Bölüm 288 – 288: Amelia ve Revenna ile Buluşma

Bölüm 288 - 288: Amelia ve Revenna ile Buluşma

Veliaht Prens Aelric, Max'i Güneş Sarayı'nın görkemli salonlarında bizzat gezdiriyordu.

İkili yan yana yürüyor, sanki eski dostlarmış gibi rahat ve doğal bir şekilde şakalaşıp sohbet ediyorlardı.

Aelric, sarayın her köşesini; yükselen altın kulelerinden huzur veren iç bahçelerine ve kadim kalıntı salonlarına kadar gururla sergiliyordu.

Saray, gücün bir anıtı ve Batı Krallığı'nın kudretinin bir kanıtıydı.

Yine de Max hiç etkilenmemiş görünüyordu.

Mimari ne kadar hayranlık uyandırıcı, sergilenen zenginlik ne kadar abartılı olursa olsun, yüz ifadesi hiç değişmedi.

Sanki tüm bunlar zaten beklenen bir şeymiş gibiydi.

Aelric bunu fark etti.

Ve bu durum, Max'e karşı merakını daha da artırdı.

Ancak daha derine inemeden, sonunda Büyük Salon'a geri döndüler.

Ve içeri adım attıkları an—

Ortalık karıştı.

Kalabalığın içinde bir şok dalgası yayıldı.

Fısıltılar orman yangını gibi patlak verdi.

İnançsızlık nidaları salonun bir ucundan diğer ucuna yayıldı.

"Bekle... o Max Morgan mı?!"

"Bu imkansız! Suikasta kurban gitmemiş miydi o?!"

"Hayır, hayır! Kara Lotus Loncası tarafından kaçırıldığını duymuştum! Ama... burada ne işi var?! Veliaht Prens Aelric ile birlikte?!"

"İmkansız! Sanki hiçbir şey olmamış gibi Aelric'in yanında duruyor!"

Bazı konuklar bir hayalet görmüş gibi donup kalmıştı.

Diğerleri merakları kabarmış bir şekilde daha yakından bakmaya çalışıyordu.

Ancak hepsi, inançsızlıktan hayranlığa ve saf şaşkınlığa kadar değişen ifadelerle Max'e bakıyordu.

"Anlamıyorum. Anka Tarikatı'na ihanet ettiği söylenmiyor muydu?"

"O zaman neden onurlu bir konuk gibi ağırlanıyor?"

"Yoksa Batı Krallığı onu himayesine mi aldı?"

Max onları duydu ama hemen görmezden geldi. 'Tanrım, her zaman konuşacak bir şey buluyorlar.'

Fısıltılar Büyük Salon'a yayılmaya devam ederken, küçük bir grup Max ve Aelric'e doğru ilerledi.

Max onları hemen tanıdı.

Amelia. Revenna. Deli Kılıç Jack.

Valora Kıta'sının pek çok dehasından üçü.

Max daha bir şey söyleyemeden, Jack'in gözleri dizginlenemez bir savaş arzusuyla parladı.

Kendinden emin bir tavırla bir adım öne çıktı.

"Dövüşelim, Max."

Sesi kararlılık, heyecan ve hatta açlıkla doluydu.

"Arayıcı Seviyesine ulaştım. Sen hala Çırak Seviyesindesin. Sanırım seni artık yenebilirim."

Aurası alevlendi ve Max'in yönüne hafif bir baskı gönderdi.

Ancak—

Max sadece kaşını kaldırdı.

Sonra, sinsi bir gülümsemeyle öne eğildi ve dudaklarını Jack'in kulağına yaklaştırdı.

Sesi alçak bir fısıltıya dönüştü.

"Az önce saldırını çıplak ellerimle yakaladığımdan çok eminim."

Jack gözlerini kırpıştırdı.

Savaş arzusu donup kaldı.

Sonra—ifadesi değişti.

Önce şaşkınlık.

Ardından idrak.

Ve nihayet—

Mutlak bir şok.

Gözleri fal taşı gibi açıldı, nefesi kesildi.

"Sen—! Sen o..."

Jack cümlesini bitiremeden, Max hızla elini ağzına kapattı.

Sesi tekrar alçaldığında sırıtışı genişledi.

"Şşşt... Tüm sarayın bilmesini istemezsin, değil mi?"

Jack'in boğuk sesi Max'in eline karşı direnmeye çalıştı ama gözleri her şeyi anlatıyordu.

Parçaları birleştirmişti.

Maskeli savaşçı.

Korkunç güç.

Güney'in en iyi dahilerini tek başına küçük düşüren kişi.

O, Max'ti.

Jack'in tüm dünya görüşü bir anda paramparça oldu.

Amelia ve Revenna, bir şeylerin ters gittiğini hissederek bakıştılar.

Yanlarında duran Aelric, etkileşimi sadece eğlenmiş bir ifadeyle izliyordu.

Jack'in gözleri hala inançsızlıkla açıktı, tüm vücudu idrakin ağırlığıyla donup kalmıştı.

Savaş arzusu tamamen yok olmuş, yerini saf bir şoka bırakmıştı.

Tam o sırada Veliaht Prens Aelric sakince konuştu.

"Jack, bunu bağırarak söyleme."

Jack başını hızla Aelric'e çevirdi.

"Biliyor muydun?" diye sordu, sesi neredeyse suçlayıcıydı.

Aelric başını iki yana salladı.

"Hayır." Cevabı basitti ama tonu eğlence doluydu.

Sonra, küçük bir gülümsemeyle devam etti.

"Ben de hepiniz kadar habersizdim. Ama Max'i şimdi görünce, parçaları birleştirmek zor olmadı. Maskeli kişi korkunç derecede güçlüydü ama aurası öyle değildi. Zar zor zirve Çırak Seviyesindeydi. Yine de buna rağmen, her birimizle kolayca başa çıkabildi."

Altın rengi gözleri Amelia, Revenna ve Jack'e bakarken parladı.

"Bir düşünün. Zirve Çırak Seviyesinde olup da bu kadar savaş gücüne sahip kaç kişi var?"

Gergin bir sessizlik oldu.

Jack yumruklarını sıktı.

Revenna gözlerini kıstı.

Ve sonra—

Amelia hafifçe kıkırdadı.

"Bunu... ben de tahmin etmiştim."

Amelia, sesi sakin ama düşünceli bir şekilde konuştu.

Bakışlarını Max'e çevirdi, keskin gözleri onu süzüyordu.

"Gerçi, şimdiye kadar tam olarak emin değildim."

Max, sırıtarak onun bakışlarını karşıladı.

O cevap veremeden, Amelia devam etti—bu kez gözlerinde alaycı bir parıltı vardı.

"İyi görünüyorsun. Hükümdar'ın suikastçıları tarafından köpek gibi kovalandığını duymuştum."

Max gözlerini kırpıştırdı.

Sonra—kuru bir kahkaha attı.

"Ne?! Bunu nereden duydun?"

Yüzündeki bıkkınlıkla başını iki yana salladı.

"Sadece suikasta uğradığıma dair söylentiler duymuştum ama köpek gibi kovalandığıma dair bir şey duymadım!"

Kollarını kavuştururken yüzünde alaycı bir ifade belirdi.

"Aksine, Hükümdar'ın suikastçılarını öldüren bendim."

Sözleri ağırlık taşıyordu.

Aelric, Amelia, Revenna ve Jack bakıştılar.

Max, Amelia'nın takılmasına tepki vermeye fırsat bulamadan Revenna'nın soğuk sesi havayı kesti.

"Suikastçılar tarafından parçalara ayrıldığını duymuştum."

Tonu düz ve duygusuzdu ama altında gizli, hafif bir alay vardı.

Bununla da kalmadı.

"Ve sonra, seni köpeklere yedirmişler."

Max'in tüm yüzü seğirdi.

"Ne?!" diye bağırdı ama kuru tonunda gerçek bir panik yoktu; sadece bıkkınlık vardı.

Bu noktada, Revenna'nın onunla dalga mı geçtiğini yoksa söylentilerin gerçekten bu kadar saçma bir boyuta mı ulaştığını anlayamıyordu.

"Açıkçası, bunları uyduruyorsunuz... değil mi?" Sesi bir çaresizlik tonu taşıyordu.

Yanında duran Aelric hafifçe kıkırdadı.

"Hehe, evet, seninle dalga geçiyorlar."

Max derin bir rahatlama nefesi verdi—

Ancak Aelric bitirmemişti.

"Yine de..."

Max'e anlamlı bir bakış attı.

"Hükümdar'ın suikastçıları tarafından avlandığına dair söylentiler olduğu doğru."

Max gözlerini kırpıştırdı.

Sonra homurdandı.

"Hayır, onlar suikastçı sayılmayacak kadar zayıftı."

Sözleri sıradan ve umursamazdı; hiç etkilenmemişti.

Ve bu, etrafındakilerin şokunu daha da artırdı.

Hükümdar'ın suikastçıları—Alt Alan'ın en korkulan güçlerinden biri—

Çok mu zayıftı?

Max'in konuşma tarzı, onları sadece birer böcekmiş gibi gösteriyordu.

Max daha sonra bakışlarını Revenna, Amelia ve Jack'e çevirdi ve onlara küçük bir sırıtış sundu.

"Bu arada, hepinizi görmek güzel."

Bu, içtenlikle söylenmiş basit bir ifadeydi.

Ancak—

"Eğer iyi hissediyorsan, o zaman dövüşelim."

Revenna'nın soğuk meydan okuması hemen geldi.

Max gözle görülür şekilde seğirdi.

Ellerini teslimiyetle kaldırdı.

"Artık dövüşlerden bahsetmeyelim, olur mu?"

İçinden bu insanların kafasında tahtalarının eksik olup olmadığını merak ederek iç geçirdi.

Neden sürekli bir dövüş arıyorlardı?!

Sanki yumruk atmadıkları sürece düzgün çalışamıyorlardı.

Ancak Amelia sakinliğini korudu.

Keskin, zeki gözleri Max'i dikkatle inceledi.

Sonunda konuştu.

"Peki... gerçekte ne oldu?"

Max onun bakışlarını karşıladı.

"Ne demek istiyorsun?"

"İhanetinden bahsediyorum."

Tonu doğrudan ve patavatsızdı.

"Sadece Anka Tarikatı Loncası'na ihanet ettiğini duyduk—ama hiçbir şey açıklanmadı."

Max'in ifadesi hafifçe karardı.

Az önceki kahkahalar ve şakalar?

Yok olmuştu.

Çünkü bu... bu, sonunda geleceğini bildiği soruydu.