Bölüm 29: Soğuğu Kucaklamak

Bölüm 29: Soğuğu Kucaklamak

Su sakindi. Azief yavaşça kürek çekiyor, sola, sağa ve aşağıya bakarak dev gölgeyi süzüyor, ardından derin bir yutkunarak kararlılığını pekiştiriyordu.

Sofia oklarını hazırlıyor, sola, sağa ve aşağıya bakarak yutkundu ve Azief'e baktı; ikisi de aynı şeyi hissediyor ve aynı şeyi yapıyordu.

O ve Azief'in Süpertimsah adını vermeye karar verdiği canavarın gölgesini görebiliyordu.

Yavaş yavaş, yavaşça kürek çektiler ve ardından küçük timsahlardan biri yüzünü göstermeye başladı. Daha fazla timsah su yüzüne çıktıkça su dışa doğru dalgalandı.

Normal timsahlara benziyorlardı, tek fark burun deliklerinin burun uçlarında değil de kafalarının tepesinde yer almasıydı.

Salın arkasında daireler çiziyorlar ama saldırmıyorlardı; sadece arkada dönüp duruyorlar, salışı çevrelemeye bile çalışmıyorlardı ki bu çok tuhaftı.

"Sofia, dikkatli ol," dedi Azief, kürek çekmeye devam ederken.

Neden bilmiyor ama şehrin kıyısına ulaşmanın, o kadar da uzak olmamasına rağmen sanki meşakkatli bir keşif gezisi gibi olduğunu hissediyordu.

Akıntı onları yana doğru itiyordu, ancak Azief'in kol gücü akıntıya kapılıp gitmelerini engelliyordu.

Ve akıntı Azief'in baş edemeyeceği kadar sert veya hızlı değildi. En çok korktuğu şey, süpertimsahın ani bir saldırı düzenlemesiydi.

Şu anda nehrin ortasındaydılar ve süpertimsah onlara karşı hiçbir şey yapmıyordu; en ufak bir hareketi yoktu, sanki sal zerre umrunda değilmiş gibiydi.

Yine de Azief içindeki kötü hissiyattan bir türlü kurtulamıyordu.

Azief bir zamanlar kano yapmayı öğrenme fırsatı bulmuştu. Turizm Yönetimi diploması vardı ve derslerinden biri de denizcilikle ilgili alanlardı.

Tüplü dalış, yüzme, kano, arama kurtarma ve daha pek çok şey öğrenmişti.

Kano konusunda en iyisi olduğunu iddia edemezdi, ancak en azından bir salı nasıl yönlendireceğine dair iyi temel bilgilere sahipti.

Eğitiminde kano kullanmış olsa da, prensipler çok farklı değildi ve şu anda sahip olduğu güç göz önüne alındığında, Azief'in nehri geçmek için kullandığı hız ancak bir motorlu bota biniyormuş gibi tarif edilebilirdi.

"Azief, bir hareketlilik var!" dedi Sofia, neredeyse bağırarak.

Azief kürek çekerken etrafı inceleyen Sofia, nehirdeki timsahların aniden suya daldığını, altlarındaki gölgenin aniden büyüdüğünü ve su yüzüne çıkmaya başladığını fark etmişti.

Kürek çeken Azief de gölgenin aşağıdan kendilerine doğru yaklaştığını görebiliyordu.

"Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun!" Sofia'ya baktı. Ardından hızla yaklaşan süpertimsaha baktı ve seçimini yaptı.

"Hayatta kalmaya çalış," dedi Sofia'ya.

"Karşı tarafta görüşürüz."

"Bu bir söz," dedi Sofia ve sanki önceden sözleşmişler gibi neredeyse aynı anda uçuyormuş gibi yukarı doğru sıçradılar.

Ardından nehrin dibinden sanki nehre bomba atılmış gibi bir patlama meydana geldi ve su patlamasının içinden devasa bir timsah belirdi; Azief ve Sofia'yı yemek için dev çenesiyle iki insanı mideye indirmeye çalışıyordu.

Sofia yenmekten kurtulmak için sağa sıçradı ve ardından şapırtıyla nehrin içine daldı.

Suya daldığı anda suyun altında yüzmeye başladı... hedefi mi?

Karşı kıyı.

Arkasına bakmadı ve Azief için endişelenmiyordu. Azief ondan daha güçlüydü ve kesinlikle kıyıya kendisinden daha hızlı varacaktı, bu yüzden ellerini kullanarak arkasına bakmadan ileriye doğru yüzmeye devam etti.

Küçük timsahlardan bazıları arkasından kovuluyordu. Su altında oklarını kullanamazdı. Ve duramazdı da.

Aklında ve gözlerinde sadece kıyı vardı.

Azief ise..... aptalca bir şey yapmaya karar vermişti.

Sofia, Azief'in de kendisinin yaptığı gibi timsahtan kaçınacağını sanıyordu ancak Azief, birisinin timsahı oyalası gerektiğinin farkındaydı ve ikisi arasında bunu yapabilecek tek kişi kendisiydi.

O, kendini feda eden bir kahraman değildi..... ama bunu yapabilecek tek kişinin kendisi olduğunu biliyordu.

En azından ikisi arasında bunu yapabilecek tek kişi oydu.

Timsahı oyalayacaktı ve atladığında nehre dalmak yerine devasa timsahın büyük gövdesinin arkasına indi.

Azief, süpertimsahın fiziksel özellikleri karşısında şoke olmuş ve dehşete düşmüştü.

Uzun bir gövdeye, yana açılmış uzuvlara ve güçlü çenelere sahip, dar, düz, dişlerle kaplı burunlara sahipti; ayrıca devasa boyutlardaydı.

Baştan kuyruğa yaklaşık kırk fit uzunluğundaydı ve on ton civarındaydı.

Onu tanımlamanın tek yolu korkunç ve canavarca olmasındı.

Timsahın sırtına inen Azief sakin kalmaya çalıştı. Dengesi kusursuzdu. Seviye atladıkça tüm duyularının ve yeteneklerinin daha da keskinleştiğini fark etmişti.

Kırk fit uzunluğunda ve on tonluk bir timsahla dövüşürken sakin kalma düşüncesi saçma, hatta gülünç görünebilse de, bunu yapmak hayatını kurtarabilecek tek şey olabilirdi.

Sadece bir EXP. Bölüm sonu canavarı benzeri yaratık. Bir zayıf noktası olmalı, diye mırıldandı Azief ellerini sıkarak, pala kabzasını kavradı ve timsahın sırtı üzerinde koşmaya başladı.

Şu anda onu gören biri, bunun bir insan kolunda koşan bir karıncaya benzediğini düşünürdü. Kratos'un Gaia ile savaşması gibi.

Timsah daha sonra nehir suyuna daldı ve nehri sarsan bir başka devasa sıçrama dalgaların her yere yayılmasına neden oldu.

Diğer timsahlar bölgeden uzaklaşarak Azief, Sofia..... ve Süpertimsahı baş başa bıraktı.

Azief o sırada canavarla yaptığı son dövüşe dair bir şeyi hatırladı.

Savaştığı canavar kendisinden daha büyük bir güce sahip olsa bile, onların da kendine has bir zayıf noktası bulunuyordu.

Azief işte bu zayıf noktayı hedefliyordu. Timsah, kovaladığı insanların sırtında olduğunun hâlâ farkında olmadan sola ve sağa baktı.

Azief, Sofia'nın nefes almak için su yüzeyine çıkmaya başladığını görebiliyordu; arkasına bakmadan karaya doğru şiddetle yüzüyordu ve bir düzine timsah onu arkasından takip ediyordu.

Timsahlar Süpertimsah'a yaklaşmıyordu, muhtemelen Süpertimsah da diğer timsahları yediği için.

Azief daha önce yukarı zıpladığında, Süpertimsah'ın küçük timsahları yediğini görmüştü.

Azief küçük derken, timsahın gerçekten küçük olduğunu kastetmiyordu, sadece Süpertimsah'ın yanında küçük kalıyorlardı.

Şu anda yüzmekte olan Sofia, elbette Azief'in şu anda timsahın sırtında olduğunu ve kendi hayatı için onunki de dahil olmak üzere risk aldığını bilmiyordu.

Süpertimsah nehre geri dönmüyordu. Eğer dönseydi, Azief o zaman atlayabilir ve yüzerek uzaklaşmakta Sofia'ya katılabilirdi.

Yüzme bilmiyor olabilirdi ama yine de bir şekilde idare edebilirdi.

Ancak arkasından takip etse bile Azief, timsahı suda nasıl alt edebileceklerini biliyordu.

Birinin kalması gerekiyordu. Birinin oyalatması gerekiyordu. Ve o, grubun lideriydi. Liderlerin altlarındaki insanlara emir verme ayrıcalığına sahip olmasının bir nedeni vardı.

Neden mi? Çünkü işler sarpa sardığında, ortalığı temizlemek liderin işidir. Lider zor işi, göz korkutucu işi sırtlar ve bu nedenle astına emir verme ayrıcalığına sahip olur.

En azından Azief için durum böyleydi.

Süpertimsah hedefinin yerini belirledi ve büyük ayaklarını kullanarak ileriye doğru atıldı. Ve hedefi Sofia'ydı. Şu anda hâlâ sırtında Azief'in olduğunun farkında değil.

İyi değil, diye geçirdi içinden Azief.

Timsah şimdi Sofia'yı kovalıyor ve bu hızıyla ona saniyeler içinde ulaşabilirdi.

Azief rüzgar gibi hızlı koştu, siyah cüppesinin etrafında sular sıçrıyordu ve kulaklarında rüzgarın uğultusu yankılanıyordu; timsaha saldırmaya karar vermişti.

Bir timsahla dövüşmek hakkında bir şey hatırladı. Timsahın zayıf noktalarından birini hatırladığı an Korku Aurası'nı aktifleştirdi ve havaya sıçradı.

Korku Aurası'nı aktifleştirdiği an, timsah arkasında biri olduğunu hemen fark etti.

Ancak timsah dönmedi ve havada olan Azief; yere çakan bir yıldırım gibi aşağı doğru sapladı, mükemmel ve isabetli bir şekilde timsahın gözlerine saldırdı.

Havada dönerek, televizyonda bir kez gördüğü hareketlerden birini gerçekleştirdi.

Vuruşunu yaptığında Kesici Rüzgar'ı aktifleştirdi ve bu da hasarı iki katına çıkardı. Biri rüzgar kesiğinden, diğeri ise saf gücünden geliyordu.

Timsahın pulları sert olmasına rağmen, timsahın savunmasız olduğu bazı yerler vardı ve Azief zayıflığın bu noktada yattığına inanıyordu.

ÇİFT HASAR ELDE EDİLDİ

Azief timsahın ağzının ucuna inerken gözler kanıyordu. Timsah ağzından çığlığa benzer bir ses çıkararak acısını dışa vurdu.

Azief sonraki saldırısında hiç vakit kaybetmedi. Duracak zamanı yoktu. Timsahı alt etmek için elindeki fırsatı kullanması gerekiyordu.

Timsah şu anda sağ gözünden kan kaybederken, Azief şimdi ağzın ucundan sol gözüne doğru koşarak burnunun üzerinden geçiyor ve sol gözünün önüne vardığında timsyı arka arkaya bıçaklıyordu.

Bir vuruş, iki vuruş, üç vuruş, hızla bir düzine vuruşa ulaştı.

Kolunun hızı ve bıçaklama sıklığıyla, timsahın sol gözü yumuşak bir lapaya dönüştü ve timsah acıyla kükredi.

Timsah suda etrafa dönerken Azief geriye doğru zıplamak zorunda kaldı.

Timsah tekrar eski pozisyonuna döndüğünde Azief tekrar timsahın sırtına indi.

Bunu yapabildi çünkü gerçekten çok yükseğe zıplamıştı ve düşmesi yaklaşık 20 saniye sürüyordu; timsah ise sadece 5 saniye boyunca dönüyor ve diğer 5 saniyede orijinal pozisyonuna ulaşıyordu. Bu da Süpertimsah'ın sırtına tam olarak inmek için en iyi mesafeyi ve zamanı yakalamak adına ne kadar yükseğe ve ne kadar uzağa zıplaması gerektiğine dair ona bir tahmin veriyordu.

Şimdi timsah artık Sofia'yı kovalamakla ilgilenmiyor, bunun yerine sırtında koşan bu insanı öldürmeye odaklanmaya başlıyordu.

İnsanlar kasırganın gözünün en güvenli yer olduğunu söylerler.

Şimdi Azief bunun doğru olduğunu biliyordu.

Timsahın sırtında duruyordu ancak timsah suda birkaç kez yuvarlanmaktan başka ona hiçbir şey yapamıyordu.

Azief timsahın döneceğini hissettiği her an, yukarı doğru zıplıyor ve ardından tekrar sırtına iniş yapıyordu.

Eğer sadece Levitasyon yetenekleri olsaydı, timsahlarda dalga geçmek için bu taktiği kullanabilirdi.

Ayrıca timsahın aptal olması da bir şanstı. Eğer biraz daha uzun süre dönseydi veya doğrudan nehrin içine dalıverseydi, Azief onun sırtına nasıl binebilirdi ki?

Kesinlikle boğulurdu. Ama Azief'in bilmediği şey, canavarın sıradan bir yaratık değil, devasa bir canavar olduğuydu.

Azief'in seviyesinde 10 adam olsa bile, timsahı alt edemezlerdi.

Bu intihar misyonuydu. Azief timsahın gözlerini kör etse bile, böyle bir canavarı nasıl alt edebilirdi ki?

Süpertimsah'ın ortalıkta öylece dönüp durmamasının ya da doğrudan nehre dalmamasının nedeni Azief'i küçümsemesiydi.

Sonra aniden timsah bütün gücüyle bir kez daha döndü ve devasa gövdesinin nehirde dönmesinin yarattığı etkiyle suda bir girdap oluştu. Çevredeki on metrelik alana sular sıçrarken, aynı zamanda nehirdeki diğer birçok timsah da dağıldı ve bu kez Azief'i yakaladı.

Azief sular altında kalıp sırılsıklam olmuştu ve sıçrayan sular görüş açısını engelliyordu.

Gözlerinden hala kan akıyordu ve Azief'i sırtından atmaya çalışırken sadece koku alma ve dokunma duyularını kullanıyordu.

Azief üzerinden fırlatıldı ve havadayken timsahın kuyruğunun darbesini aldı. Sanki bir kamyon çarpmış gibi kan öksürdü ve karnının etrafındaki deri parça parça soyuldu.

Timsah yönünü ona çevirip ona baktığında Azief uzağa fırlatılmıştı. Timsah ileriye atıldı, devasa ağzını açtı ve onu bütün olarak yutmak üzereydi.

Ancak tam bu sırada kendini idare etti ve ayaklarıyla Süpertimsah'ın dişlerinden birine tekme atarak daha da uzağa fırladı, fakat timsahın saldırı menzilinden henüz yeterince uzaklaşamamıştı.

Azief'in eli timsahın ağzının menzilindeydi ve timsah bu fırsatı kaçırmadı.

Tek bir ısırıkla, havada olan Azief acıyla bağırdı, çığlığı suyun şırıltısı arasında boğuldu.

Öte yandan Sofia, timsahlardan çılgınca kaçmaya çalıştığı için arkasında ne olup bittiğini göremiyordu.

Tek duyabildiği suyun şiddetli şapırtısı ve arkasında bir boğuşma olduğu hissiydi.

Azief sol eline baktı. Sol eli ısırılmış ve timsahın dişlerinin arasına sıkışmıştı ancak dişler serçe parmağını delip geçmişti ve serçe parmağı çoktan ezilmiş, geriye sadece parça pinçik olmuş et kalmıştı.

Timsah şimdi Azief'i aşağıya doğru çekmeye çalışıyordu.

Ve ağırlığı göz önüne alındığında, Azief'i aşağı çekmek kolaydı. Azief'in eli çelik kadar güçlü olmasına rağmen timsah tarafından kolayca ısırtılmıştı.

Azief timsahın onu aşağı çekeceğini biliyordu, bu onun sonu olurdu.

Bu yüzden hızla bir karar verdi.

LANET OLSUN! diye küfretti ve gelecek şeye karşı bedenini hazırladı. Dişlerini sıkarak bıçağını sol eline salladı ve kendi elini kesti.

Ve kopan elinden kan fışkırdı. Adeta fışkırıyordu. Kan sürekli bir akış halinde değil, kalbinin atışıyla eş zamanlı olarak fışkırıyordu.

Ya acı? Ah, o acı! Bayılmak istiyordu ama bayılamıyordu. Bunu kapatmaya çalıştı ama başaramadı.

Bu yüzden dişlerini sıktı, acıya katlandı ve bilincini korumaya çalıştı. Timsahın her iki gözü de kördü.

Şans ve koşullar onu bir kez daha kurtardı. Eğer Azief timsahın saldırı menzilinin içine biraz daha derinlemesine fırlatılsaydı, kolunu kaybetmek yerine timsahın mideye indirilecekti.

Eğer timsahın dişlerine tekme atıp bunu bir itici güç olarak kullanmasaydı, timsaha yemek olurdu.

Timsah daha önce üzerine doğru koştuğunda, timsahın büyük bağırsaklarını görebilmişti ve içinde, eriyen bazısı midesinde çözünmekte olan ezilmiş zombilerle doluydu.

Belki de Azief köprüye geldiğinden beri hiç zombi görememesinin nedeni buuydu. Belki de hepsi bu süpertimsah tarafından yenmişti.

Azief daha sonra nehre düştü ancak ayakları suya değdiği anda, ayaklarındaki tüm gücü kullanarak kendini yukarı fırlattı ve bir su patlaması eşliğinde bir kez daha timsahın sırtına sıçradı.

Kanlar içinde ve yorgun bir halde orada duruyordu.

Kan, timsahın sırtına damlıyor. Vücudundan kan akıyor, sol kolu sararıyor ve kalbindeki atışlar yavaşlamaya, zayıflamaya başlıyor.

Midesi parçalanmış etle doluyken suyun teması canını yakıyor, ancak bilincini açık tutmak ve dik durmak için kendini zorluyor.

Sol elinde gücünü artıran bazı yüzükler olduğu için gücü de vücudunu terk ediyor.

Şu anda sol eli derin nehirde.

Neyse ki depolama yüzükleri sağ elindeydi, bu yüzden hemen bir sağlık iksiri çıkardı ve tek eliyle dikti.

Mide bölgesindeki kanama yavaşça durdu ancak kopan eli yeniden oluşmadı.

Sağ eliyle kütüğü kavradı ve depolama yüzüğünden çıkardığı sargı beziyle, neredeyse profesyonel bir şekilde yarayı sıkıca sardı.

Timsah arada bir dönüyor ancak suyun içine dalmıyordu.

Ardından Azief, büyük bir canavar sürüsünün buraya doğru geldiğini hissetti. Lanet okumak istedi. Şimdi ne olacaktı diye düşündü.

Ama sonra gözlerini açtığında durumu görebildi.

Az önce geri çekilen küçük timsah yeniden geliyordu; kıyıya yaklaşmakta olan Sofia'yı kovalamak yerine doğrudan büyük timsaha doğru ilerliyordu.

Daha pek çok timsah bu sürüye katılıyor, Süpertimsah'a saldırarak yüzüyorlardı.

Acaba mı?

Azief bir umut ışığı görebiliyordu. Fakat bunu görmesi bile mevcut durumunu değiştirmiyordu. Hayal bile edilemeyecek bir acı hissediyordu.

Süpertimsah'ın dişlerinden birinin onu yaralamayı başardığını ve sol kolundan da kan fışkırdığını yeni fark ediyordu.

Ne kadar baskı uygularsa uygulasın, kan parmaklarının arasından fışkırmaya ve sızmaya devam ediyordu.

Kan koyu cüppesinin üzerine yayılarak cüppeyi olduğundan daha da karanlık gösterdi ve siyah bir aura Azief'i sararak ayaklarının hafiflemesini sağladı.

Hayatın içinden çekilip gittiğini, bedeninin soğuduğunu hissedebiliyordu.

'Heh,' diye gülümsedi. Neden gülümsediğini bilmiyordu ama yine de gülümsedi, zihni bomboştu ama o gülümsüyordu.

Acaba durumun umutsuzluğundan mı? Yoksa başka yapacak bir şey kalmamasından mı? Zihni şu anda tamamen boşalmıştı.

Bu timsah olmasa bile büyük sürü onu yakalayacaktı. Bunu fark edince bitkinlik ve yorgunluk hissetti. Ama son bir şey yapmaya karar verdi.

Organlarına mal olan bu timsaha bir hediye bırakması gerekiyordu.

Kararını verdikten sonra bu kez ileriye doğru koştu, her adımı bir öncekinden daha ağırdı ama şimdi duramazdı.

Ardından sıçradı ve bu kez timsahın başına bıçağını sapladı; kan bir şırazeden fışkırır gibi fışkırdı.

Timsahın kafası adeta bir kan şelalesine dönüştü, bu da daha da çok küçük timsahı çekti ve Azief, ölüme razı bir şekilde dev timsahın kafasının tepesinden atladı.

Nehre düşmek üzereyken Süpertimsah'ın ardına kadar açılmış koca ağzına baktı, gülümsedi ve Süpertimsah'ın ağzından içeriye bir şey fırlatırken kahkaha attı, ardından nehre düştü.

Büyük bir sesle nehre çakıldı. Düştüğü yerin etrafı, kopmuş ellerinden ve yara izlerinden fışkırmaya devam eden kanla hızla kırmızıya büründü.

Suyun altında başı bir davul gibi zonkluyordu, bedenindeki her hücre oksijen için çığlık atıyordu.

Başının patlamak üzere olduğunu, damarlarının her an çatlayabileceğini hissedene kadar direndi; bir nefes alması gerekiyordu ama artık bunu yapacak gücü yoktu.

Ağzını açıp nefes almaya çalıştı, suyun boğazına hücum ettiğini hissetti ve batmaya başladı.

Karanlığın içine, onu tamamen yutmakla tehdit eden derinliklere doğru battıkça battı. Gözlerini kapatarak nehrin onu alıp götürmesine izin verdi.

Yeniden gülümsedi.

Gördüğü son manzara, Süpertimsah'ın yüzlerce timsahla dövüşmesi, kanlarının delicesine etrafa fışkırması ve timsahın boşuna çırpınmasıydı.

"Alın size!" diye düşündü tatmin içinde.

Karanlığın onu sarılmasına izin verirken, yüce hırsını ve geride bıraktığı insanları, sahip olduğu arkadaşları düşündü ve merak etti; eğer öldüğünü bilselerdi, onun için ağlarlar mıydı?

En azından içinin acımasını, onun için üzülmelerini istiyordu. Sofia onun için yas tutar mıydı? Prenses onun için yas tutar mıydı?

Sonunda soğuğa ve karanlığa teslim olurken, gözlerini yumdu, vücudunu serbest bıraktı, kollarını iki yana açtı; ölümü kucakladı ve daha da derine düştü.

Ve sonra, aldığı son nefeste... memnuniyetle gülümsedi.