Bölüm 288: Üç Palatin

Bölüm 288: Üç Palatin

Üç Palatin birbirlerine baktılar, bu beklenmedik emre nasıl tepki vereceklerini pek bilememişlerdi.

Cassandra gitmek istemiyordu. Zaten mezarlığı ziyaret etmeyi ve bütün gün orada kalmayı planlamıştı. Yanında şarap ve atıştırmalıklar getirmeyi, oraya kaç ceset getirileceğini saymayı da hesaba katmıştı.

Kendi içinde, tabii ki kendiyle bir iddiaya girmişti bile ve şimdi her şey 3. Sınıf bir şehirdeki Acil Görev yüzünden altüst mü olacaktı?

3. Sınıf bir şehri kim takar ki? diye düşündü, tüm bu durumdan derin bir can sıkıntısıyla.

Drunken Widow'un nefret ettiği bir şey varsa o da *onun* mezarını ziyaret etmekten alıkonulmaktı.

Copycat de hemen hemen aynı şeyi hissediyordu. Uzun bir görevden yeni dönmüştü ve arkasından iş çevirenlere birkaç sert ders vermek dışında hiçbir şey yapmadan bir süre boş gezinmeyi planlıyordu.

Hepsi bu kadardı.

Ve bugün, gününe hakkıyla başlayabilmek için izlemeyi çok istediği bir meydan okuma vardı.

Fakat tabii ki hiçbir şey istediği gibi gitmezdi.

Bu gitgide sinir bozucu bir hal alıyor. diye düşündü, sol, kör gözü sancıyla zonklamaya başladığında ani bir acıyla dişlerini sıkarak.

Küfür etti ve sakinleşmeye çalıştı. Öfkelendiğinde kör gözü hep ağrıyardı. Ve bu acı onu daha da öfkelendiriyordu, bu da sırayla gözünün daha çok ağrımasına yol açıyordu.

Sabrı taşıp akla gelmeyecek bir şey yapana kadar spiraller çizerek devam eden sonu gelmez bir acı ve öfke döngüsü.

Yine de bu sefer öfkesi o kadar yüksekte değildi. Bu yüzden ön kolundaki dövmeye göz attığında kalbi yeniden sakinleşmeye başladı ve gözündeki zonklama da bununla birlikte hafifledi.

Derin bir rahatlama nefesi aldı.

Copycat ve Drunken Widow, Gözcü'nün Acil Gözü'nü öldürmenin yollarını hayal etmekle meşgulken, Cassius içten içe komşularının diğer iki Palatin olmasına şaşırmıştı.

Görevin kendisi onu rahatsız etmemişti.

Bugün için, birkaç zavallı pisliği ona meydan okumaları için öfkelendirip, ardından onlara şans bırakın kalmayı gereksinimleri bile karşılamadıklarını hatırlatmaktan başka bir planı yoktu.

Günü geçirmek için yeterince eğlenceli bir yol olurdu.

Fakat bu kadar uzun bir süreden sonra gerçek bir savaşta gücünü kullanmak da fena bir seçenek değildi.

Yine de benim coşkumu paylaşıyor gibi görünmüyorlar. diye düşündü, dudakları seğirerek, yeni yol arkadaşlarına bir bakış atarak.

Gözcü'nün Gözü hiçbirinin ne hissettiğini umursayamazdı.

Gitmeye hazır mısınız? diye sordu Gözcü, hızla göz kırparak, Her neyse, fark etmez ya. Kendinizi hazırlayın Palatinler. Bosi Şehri'ne Işınlanıyorsunuz.

Bu sözlerin üzerine, üçünün altında yoğun beyaz parlayan runik bir ışınlanma çemberi belirdi.

Copycat Gözcü'ye son bir kez baktı, Gerçek bedeninin neye benzediğini asla öğrenemezsem iyi olur Gözcü. O çirkin sırtlan yüzüne yumruğumu indirmemden hoşlanmayacaksın.

Cassandra onu takip etti, Mezarlığı seveceğini umuyorum. Senin için kendi ellerimle bir mezar kazabilirim. Aslında, kazacağım da.

Cassius, eğlenmiş bir şekilde gülümsedi, Bana gelince, hiçbir şey yapmayacağım. Huzuru severim. Huzur için çabalarım.

Copycat ve Cassandra kafalarını aniden ona doğru çevirdiler, ancak ikisi de bir şey söyleyemeden ışınlanma tamamlandı ve üçü de ortadan kayboldu; Copycat'in veda sözleri arkasından yankılanıyordu.

Şu kanlı enayi kaltağa bakın.

Gözcü boş sahneyi izledi, seğirerek,

Şu lanet veletler. Büyüklerine hiç saygı yok. Ve beni kandırabileceğinizi sanmayın Melek, siz de Kanlı Şeytan'ın tıpkısısınız.

Gözcü hayali dilini şaklattıktan sonra bir duman bulutu içinde kendisi de yok oldu.

...

Üç Palatin başka yerlerde takılırken, Pazartesi günü büyük ölçüde huzurlu bir şekilde ilerlemeye devam etti.

Meydan okumalar yapılmaya devam ediyor ve insanlar izlemek, kendilerini eğlendirmek için bir araya geliyordu.

Öğrencilerin Akademide lüks bir yaşam finanse etmek için değerli bir EP kazanma fırsatını değerlendirmesiyle sessiz bahisler dolaşıyordu.

Öğretmenler de kendi tarzlarında bu işin içine girmişlerdi. Basit bir Öğretmenden Yüksek Öğretmene terfi etmenin pek çok şartından biri, sınıfın önemli sayıda Unvanlı Adam çıkarmasını sağlamaktı.

En az yarısından fazlasının.

Bu, Unvanlıların her birinin hem iç dünyada hem de dış dünyanın ötesinde Elit sertifikası almaya muktedir olduğunu kanıtlardı.

Pazartesi günkü birinci sınıfın sorumlusu olan Öğretmen Mustang'in amacı da buydu.

Savaşla ilgili her şeyi o idare ediyordu ve herkesin Altın Kuşak olarak adlandırdığı bu nesneye rehberlik etmeyi kesinlikle dört gözle bekliyordu.

Yine de o Pazartesi günü ortalıkta neredeyse hiç öğrenci yoktu. İlk 23 kişiden sadece 10 kadarı teşrif etmişti. Geri kalan herkes antrenmanda ve hazırluktaydı.

Sky bile orada değildi.

Asla akıllanmayacağım, değil mi? Dersimi Pazartesi'den başka bir güne taşımalıyım. Bu her yıl böyle oluyor.

İç çekti; bu ses uzaklardan gelen, gümbürdeyen bir depremi andırıyordu.

Mustang devasa boyutlardaydı. Boyu ve vücudunu kaplayan kas yığınları göz önüne alındığında ona küçük bir dev demek daha doğru olurdu.

Açık, çimenlik antrenman sahasının en ucunda duruyor, kalın kollarını göğsünde kavuşturmuş, kel kafası sabah güneşinin altında parıldıyor ve kahverengi gözleri zahmet edip gelen bir avuç öğrencinin üzerinde geziniyordu.

Onlar için minnettardı hayatta ama Mustang'in en büyük zayıflığı, hayal kırıklığının motivasyonunu tamamen tüketmesi ve onu hiçbir şey yapmamaya meyilli hale getirmesiydi.

Ve bugün hayal kırıklığına uğramıştı. Bu yüzden öylece durmuş, sadece izliyor, Toprak Ana'ya neden ben diye sorma dürtüsünü zor zapt ediyordu.

Meadow ise şimdiden geldiğine pişman oluyordu. Omm'un tuvaletten dönmesinin ve hemen oradan sıvışmalarının ne kadar süreceğini merak ederek saatine baktı.

Fakat o sırada biri ona yaklaştı.

Başını kaldırdı ve pembe gözlerini gözlüğünün arkasından kısarak Jeanne'a baktı.

Ne istiyorsun? diye sordu Meadow hemen, tonu hiç misafirperver değildi.

Jeanne hiç bozuntuya vermedi. Yanında durdu, önüne baktı ve konuştu: Sana iki seçenek sunmaya geldim Meadow, dedi, sesi soğuktu. Ya Omm'u rahat bırakmayı seçersin ya da 10. sıran için benimle meydan okumaya girişirsin.

Meadow'un yüzü seğirdi.

Senden çok daha güçlü olduğumu söylememe gerek yok. Benim karşımda bir dakika bile dayanamazsın diye devam etti Jeanne, altın rengi gözlerinin ucuyla Meadow'a bir bakış atarak. Peki, kararın ne? Sıranı kaybetmek mi, yoksa Omm'u rahat bırakmak mı?

Yani onu bu kadar çok seviyorsun, ha? diye mırıldandı genç milyarder.

Benim sorum bu değil.

Ve sorunu umursadığımı mı düşünüyorsun? Meadow inanmazcasına kıkırdadı, Beni fazlasıyla küçümsediğini düşünüyorum Jeanne. Ve dürüst olmak gerekirse bunu nasıl karşılayacağımı bilemiyorum.

Meadow kafasını çevirdi ve doğrudan onun altın rengi gözleriyle buluştu.

Benden güçlüsün, pekala. Ama ben senden sonsuz derecede zenginimbirinin bunu duyabileceğinden endişeleniyormuş gibi bir adım daha yaklaştı. Eğer beni alt edebilirsen, hayatını mahvedebilirim. Ailenle bir daha kimsenin iş yapmamasını sağlamakimin telefon etmemi gerektirir dersin? Ailenin hesaplarını benim ailemin bankasında ’şüpheli miktarda para, hadi donduralım ve soruşturalım bakalım’ bahanesiyle dondurmak ne kadar telefonuma mal olur sanıyorsun? Bunu söylemesi son derece kolay, değil mi?

Jeanne'ın gözleri Meadow konuştukça daha da soğuklaştı, ancak yüzeyin altında korku da gizleniyordu.

Babası, ilk 10'a girmeyi başaramadığı için onu öldürmeye zaten hazırdı. Ailenin parasını ona mal etse ve onları tamamen ortada bıraksa ne olurdu?

Bunun için öldürüleceğinden şüphesi yoktu.

Sonuçta...

*Küçük erkek kardeşimi öldürdü. Kendi oğlunu, bir hayal kırıklığı olduğu için öldürdü. Ben de öleceğim. Kesinlikle öleceğim.*

Ancak Meadow'a -ilk 10'un en kolay alt edilebilecek kişisine- meydan okumayı reddetmek, ilk 10'a kendisinin girmesini ve kendi hayatını kurtarmasını neredeyse imkansız hale getirirdi.

Jeanne kapana kısılmıştı, kalbi ağrıyordu, zihni, herkesinkinden önce onu tüketmekle tehdit eden depresyon ve kaygının ağırlığı altında yavaş yavaş paramparça oluyordu.

Beni duyuyor musun şimdi? dedi Meadow tekrar, burnundaki gözlüğünü düzelterek, Bana meydan okursun, aileni önümüzdeki birkaç hafta veya ay içinde fakirleştiririm. Biliyor musun, sana bu oyunu sadece senin oynayamayacağını göstereyim.

Soğuk bir şekilde gülümsedi, ancak içeride Meadow, tüm bunları ne kadar soğuk bir şekilde hesaplamış olduğuna kendisi de şaşırmıştı; değişimin izini Cassius'a bağlamaktan kendini alamıyordu.

O anda, kendisini hayal edebileceğinden çok daha fazla etkilediğini fark etti.

Ama artık çok geç idi.

Omm'dan uzak durmazsan, aileünün borç batağında boğulmasını sağlarım, bu da... şey, detayları her zaman uydurabiliriz. Unutma, ben bir Wealth'im.

Gülümsemesi derinleşti, ancak kenarları hafifçe titriyordu; Jeanne'ın ise ifadesi darmadağın olmuştu.

Bu Krallığın ekonomisi bizim ellerimizde.

—Bölüm 288 Sonu—