Bölüm 287: Anahtar

Franca Sihirli Ayna Kehanetini tamamladıktan sonra Jenna’ya dönerek cevabın yorumunu anlattı.

“Normalde bu tehlikeli bir durum, ama üstesinden gelebiliriz. Dikkatli olursak, sorun yaşamayız.”

Jenna şaşkınlıkla sordu: “Kehanet sonuçlarının basit olacağını düşünmüştüm.”

Şaşırtıcı olan, bu kadar kısa bir cümlenin bu kadar uzun bir açıklamayla gelmesiydi.

“Çok basit!” diye vurguladı Franca gülümseyerek. “Quartier de la Cathédrale Commémorative’deki Kehanet Kulübü’nü ziyaret edip amatörlerle karşılaşırsanız, okumaları daha da belirsiz olacaktır. Bu, herhangi bir sonucu yorumlamalarını kolaylaştırır. Ah, daha önce hiç kimse sizin için kehanet yapmadı mı?”

Jenna içtenlikle başını salladı.

Fal baktırmak bir servet değerinde!

Franca düşünceli görünüyordu, gözleri etrafta geziniyordu.

“Psişik, Lotus, Arcane ve Gizli Perde’ye abone olabilirsiniz. Her ne kadar belirli uygulamalarda sorunları ve hataları olsa da, mistisizm hakkında değerli temel bilgiler sunarlar.

“Ah, doğru. Ciel sık sık o dergileri alır. Sen… Şey, ödünç almana yardım edeyim!”

“Tamam.” Jenna sadece mistisizm dergilerini duymuştu ama hiç satın almamıştı.

Gündüz güzergahı ve çevreyi gözlemleyen ikili, kehanetlerinden tatmin edici sonuçlar aldıktan sonra gece karanlığında hızla Deep Valley Quarry’nin girişine ulaştı.

Kırklı yaşlarında görünen kapıcı, taşlardan yapılmış küçük bir kulübede uyuyordu. Kirli, eski ve ince bir keçe beze sarınmış, dağ duvarına yaslanmıştı.

Birdenbire, yanındaki gölgeden ince, pürüzsüz bir avuç uzandı ve ağzını beyaz bir mendille kapattı.

Kapıcı direnmedi. Birkaç saniye içinde uykudan baygınlığa geçti.

Siyah bir başlık takan Franca gölgelerin arasından çıktı ve dilini şaklatarak iç çekti.

“Bliss Society’nin sakinleştiricisi gerçekten çok etkili. Beni çok fazla dertten kurtarıyor.”

Bu ameliyat için Lumian’dan Rentas’ın sakinleştirici ilacını ödünç almıştı.

Jenna anlayamadı. “Onu bayıltsak olmaz mı?”

“Bu işe yarar,” diye açıkladı Franca rahat bir tavırla, “ama iz bırakır. Hâlâ uyuyormuş gibi görünmesini sağlamak kolay olmayacak. Bu görevde birçok ödül avcısı ve özel dedektif var. Bu avı hedef alan tek kişiler biz olmamalıyız. Bu yüzden dikkatli olmak ve hiçbir şeyi yarım bırakmaktan kaçınmak daha iyi.”

Uzun yıllar Quartier du Jardin Botanique ve pazar bölgesinde yaşayan Jenna, Franca’nın ne demek istediğini kabaca anlamıştı. Bir an düşündükten sonra, “Ödül avcıları ve özel dedektiflerin gecenin bir yarısı taş ocağına onlardan önce girdiğimizi fark ederlerse kötü niyetli olacaklarından mı endişeleniyorsunuz?” diye sordu.

Franca, cevabından memnun bir şekilde başını salladı.

“Doğru. Birçok ödül avcısı ve özel dedektif, duruma ve bulundukları ortama bağlı olarak haydut, hırsız ve hatta katil olabiliyor.

“Adalet için değil, para için risk alıyorlar. Bu görev için hiçbir ipucu olmadığı ve mevcut ortam da uygun olduğu için, akranlarından çalıp rekabeti ortadan kaldırmak onların tarzına uygun. Sonuçta, burada başka kimse yok.

“Elbette, gücümüzle ödül avcılarından ve özel dedektiflerden korkmamıza gerek yok. Peki ya başka bir durumda benzer bir hata yaparsak veya daha tehlikeli bir durumla karşılaşırsak? İşte bu yüzden en başından dikkatli olmalıyız.”

Franca’nın söylemediği şey, kadın oldukları için muhtemelen daha fazla acı çekecekleriydi.

Jenna yavaşça başını salladı ve mantığa katıldı.

Yalnız yaşayan yaşlı bir adamı 5 verl d’or karşılığında suçluların öldürdüğünü görmüştü.

Franca gülümsedi ve alaycı bir tavırla, “Bu sabah sokak kızları işine girmek isteyip istemediğini sorduğu için ona misilleme yapmamı istiyorsun?” dedi.

“Kahretsin! Ben bu kadar mı aşağılık bir insandım?” Jenna küfretmeden edemedi.

İster annesine ev işlerinde yardım ettiği yıllarda, ister pazar bölgesinde yerel bir şarkıcı olduğu yıllarda olsun, sokak kızları işine girmek isteyip istemediği o kadar çok sorulmuştu ki artık buna alışmıştı. Biraz öfkeliydi ama çok da fazla değildi.

Jenna cömertliğini göstermek için derin bir nefes verdi ve “Bu sakinleştiriciyi başkalarına uyguladığında, bana başıma gelenleri hatırlatıyor.” dedi.

O da uyuşturulmuş ve neredeyse ortadan kaybolan bir kurban olmuştu. Neyse ki Lumian’la karşılaşmıştı.

Franca onun sözlerini sadece kabul etti.

“Duygularını anlıyorum, ama ilahi yola girdiğin ve daha güçlü olmayı hedeflediğin için, gelecekte düşmanlarınla başa çıkmak için çeşitli yöntemler kullanman gerekecek. Sadece biraz tiksinti duyduğun için daha iyi bir seçenekten vazgeçemezsin.”

Jenna, Franca’nın haklı olduğunu biliyordu ama yine de şu soruyu sormaktan kendini alamadı: “Bir Beyonder, sevdiklerini korurken çatışmalara ve savaşlara çekilmeden, sessiz ve sıradan bir hayat süremez mi?”

“Geçmişte belki mümkündü ama günümüzde fazlasıyla zor. Ne kadar ilerlersen, neredeyse imkansız hale gelene kadar o kadar zorlaşıyor,” diye iç çekti Franca.

Jenna bir an sessiz kaldıktan sonra, “Acaba uzak gelecekte bu mümkün olabilir mi?” dedi.

Franca “uyuyan” kapıcıya baktı ve cevap verdi: “O önemli şahsiyet bana bir zamanlar, eğer Altıncı Çağ diye bir şey varsa, Beşinci Çağ’ın sonunda ve Altıncı Çağ’ın başında böyle bir yaşamın mümkün olabileceğini söylemişti.”

Altıncı Dönem… Jenna bu sözlerden sonra birkaç saniye düşündü ve sonra kendi kendine gülmeye başladı.

“Sanırım bu benim hayal gücümün bir ürünü. Böyle bir hayata ulaşmak sadece bir yanılsama. En azından benim için öyle. Süper güçlere ve suikast girişimlerine sahip bir geçmişe sahip olduğum için, ailem ve arkadaşlarım zorluklarla karşılaşırsa boş duramayacağımı biliyorum. Kanun ve polisin üstesinden gelemeyeceği sorunları çözmek için yeteneklerimi kullanmak zorunda hissederim.”

Franca onaylarcasına başını salladı. “İşte böyle.”

Suikastçı ve Kışkırtıcı iksirlerini sadece kıyafetinin işe yarayacağını umarak sindirmemiş, arkadaşlarını kışkırtarak onları cesaretlendirmemişti.

Franca fazla oyalanmadan eğilip kapıcıdan pirinç anahtarı aldı.

“Sadece bir kapı var. Neden bu kadar çok anahtar var? Hepsi onun evi için mi?” diye mırıldandı Franca kulübeden çıkıp Deep Valley Quarry’nin girişine doğru yürürken. Her anahtarı tek tek denedi.

Sonunda, şaşkınlık ve şüpheyle kendi kendine mırıldandı: “Bunların hiçbiri doğru değil…”

“Hiçbiri doğru değil mi?” Jenna böyle bir ihtimali beklemiyordu.

Deep Valley Quarry’nin girişini açacak tek bir anahtar bile yoksa, kapıyı gözetlemenin ne anlamı vardı?

Franca, kısmen talimat vererek, kısmen de yüksek sesle düşünerek, “Belki de bu anahtarlar bir aldatmacadır. Gerçek anahtar başka bir yerde saklı olmalı,” dedi.

Daha sonra Jenna’ya, “Bölgeyi ara. Ben kapıcıya bakacağım.” dedi.

Jenna itiraz etmedi. Gece Görüşü ile kulübeden başlayarak yakındaki çalılıkları ve çatlakları aramaya başladı.

Franca, kapıcının yanına çömeldi ve baştan ayağa titizlikle vücudunu aradı.

Kasıklarına ulaştığında parmağını büküp sertçe şaklattı. Sırıtarak fısıldadı: “Jenna dar görüşlü olmayabilir ama ben dar görüşlüyüm!”

Aramalarının ardından ikisi de ağır ahşap kapının önünde buluştular ve hiçbir şey bulamadıklarını belirtmek için başlarını salladılar.

Franca dilini şaklatarak, “Bu taş ocağında kesinlikle bir sorun var,” dedi.

“Bu adam gerçek bir kapıcı. Sadece kapıyı gözetlemekle görevli ama kapıyı açacak yeteneğe sahip değil!”

“Hala içeri giriyor muyuz?” diye sordu Jenna tereddütle.

“Bir kez daha deneyeceğim.” Franca sağ elini ağır ahşap kapının üzerindeki bakır kilide uzattı.

Avucundan çıkan kalın kırağı, anahtar deliğini dolduruyordu.

Kırağı birikmeye ve sıkışmaya devam etti ve sonunda buz haline geldi.

Franca buz bloğunu ustalıkla çıkararak şeffaf bir anahtar ortaya çıkardı.

Bu işe yarıyor mu? Jenna şaşırmıştı ve bundan sonra ne olacağını merakla bekliyordu.

Bakışlarını hisseden Franca, kibirli bir tavırla, “Bir arkadaşım var, biliyor musun? Gerçekten bir arkadaşım var. Kilit açmada oldukça yetenekli biri. Bir Cadı’nın gücünü bu tür amaçlar için kullanmak hakkında konuşmuştuk.” dedi.

Franca buzları daha da sertleştirdikten sonra tekrar anahtar deliğine yerleştirdi ve hafifçe çevirdi.

Ağır ahşap kapı bir tık sesiyle açıldı.

Franca buz anahtarını geri çekti ve erimesini bekledi, tüm izleri sildi.

Cadı, Deep Valley Taş Ocağı’na girmeden önce pirinç anahtarı kapıcının beline taktı ve uyuyormuş gibi görünmesi için duruşunu ayarladı.

Franca bunu yaptıktan sonra bir kese dolusu para aldı ve içinden minik dikenlerle süslenmiş kalın demir renkli bir yüzük çıkardı.

“Bu, daha önce bahsettiğim Ceza Yüzüğü. Bugün takacaksın. Nasıl kullanılacağını ve yasaklarını zaten anlattım. Unutmaman gereken bir şey var: Bir saat içinde üç kereden fazla kullanamazsın. Ayrıca, ameliyattan hemen sonra çıkarıp bu bozuk para kesesine geri koy.”

“Tamam.” Jenna sol elini uzattı ve Franca’nın demir renkli yüzüğü orta parmağına takmasına izin verdi, böylece tenleri birbirine temas etmiş oldu.

Franca, kapüşonunu düzeltirken, gıcırdayan ahşap kapıyı güvenle iterek açarken ve Deep Valley Quarry’ye adım atarken tarifsiz sevincini gizleyemedi.

Jenna içeri girdiğinde, arkalarındaki ahşap kapıyı kapatıp kilitlemeyi ihmal etmedi.

Bu durum, dışarıdaki herhangi birinin onların varlığını ocak içinde fark etmesini neredeyse imkansız hale getirdi.

Gece görüşüne sahip yetenekli suikastçılar olan Franca ve Jenna, karbür lambalara güvenmiyorlardı, ancak tünelin içindeki her şeyi kolayca görebiliyorlardı.

Geçit bakımsızdı, yosun tutmuştu ve taş duvarlar boyunca çatlaklar vardı; her an bir parçasının çökebileceği gibi uğursuz bir his veriyordu.

Biraz ileride, daha önce gördükleri yeraltı çukurlarından hiçbir farkı olmayan boş bir çukur fark ettiler.

Jenna ve Franca, yaklaşık yarım saat boyunca şüpheli bir aktivite belirtisi olup olmadığını anlamak için küçük alanı dikkatle aradılar, ancak çabaları hiçbir sonuç vermedi.

“Kesinlikle bir şeyler yolunda değil,” diye fısıldadı Franca, sesi zar zor duyuluyordu, tünel girişine yakın bir yere dönerlerken.

Olağandışı hiçbir şeyin olmaması, kapıcının kapıyı açacak anahtara sahip olmamasından daha da fazla şüphelenmelerine neden oldu.

Jenna bir an düşündü ve sonra, “Belki de birinin içeri dalıp madenin çökmesine neden olmasından korkuyordur, bu yüzden anahtarı saklamaya karar vermiştir. Bir kapıcının görevi sadece müdahale etmektir, kapıyı açmak değil,” diye önerdi.

Franca bir şey söyleyemeden önce belirgin bir tık sesi duydular.

Bu, Deep Valley Quarry’nin kapısının açılma sesiydi!

Franca ve Jenna birbirlerine baktılar ve hemen tünel çıkışına yakın bir yerde siper aldılar.

Taş ocağının kapısı gıcırdayarak açıldı ve karbür lambanın yumuşak mavi ışığı dışarıya dökülerek tüneldeki karanlığı geri itti.

Franca ve Jenna dışarı baktıklarında gri cüppeli bir adam gördüler.

Adamın beline sarılı beyaz bir önlük vardı; eski taş ustalarının giydiği tipik bir giysi. Cüppesinin başlığı ensesinde duruyor, başını örtmüyordu.

Bu tür kıyafetler genellikle Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin münzevileri veya rahipleriyle ilişkilendirilirdi.

Elinde yanan bir karbür lamba tutan keşişin koyu renkli, kısa saçları vardı. Sol gözü, zümrüt yeşili kristal bir sahte gözü destekleyen demir grisi dişliler, vidalar ve yayların büyüleyici bir birleşimiydi.