Bölüm 29: Muhalefet [2]

Bölüm 29: Muhalefet [2]

Charlotte saate tekrar baktı.

Saat 22:15 olmuştu.

Oda arkadaşı Cassandra'dan hâlâ bir iz yoktu.

Huzursuzluğu giderek arttı. Cassandra, özellikle haber vermeden dışarıda geç saatlere kadar kalacak biri değildi.

Takılacak arkadaşları yoktu ve eğer kütüphanede olsaydı, çıkmadan önce mutlaka bir şeyler söylerdi.

Charlotte, kitaplarına odaklanmaya çalışırken dudağını ısırdı.

Temmuz ayı hızla yaklaşıyordu ve ilk sınavlarının başlangıcını işaret ediyordu; birçok öğrenci hazırlanmak için geç saatlere kadar uyanık kalıyordu.

Belki de sadece ders çalışıyordur?

Oda, Cassandra'nın alışıldık kıpır kıpır halleri veya neşeli sohbetleri olmadan oldukça yalnız hissettiriyordu.

Bu düşünceleri bir kenara iten Charlotte, çalışma seansına geri döndü.

Büyü formüllerinin inceliklerini çözmeye çalışırken odada sadece kaleminin çıkardığı karalama sesleri yankılanıyordu.

Duraksadı, bakışlarını kitapla kağıdı arasında gidip getiriyordu.

Üzerinde çalıştığı büyü, üç katmanlı bir büyü çemberi gerektiriyordu.

Charlotte çizime başladı.

En dıştaki çember dengelemeyi temsil ediyordu. Sembolleri, büyüyü büyücüye sabitlemek için tasarlanmıştı.

Orta çember ise bir yükselticiydi. İçinden geçen özü büyütmek için bir çerçeve görevi görüyordu.

Ve son olarak, en içteki çember.

....

Tereddüt etti.

Çekirdek.

Büyünün tezahür edeceği yer burasıydı, ancak sadece öz akışını belirleyen denklemler mükemmelse.

7.8'lik akış katsayısı... diye mırıldandı.

Hesaplamalarını tekrar kontrol ettikten sonra, son sembolü eklemeden önce kalemi bir an havada asılı kaldı.

Bitti.

Charlotte, bir sonraki problem setine geçmeden önce esnemek için kısa bir mola verdi.

Tam o sırada.

Tık—

Kapının diğer tarafından anahtarların hafif şıngırtısı duyuldu, ardından kilidin dönme sesi geldi.

Kapı gıcırtıyla açılırken Charlotte omzunun üzerinden arkasına baktı.

Ah, Cassandra, diye gülümsedi. Hoş geldin. Neredeydin?

Oda arkadaşı, yüzüne yerleştirdiği gülümsemeye rağmen ağır hareketlerle içeri girdi.

Bir şeyler çıktı, diye geçiştirdi Cassandra, Charlotte'ın masasının yanından geçerken.

Sesi hafifti ama Charlotte arkasındaki yorgunluğu gözden kaçırmadı.

Önce yatağa gidiyorum, diye ekledi Cassandra, çantasını yere bırakıp ayakkabılarını fırlatarak.

Ah, tamam. İyi geceler.

İyi geceler, diye mırıldandı Cassandra, ranzasına tırmanmadan önce.

Bu garipti.

Cassandra her zaman geç saatlere kadar uyanık kalan kişiydi.

Ama bu gece farklı görünüyordu.

Charlotte bunu önemsememeye çalıştı, kendine bunun burnunu sokacağı bir konu olmadığını söyledi.

Masasına geri dönerek çalışmasına devam etti.

***

Bugünkü dersin odağı uygulamaya kaymıştı.

Üç haftalık teoriden sonra, öğrencileri daha iyi hazırlamak için vurgu uygulamalı çalışmalara geçmişti.

Ne de olsa yaklaşan sınavlar iki bölüme ayrılıyordu: teorik ve pratik.

Astrid Barielle Aetherion ön sırada oturmuş, dikkatle dinliyordu.

Bundan sonra gelecek duyuruyu beklemiyordu.

Bu bir eşli aktivite olacak, diye duyurdu Profesör Vanitas.

Her öğrenci alfabetik sıraya göre çağrıldı.

Doğal olarak, soyadı A ile başladığı için Astrid ilk çağrılan kişi oldu.

Astrid Barielle Aetherion, diye seslendi Vanitas.

Astrid zarafetle ayağa kalktı ve kürsüye doğru ilerledi.

Kura çekme sistemi rastgele eşleşmeler içindi.

Kutunun içine uzanan Astrid, katlanmış bir kağıt parçası çekti.

Açtığında bakışları numaranın üzerinde sabitlendi.

[34]

Sırasına geri dönen Astrid, öğrencilerin birer birer kürsüye gelmesini izledi.

Bakışları Profesör Vanitas'ın üzerinde durdu.

....

O bir bilmeceydi.

İlk gün, ders için katı bir ton belirlemişti.

Ancak ders üstüne ders, sert tavrına rağmen Astrid onun öğretiminin etkinliğini inkar edemezdi.

Asla boş konuşmazdı ve her dersi kesindi.

Karmaşık teoriler, karmaşık büyü formüllerini basit bileşenlere ayırdığı için onun rehberliğinde anlaşılır hale geliyordu.

Adım adım.

Katman katman.

Onlara meydan okuyordu.

Sadece üç hafta içinde onları konfor alanlarının dışına itmişti.

Astrid, zor büyüleri nasıl zahmetsizce gösterdiğini hatırladı. Sonra her öğrenciyi onları denemeye teşvik etmişti.

Zorlandıklarında azarlamazdı. Bunun yerine, düşündürücü sorular sorardı.

Neden başarısız oldu?

Ne geliştirilebilirdi?

Onları eleştirel düşünmeye zorluyor ve hatalarını analiz etmeye teşvik ediyordu.

Cevapları altın tepside sunmuyordu.

Çözümleri kendilerinin keşfetmesini sağlıyordu.

Astrid bunu takdir ediyordu.

Bu, bağımsızlığı teşvik ediyordu.

Etrafına göz gezdirdi.

Akranları aynı şeyi hissetmiyor gibiydi. Onlar, akademi yılları boyunca her şeyi hazır almaya alışmış çocuklardı.

Şikayetlerini, korkularını fısıldaşıyorlardı; hatta bazıları üst üste başarısız oldukları testlerden sonra dersini bırakmak istiyordu.

Ancak birkaç özel öğretmenle çalışmış olan Astrid için Vanitas, hepsinden farklıydı.

Karşılaştığı her akıl hocası arasında en ilginç olanı oydu.

Şimdilik öğrenciler ondan korkuyor olabilirdi. Ama er ya da geç, bir şeyler öğrendiklerini fark edeceklerdi.

Astrid buna hayrandı.

Yine de hayranlık sadece bir yere kadardı.

İş ahlakı takdire şayan olsa da, Nicolas tarafından anlatılan itibarı ve şüpheli geçmişi farklı bir tablo çiziyordu.

Ve onun bu kısmı Astrid'i hâlâ huzursuz ediyordu.

Şimdi, eşlerinizi bulun, dedi Profesör Vanitas.

Sınıf, öğrencilerin kağıtlarına ve birbirlerine bakmasıyla hareketlendi.

—22 numara?

—6 numara kimse, buradayım!

....

Ancak Astrid oturduğu yerde kaldı.

Bakışları elindeki küçük kağıtta asılı kaldı.

Bir şeyler... yanlıştı.

Kağıdın üzerinde hafif bir mana izi vardı. İnceydi, ancak Astrid'in eğitimli gözleri için fark edilebilirdi.

Kaşları, bu küçük detay karşısında şaşkınlıkla kalktı. Şu an itibarıyla zaten notlandırılıyorlardı.

'Bu bile pratik sınavın bir parçası...'

Vanitas, görünüşte sıradan bir görevin içine başka bir ders daha katmanlamıştı.

Astrid avucunu kağıdın üzerine koydu ve içine nazik bir mana akışı gönderdi.

Kağıt, dokunuşuna tepki vererek titredi.

Vın—

Ardından havada süzülmeye başladı.

—Ha?

Kağıt yükselip havada nazikçe hareket ederken sınıfta şaşkınlık sesleri yükseldi.

Bir mıknatısın karşısına çekilmesi gibi, kağıt ileri atıldı.

—Ne oluyor?

Öğrenciler izliyordu. Derslikte kafa karışıklığı ve merak mırıltıları yayıldı.

Kağıt, sıraların arasında süzülerek havada zikzaklar çizdi, ardından belirli bir öğrencinin üzerinde durup havada asılı kaldı.

Astrid ayağa kalktı ve izini takip etti.

Öğrenciler durumu hemen anladılar.

Kafa karışıklığı heyecana dönüştü, diğerleri de kendi kağıtlarına mana yükleyerek onu taklit etmeye başladılar.

Bir anda oda, eşlerine doğru uçuşan parlayan kağıtlarla canlandı.

Astrid kargaşayı zar zor fark ediyordu.

Tüm dikkati kağıdının indiği yere odaklanmıştı.

Sen...

Kağıt, doğrudan kızıl saçlı öğrencinin önünde duruyordu.

Adımları tökezledi.

Ezra Kaelus.

Dudaklarında bir hoşnutsuzluk belirdi. Sınıflarında herkesin hakkında fısıldaştığı konuşulmayan bir konu vardı.

Ezra ve Astrid rakipti.

Ancak Astrid bu fikri kabul etmeyi reddediyordu.

Ona göre tek rakibi kendi yetersizliğiydi, Ezra değil.

Ezra önünde havada asılı duran kağıda baktı, sonra başını çevirip Astrid'in bakışlarıyla karşılaştı.

İfadesi okunaksızdı ama çenesindeki hafif gerginlik ona bilmesi gereken her şeyi söylüyordu.

Astrid burnundan bir soluk verdi.

'Onca kişi arasından.'

Ezra yanındaki koltuğu işaret etti.

Eşleşmişiz gibi görünüyor, dedi, bizzat Prenses ile eşleşmiş olmaktan hiç çekinmeden.

Astrid yaklaşıp yanına oturduğunda dudakları ince bir çizgi halini aldı.

Hadi şunu bir an önce bitirelim.

Yan yana oturdular. Bu tuhaf eşleşme belirginleşince gruplar arasında fısıltılar hızla yayıldı.

—Prenses mi? Bu... beklenmedik.

—Beklenmedik mi? Daha çok haksızlık.

Ezra mırıltıları duydu ama ifadesi rahat kalmaya devam etti.

Astrid'e baktı ve sırıttı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Ezra ona çok dikkat etmişti.

Sevmediği tüm aristokratlar arasında, en çok İmparatorluk Ailesi'nden nefret ediyordu. Yine de idam edilmek istemiyorsa düşüncelerini dile getirmemesi gerektiğini biliyordu.

Senin hakkında konuşuyorlar, Prenses, dedi alaycı bir tonla.

Astrid'in bakışları ona kaydı, gözleri hafifçe kısıldı.

Hayır, diye yanıtladı. Senin hakkında konuşuyorlar.

Son kelimeyi vurguladı. Sesi, Ezra'nın tam olarak çözemediği bir tınıyla doluydu.

Ezra kaşını kaldırdı. Ben mi? Sanırım popülerim.

Astrid iç geçirdi ve dikkatini Vanitas'ın tahtaya bir şeyler yazdığı kürsüye geri çevirdi.

Bu popülerlikle ilgili değil. Hadi odaklanalım.

Öğrenciler yerlerine yerleştikçe derslikteki sohbet yavaş yavaş azaldı.

Vanitas yazmayı bitirdi ve sınıfa döndü.

Artık herkes eşine sahip olduğuna göre, sadece bireysel becerilerinizi değil, iş birliği yapma yeteneğinizi de test edecek bir görev üzerinde birlikte çalışacaksınız.

Oda sessizdi.

Astrid'in bakışları, tahtaya yayılan karmaşık devreye kaydı.

Yoğundu ve gözlerini kısınca, birbirini kesen büyü formülleri ve alışılmadık sembollerle katmanlandığını fark etti.

Göreviniz bu devreyi çözmek, parçalarına ayırmak ve etkinleştirmek.

Öğrenciler arasında bir mırıltı dalgası yayıldı.

Bu da ne...

Astrid kaşlarını çattı, karmaşık tasarıma odaklandı.

İleri düzey bilgisiyle bile, her devrenin genellikle en basit kısmı olan dış katmanı zar zor seçebiliyordu.

Üç gününüz var. Bu, pratik sınavınızın %5'i olarak sayılacak. Meydan okumayı kabul edip etmemek size kalmış.

Bir dakika Profesör, diye araya girdi arka sıralardan bir öğrenci. Sınav 7 Temmuz'a kadar değil. Neden şimdiden başlıyoruz?

Vanitas bakışlarını öğrenciye çevirdi.

Çünkü ben sizin profesörünüzüm, dedi düz bir sesle, ve ne zaman hazırlanmaya başlayacağınıza ben karar veririm.

....

Astrid bir iç çekişi bastırdı. Vanitas'ın sertliği meşhurdu. Tartışmaya çalışan herkes genellikle pişman olurdu.

Vanitas'ın bunu daha fazla vurgulamasına gerek kalmadı.

Tavsiyeme uyun. Bu devreyi çözmek, yaklaşan hem teorik hem de pratik sınavlarınız için paha biçilmez bir deneyim sağlayacaktır. Soru var mı?

....

Oda sessizliğe büründü.

Güzel, dedi Vanitas. Şimdi, dediğim gibi, üç gününüz var. Başlayın.

Öğrenciler tereddütlü bakışlar alışverişinde bulunduktan sonra eşlerine döndüler. Devreyi parçalarına ayırmaya başladıklarında odada sessiz mırıltılar yükseldi.

Astrid notlarına yaklaştı, odak noktası devrenin ilk katmanına daraldı.

Dış katman mantıklı değil, diye mırıldandı Astrid. Desene bakılırsa mana akışını dengelemesi gerekiyor ama çok kaotik.

Defterine bir şeyler karalayan Ezra, kalemini sayfaya vurdu.

Belki de bir dikkat dağıtmadır.

Astrid kaşlarını çattı. Dikkat dağıtma mı?

Evet. Bir yem gibi. Eğer dış katmana çok fazla zaman harcarsak, çok önemli bir şeyi kaçırabiliriz.

Astrid onun sözlerini düşündü.

Kötü bir teori değildi.

Haklı olabileceğinden nefret ediyordu.

Eğer durum buysa, dedi, ikinci katmanı analiz etmeliyiz. Birincide neyin yanlış olduğunu ortaya çıkarabilir.

Tamam.

Ezra başını salladı ve defterinde temiz bir sayfaya geçti.

Astrid ona göz ucuyla baktı. Tüm o sinir bozucu özgüvenine rağmen keskin bir zihni vardı.

Zaman geçti.

Astrid, sayfasındaki seyrek notlara bakarken çatık kaşları daha da derinleşti.

....Neden bu kadar karmaşık, diye mırıldandı kendi kendine.

Devre karmaşıktı ve onu çözmek için yaptığı her girişim sadece daha fazla soruya yol açıyor gibiydi.

Hayal kırıklığıyla sessiz bir iç çekti.

Sonra Ezra'ya baktı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Yüzüne inanmaz bir ifade yayıldı.

Pardon, o da ne?

Ezra kalemini durdurup yukarı baktı. Ne?

O. Astrid defterini işaret etti. O da neyin nesi?

Ezra bakışlarını takip ederek kendi defterine baktı. İfadesi boştu.

Notlarım.

Astrid daha dikkatli baktı.

Sayfa, sanatsal bir karmaşa olarak tanımlanabilecek şeylerle doluydu.

Çizgiler üst üste biniyordu, büyü formülleri her yöne işaret ediyordu ve sayfanın her yerine dağılmış kıvrımlı semboller vardı.

İkinci katman için kötü bir deneme gibi görünüyordu.

Bunu nasıl okuyabiliyorsun? Anlamlandırmayı bırak, nasıl okuyabiliyorsun?

Ezra omuz silkti, sandalyesine yaslandı. Süreçle ilgili, Prenses. İyi görünmesine gerek yok, sadece benim için anlamlı olması yeterli.

Şaşkınlıkla başını salladı. Sen imkansızsın.

Teşekkürler.

Bu bir iltifat değildi.

Biliyorum.

Astrid, önlerinde uzun üç gün olacağını fark ederek iç geçirdi.

Gözlemlerine göre, Ezra ne yaptığını bile bilmiyor gibiydi.

Sanki her şey içgüdüsel olarak yazılmıştı.

Vanitas'ın sesi, karalama ve fısıltılı konuşmaların sessiz uğultusunu kesti.

Süre doldu.

Öğrenciler hareketsizleşti. Kalemleri defterlerinin üzerinde asılı kaldı.

Hepiniz çıkabilirsiniz, ancak bu dersliğin görev tamamlanana kadar her saat açık kalacağını bilin.

Öğrenciler belirsiz bakışlar alışverişinde bulundu. Bazıları duyurusunu görmezden gelip defterlerine karalamaya devam etmişti.

Bu egzersiz bitene kadar başka ders işlemeyeceğim, diye ekledi Vanitas. Üç gününüz var. Akıllıca kullanın.

Bir yanıt beklemeden, topukları üzerinde keskin bir şekilde döndü ve çıkışa doğru yürüdü.

Karina, göğsüne bastırdığı bir yığın kağıtla onu yakından takip etti.

Onlar ayrılınca oda sessizliğe gömüldü.

Astrid kalemini defterine vurdu, bakışları boş tahtaya kaydı.

Vanitas hiçbir şeyi silmemişti. Büyü formülleriyle katmanlanmış devre hâlâ oradaydı.

Kopyalama seçeneği vardı. Ancak mantığını anlamadan kopyalamak hiçbir şey ifade etmiyordu.

Bu, bileşenlerinin nasıl etkileşime girdiğini bilmeden gelişmiş bir bilgisayarı yeniden üretmeye benzerdi.

Dış kasayı kopyalamak ve hatta devreleri birbirine bağlamak mümkün olabilirdi.

Ancak elektrik akışını, her çipin işlevini veya onu çalıştıran yazılımı anlamadan makine asla çalışmazdı.

Çevir—

Astrid defterinde temiz bir sayfaya geçti ve çizime başladı.