Bölüm 28: Nehri Geçmek

Bölüm 28: Nehri Geçmek

Aşağı indiklerinde yağmurdan sonra mantar gibi türeyen garip palmiye ağaçları ve bambu ağaçları görebiliyorlardı.

Palmiye ağacındaki hindistancevizinin yerine, meyve olarak kırmızı bir şey vardı. Öte yandan bambu ağacı ise... oldukça normaldi, tıpkı sıradan bir bambu ağacı gibi.

Azief içinden fısıldayarak, ‘Garip,’ dedi.

Fakat Azief palmiye ağacını kontrol edecek vakte sahip değildi, bunun yerine dibe vardı ve kıyıları incelemeye başladı.

Şehre bakan nehrin kumlu kıyısı.

Kıyıya indi ve durduğu yerden karşıdaki şehre baktı. Nehrin berrak suyunu inceledi.

Azief, ‘Her zaman kahverengiydi,’ dedi.

Sofia, Azief’in üç adım arkasında yürüyerek ve etrafı kollayarak başını salladı. Azief ise manzarayı hayranlıkla izliyordu.

Pahang Nehri’ni ilk defa bu kadar güzel görüyordu.

Annesi ona bir zamanlar, o küçükken nehrin renginin berrak, mavi ve güzel olduğunu söylemişti.

Fakat Azief annesinin hep bahsettiği o manzarayı görme şansına erişememişti çünkü o doğduğunda nehir bulutlu ve kahverengi bir hale bürünmüştü.

Azief, Sofia’ya bakarak, ‘Peki, nasıl yüzersin?’ diye sordu. Sofia nutku tutulmuş gibi kaldı.

Yüzmeyi bilmediğini fark eden kız, ‘Yüzme bilmiyor musun?’ dedi.

Sofia’nın şaşkınlığını onaylarcasına başını salladı. Kendini tutamayarak şoka uğradı. Bu herif açıkça nehrin karşısına geçmeyi planlıyordu ama yüzme bilmiyordu!

O bir aptal mıydı!

Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirmeye çalışan Sofia, ‘Nehrin karşısına yüzerek geçeceğimizi söylemiştin hani,’ dedi.

Azief kumlu kıyıda yürürken, ‘Evet, öyle söyledim,’ dedi ve gözleri sağa sola bakarak bir şey aradı.

Sofia arkasından takip ediyordu.

Titreyen sesinde hafif bir rahatsızlık sezilen Sofia, ‘Ama yüzme bilmiyorsun?’ dedi.

‘Öğrenebilirim.’

‘Şimdi mi? Şu an hemen?’

‘Şimdi. Şu an hemen,’ dedi. Ama gözleri hâlâ etrafı tarıyordu. Azief tabii ki o kadar aptal olmadığını biliyordu ama Sofia’ya yüzemediğini belli ederek onu tatmin etmek istemiyordu.

Eğer karşıya yüzerek geçemezse diye şimdiden bir planı vardı. Nehirdeki tehlikeyi görünce, nehri geçmek için tabii ki başka alternatifler düşünmüştü.

Sadece Sofia’yla dalga geçiyordu. Nehre bakarken o da hayati bir problemin farkına varmıştı ve erken ya da geç, Sofia da bunu fark edecekti.

O zaman geldiğinde seçimi Sofia’ya bırakacaktı. Bu onun göreviydi ve eğer Sofia bu işe karışırsa ölebilirdi, bu yüzden... bunu ona daha sonra soracaktı.

Gerçekten önemli olduğunda.

Bıkkınlıkla, ‘Sen çılgınsın,’ dedi.

Doğruyu söylemek gerekirse, Azief üniversitedeyken bir kez yüzme dersine katılmıştı. Aslında bu zorunluydu, çünkü aldığı ders yüzmeyi öğrenmesini mecbur kılıyordu.

Fakat bu konuda hiçbir zaman pek yetenekli olmamıştı.

Ayaklarını çırptığı ve kollarını hareket ettirdiği sürece boğulmazdı... ama suyun üstünde durabilmeyi, bunu asla becerememişti.

Azief nehre tekrar baktı ve iç çekti.

Kaldı ki, kendisini ve Sofia’yı sanki yemekleriymiş gibi süzen timsahlar da vardı. Böyle anlarda Azief, düşmanlarının seviyesini ya da en azından rütbesini bilmek için bir beceriye sahip olmayı dilerdi.

Azief şu ana kadar canavarlar hakkında biraz olsun bilgi sahibi olmuştu. İnsanlar gibi seviyeleri yoktu, rütbeleri vardı.

Sıradan olanlar evcil hayvanı gibiydi. Ultimate rütbesindeki bir canavarı ancak hayal edebilirdi.

Azief, ‘AH!’ diyerek bir şey hatırladı.

Sofia ani bir şekilde Azief’in bağırdığını duyarak şaşkınlıkla, ‘Ne?’ dedi. Sofia suya bakıyor ve karşıya nasıl geçeceğini düşünüyordu.

Hâlâ Azief’e kızgındı. Azief’in kendisiyle dalga geçtiğini fark etmişti, bu yüzden zihnini başka bir şeye, yani nehrin nasıl geçileceğine odaklamıştı.

Azief içine doğan bir ilhamla, ‘Evcil hayvanımdan yüzmesini isteyemez miyim?’ dedi. Neden evcil hayvanının yüzmesine izin verip sırtına binmesin ki?

Evcil hayvanı da büyüktü ve onu taşıyabilirdi.

Porsuğa, ‘Yüz,’ dedi. Porsuk başını salladı ve suya atladı... sadece boğulmak için.

Porsuk ileriye doğru ilerlemek için acınası bir şekilde çabaladı ve Sofia onun için endişelenmeye başladı.

Gözlerini ona dikerek, ‘Azief,’ dedi. İyi ama, diye geçirdi içinden.

Azief, ‘Geri dön,’ dedi ve bir portal açıldı, Porsuk portala çekildi. Portal, canavar sahibiyle çok uzaklaşmadığı sürece etkinleştirilebilirdi.

Rütbe ne kadar yüksekse, çağırma veya geri çağırma menzili o kadar geniş olurdu.

Çağırma her zaman sahibinin sırtının arkasında bir portal açardı, ancak geri çağırma canavarın rütbesine bağlı olarak uzaktan da yapılabilirdi.

Umursamaz bir tavırla, ‘Demek ki o işe yaramadı,’ dedi. Sofia kıkırdadı.

‘Porsuğun yüzüne baktın mı? O kadar acınasıydı ki.’ Sofia sonrasında kahkahaya boğuldu. Azief de hafifçe gülümsedi.

O da porsuğunun çaresiz ifadesini görmüştü. Bir hayli komikti.

Azief, ‘O zaman bir sal yaparız!’ diye ilan etti ve Sofia sadece başını salladı. Azief’in bakışlarının nehir kıyısındaki bambu ağacının etrafında dolaştığını gören Sofia, onun ne düşündüğünü çoktan tahmin etmişti.

Ve Azief’in düşündüğü de tam olarak buuydu.

Yakınlarda bambu ağacı vardı, bu yüzden onları kesebilirdi. Timsahların saldırısına uğramaları durumunda da bu işe yarardı.

Ne kadar küçük olursa olsun, en azından sal bir tür koruma sağlayabilirdi...

Tabii ki Azief yüzmeyi tamamen bilmiyor değildi, sadece şehre kadar o kadar uzun süre yüzebileceğinden emin değildi.

Azief, Sofia’ya, ‘Yüzme biliyor musun?’ diye sordu. Sofia sırıttı ve ardından suyun üstünde süzüldü.

‘Yüzme bilmiyorum ama havada durabiliyorum,’ dedi. Bu, daha önce köprüde Azief’le birlikte savaşırken elde ettiği becerilerden biriydi.

Elde ettiği becerilerden biri de havada durma yeteneğiydi. Kibirli bir şekilde gülümsedi, kendinden emin bir sırıtışla Azief’e tur bindirmişti.

Azief, ‘Ama havada süzülürken hareket edemezsin, değil mi?’ dedi ve Sofia’nın ağzındaki o kibirli gülümseme söndü.

Yeniden aşağı süzüldü ve Azief’e sinirli bir şekilde baktı. Azief memnuniyetle kıkırdadı.

Azief bambu ağaçlarına doğru yürüyüp bambu filizlerini kesmek için bıçağını hazırlarken, ‘Şimdi, salı yapmama yardım et,’ dedi.

‘Peki,’ dedi.

Saatler boyunca yan yana çalıştılar. Azief bambu filizlerini kesti, Sofia ise onları sıraya dizdi.

Bazen timsahlar kıyıya çıkmaya çalışıyordu ama Sofia genellikle ok yağmuruyla saldırarak onları caydırıyordu.

Sonra Sofia’nın salın nasıl yapılacağı hakkında hiçbir şey bilmediğini gören Azief, ona nöbet tutmasını emretti.

Sofia etkilenmişti. Okulda kimse bunu öğretmediği için Azief’in bir sal yapabileceğ bilmiyordu.

Ve Azief, Sofia’ya açık hava insanı ya da bir şeyler inşa etmeyi seven biri gibi gelmiyordu.

Eğer bir şey varsa, Azief çok uzun süredir güneş görmemiş gibi görünüyordu.

Ve haklıydı.

Fakat Azief bir yazardı, her ne kadar amatör bir yazar olsa da. Aklında pek çok şey vardı ve bazen zihninde hissettiklerini dışa vurmanın en iyi yolu bunları yazmaktı.

Amatör bir yazarlık sitesine katılmış ve hikayesi hakkındaki olumsuzluklar nedeniyle hesabını kapatmadan önce orada birkaç ay aktif kalmıştı.

Sadece bir aşk üçgeni yapmıştı ve insanlar bunun yüzünden ona hakaret etmişti, bu yüzden yazmayı bırakmıştı... en azından sitede paylaşmayı bırakmıştı.

Her neyse, hikayesini yazarken birçok şeyi araştırdığı gibi, kazara sal nasıl yapılır onu da araştırmıştı.

Böyle şeyleri bilmenin modern hayatta pratik bir uygulaması olabileceğini kim düşünebilirdi ki?

Bunu düşünerek kapüşonunun altında gülümsedi Azief, bir sal yapmayı bilmesinin saf bir şans eseri olduğunu düşündü.

Azief tıpkı yaprak keser gibi dört parça bambu ağacını kolayca kesti, bu sırada Sofia nöbet tutmakla meşguldü.

Garip bir şekilde herhangi bir zombi sürüsü görmemiş olsalar bile yine de temkinli olmaları gerekiyordu.

Ve hâlâ üzerlerinde gözlerini bir an olsun ayırmayan yakınlardaki timsah duruyordu.

Azief dört büyük bambu parçasıyla salı inşa etmeye başladı. Bir set yaklaşık 8 feet uzunluğundaydı, diğeri ise 12 feet.

Ardından daha uzun parçayı alta, daha kısa olanı üste yerleştirerek bir kare oluşturdu.

Daha sonra her şeyi birbirine bağlamak için kıyıda yukarıda, yakınlardaki ağaçtan çektiği sarmaşıkları kullandı.

Sıkıca bağlandığından emin oldu.

Bu salın temeli, iskeletiydi. Ardından, tamamen örtülene kadar daha küçük bambu parçalarını iskeletin üstüne yan yana sabitledi.

Daha sonra boydan boya uzanan dörder bambu parçasını duba kenarlarına bağladı.

Sofia, Azief’in salı yapması için özenle çalışmasını izliyor ve bazen kıyıya gelen birkaç timsaha ok atıyordu.

Timsah devasa değildi ve başa çıkması kolaydı ama fiziksel görünüşleri hayvanat bahçesinde gördüğü timsah türlerinden biraz farklıydı ama neyinin farklı olduğunu tarif edemiyordu.

Eğer oklarla saldırsalar geri çekiliyorlardı ancak oklar pullu zırhı delmek yerine sadece onları rahatsız ediyordu.

Ama işin garibi timsahların onlara saldırmamasıydı... sanki onu ve Azief’i test ediyorlarmış gibi.

Sofia’nın bu konuda kötü bir önsezisi vardı ve Azief de aynı hissi paylaşıyordu. Ama şehre ulaşmak için nehri geçmek zorundaydı.

Azief’i endişelendiren şey nehrin içinde büyük bir şeyin olduğunu hissedebilmesiydi... ve bunun ne olduğu konusunda oldukça iyi bir tahmini vardı.

Devasa bir canavar. Şehrin kıyısına vardığında ilk fark ettiği şey buydu ve şu ana kadar Azief, Sofia’nın da bunu fark ettiğinden oldukça emindi.

Mutasyona uğramış canavarlar vardı ve bir de devasa canavarlar vardı.

Mutasyona uğramış canavarlar köylerde bulduğu mutasyona uğramış yılanlar veya sıçanlar ya da şehirdeyken bulduğu boynuzlu tavuklar ve vampir yarasalar gibiydi.

Devasa canavar ise Tan ile dövüştüğü canavara ya da İlkokul’daki canavara benziyordu.

Azief’in böyle bir canavarla dövüşerek elde ettiği deneyim de muazzamdı. Devasa canavarı yendiğinde seviyesi neredeyse inanılmaz bir oranda fırlamıştı.

Fakat mutasyona uğramış canavarlar çok az tecrübe puanı veriyordu ve yüksek seviyeli bir oyuncu tarafından kolayca harcanabiliyordu.

Yaklaşık yarım saat içinde Azief salı tamamladı. Kendi gücüyle bu kolayca tamamlanmıştı.

‘Bitirdim,’ dedi ve Sofia nöbet tuttuğu yerden atlayarak kıyıya indi.

Endişeli ifadesiyle nehre bakarak başını salladı ve Azief de onayladı. İkisi de kaybedecek zaman olmadığını biliyordu.

Akşam olmuştu ve ortalık kararıyordu.

Ancak ikisi de bu nehri güvenli bir şekilde geçmenin o kadar da kolay olmayacağını biliyordu.

Azief nehrin içinde devasa bir canavar olup olmadığını belirlemek için duyularını kullanırken, Sofia’nın da kendine has bir yöntemi vardı.

Kıyının yükseklerinden etrafı kollarken, şans eseri bir şey gördü.

Azief salı yapmakla meşgul olduğu bir anda suyun altında büyük bir gölge görmüştü... yüzen.

Sanki bir bina gibi... nehrin altında yüzüyordu. İnsanoğlu nehrin altındaki canavarın boyutunu ancak hayal edebilirdi.

Çoğunlukla dinozora benzeyen bir timsaha benziyordu... popüler adıyla bir süpertimsaha.

Bir keresinde National Geographic izlemişti ve bir zamanlar timsahın Tyrannosaurus Rex’ten bile daha büyük olduğunu ve hatta Tyrannosaurus Rex’i bile yediğini göstermişlerdi.

Yani belli etmese de gergindi ve ölümüne korkuyordu.

Azief yola çıkmaya hazırlanırken onun yanında durdu. Azief’in kolunu tuttu, yüzüne baktı tam onu uyaracakken Azief elini sıktı.

‘Biliyorum,’ dedi.

‘Ama?’ diye sordu.

‘Bunu yapmak zorundayız.’ Sonra devam etmeden önce durdu.

‘Bunu ben yapmak zorundayım,’ dedi.

‘Başka bir seçenek yok mu?’ diye sordu tekrar.

‘Güçlü olmanın kestirme bir yolu yoktur. Bazen yüz yüze ölümle karşılaşmak zorunda kalırız.’

Sırıtarak, ‘Sanırım çok uzun süredir ölümle yüzleşiyorum, artık onu görmekten midem bulanıyor,’ diye karşılık verdi Sofia.

Azief acı bir şekilde gülümseyerek, ‘Sahte cesaret,’ dedi.

‘En azından buna sahibim,’ diye karşılık verdi ama Azief’in elinin titrediğini de fark etmişti. İkisi de önlerinde ne olduğunu biliyordu.

Şanslarına bahse giriyorlardı. Elbette belki başka bir yol daha vardı.

Belki Sofia’nın köyüne geri dönüp dağlara tırmanabilir ve orada deneyim bulabilirlerdi, ya da Azief’in köyüne dönüp orada deneyim kasabilirlerdi... ama nehirdeki canavar gibi başka bir canavarın olmadığını kim garanti edebilirdi?

Karşılaşacakları bir sonraki canavarın alt edemeyecekleri tanrısal bir canavar olmadığını kim garanti edebilirdi?

Hayat öngörülemez ve zalimdi.

Kaçıp saklanabilirdin. Ya da ölümün gözlerinin içine bakabilirdin; kaçıp saklanmak, ya da kontrolsüzce ağlamak, dizlerin titreyerek korkmak yerine, ölümün gözlerinin içine bakıp göz kırpabilirdin.

Doğru. Azief ölüme göz kırpmak istiyordu. Ölümle alay etmek istiyordu. Ama ölümle alay etmenin tek yolu, ölümün doğrudan yüzüne bakmaktı.

Ölmek istemiyordu ama eskidisi gibi yaşamak da istemiyordu.

Kararlı ve boyun eğmez olmak istiyordu. Birisi olmak istiyordu... önemi olan biri. Güç istiyordu.

Nehri geçmeye karar vermişti. Nehri geçmeye karar verdiğine göre, engeller ne olursa olsun geçecekti. İnatçıydı. Hayır... daha doğru söylemek gerekirse, inatçı olmaya karar vermişti.

Karar vermişti... hayatını riske atması gerekiyordu. Hayatına bahse girmesi, cesaretini toplaması, korkularıyla yüzleşmesi ve daha güçlü biri olmak, önemli biri olmak için bundan sağ çıkması gerekiyordu.

Azief daha sonra Sofia’nın elini tuttu, gözlerinin içine baktı ve sordu.

‘Gidebilirsin biliyorsun. Beni takip etmek zorunda değilsin,’ dedi. Ölümle yüzleşmeye karar vermişti... ama bu kararı onun için veremezdi.

Nehri geçmekten bahsettiklerinde nehrin altında devasa bir canavar olduğunu düşünmemişlerdi.

Sofia’nın gözlerine baktığında, tereddüt olmadığını gördü; o hazel renkli gözlerde hafif bir korku ama aynı zamanda boyun eğmez bir azim vardı.

Yüzünde bir gülümsemeyle, ‘Sen ve ben,’ dedi.

Başını aşağı indirip ayaklarındaki kuma baktı, sonra başını kaldırıp gözlerini Azief’inkilere kilitledi ve şeftali ağacının altında verdikleri sözü hatırlayarak konuştu.

‘Sen ve ben, dünyaya karşı, hatırladın mı?’

Azief gülümsedi, ‘Hmph.’

Berrak hazel gözleri önündekine bakarken dudaklarında hafif acı bir gülümseme beliren Azief, ‘Evet, sen ve ben, dünyaya karşı,’ dedi.

Bunu söyleyerek salı nehre ittiler ve nehir akıntısı onları yana doğru iterken salın üzerine atladılar.

Azief derme çatma küreklerini çıkardı ve birini Sofia’ya verdi.

Ve şehre doğru kürek çekmeye başladılar.

***