Bölüm 2875: Çarpışan Kılıçlar

Çınlama!

Daha uzun ve kalın bir kılıç, bir kılıca çarptı. Daha büyük olan geri sekti ama hızla savruldu, ancak yine engellendi!

Başarısızlığa rağmen Ketis, düelloya kendini tamamen adadı. Sürekli pozisyonunu değiştirerek, koruyucu ekipmanının keskin hareketlerini engellemesine izin vermemeye çalıştı.

Etrafında birkaç bin kişilik mütevazı bir seyirci topluluğu gösteriye dalmıştı!

O ve diğer Kılıç Kızları sanal ön elemelerde mücadele ettikten sonra, sonunda gerçek anlamda kaslarını esnetebildi!

Her ne kadar ölümüne dövüşlerde savaş içgüdülerini ortaya koymaktan hoşlansa da, döktüğü sanal kanların hiçbiri onu ısıtmıyordu.

Dokunsal geri bildirim, ne kadar gerçekçi olursa olsun, onun için hiçbir tehdit oluşturmuyordu. Kendini, her biri farklı bir kılıç stili sunan yüzlerce diğer adayla karşılaştırma fırsatı bulsa bile, bunun bir önemi yoktu.

Greater Omanderie Festivali yabancı kılıç ustaları ve kadın kılıç ustaları için büyük bir çekim merkeziydi.

Gök Kılıcı Derneği, yıldız kümesinde kendini kılıç yoluna adamış tek devletti.

Tıpkı Yaşam Araştırma Derneği’nin biyoteknoloji araştırmalarının kutsal toprağı haline gelmesi gibi, Cennet Kılıcı Derneği de kılıç ustalığının önde gelen otoritesi olmak için çok yatırım yaptı.

Sadece ilk hafta bile Kılıç Kızlarının gözlerini açmaya yetmişti!

Festivale katılan her Kılıç Kızı, kılıç kullanmanın tamamen farklı yaklaşımlarıyla karşılaştı.

Neyse ki, Ketis ve Komutan Sendra gibi kişiler, Kılıç Kızı’nın kılıç dövüşü yaklaşımına o kadar alışkınlardı ki, farklı bir stil benimsemediler. Teknikleri ve hareket repertuarları diğer stiller kadar geniş olmasa da, hepsi ölümcül rakiplere karşı dövüşte test edildi.

Basit! Hesaplı! Vahşi!

Cennet Kılıççıları, Kılıç Kızı dövüş stili hakkında böyle düşünüyorlardı.

Diğer rakiplerin çoğunun aksine, Kılıç Kızları güce verdikleri önemle öne çıkıyorlardı. Hem dış yaratıkları hem de zırhlı mekaları yenmeye yönelik kılıç stilleri, eski korsanların sert darbeleriyle yüzleşmek zorunda kalan birçok rakibin gözünü korkutuyordu!

Çınlama!

Ketis’in büyük kılıcı yine engellendi, ama bu tepkiyi zaten tahmin ediyordu. Bir süre yumruk yumruğa dövüştükten sonra, rakibinin stratejisini çoktan çözmüştü.

Ketis daha büyük ve daha hantal bir silah kullandığı için, dayanıklılığı her saldırıda önemli ölçüde azalıyordu.

Rakibin saldırıya geçmesine izin vermenin doğal bir riski olsa da, kalın bir kılıç kullanan adam, savunmasına yeterince güvendiği için saldırmaktan vazgeçmiş gibi görünüyordu.

Erkek yarışmacı sadece engellemeye odaklandığı sürece, saldırgan kadın pes ettiğinde durumu tersine çevirebilecekti.

Ketis şeffaf miğferinin arkasından ofladı.

Ne kadar safça. Aynı stratejiye güvenmeye çalışan kaç rakibi alt ettiğini sayamadı.

“Kaplumbağa kabuğunu kır, Ketis!”

“Döv onu kızım!”

Rakibinin karnını okşamaya çalışırken yüzünde kısa bir gülümseme belirdi, ancak uyanık adam kılıcını aşağı indirip saldırısını zamanında engelledi.

Ani bir tekmeyle karşılık verdi ancak kontra tekmeyle durduruldu.

Deneyimli rakibi, alt uzuvlarını yakından takip etmiş ve atletik ve kaslı kadının tüm vücudunu kullanmada usta olduğunu doğru bir şekilde öngörmüştü.

Saldırılarının hiçbiri adamın mükemmel savunmasını aşamasa da, Ketis rakibine karşı giderek daha az baskı hissediyordu.

Gerçek bir kılıç ustası böylesine pasif bir yaklaşımı benimsemezdi. Düello arenasında iyi bir strateji olabilir, ancak savaş alanına daha fazla değişken katmaktan başka bir işe yaramazdı.

Ketis, rakibinden kan gelmediğini çoktan hissetmişti. Gerçek bir savaşta hayatını hiç riske atmamış biri, onu kişisel mücadelede nasıl yenebilirdi?

Zihninde hevesli bir dürtü belirdi.

Şıp. Şıp.

“Biliyorum Sharpie. Yemeğimle oynamamalıyım.”

İlk gerçek kılıç düellosu olduğu için rahatlamıştı. Sanal düellolarda edindiği tüm kötü alışkanlıklardan kurtulmak ve gerçek bedenini kullanarak dövüşmeye alışmak istiyordu.

Artık ‘ayarlarını’ bitirdiğine göre, insan uygulama hedefinin bir şansı olduğu yanılsamasını sürdürmesine izin vermenin bir anlamı yoktu.

Tam bir vuruşa girişecekken rakibi refleks olarak blok pozisyonu aldı.

Yanlış seçim. Kaçmayı denemeliydi.

“HAAAAAA!”

Tüm gücünü ve ağırlığını darbeye vererek büyük kılıcını büyük bir güçle aşağı doğru savurdu!

Ketis ani değişikliklere karşı tetikte beklerken, rakibi blok yapmaya ve savunmaya o kadar alışmıştı ki başka hiçbir zihinsel hazırlık yapmadı.

Sadece gelen darbeyi engellemeye odaklanabildi!

Ketis’in ne kadar kuvvet uyguladığını gören erkek yarışmacı, serbest kolunu kılıcının üst kısmının düz kısmına dayayarak hızla kılıçlarını kaldırdı.

ÇIN!

Ağır darbe nihayet geldiğinde, adam dizlerini büküp vücudunu içe doğru kıvırdı. Botlarının tabanları, onu geriye doğru iten kuvvetle geriye doğru kaydı.

Saldırıyı engellemeyi başardı!

Üstelik altın bir fırsatı da değerlendirmişti. Böylesine ağır bir saldırı başlattıktan sonra, karşı karşıya kaldığı kadının kendini toparlayıp duruşunu düzeltmesi normalden daha uzun sürmeliydi.

Adam ise tam tersine, bir yay gibi bükülüp kıvrılmıştı. Kendini öne atma fırsatını değerlendirirse, vahşi bir karşı saldırı başlatabilirdi!

Ancak bunun bir tuzak olduğundan şüpheleniyordu. Karşısındaki kadın, zaten güçlü bir kılıç ustası olmak için yeterli beceri ve fiziksel güce sahipti.

Böylesine apaçık bir açığın farkında olmaması mümkün değildi!

“Güvenli oynayalım.”

Sonunda, yerinde durarak kendini toparlamaya karar verdi. Riskli bir hamle yapmaktansa, daha az belirsizlik içeren, daha istikrarlı bir stratejiye bağlı kalmayı tercih etti.

Kadın yorulunca, adam onu ve onun devasa kılıcını kolayca alt edebiliyordu.

Ketis rakibine küçümseyerek gülümsedi. “Yanlış seçim, dostum!”

Geliştirilmiş bedeni, olması gerekenden çok daha hızlı iyileşmeye zorlanırken biraz daha zorlandı. Rakibinin kolayca engellediği hızlı ve telaşlı bir hamle yaparken botları sert arena zeminine saplandı.

Geçen seferin aksine, büyük kılıç kılıçtan geri sekmiyordu. Bunun yerine, Ketis vücudunu öne doğru çevirmeye devam ederken kılıcına bastırmaya devam etti.

Pat!

Koruyucu kıyafetinin miğferi rakibinin miğferine çarptı!

“Ahh!” diye bağırdı beklenmedik saldırı karşısında.

Başında bir hasar olmasa da, başı ve üst gövdesi kısa bir süre kuvvetten dolayı geriye doğru eğildi.

Aynı anda Ketis silahının tutuşunu bıraktı ve boşalan elini kullanarak rakibinin kılıcını kavradı.

Kavrayışı yüzünden rakibi geçici olarak silahını hareket ettiremedi. Gücünü kullanırsa silahını kesinlikle kurtarabilirdi, ama tüm bunlar zaman aldı!

“Bitti!”

Ketis’in büyük kılıcının ucu, rakibinin esnek göğüs zırhına kolayca dayanıyordu. Koruyucu giysi, darbeyi otomatik olarak algılarken aynı zamanda kılıcın daha derine batmasını önlemek için sertleşiyordu.

Aynı zamanda, arenanın altına yerleştirilen uzaktan kumandalı kalkan jeneratörleri anında tepki verdi. Erkek yarışmacının tüm vücudunu kaplayan birkaç kat enerji kalkanı, Ketis’in hayatını tehdit edebilecek başka darbeler savurmasını engelliyordu!

[Düello sona erdi! Kazanan, Kılıç Kızları’ndan Ketis Larkinson!]

Maç bittiğinde, Ketis artık rakibini bir engel olarak görmüyordu. Adam da aynısını yaparken kılıcını indirdi.

İkisi de el sıkıştı.

“İyi mücadeleydi,” dedi yaşlı adam. “Kafa atmayı beklemiyordum. Bana değerli bir ders verdin. Bu numara beni bir daha kandıramaz.”

Ketis omuz silkti. “Cephaneliğimde daha çok numara var. Pasif bir yaklaşımla ilerlersen, kendini başka bir saldırı vektörüne açık bırakırsın. Saldırıya geçseydin daha iyi bir şansın olurdu. En azından o zaman gardını kırmak için bu kadar çok fırsatım olmazdı.”

“Antrenmanlarıma sadık kalacağım. Şu anki başarısızlığım, savunmamı daha sağlam hale getirmek için hâlâ çalışmam gerektiğinin bir işareti.”

“Sen bilirsin.”

Turnuvaya katılan her katılımcı gerçek bir kılıç ustasıydı. Sanal elemeler, kılıç sanatında amatör ve amatör olan herkesi elemişti. Sadece kılıç dövüşünde gerçek uzmanlar, halkın gözü önünde dövüşmeye hak kazanıyordu.

Ketis arenadan ayrıldıktan sonra, onu neşelendirmeye gelen Kılıç Kızlarının yanına döndü. Birçoğu ondan belirgin şekilde daha kısa ve gençti. Gençler, takım elbiseli bedenine saldırdılar.

“Kazanacağını biliyordum!”

“Rakibinin sadece dövülmek istediğini herkes anlayabiliyordu.”

“Burada neden bu kadar çok ürkek kılıç ustası var?”

“Korkak değiller.” Başka bir kadın yaklaşırken konuştu. Kılıç Kızı stajyerleri, Cennet Kılıcı’na yeterli alan bırakmak için geri çekildiler. “Asıl sorun, siz kadınların çok agresif olmanız. Yarışmacılarınızın şimdiye kadar karşılaştığı rakiplerin kalitesi hala düşük. Ketis ve diğer kız kardeşlerinizin seri başı yarışmacılarla karşılaşmasını bekleyin.”

Kılıçlı kızlarınız sadece dayanıklılıklarını boşuna harcayacaklar.”

Ketis sırıttı ama diğer kadının lafına cevap vermekten kaçındı.

Kendisi ve Swordmaiden’daki diğer yarışmacılar düello ve grup kılıç ustalığı yarışmalarında henüz tam güçlerini göstermemişlerdi.

Ves’in onlara verdiği Sonsuz Büyük Kılıçlar, ana turnuvaların ilk aşamalarında kullanılamayacak kadar güçlü ve göz alıcıydı.

Savaş içgüdülerini keskinleştirmek ve onlara uygun bir antrenman yaptırmak için, Saygıdeğer Dise onları geçici olarak Sonsuz büyük kılıçlarından mahrum bıraktı ve bunun yerine onlara normal silahlar verdi.

Kılıç Kızı uzman pilotu onlara fiziksel güçlerini geri çekmelerini de söyledi.

“Her biriniz patrikten bir lütuf aldınız. Karşılaşacağımız top yemlerine karşı yeni gücünüzü kullanmanın cazip olduğunu biliyorum, ancak rakiplerinizi alt ederseniz değerli eğitim fırsatlarını boşa harcamış olursunuz. Size tavsiyem, daha rahat davranıp rakiplerinizin gücü ve hızıyla boy ölçüşmeniz. Bir dövüşü kazanmak için becerinize ve zekânıza güvenin.

Eğer bunu bile başaramazsanız, o zaman üst düzey yarışmacılar karşısında hiçbir şansınız olmaz.”

Ketis ve diğer güçlendirilmiş Kılıç Kızları bundan hoşlanmasalar da, isteksizce de olsa, bunu yapmanın değerini anladılar.

Bazen gerçek gücünü ortaya çıkarmayı özlüyordu!

Eğer Ketis ana silahını elinde tutsaydı, rakibi asla bu kadar uzun süre dayanamazdı!

Aslında sıradan bir silahla bile üstün fiziksel özellikleri, çoğu zayıf rakibini alt etmeye fazlasıyla yetiyordu!

“Bir sonraki maçım ne zaman?” diye sordu.

“Programa göre yarım saat içinde sahneye çıkmanız gerekiyor.”

“Tch. Kız kardeşlerimi izlemek için diğer arenalara gidemeyeceğim.”

“Savaş kız kardeşleriniz en az sizin kadar yetenekliyse, sonuç belirsiz olmayacaktır. Gerçek rakiplerle karşılaşacak kadar yükseğe tırmanmanız en az birkaç gün sürecektir.”

Angelique Harcourt, Kılıç Kızlarının sert dövüş stilini küçümseyebilir ama kanatları altına aldığı kadınları asla hafife almadı.

Heavensword Derneği’nden Usta Makine Tasarımcısı, başlangıçta bu düzensiz geçmişe sahip kaba kadınların ön elemeleri bile geçemeyeceğini düşündü.

Yanılıyordu. Kılıç Kızlarının performansı, ister şahsen ister mekalarla dövüşsünler, beklentilerini aştı.

Angelique başlangıçta ünlü Şeytan Dili ile değerli bir işbirliği fırsatı elde etmek için bu görevi kabul etti, ancak konuğuyla daha fazla zaman geçirdikçe Kılıç Kızları’nın kendisiyle daha fazla ilgilenmeye başladı.

Turnuvalarda çok ileri gidebileceklerini zaten tahmin ediyordu. Sonuçta, uzman bir pilotun rehberliğinden hoşlanan bir grup kılıç ustası asla kolay lokma olmamalıydı!