Bölüm 288 – 289: Cehenneme Kaçış

Kapının kapanma sesi Sylvia’nın içini nihayet rahatlattı.

Damon yavaşça dışarıda durdu. Diğerlerine döndü. “Hadi yatalım…”

Diğerleri hiçbir şey söylemeden Damon’a bakarken Sylvia başını salladı. Leona bir şey söylemek için ağzını açtı ama… Sylvia başını salladı.

Damon’a baktı.

“Hadi uyuyalım.”

Yavaşça başını salladı…

Yemek salonunun yanından geçerlerken, şöminenin yanında, kimse bakmadığında Sylvia kurnazca bir kağıt ve tüy kalem aldı. Onu kolunun altına sıkıştırdı ve sessizce arkadaşlarının ortasında yürüdü.

Dikkatle bir şeyler karaladı ve onu Xander’ın eline itti. Biraz kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemeden onu koluna sıkıştırdı, içeriğini bile okumadan sımsıkı tuttu. Aptal değildi; eğer ona gizli bir not veriyorsa, o zaman yüksek sesle konuşamayacağı açıktı.

Damon ve Xander, iki çocuğa ait olan odanın önünde durdular. Damon, Sylvia’ya baktı.

“İyi geceler…”

Yorgun bir esnemeyle kapının kilidini açtı. Sylvia, Xander’a yavaşça başını salladı, o da ona karşılık verdi.

Kızlar sessizce koridorun sonundaki odalarına doğru yürüdüler; yan taraftaki oda.

Evangeline kapıyı yavaşça açarak önderlik etti. Bir gıcırtı sesi çıkardı; bu ayrıntıyı yalnızca kendisinin fark ettiği görülüyordu. Çerçevenin yanında durup üç kızın da içeri girmesini bekledi. Sonra yavaşça kapıyı kapatmadan önce son bir kez loş koridora baktı.

Arkasını döndüğünde diğerlerinin hareketsiz durup onu izlediğini gördü.

Birkaç saniye sessizce onlara baktı. Sonra fısıldadı,

“Ben… tuhaf bir şey fark eden tek kişi ben değilim…”

Matia dudaklarını ısırdı.

“Tuhaf, yetersiz bir ifade. Bel… o daha da ürkütücü oluyor. Her geçen gün.”

Leona’nın canavar kulakları aşağıya sarktı.

“Damon… o… tuhaf davranıyor. Pek de öyle değil Damon…”

Sesi titredi.

Sylvia’nın elleri yanlarında titriyordu. Dudaklarını sertçe ısırdı.

“Bel… Bel… o bir… Beldam…”

Sesi zorlukla duyulabiliyordu. Bir fısıltı. Korku ve dehşet bekleyerek yukarıya baktı; gözlerinde bir tepki bekliyordu.

Hiçbir şey bulamadı.

Evangeline kaşlarını daralttı.

“Rakamlar. Fısıldayan Orman’ın kalbinde hoş bir hanımın yaşamasına imkan yok…”

Matia yumruğunu sıktı.

“Onun acıklı hikayesini satın aldığımıza inanamıyorum…”

Leona’nın altın rengi gözleri alev alev yanıyordu. öfke.

“Damon bu yüzden tuhaf davranıyordu… ona bir şey yapmış olmalı. Ya da biliyor ve numara yapıyor. Öyle olmalı…”

Son kısmı fısıldadı, sanki doğru olması için dua ediyormuş gibi.

Diğerlerine baktı.

“Hadi öldürelim onu.”

Matia, Leona’yı durdurmak için elini kaldırdı.

“Yapamayız. Yapamayız. rütbesini bilmiyorum…”

Evangeline Sylvia’ya baktı.

“Rütbesi nedir?”

“Dördüncü sınıf… Emin değilim ama bizden daha güçlü olduğu kesin. Bir büyücü sınıfı olmalı, dolayısıyla yakın mesafe ve fiziksel saldırılara karşı zayıf olabilir… ama biz bu şansı asla yakalayamayız…”

Evangeline’in yüzü solgunlaştı.

Dördüncü sınıf… Birinci Sınıf güçlerinin tam üç sıra üzerinde. Onları nefes almak kadar kolay bir şekilde silebilirdi.

Matia’nın gözleri soğuktu.

“Eğer o bir büyücü tipiyse… tek bir büyü bizi öldürür. Belki eğer…”

“Hayır.” Sylvia bir fısıltıyla onun sözünü kesti.

“Kazanamayacağız… Evini terk etmemiz lazım…”

Evangeline dudaklarını ısırdı.

Peki ya Damon ve Xander?”

“Xander’a bir not bıraktım… gece yarısı yola çıkıyoruz. O zamana kadar ne yapıyorsa onu yapmaya hazır olmalı. Silahlarınızı alın…”

Evangeline derin bir nefes aldı. Çantaları zaten toplanmıştı; işin kolay kısmı da buydu.

“Nasıl ayrılmayı düşünüyoruz?” Leona’nın kulakları seğirdi. “Hangi yol çıkış?”

Sylvia başını salladı ve bir şeyler hatırladı.

“Mutfak kapısını aldık. Bir kez açtığını hatırlıyorum; ormandan fısıltılar duydum… Çıkış yolu bu olsa gerek.”

Matia başını salladı.

“Tamam. Gece yarısı çıkıyoruz. Mutfağa gidiyoruz… sonra koşuyoruz.”

Sylvia çantasını kavradı.

Gece yarısı uzak değildi ama onlar için… sonsuzluk gibi hissettim. Nihayet geldiğinde Evangeline kapıyı yavaşça açtı. Koridor loştu.

Elinde meçle dışarı çıktı. Bunun Beldam’a karşı pek bir faydası olmayacağını biliyordu ama yine de onu sıkıca kavradı. Bu onu boğucu korku içinde daha güvende hissettirdi.

Koridorun diğer ucunda bir kapı gıcırdayarak açıldı.

Xander dışarı çıktı. Damon onun yanında duruyordu, ifadesi boştu. Yakalanma fikrinden rahatsız olmadan, kayıtsızca onlara doğru yürüdü.

Kaşlarını çatarak onlara baktı.

“Aslında kanıtınız yok. Ama sözünüze güveneceğim.”

Sylvia rahat bir nefes aldı. En azından hâlâ kendindeydi… Bir şeyin onu geri çektiğini bilerek gülümsedi.

Diğerlerine döndü.

“Acele edin. Haydi mutfağa gidelim…”

Korku dolu bir sessizlik içinde yürürken beş gölgeleri, titreyen ışıkların altında uzun süre uzanıyordu.

Sylvia, Damon’ın gölgesinin olmadığını fark etti.

Hafifçe gülümsedi. Onu bir yol bulmak için göndermiş olmalı… Normale döndü…

Yol boyunca hiçbir engel yoktu. Ev sessizdi. Çok sessiz. Bir lütuftu bu, Beldam’ın hâlâ meşgul olduğu anlamına geliyordu. Hâlâ farkında değildi.

Damon, mutfağın kapısına ulaşana kadar koridorlarda gezinerek onlara öncülük etti.

Kapıları görünce yürekleri ferahladı. Kaçış yakındı. Beldam’ın korkunç yuvası yakında arkalarında olacaktı.

Damon yavaşça kapıları açtı ve mutfağa adım attı. Diğerleri de onu takip etti; zifiri karanlık.

İçeri girer girmez durdu. Geri döndü.

Sesi sessizliği böldüğünde diğerleri henüz içeri girmişti.

Karanlığa doğru baktı; orada neredeyse üç metre boyunda, yükselen bir şekil bekliyordu.

“Onları getirdim, Anne.”

Sylvia çığlık atmadı. Nefesi bile kesilmedi. Kalbi çatladı, temiz ve sessizdi.

O anda sobanın ışıkları titreşti.

Ve yanılsama paramparça oldu.

Orada duruyordu; artık güzel bir kadın tenini giymiyordu. Artık buna ihtiyacı yoktu.

Beldam.

Grotesk. Gerçek formu canavarca. Dişleri kurtçuklarla delik deşik olmuştu.

Cildi erimiş balmumu gibi sarkmıştı. Diş etlerinin oyuklarına kurtçuklar yuva yapmıştı. Süt rengi ve derin gözleri, bir kertenkeleninki gibi yana doğru kırpıştı.

Gölgesi (Damon’un kayıp gölgesi) yerde kayarak geri döndü ve onunla birleşti.

Gülümsedi.

İğrenç bir gülümseme.

Sylvia’nın kalbi korkuyla çöktü. Ama bundan da fazlası, ihanetle.

Leona’nın gözleri öfkeyle parlayarak genişledi.

“Ne… ona ne yaptın seni canavar!”

Leona atıldı ve çığlık atmaya çalıştı. Ama Beldam sadece solmuş elini salladı.

“Uyu” diye bağırdı, sesi tiz ve kadimdi.

İlk düşen Leona oldu ve yere düştü. Diğerleri ipleri kesilmiş kuklalar gibi onu takip etti.

Sylvia, zayıf ve ağır bedeniyle tahtaya vurduğunda elini Damon’a doğru kaldırdı. Gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü.

Adını fısıldadı.

“Damon…”

Sonra dünya karardı.