu.

Vücudu buzlu suya batmış gibiydi, parmakları kılıcı kavrayamayacak kadar sertti, göğsü şiddetle inip kalkıyordu, neredeyse boğuluyordu.

Dışarıdan “tak, tak” sesi geldi; kapıyı kemiren böcek cesetleri mi, yoksa sonunda birinin kemikleri mi belli değildi.

Aniden uzaktan bir çığlık geldi, başka bir şey tarafından aniden bastırıldı.

Sanki cehennem ağzını açmış gibiydi.

Yorn ağzını kapatıp duvara sertçe bastırdı.

Bir zamanlar İmparatorluk Başkenti’ndeki soylular çevresinin gururu, en zengin soylu varisiydi.

Altın eyerli, değerli taşlarla kaplı kılıç kabzalı atlara biniyor, her görünüşte onun dikkatini çekmek için yarışan soylu bakireler var.

Artık küflü bir bodrumda saklanan, saçını yıkamaya bile vakti olmayan zırh, bir dilencininkine dönüştü.

“Ben ne düşünüyordum ki…”

Küfür ediyorAlçak bir sesle, “kendini kanıtlamak için geçen kış Kuzey Bölgesi görevini üstlenmeye” hevesle gönüllü olan kendisine tokat atmak için zamanda geriye yolculuk edebilmeyi dileyerek kendini tokatladı.

İmparatorluk Başkentinde ölümü göze alan ve ölümü bekleyen bir vazo asili olmak çok daha iyi değil miydi?

En fazla birkaç mültecinin sorun çıkardığını veya insanlara biraz tahıl dağıttığını görmek olacağını düşünmüştü, Kuzey Bölgesi’ne vardığında birbiri ardına krizler yaşanacağını asla hayal etmemişti.

Önce Kar Yeminlileri’nin isyanı onu neredeyse çılgına çevirdi, ardından kış kıtlığı geldi ve bölge nüfusunun neredeyse yarısı donarak öldü.

Ve şimdi böcek salgını geldi; hayal ettiği “Kuzey Bölgesi’ndeki yaldız”a hiç benzemiyordu!

Yorn harap bodrum tavanına baktı, dışarıdan gelen böcek ceset sesleri sanki her an içeri girebilirmiş gibi.

Sonra, kendisini İmparatorluk Başkenti’nden beri takip eden, köşede kıvrılmış, solgun yüzlü ve zayıf bir kadına baktı.

“Takviye kuvvetler hemen gelmezse hepimiz ölürüz.” Yavaşça mırıldandı.

İlk kez aklından ciddi bir düşünce geçti: “Belki de hayat burada biter.”

Birinin kurtarmaya gelme ihtimalinin zayıf olduğunu bildiğinden gerçekten ağlamak istiyordu, ancak zihninde belirsiz bir görüntü dolaşıyordu.

Tam o sırada uzaktan sağır edici bir patlama yankılandı…

Volkanik bir patlamaya veya öfkeli bir gök gürültüsüne benzer.

Bütün bodrum hafifçe sarsıldı.

Böcek cesetlerinin ulumaları aniden zayıfladı.

Yorn’un gözleri genişledi, vücudu kasıldı.

Sonra, bir sonraki anda, gökyüzüne bakmak için çatlakları tutarak çılgınca bodrum girişine doğru koştu.

Alevlerin ortasında Kızıl Dalga’nın altın renkli güneş bayrağı uzaktaki yamaçta yavaş yavaş yükseldi.

Bum!

Doğudan bir ateş sütunu yükseldi, alev öfkeli bir ejderha gibi kıvrılarak kuşatan böcek cesetlerini yuttu.

Daha sonra ikinci ve üçüncü patlayıcı mermiler isabetli bir şekilde indi; yoğun duman ve alevler kuşatma altındaki şehrin tamamını birkaç kavurucu “ateş çemberine” böldü.