Bölüm 2884: Kadim Tehlike

AzaraX, ağacın üzerinde öylece asılı dururken biraz acınası bir hal almıştı. Kişiliği de, gerçek bir güce sahip biri için aşırı derecede otoriter görünüyordu — ne de olsa, gerçekten güçlü olanlar genellikle hakimiyetlerini sürekli olarak gösterme ihtiyacı hissetmezlerdi.

Ancak eski tiran özgürlüğünü yeniden kazandığında, Sunny onun gerçekten de hesaba katılması gereken bir güç olduğunu hemen fark etti. O, sahip olunabilecek inanılmaz bir müttefikti… hatta biraz ürpertici derecede.

AzaraX’ı bu kadar korkutucu kılan üç şey vardı. Her şeyden önce, bir savaşçı olarak yeteneğiydi. Hem Sunny hem de Nephis kendi başlarına da olağanüstü savaşçılardı, ama onlar bile AzaraX’ın ürkütücü bir rakip olduğunu kabul etmek zorundaydı. Vahşi, acımasız ve yıkıcıydı; çölü öfkeli bir fırtına gibi kasıp kavuruyordu — ama aynı zamanda son derece kurnaz ve ürkütücü derecede zekiydi; öfkesinin yok edici gücünü cerrahi bir hassasiyet ve alaycı bir kötülükle yönlendiriyordu.

Her şeyden öte, o deneyimliydi. Efsanevi bir fatih ve Kıyamet Savaşı’nın gazisi olan AzaraX, onların asla ulaşamayacağı — belki de o kadim tiran karşısında ne kadar genç olduklarını düşünürsek, kavrayamayacakları bile — zengin bir savaş tecrübesine sahipti.

AzaraX’ı korkunç bir varlık yapan ikinci özellik, iradesini kullanmadaki rafine becerisiydi. Bu da, aralarındaki yaş farkı nedeniyle ne Sunny ne de Nephis’in taklit edemeyeceği bir şeydi. AzaraX’ın imparatorluğunun Savaş İmparatorluğu’nun öncüsü olduğu yönündeki sözleri doğruysa, o zaman Kahramanlar Çağı’nın son dönemlerinden beri Yüce’ydi — yani, dünyanın Kıyamet Savaşı’yla yok edildiği İblisler Çağı’ndan tam bin yıl önce.

Bu, onların Yüce olalı henüz birkaç yıl olmuşken, onun binlerce yıldır İradesini kullanmayı öğrendiği anlamına geliyordu. Sonuç olarak, AzaraX’ın dünyayı iradesine boyun eğdirme derecesi, onların yapabildiğinden çok daha fazlaydı ve İradesini ifade etme yolları da benzer şekilde çok daha çeşitli ve rafineydi.

Örneğin, elindeki cam zırhı ve büyük baltayı ele alalım. Bunlar Anılar değildi, ne de diğer Ölümsüzlerden topladığı Ganimetlerdi. Bunun yerine, o sadece Kum’un parlak bir sıvıya dönüşmesini istedi; bu sıvı da neredeyse yok edilemez cam parçalarına dönüştü — bu parçalar daha sonra kendiliğinden onun etrafında bir zırh oluştururken, aynı zamanda ağır bir baltaya da birleşti. Ve bu, Sunny ile Nephi’nin tanık olduğu İrade’nin sadece görünür bir uygulamasıydı. AzaraX’ın görünmez zulmüyle dünyayı başka nasıl yeniden şekillendirdiğini kimse bilemezdi. İkisi de bu yeteneğe yetişemezdi.

Eski tiranı bu kadar tehditkar kılan üçüncü özellik, Görünüşüydü. AzaraX, Görünüşünün ayrıntılarını kendine saklıyordu, sadece birkaç ayrıntıyı ağzından kaçırıyordu. Ancak Sunny, onu savaşta gözlemleyerek geri kalanını tahmin edebilmişti. Eski tiranın onlara anlattıklarına göre, uykuda olan yeteneği, fetihlerinin temelini oluşturuyordu… ve bu gerçekten de korkutucu bir yetenekti. Bu yetenek, AzaraX’ın her canlıyı öldürdüğünde daha da güçlenmesini sağlıyordu.

Ve binlerce yıllık kanlı savaşlar boyunca, sayısız canlıyı öldürmüştü. Ölümsüz Hükümdar’ın gücü gerçekten de korkutucuydu — tam anlamıyla efsanevi bir şeydi. İnsanlar bazen bir darbeyle bir dağı yıkabileceğinden bahsederdi, ama bu genellikle abartıydı. Ancak AzaraX’ın durumunda, bu oldukça gerçekçi bir tanımdı… ve bu güç artışı sadece kudretini etkilemekle kalmıyordu. Aynı zamanda vücudunu — ya da artık kemiklerini — daha dayanıklı hale getiriyordu. Yani, o da neredeyse yok edilemezdi.

AzaraX’ı “Çelik Vebası” olarak tanınmasını sağlayan şey Uyanmış Yeteneğiydi ve bu çok daha sinsi bir şeydi. Bu Yetenek, teke tek dövüşte yendiği her canlıyı kölesi haline getiriyordu. Sunny, eski tiranın boyun eğdirdiği varlıkların ona sorgusuz sualsiz sadık hale getirildiğinden mi, yoksa emirlerine karşı gelemese de kendi inançlarını ve özlemlerini koruduklarından mı emin değildi. Ancak bildiği şey, AzaraX’ın binlerce yıl önce bu şekilde büyük ordusunu kurmaya başladığıydı. Ona “Çelik Veba” unvanını kazandıran, işte bu durmadan büyüyen ordusuydu. Ayrıca AzaraX’ın bu yeteneği her kullandığında çok alaycı bir seçim yaptığını da biliyordu. Bir varlığın yararını tartar ve onu kölesi yapmak mı, yoksa daha güçlü olmak için onu öldürmek mi daha faydalı olacağına karar verirdi.

Her halükarda, AzaraX işte bu şekilde Kabus Çölü’nde ölümsüzlerden oluşan bir orduyu yavaş yavaş oluşturuyordu. İlk gecenin ardından, emirlerine uymaya başlayan sadece birkaç ölümsüz savaşçı vardı. İkinci gecenin ardından sayıları iki katına çıktı… ve şu anda, tam bir iskelet dehşet ordusu onu savaşa takip ediyordu; bu ordunun, hırpalanmış Gölge Lejyonunu geride bırakma tehdidi vardı. İşte bu, Sunny’nin AzaraX’ın Kabus Çölünü fethetme arzusunu ilan ederken belki de blöf yapmadığını düşünmesine neden oldu.

Eski tiranın Yükselmiş Yeteneği ilginç bir şeydi. Bu yetenek, varlığını güçlendirmesine ve onu düşmanlarına karşı bir silah olarak kullanmasına izin veriyordu. Varlığının boğucu, ezici gücü, etrafındaki herkesin kalbine korku ve endişe salarak onları zayıflatıyordu. Aynı zamanda oldukça fiziksel bir baskıya da dönüşebiliyor, düşmanlarını toza dönüştürüyordu. Bununla ilgili ilginç olan şey, AzaraX’ın Yükselmiş bir varlık olarak bile güçlü bir varlığa sahip gibi görünmesiydi.

Onun Aşırı Yeteneği… Aslında, Sunny emin değildi. Kadim tiran, istediği zaman boyutunu değiştirebiliyor gibi görünüyordu; bazen devasa bir dev haline geliyordu, ancak bunun bir dönüşüm mü olduğu yoksa sadece İradesinin başka bir uygulaması mı olduğu belli değildi. En üstün yeteneğine gelince — bu yetenek, onun Aspect’inin nimetlerini vasal savaşçılarına bahşediyordu. Bu, öldürdükleri canlı sayısı arttıkça onları daha güçlü kılıyor ve düşmanlarını zayıflatan bir dehşet ve baskı aurası yaymalarına izin veriyordu. Ve bu savaşçılar onun Domain’ine ait oldukları için, onların gücü AzaraX’ı da daha güçlü kılıyordu.

Güçlerinin bir kısmı Kabus Çölü’nde hiçbir işe yaramıyordu, ama Sunny, AzaraX ve ordusunun ölümlü alemleri çelik bir sel gibi nasıl süpürdüğünü ve neredeyse hepsini fethetmeyi başardığını görebiliyordu. Söylemeye gerek yok ki, Ariel’in Cehennemi’nde eski geçmişin bu varoluşsal tehdidinin kendi taraflarında savaşması güven vericiydi.

Bu yüzden, ilk başta Sunny gerçekten mutluydu. Bu, antik tiranın kemiklerinin yavaşça renk değiştirdiğini, onu savaştıkları akılsız Ölümsüzlere giderek daha çok benzetmeye başladığını ve AzaraX’ın her gece biraz daha gerilediğini, her gece biraz daha bilincini yitirdiğini fark etmeden önceydi.

Sunny bunu fark ettiğinde, eski tiranın korkunç gücü ve giderek büyüyen Ölümsüz uşak ordusu onu artık mutlu etmiyordu. Bunun yerine, onu gergin ve temkinli hale getirmeye başladılar.