Bölüm 287: Pazartesi Günü Acil Görevi

Bölüm 287: Pazartesi Günü Acil Görevi

Zaman geçti ve sonunda Pazartesi geldi.

Akademi’nin etrafındaki atmosfer gergindi ve herkes işlerin bundan sonra çok daha tehlikeli bir hâl alacağını hissedebiliyordu.

Bu, ikinci sınıflar ve üstü için yeni bir şey değildi. Bunu daha önce de yaşamışlardı ve ne beklemeleri gerektiği konusunda zaten bir fikirleri vardı.

Yine de bunu bilmek, bazılarının hissettiği korkuyu ya da diğerlerinin yaşadığı heyecanı azaltmıyordu.

Akademideki her öğrenci bunun ya sıralamalarda yükselip İsimlilerden biri olmak ya da o ana kadar inşa ettikleri her şeyi kaybetmek için bir şans olduğunu biliyordu.

Kimse ayrıcalıklı değildi. Kurallar herkes için eşit şekilde geçerliydi.

Ve böylece başladı.

Öğrenciler sahip oldukları her şeyi ortaya koyarak birbirlerine meydan okumaya başladılar.

Ancak ilk günde meydan okuyanlar çoğunlukla alt sıralardaki öğrencilerdi.

Her yılın İlk 10’u henüz kimseye meydan okumamıştı ve şimdilik kimse de onlara meydan okumamıştı.

Birinci sınıflar, kimseye meydan okumadan önce durumu gözlemleyecek kadar akıllıydı.

Üstelik birinci sınıfların ertesi gün Açılış Töreni vardı ve birçoğu bu yüzden önceden enerji harcamak istemiyordu.

Bu yüzden aralarında konuşmadan, sistemin nasıl çalıştığını daha iyi anlamalarına zaman tanıyacak şekilde, Salı gününden sonrasına kadar beklemeye karar verdiler.

Ancak bunların hiçbirisi Cassius’u ilgilendirmiyordu. O Pazartesi günü diğerlerinden farklı değildi, yani ustası günlük antrenmanları için onu bekliyordu.

Cassius, antrenmanını sabırsızlıkla bekleyerek Dağlar ve Denizler Diyarı’na girdi. Fiziksel kısmı bitirdiğine göre, nihayet gücünü geliştirmeye odaklanabilirdi.

Fakat olan bu olmadı.

"Otur." Diyara ayak bastığı anda Mallory böyle söyledi.

Kadını, sanki orada göremediği bir sandalye varmış gibi havada bağdaş kurmuş otururken buldu.

"Oturayım mı?" diye sordu sorgulayan bir tonda, "Neden? Bugün antrenman yapmayacak mıylık?"

"Yapacağız ama önce bir zamanlar sorduğun bir soruyu cevaplamak istiyorum. Vakti geldi."

"Bir sürü soru sordum. Hangisi?"

Mallory gülümseyerek karşılık verdi, "Usta’nın Diyarı. Adam Kai’nin çırağı olmak istemiştin çünkü o bir Usta, değil mi?"

Cassius şimdi tamamen odaklanarak oturdu, "Evet."

"Ustalar hakkında ne biliyorsun?"

Hafifçe kaşlarını çatarak, "Herkesin bildiğinden fazlasını değil," dedi. "Haklarında ortalıkta şüpheli derecede az bilgi var. Ustaların Krallığın kendisi tarafından tanındığını ve bir alanda derin bir anlayış kazandıktan sonra o seviyeye ulaşıldığını biliyorum. Bu kadar mı?"

"Bir kısmı." Mallory bacak bacak üstüne atarak çırağına baktı ve başını salladı, "Ustaların bu kadar değer görmesinin ve saygı duyulmasının bir sebebi var. Ve bu sebep, sadece onların {Emirler} kullanabilmesi."

Cassius başını eğdi, bu terimi ilk kez duyuyordu, "Ha? O da ne?"

Mallory gülümsedi, "{Emirler}, iradenizi Gerçekliğin kendisine dayatmanıza izin veren bir yetenektir. Gerçekliğe, belirli bir süre boyunca sizin versiyonunuzu kabul etmesini kelimenin tam anlamıyla emredersiniz. Bir {Emir} yalnızca tek bir cümledir, başka bir şey değil. Örneğin..."

Etki yaratmak için kısa bir süre durdu, ardından ağzını açıp konuştu:

{Asla yalnız değilim.}

Cassius’un kalbi ustasının sesiyle tekletti, gözleri dehşetle açıldı.

Bilinmeyen bir baskı aniden etraflarını sararak göğsüne o kadar sert bastırdı ki artık nefes alamaz hale geldi.

Sırtı büküldü ve içindeki bir şey parça parça kırılıyormuş gibi kulak tırmalayan bir çat sesi yankılandı.

"Kraliçe nefesi!" Cassius tek bir cümleyle bu kadar çaresiz bırakıldığına inanamayarak içinden lanet okudu.

Dişlerini sıktı ve başını yeniden yukarı kaldırmaya zorladı; bu çaba kemiklerinin daha da yüksek sesle çatlamasına neden olurken burnundan ve sağ gözünden kan sızdı.

Ancak zorlukla da olsa direndi ve sonunda başını ustasına bakabilecek kadar kaldırmayı başardı.

"Ne..." diye mırıldandı hemen, etraftaki manzarayı görünce yüzü düştü.

Mallory bulunduğu yerden kıpırdamamıştı. Ama etrafını —ve onu— her taraftan onlarca varlık sarmıştı.

Gümüş renkli kıyafetler giymişlerdi ve kafalarından ejderha boynuzları çıkıyordu. Bazılarının yalnızca iki boynuzu vardı; diğerlerinin ise adeta bir taç oluşturacak şekilde altıya kadar boynuzu vardı.

Gökyüzü bile bundan kurtulamamıştı; aynı yaratıklarla doluydu ve gümüş rengi ejderha gözleri ona boş ama ölümcül bir bakışla dikilmişti.

"Şimdi görüyor musun?" diye konuştu Mallory ve sanki oradaki herkes onunla birlikte konuşuyormuş gibi hissettirdi.

Cassius’un sol gözü şiddetle attı, ardından zorla ejderha formuna büründü ve içinden kızıl ve beyaz alevler patladı.

Ancak...

"Sakin ol, Cassius." diye fısıldadı Mallory ve onun sesiyle alevler anında söndü.

Aynı anda {Emir}’ini serbest bıraktı ve atmosfer, Cassius’un sol gözüyle birlikte normale döndü.

Öksürdü, ardından hâlâ baskının etkisiyle titrerken burnundan ve sağ gözünden sızan kanı elinin tersiyle sildi.

"Ne... neydi o?" diye sordu ustasına bakarak, sendeleyerek tekrar oturduğu pozisyona dönerken.

"Bu, bir {Emir}’in neler yapabileceğinin sadece küçük bir göstergesiydi," diye yanıtladı kadın. "Gerçekliğe bir emir verdim — 'Asla yalnız değilim' — ve irademi ona dayattım. Böylece emrim Gerçeklik haline geldi ve bu Gerçeklik; ailemin ölmüş üyelerini ölümlerinden önceki en güncel halleriyle Dünya Tarihi’nden çekip yanımda var ederek kendini gösterdi."

Cassius şaşkına dönmüştü ama her şeyden önemlisi kafası karışmıştı, "...bunu yapabiliyor musun?"

"{Emirler} ile birçok şey yapabilirsin, Cassius." Mallory gülümseyerek konuştu, "Bir zamanlar {Emir}’i 'Ölemem' olan biriyle tanışmıştım." Kıkırdadı, "Düşmanlarının en büyük kabusuydu çünkü ne zaman öldürülmek üzere olsa, {Emir}’i ya kazanana ya da kaçıp iyileşene kadar hayatta kalmasını sağlardı."

"O halde sonunda öldü mü?"

"{Emirler} güçlüdür ama mutlak değildir," dedi Mallory uyarıcı bir tonla. "Çalışması için İradene ihtiyaç duyar ve eğer biri senden daha güçlü bir İradeye sahipse, bunu geçersiz kılabilir ve seni öldürebilir."

"Anlıyorum," diye mırıldandı Cassius, içten içe böyle bir güç karşısında hayrete düşmüştü. "Bunu nasıl kazandığımızı bana hatırlatır mısın?"

"Bir alanda yeterince derinlemesine ustalaşarak."

"Herhangi bir alanda mı?"

"Her şey olabilir." Mallory başını salladı, "Dans etmek, şarkı söylemek, öldürmek... hatta yalnızlık ya da ölümün kendisi. Eğer bir şeyde —herhangi bir şeyde— YolunUstasının Körleşmemiş Göz dediği seviyeye ulaşacak kadar derinlemesine ustalaşırsan, {Emirlerin} kilidini açarsın. Cümle bilinçli olarak seçtiğin bir şey değildir; o alan hakkındaki anlayışından doğal olarak doğar."

"Yani aynı alanda ustalaşan insan farklı {Emirler} ile mi sonlanır?"

"Kesinlikle."

"O halde birden fazla sahip olmak mümkün mü demektir bu?"

Mallory güldü, "Mümkün, gerçekten. Ama Körleşmemiş Göz’e ulaşmanın ne kadar kolay olduğunu düşünüyorsun? Hayal edebileceğinden çok daha zor. Çoğu insan tüm yaşamları boyunca asla o seviyeye ulaşamaz."

"Ben çoğu insan değilim, usta." diye karşılık verdi Cassius, "Mümkün olduğu sürece, denemenin bir zararı yoktur."

Mallory omuz silkti ve başka bir şey söylemedi. Her iki durumda da bunun ne kadar zor olduğunu bizzat öğrenecekti. Yine de çırağının, Sahip Olduğu Yetenek sayesinde çoğu insandan daha kolay bir zaman geçireceğini biliyordu.

Böylece usta ve çırak, antrenman seansı sona erene kadar {Emirler} hakkında konuşmaya devam ettiler.

Cassius odasına geri döndü ve hangi alanda ustalaşmak isteyebileceğini düşündü.

Ve tam o sırada kendisiyle ilgili bir şey fark etti.

Cassius’la ilgili sorun, pek fazla tutkuya —eğer varsa bile— sahip olmamasıydı.

Yaptığı neredeyse her şey hedeflerine ulaşmak için birer araç olarak hizmet ediyordu. Elinden bir şey gelmiyordu. İnsan zorla içine tutku yerleştiremezdi.

Ancak bunu bilmeden, özellikle de sırtındaki diğer tüm problemler hâlâ üzerindeyken, herhangi bir şeyde gerçekten ustalaşacak kadar uzun süre sebat etmekte zorlanacağını biliyordu.

Bu farkındalık ruh halini biraz olsun düşürdü.

Bunun üzerinde çok fazla durmamaya çalıştı ve bunun yerine ders için hazırlandı. Aynı zamanda, kimin kime meydan okuduğunu ve bunlardan herhangi birinin izlemeye değer olup olmadığını görmek istiyordu.

Kesin olan bir şey vardı: İlk gün hiçbir "İlk 10" savaşı gerçekleşmeyecekti. Eğer herhangi biri gerçekleşirse, yıl fark etmeksizin Akademi tüm öğrenci bedenini bilgilendirirdi.

Böyle bir savaşın önemi büyüktü.

Bu yüzden, zaferden emin olmadan İlk 10’dan birine meydan okuyacak kadar aptal olan herkes sadece kendini daha fazla rezil ederdi.

"Yine de umarım biri bana meydan okur. Bütün şartlarımı karşılayan biri. Emrys hariç, herhangi biri." diye mırıldandı, aynada kendini inceleyerek.

Hazırlanması her zamankinden uzun sürmüştü ve sabah 9’da başlaması gereken bir ders için artık tam bir saat geç kalmıştı.

"Kim takar." dedi Cassius tembelce, kendi yakışıklı yansımasına gülümseyerek.

Telefonunu kaptı, cebine tıkıştırdı ve acele etmeyen adımlarla odadan dışarı adımını attı.

Ancak Cassius dışarı adım attığı ve arkasındaki kapı kapandığı anda donakaldı.

Sağına döndü ve odasından çıkan bir kadın gördü. Sonra soluna döndü ve aynı şeyi yapan bir adam gördü.

Kendi odasının sağındaki ve solundaki komşularıydı bunlar; bunca zamandır merak ettiği kişilerdi ve nihayet Cassius onları görüyordu.

Kadın kapüşon takmıştı, yüzünü kısmen gizliyordu, yine de Cassius kadının şimdiye kadar gördüğü herkesten daha bitkin bakan sarı gözlerini fark edebilmişti.

Üniformasına göz gezdirdi ve onun üçüncü sınıf olduğunu belirten rengi gördü.

"Vay canına."

Diğerleri ise kısa pembe saçlı, uzun boylu bir adamdı. Sol gözü körleşmiş gibi görünüyor, kaşından çenesine kadar inen derin bir yara izi gözün kendisini tamamen beyazlatmıştı. Sağ gözü ise siyah ve güçle parıldıyordu. Her iki kulağında da küpeler parıldayan oldukça yakışıklı biriydi.

Üniformasının kollarını dirseğinin üzerine katlamış giymişti; bu da sağ ön kolundaki bir dövmeyi ortaya çıkarıyordu — çizilmiş haliyle bile ona ürkütücü derecede benzeyen bir kadın dövmesi.

Cassius üzerindeki ikinci sınıf rengini fark etti.

Cassius onları incelerken, ikisi de onu en az onun onları incelediği kadar dikkatli süzüyordu.

Kadın hiçbir şey söylemedi ama adam konuştu.

"Beyaz saç ve kırmızı gözler." dedi adam, sesi ağır ama bir o kadar da yumuşak çıkarak, daha iyi görebilmek için başını eğdi, "Bir Desdemona. Ve birinci sınıf renkleri giyiyorsun. O halde tahmin ediyorum ki sen o ünlü—"

"—Cassius Desdemona. Lucian’ın kardeşi. Isolde’nin eşi." diye tamamladı kadın onun sözünü. Adam kadına sert bir bakış attı ama kadın bunu umursar görünmüyordu.

Cassius ikisinin arasında gidip geldi, ardından kısa bir duraksamanın ardından gülümsedi, "Gerçekten de benim, Cassius. Kıdemlilerimin beni şimdiden bildiği için onur duydum. Fakat beni mazur görmelisiniz, burada hâlâ yeni sayılırım ve aslında kim olduğunuzu bilmiyorum."

İkisinin arasında göz gezdirdi, "İsimlerinizi öğrenebilir miyim?"

"Cass—!" Kadının sesi başını gökyüzüne kaldırmasıyla aniden kesildi.

Sadece o değil, Cassius ve diğer adam da aynı şeyi yaptı.

Orada, hızlı hızlı ve endişeyle göz kırpan minik bir göz küresi gördüler.

Kadın ve adam onu anında tanıdı, "Gözcü’nün Acil Durum Gözü mü?"

İkisi aynı anda kaşlarını çatıp bunu söylemişti.

"3. Seviye Bosi Şehri'ndeki 5. Seviye Kırık Diyar'da bir patlak yaşandı. Canavarlar dışarı taşıyor ve şehrin bunu zaptedecek gücü yok," dedi Göz aceleyle. "Dekan, bir eğitim egzersizi olarak bunu halletmesi için Melek’i ve seçtiğim iki kişiyi yanına almasını söyledi. Şansımıza bakın ki siz üçünüz seçildiniz."

"Şansınıza tüküreyim! İzlemem gereken bir meydan okuma var!" diye şikayet etti adam hemen, "Bunun için vaktim yok!"

"Reddediyorum." diye ekledi kadın, rahatsız olmuş bir sesle.

Cassius sessizliğini korudu, dudakları seğiriyordu.

"Bu bir rica değildi. Dekan’ın bizzat emri." dedi Göz, bakışlarını soğuk bir şekilde her birine dikerek, "Kopyacı, Sarhoş Pencere ve Melek..."

Cassius isimleri duyunca gözlerini kocaman açtı, "Affedersiniz?"

"...üçünüz Acil Durum Görevine gönderiliyorsunuz. Süresi başlangıçta tam bir gündü ancak üçünüzün bir arada olmasıyla bu süre **3 saate** düşürüldü. Şunu da belirtmeliyim ki, dikkatsizlikten veya kendi gücünüzü kontrol edememekten kaynaklanan şehre verilecek herhangi bir zarar, tazminat olarak EP'nizden düşülecektir. Ve son olarak, derhal hareket etmeniz emredildi..."

Üç Palatin birbirlerine baktılar, ifadeleri son derece can sıkıcı bir hal almıştı.

"Derhal."

—Bölüm 287 Sonu—