Bölüm 287: İnsan Derisindeki Canavarlar

Stella madene inerken harika bir ruh halindeydi, hoş bir melodi mırıldanıyordu.

Dünyayı uzaysal düzlemde birbirine bağlı bir dizi ızgarada görürken gözleri kapalıydı. Ash’in ona hediye ettiği altın yıldız desenli siyah metal kılıç, telekinezi ile yanında süzülüyordu. Parmağının bir hareketiyle, bir ölüm meleği gibi bir portaldan fırladı, ardından madende yankılanan acı dolu bir çığlık ve tavanda saklı bir delikten başsız bir beden düşerken iki gümbürtü geldi.

Yanındaki Jasmine, düşen bedenlerin ani sesi karşısında sıçradı.

“Rahatlayın. Bunların hepsi Ruh Ateşi zayıfları, ölümlülerin aleminin hemen üstünde.” Stella saçlarını karıştırıp güldü. “Onlarla doğrudan savaşmama bile gerek yok, gördün mü? Onları uzaktan kılıcımla katledebilirim.”

Doğrusu haydut yetiştiriciler için kötü bir eşleşmeydi. Çoğu düşmana karşı, kayadaki sıkışık tüneller haydut yetiştiricilere kör noktalardan saldırma, pusu kurma ve hatta kaçma yolu sağlıyordu. Ancak Ash’in köklerinin madene yayılması ve mekânı mekansal Qi ile kaplaması nedeniyle kaya Stella için önemsiz hale geldi. Bu onun için hava anlamına gelebilirdi ve artık sadece kılıcından kaçmaya çalışan fareler için bir tuzak görevi görüyordu.

Stella parmağını sallayarak mırıldanmaya geri döndü. Havaya rünler veya başka bir şey çiziyormuş gibi görünebilir, ancak gerçekte yalnızca uzaysal düzlemdeki bir sonraki hedefi işaret ediyordu ve işi bitirmek için kanlı kılıcını portallardan geçiriyordu.

Uzaktaki çığlıklar ve gümbürtüler kulaklarına müzik gibi geliyordu.

Uzaysal düzlemde ani bir güç dalgalanması yayıldı ve Stella, cesetlerin üzerinde yarıklar açılırken ve Ash başlamaya başladığında ekran kontrolüne hayret etmekten başka bir şey yapamadı. ziyafet.

“Biliyorsunuz, her ceset için bu kadar çok Qi harcamanıza gerek yok,” diye bağırdı Stella tavana, “O Brax denen adamı öldürmeyi bitirdikten sonra cesetleri sizin için toplayabilirim.”

Bilincinde bir kahkaha yankılandı. “Bu kadar çok Qi kullanmak benim için önemsiz. Aslında, haydutları öldüren kişi ben olmalıyım, çünkü bu senin Qi’ni boşa çıkarıyor.”

Stella onu elini salladı, “Hayır, bu gece için iyi bir ısınma ve bu zayıfları temizlemek için neredeyse hiç çaba harcamama gerek yok.”

Yine de Jasmine için biraz endişeleniyorum, diye düşünürken Stella. Omzunun üzerinden uysalca onu takip eden yeşil saçlı kıza baktı. Kız gözlerini yerde tuttu ve uzaktaki katliam çığlıkları karşısında titriyor gibiydi.

Belki de Stella’nın bakışını hisseden Jasmine başını kaldırdı. “Usta…”

“Benim!” Stella kızın ruh halini neşelendirmek amacıyla neşeyle cevap verdi. Madene giden tünel, loş ışık, manzara eksikliği ve yanlarından koşan korkmuş ölümlüler nedeniyle biraz kasvetliydi. Jasmine’in çılgın bir ruh halinde olması şaşırtıcı değildi. Ustasıyla bir gezinti yerine toplantıyı tercih etmesi mümkün değil, değil mi?

“Bazı sorularım var” dedi Jasmine.

Sesinde bir kararlılık sezerek Stella bu neşeli hareketi yumuşattı. “Ben senin Efendinim. Hiç sır paylaşmıyoruz, hatırladın mı? Bir şey bilmek istiyorsan, sadece sor.”

“Tamam…” Jasmine yanıt vermeden önce durakladı, “İnsanları nasıl bu kadar kolay öldürebiliyorsun?”

“Ne tuhaf bir soru,” Stella rahat yürüyüşüne devam ederken çenesine hafifçe vurdu. Sonraki yüz metre boyunca hiçbir düşman hayatta kalmamıştı, bu da ona Öğrencisinin sorusu üzerinde düşünmesi için zaman tanımıştı. Biraz düşündükten sonra bir cevaba karar verdi.

“İnsanları bu kadar kolay öldürebilirim çünkü onlardan daha güçlüyüm,” diye omuz silkti Stella. Bundan daha fazlası yok. Beni güç eksikliğinden başka ne alıkoyabilir?

Jasmine cevabından hoşnutsuz görünüyordu. “İnsan hayatına değer vermiyor musun?”

“Daha da tuhaf bir soru,” Stella kaşlarını çattı, “Sanırım bu onların kim olduğuna bağlı. Sen benim için değerlisin örneğin. Seni kurtarmak veya intikamını almak için göklerle savaşa giderim. Aynı şey Diana, Elaine ve belki Douglas için de geçerli. Bazen biraz pislik olabiliyor ama tarikat için çok çalışıyor, bu yüzden bu kadar kötü ağızlı olduğu için ona kin beslemek benim için zor. ilk geldiğinde…”

Stella teğet bir yola doğru gittiğini fark etti ve sustu. Jasmine sessizce ona katıldı.Ashfallen Şehri’nin yeraltı dünyasına doğru yürüyüşlerine yalnızca ayak sesleri, yanlarından koşarak geçen ölümlülerin panik dolu nefesleri ve Stella öldürmeye dönerken uzaktan gelen çığlıklar eşlik ediyordu.

Jasmine’in soruları Stella’nın yaptığının bir şekilde yanlış olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Pek çok kişinin onun yöntemlerini çürüttüğü açıktı, bu yüzden katıldıkça toplantılardan hoşlanmazdı. Ash’le olan ilişkisi ve gücü nedeniyle ona saygılı davrandılar ancak yöntem ve fikirlerini çok aceleci bularak reddettiler.

Tree’in planlarına zarar veren her şeyle bu şekilde hızla ilgilenilmelidir. Diğerleri şiddetle kolayca çözülebilecek yanıtlar bulmak için çok fazla zaman harcamayı seviyorlar. Beni öldürmek isteyen hizmetçiler ya da neredeyse Tree’yi öldüren Dao Fırtınası mantığı dinlemezdi. Elbette konuşmak bazen işe yarayabilir ama sonunda daha büyük sopaya sahip olan kazanır ve en büyük sopaya sahip olan da biz oluruz.

“İnsanları canavarlardan farklı mı görüyorsunuz?” Jasmine sessizliği bozarak sordu.

Stella homurdandı, “İnsanlar canavarlardan çok daha kötüdür.”

Jasmine başını eğdi, “Nasıl, Usta, anlamıyorum. Canavarlar korkutucudur, biliyor musun? En azından annem bana bunu öğretti. Duvarların arkasına saklanmamızın ve yetiştiricilere itaat etmemizin nedeni canavarlardır. Bazı insanların suça yöneldiğini biliyorum, ama bu nasıl olur da böyle bir şeyden daha kötü olabilir? wyvern?”

“Bir ölümlü gibi düşünmeyi bırak,” diye Stella Jasmine’in alnına hafifçe vurdu ve o da bağırdı. “Bir canavar sana açık niyetlerle geliyor; gelişimini ilerletmek için seni yutmak istiyor. Hoş ve anlaşılması kolay, değil mi? Ama insanlar? Onlar tanıdık bir deriye sahip kurnaz canavarlardır.” Stella tırnağını Jasmine’in boynuna sürdü ve noktayı gösteren soluk kırmızı bir çizgi bıraktı. “Yetiştiriciler ilk fırsatta size ihanet edecek ve kalbinize bir hançer saplamadan önce size nazik bir gülümsemeyle yaklaşacaklardır. Entrika çevirebilir, plan yapabilir ve kandırabilirler. Hatta başkalarını kendi emirlerini yerine getirmeleri ve birlikte çalışmaları için kontrol edebilirler. Müritimi anlıyor musunuz? En çok korkmanız gereken canavarlar değil, uygulayıcı arkadaşlardır.”

“İnsanlar gerçekten o kadar kötü mü?” Jasmine maskesinin ardından mırıldandı.

Stella yürümeyi bırakıp elini koydu. Jasmine’in başında. “Girişte ikiye böldüğüm adamı hatırlıyor musun?”

Jasmine elinin altında ürperdi. “E-Evet…”

“Eğer ben bir canavar olsaydım, silahı sırtına bağlıyken orada durup bu kadar gelişigüzel konuşur muydu sence?”

Jasmine bir an düşündü ve sonra başını salladı. “Usta olmasa, savaşır ya da kaçardı.”

“Kesinlikle, ama o bazı şeyleri konuşarak çözebileceğine inanıyordu çünkü niyetim belirsizdi ve uygulamamı açıkça geliştirmiyordum. Onu gördüğüm anda onu öldürmeyi planladığımı bilmiyordu. Yetiştiriciler ile canavarlar arasındaki fark bu. Şimdi görüyor musun?”

Eğer bu hikayeyi Amazon’da bulursanız, çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

“Hmm.” Jasmine başını salladı.

Stella ayağa kalktı, “Dünya karanlık ve zalim. İyi olmayı ve başkalarıyla birlikte çalışmayı deneyebilirsin, ama senin iyi niyetli olman, başkalarının da öyle yaptığı anlamına gelmez ve onlar da bu zayıflığı istismar edecekler. İnsanlar dikkatli olmazsa, bir mezhepteki çürük bir elma onu çökertebilir.”

“Bunun bu kadar kötü olduğunu hiç fark etmemiştim…” Jasmine tekrar yere baktı.

“Bunun nedeni sen şımarıksın,” dedi Stella. açıkça. “Slymere’de soylu ölümlülerin kızı olarak bir hayat yaşadınız ve artık bu diyardaki en büyük gelişim kaynaklarına erişime sahip, güvenli bir ortamda büyüyen bir uygulayıcısınız. Bu sizin hatanız değil ama bu dünyanın karanlık tarafından korunup korundunuz.”

Sizin gibi korunaklı bir çiçek orada hayatta kalamaz. Stella saçını özenle taradı ve kulağının arkasındaki beyaz çiçeği yeniden ayarladı. İlk Müridimin kuruyup ölmesini istemiyorum. Bir ağaç gibi uzun ve güçlü büyümelisin. Bu yüzden sert davrandığım ve sana böyle korkunç şeyler gösterdiğim için beni affet Jasmine. Bir gün anlayacaksın.

Jasmine yumruklarını kaldırdı ama Stella kalbinin hala bu işe tam olarak hazır olmadığını görebiliyordu.

Bu Brax denen adamın neyin peşinde olduğuna tanık olduktan sonra bakalım ne düşünüyor.

Stella parmaklarını şıklattı ve bir portal oluştu. “Bu işi acele edelim. Öldürmem gereken berbat bir kocam ve bu akşam ortaya çıkaracağım geçmişimle ilgili sırlarım var. Bu pisliklerle uğraşmak zaman kaybı.”

***

Jasmine, Stella’yı portaldan takip ederken kulaklarının patladığını hissetti. Buradaki hava çok daha bayattı ve ter ve kurumuş kan kokuyordu. Daha da az aydınlatıldığı için bu mağaranın karanlığına alışması biraz zaman aldı, ancak bunu yaptığında midesi tekrar çalkalanmaya başladı.

İnce vücutlu, ince beyaz saçlı ve kurnaz gözlü bir adam, bir ayağını bir mağaranın üzerine dayamış, kayıtsızca oturuyordu. Ölümlülerden oluşan bir aile, kültivatörün altındaki büyük metal kafesin içinde tutulmuştu. Bir adam, kadın ve oğul, gözleri çökmüş ve saçları darmadağınıktı. Ayrıca ölümlü adamın siyah ve mavi tonlarında şişmiş bir yüzü vardı.

Jasmine bir adım attı. gördüğü şey karşısında dehşete düşmüştü. İnsanlar nasıl diğer insanlara hayvanlar gibi davranabilir? Voidmind ailesinin bizi ölüme terk etmesi başka bir şey, ama bu başka bir şey.

Kafeste oturan beyaz saçlı adam dışında, odada düzinelerce başka uygulayıcı da vardı. Bir grup erkek ve kadın bir sandalyeye bağlanmış bir adamın etrafını sararak onu zorla beslerken bazıları da Qi toplanan bir formasyonun üzerinde meditasyon yapıyordu. Ölümlülerin çığlıkları gelişlerini gizlemişti ama kafesin tepesinde oturan adam onların varlığını fark etti ve onlara dikkatle baktı.

“Siz ikiniz kimsiniz?” Sesi odadaki diğer uygulayıcıların dikkatini çekti ve yeni gelenleri fark ederek, pelerinlerinin kıvrımlarından çıkan bıçak uçlarıyla onları yavaşça kuşatmaya başladılar.

” Stella, ezici gücüne yakışan bir özgüvenle ileri doğru yürüdü.

“Adım Brax, Drax değil.” Adam dilini şaklattı, ayağa kalktı ve kendisini toprak Qi’ye çelenk yaptı.

“Sahtekar dediğimin bir önemi var mı?”

Brax gözlerini kıstı, “Ne demek istiyorsun?”

“Kapıdaki geveze senin bir Yıldız Çekirdeği gelişimcisi olduğunu söyledi, ama sen sadece yarım adımsın.” Stella’nın elinde bir kılıç belirdi, “Yıldız Çekirdeğin henüz oluşumunu tamamlamadı. Ne kadar hayal kırıklığı yaratıyor.”

Jasmine’in gözleri genişledi. Gerçekten aldatıyorlar, tıpkı Usta’nın söylediği gibi. Yetişiminiz hakkında yalan söylemek için ne kadar onursuz olmanız gerekir?

Brax, kılıcını uzaysal yüzüğünden bir altın ışıltısı içinde çekerek Stella’nın saldırganlığını yansıttı. Stella’nın kan lekeli güzel koyu metal kılıcıyla karşılaştırıldığında, Brax’in kılıcı kaba ve yontulmuş.

“Demek geçmişsin Frank kapıyı koruyor. Bu çok etkileyici, ama sadece iki kişi varken hepimizi nasıl yenmeyi planlıyorsun—” Brax bir ağız dolusu kan öksürdü ve göğsünden çıkan kılıcın ucuna baktı.

Jasmine, Stella’nın aniden ortadan kaybolduğunu ve Brax’in arkasında yeniden belirip bir hançerle onu kalbinden bıçakladığını fark ettiğinde gözlerini kırpıştırdı.

Stella hançeri geri çekti ve Brax’i dirseğiyle yere yapıştırdı. inledi ve Jasmine hayatın parıltısının gözlerinden ayrılışını izledi.

Bu kişi ne kadar korkunç görünse de ani ölümü Jasmine’in midesini bulandırdı.

“Patronu sen mi öldürdün?! Seni öldüreceğim orospu!” Bir kadın, mavi ruh alevleriyle çevrelenmiş bir kılıçla Stella’ya doğru koşarken çığlık attı. Pelerininin kapüşonu geriye doğru uçarak kahverengi saçlı ve çatık kaşlı, orta yaşlı görünüşlü bir kadını ortaya çıkardı.

Stella sanki ağır çekimdeymiş gibi zahmetsizce baş üstü kılıç salınımının yanından geçti, kadının yüzünü yakaladı ve yakındaki bir kayaya çarptı.

Jasmine bir başkasına tanık olmamak için gözlerini kapattı. Kemiklerin çıtırdayan sesiyle korkunç bir ölüm zihninde net bir resim çizdi. Bu sadece eve gitmek istiyorum.

Jasmine’in kulağından bir ıslık sesi geldi, ardından bir nefesi kesildi ve arkasını döndüğünde, boğazından bir hançerle arkadaki duvara çivilenmiş pelerinli bir figür gördü.

“Çevrene dikkat et Jasmine,” dedi. aynı anda üç kişiyle rastgele dövüştü. Kolları bulanıklaştı ve herhangi bir saldırıyı savuştururken kıvılcımlar uçuştu.

Tüm bu insanlarla savaşırken beni korudu. Jasmine gözlerini Stella’ya kıstı ve dövüştüğü bu insanların, zahmetsizce ikiye böldüğü kapıdaki adamdan daha zayıf olduğunu fark etti.m>Onları öldürmeden önce alıştırma olarak mı kullanıyor? Ya da belki o bunu eğlenceli buluyordur…

“Yapmayacaksın,” diye mırıldandı Stella. Saldırganlarını şaşırtacak şekilde hızı aniden iki katına çıktı ve kılıcını bükerek üç kişiden birini öldürdü, kılıcını parçalayıp yatay olarak ikiye böldü. Kalan iki yetiştirici, biri kadın diğeri erkek, korkuyla geri adım attı, kılıçları ellerinde titriyordu. “Tekniğin çok iyiydi, o yüzden senin de gitmen gerekiyor.” Stella kadının arkasına ışınlandı ve sırtına öyle sert bir yumruk attı ki kadın duvara uçtu ve çarpma anında öldü.

Jasmine yükselen kusmuğunu yutkundu ve portaldan sürünerek geri dönmeyi diledi. Taze kan kokusu burnunu gıdıklıyordu ve bir ceset görmeden bakabileceği hiçbir yer yoktu. Dizleri titriyordu, o yüzden ayakta bile durmakta zorlanıyordu.

Kılıcının ucu Stella’ya doğrultulmuş halde, yere düşen yoldaşlarının üzerinden yavaşça geriye doğru adım atarken ayakta kalan son kişi, “S-Geride dur, seni canavar,” diye kekeledi.

“Bana canavar mı demek istiyorsun? İnsanları kaçırdığını ve hatta onları canlı hap fırınları olarak kullandığını düşünürsek, bu senin için çok akıllıca, gerçi sanırım bu bir perspektif meselesi.” Stella, bıçağını kaldırmadan önce kanını silerken kuru bir sesle konuştu. Daha sonra odanın etrafına baktı ve ölümlülerle gözlerini kilitledi. Basit bir el hareketiyle uzaysal alevlerle çevrelenmiş elini kaldırdığında, ölümlülerin bulunduğu kafesler parçalandı ve adamı sandalyeye yapışık tutan braketler kırıldı.

“Kapıdan geç,” Stella çenesiyle yarığı işaret etti, “Artık özgürsün.”

“Teşekkür ederim…” Sandalyeye bağlanan adam, dehşete düşmüş ailenin yanında kendini kapıya doğru sürüklerken hırıltılı bir ses çıkardı ve sol.

Geri kalan yetişimci de geçide doğru adım attı ama Stella varlığıyla onu yerle bir etti. “Onlar gitmekte özgürdü ama sen değil. En azından henüz değil.”

“G-gitmeme izin verebilir misin?” Adamın nefesi kesildi.

Stella ona hemen cevap vermedi. Bunun yerine kan ve cesetlerin arasından geçerek boş bir kafesin üstüne oturdu. Tahtını aldıktan sonra kaderini ilan ederken bacaklarını salladı.

“Kılıcınızı bir kenara atın.”

“Evet Hanımefendi.” Jasmine’den çok daha güçlü olan yetiştirici, Stella’nın önünde bir hizmetçiye indirgenmişti. Tereddüt etmeden kılıcı bir kenara attı.

“Güzel, doğru olanı seçtiğimi biliyordum.”

“Onur duydum—”

“Yapma,” diye homurdandı Stella, “Seni seçtim çünkü en acınası dövüş tekniklerine sahiptin ve burada Öğrencim için kum torbası rolüne uygun olacağını hissettim.”

Jasmine ve Ustasının seçtiği zavallı yetiştirici karşılıklı bir fikir alışverişinde bulundular. bir bakış.

“İşte bu iş böyle yürüyecek.” Stella devam etti: “Müridimin yirmi saldırısı sonrasında ayakta kalabilirsen sana özgürlük vereceğim. Karşı koyamazsın ve kollarını arkanda tutmalısın. Eğer Müridime zarar vermeye çalıştığına dair herhangi bir ipucu görürsem, daha ne olduğunu anlamadan kafan uçacak. Anladın mı, başını salla?”

Kültivatör tereddütle başını salladı ve üzerindeki baskı ortadan kalkarak onun ayağa kalkmasına izin verdi. Talimatlara göre ellerini arkasına koydu ve Jasmine’in üzerine doğru yükseldi.

“Usta, bu yanlış hissettiriyor,” diye seslendi Jasmine, adamın dehşete düşmüş yüzünü görünce.

Stella omuz silkti, “Jasmine, eğer onunla savaşmak istemiyorsan, o zaman bu adamın yerdeki cesetler kadar amacı var ve benim onu hayatta tutmak için hiçbir nedenim yok. Bu, gerçek hayatta savaş deneyimi kazanmak ve planının işe yarayıp yaramayacağını görmek için bir şans. yumruklarını gerçek bir rakibe karşı kullanmak işe yarayacaktır.”

Adam daha da dehşete düştü ve Jasmine eğildi, “Küçük öğrenci, lütfen bana yaşama şansı ver.”

“O-tamam…” Jasmine tereddütle nöbetlerini kaldırdı. Bu nasıl bir çarpık durum?

“Vampir Dokunuşu meyvesini yemeyi unutmayın!” Stella şöyle dedi: “Şimdi bunu test etmek için harika bir zaman. Ah, kendini tutma Jasmine, çünkü attığın her yumruk onu yere sermez, bu bugün dağ zirvesinde beş tur atman gerekiyor.”

“Usta mı?!” Yasemin dehşet içinde konuştu. Bu, eğer bu adamı yere sermezsem Stella’nın bugün beni yüz tur koşturacağı anlamına mı geliyor?

Jasmine kan kırmızısı meyveyi yuttu ve adama selam verdi. “Çok üzgünüm ama başarısız olursam senden daha çok ölürüm.”

Adam yorgun, diş dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi. “O halde ikimiz de canavarı memnun etmek için elimizden geleni yapalım.”