Bölüm 286: Dönüşüm

“Bundan sonra burası sizin odan olacak, tüm temel ihtiyaçlar ile birlikte. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa Alice’e haber verin; o, unutmadığını varsayarak sizin için ayarlamanıza yardımcı olacaktır.

“Yandaki oda, dindar bir mümin olduğunuz ve bu amaçla bir alana ihtiyaç duyabileceğiniz için dua veya meditasyon için kullanabileceğiniz küçük bir depo odasıdır.

“Alt katlardan kaçının ve kilitli kabinleri araştırmayın. Bazen geminin derinliklerinden garip gıcırtı sesleri veya zemine sürtünen halatların sesi duyulabilir. Paniğe kapılmayın, bırakın olsun. Eğer gerçekten bir sorun varsa, bunu bizzat ben halledeceğim.

“Gemide yaşarken mürettebat kurallarına uymayı unutmayın.

“Sormak istediğin başka bir şey var mı?”

Vanna kendisine tahsis edilen odanın kapısında durdu, içerideki sade ve sıradan mobilyalara bakarken kendini biraz şaşkın hissetti.

Basit yatak takımları, masalar, sandalyeler ve dolaplar; her şey tertemizdi; odanın köşelerinde şüpheli gölgeler ya da gizli kan lekeleri ya da tavanda ya da zeminde küfür niteliğinde semboller yoktu. Bunun Kaybolan’ın içinde olmadığı gerçeği olmasaydı, sıradan bir kulübe olurdu.

Ancak gerçekten de bazı sıra dışı unsurlar vardı.

Geminin belirli bir “mürettebat kodu” vardı, kabinlerin derinliklerinde yasak alanlar vardı ve güvertedeki halatlar ve kovalar çoğu zaman rahatsız edici sesler çıkarırken geminin tamamı canlıydı. Bu tuhaf ayrıntılar onun Kaybolmuşlar hakkındaki hayal gücüyle bir şekilde örtüşüyordu.

Ancak bu tuhaflıklar onun tüm hayal gücüyle karşılaştırıldığında hafif ve neredeyse zararsızdı.

“…Her şeyi hafızama kazıdım,” Vanna yavaşça başını salladı ve kendisine bizzat odasına kadar eşlik eden Duncan’a hitap ederek “Şimdilik başka sorum yok.”

“Güzel,” dedi Duncan kayıtsızca, “Şimdi eşyalarını topla; akşam yemeği birazdan başlayacak. İlgini çekmiyorsa akşam yemeği sonrası terastaki barbeküyü atlayabilirsin; bu sadece Shirley ve Nina’nın ortalığı karıştırması. Ancak, yeni üyeler için kabul sürecinin önemli bir parçası olduğundan akşam yemeğine katılmalısın.”

“Evet.”

Biraz tereddüt ettikten sonra Vanna eşyalarını sessizce sakladı ve devasa iki elli kılıcını da odada bıraktı.

Bu kadar devasa bir kılıcı yemek odasına götürmek çok tuhaf olurdu.

Duncan’ı yemek odasına kadar takip ederken yol boyunca sessiz kaldı.

Yine de onun sıkıntılı ifadesi Duncan’ın gözünden kaçmadı.

“Herhangi bir sorunuz varsa sormaktan çekinmeyin,” Duncan hızını yavaşlattı ve hafifçe yanındaki Vanna’ya bakmak için başını çevirdi, “Bu gemide çok fazla kural yok ve okyanus yolculukları sırasında en tabu olan şey mürettebat üyelerinin sır saklamasıdır. Sınırsız Deniz endişenizi ve kafa karışıklığınızı artıracak ve kim bilir ne zaman istenmeyen konuklara dönüşebilirler.”

Vanna kalbinde bir ürperti hissetti. Bir an tereddüt ettikten sonra nihayet konuştu, “Aslında hiçbir şey değil, sadece olayların gidişatı pek de hayal ettiğim gibi değil ve kendimi… biraz şaşkın hissediyorum.”

“Ah, bu anlaşılabilir bir durum. Hatta Kaybolan’ın sizin hayal gücünüzde neye benzediğini kabaca tahmin edebiliyorum,” dedi Duncan kayıtsız bir tavırla, “İlk gün karanlık, kanlı bir kurban töreni yerine canlı bir karşılama partisi oldukça şaşırtıcı olsa gerek, değil mi?”

Vanna biraz daha rahatlamış görünerek, “Bu… bir kurban töreni kadar dramatik değildi, ama ilk hayal ettiğim sahne şu anki kadar huzurlu değildi,” dedi Vanna hafif bir kahkahayla.

“Papa’nın seni bu gemiye göndermesinin nedenlerinden biri de bu,” diye açıkladı Duncan yavaşça. “Onun Kaybolan’ın gerçek doğasını bilmesi gerekiyor ve benim de… uygar dünyayla yeniden bağlantı kurmak için bir köprü olarak sana ihtiyacım var.”

Sonunda yemek salonuna ulaştılar.

Sallanan balina gaz lambasının altındaki uzun masa tabaklarla doluydu ve dumanı tüten balık çorbası ön plandaydı. Mürettebat üyeleri masanın her iki yanında duruyor, kabinin derinliklerinden alçak, yavaş bir gıcırtı sesi yankılanırken kaptanlarını bekliyorlardı. Sanki antik keşif gemisi gece çökerken bir türkü mırıldanıyordu.

Vanna boş koltuğuna yaklaştı ve masadaki leziz yemeğin tadına baktı, hoş kokulu aroması sıcak lamba ışığı altında yayılıyordu.

Alice ayağa kalktı ve bir kaseyi dumanı tüten çorbayla doldurup onu yeni mürettebat üyesinin önüne koydu.

“Lütfen keyfini çıkarın,” dedi oyuncak bebeğe benzeyen kadın kibarca.

Vanna önündeki çorba kasesine baktı. Morris’le daha önceki konuşmasında “gerçeği” öğrenmişti.Bu özel yemek ve bu akşam yemeğinin eşsiz sembolik önemi hakkında h”. Şimdi, koyu çorbanın içindeki sallanan balık etini izlerken bir an sersemlemiş hissetti, ama bu duygu hızla yatıştı.

“Bu benim kaderim mi?” diye mırıldanmadan edemedi.

“Hayır,” Alice samimi ve masum bir ifadeyle başını salladı. “Bu senin balık çorban.”

Vanna söyleyecek söz bulamıyordu ve sonra dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Oldukça güzel kokuyordu.

…

Helena, Pland katedralinde Fırtına Tanrıçası heykelinin önünde sessizce durmuş, heykelin ayaklarının dibinde yanan mumları izliyordu.

Süslü bir şekilde süslenmiş şamdanlar sessizce yanıyordu ve üzerlerindeki alevler, titreyerek, bölünerek, yayılarak ve genişlemeden önce Helena’nın görüş alanında yavaş yavaş yükseldi.

Bir anda katedral, heykel ve şamdanlar ortadan kayboldu. Helena’nın görüşü sayısız alevle doluydu; irili ufaklı, yakın ve uzak, yüksek ve alçak. Mum alevleri sınırsız, karanlık, kaotik bir alanda yıldızlar gibi titriyor ve yanıyordu.

Her bir alev kümesi bir azizi ve Fırtına Kilisesi’nin zirvesinden bu yana güvendiği desteği temsil ediyordu.

Görüşündeki sayısız alev hızla değişirken Helena başını kaldırdı; birçoğu uzaklara doğru sürüklendi ve karanlıkta sessizce yanan tek bir parlak alev bıraktı.

Sabırla bekleyerek aleve baktı.

Onun görüşüne göre, alev sonunda titremeye başladı, salınım giderek büyüdü ve bir noktada yoğun bir şekilde alevlendi. Ateş birkaç kat daha yükseğe yükseldi ve alevin içinde soluk yeşil bir parıltı oluştu.

Tüm süreç yalnızca iki veya üç saniye sürdü. Daha sonra alev sakin bir duruma döndü, soluk yeşil bir parıltı yayarak karanlıkta parlak ve sessizce yandı.

“… Gerçekten tamamen dönüştü,” Helena sessizce yanan aleve parmak uçlarıyla dokunmaya çalışıyormuş gibi bilinçsizce elini kaldırmadan önce kendini tutamadı ama yavaşça fısıldadı.

Ama tam zamanında durdu.

Karanlıkta sayısız mum alevi anında söndü ve katedralin içindeki manzara normale döndü.

Helena başını kaldırdı ve tapınağı sessizce izleyen tanrıçanın kefenlenmiş heykeline baktı.

Heykelin yüzeyinde hafif ışık ve gölge dans ediyordu ve sert, kayaya oyulmuş dış cephe, yaşayan bir varlığın esnekliğine sahipmiş gibi görünüyordu. Kalın örtünün altında soluk, ruhani bir aura yavaşça dışarı sızdı.

Heykel başını eğdi ve soluk, ruhani sisten yarı saydam, hayaletimsi filizler oluştu, kefenin kenarından dışarı doğru kayarak Helena’nın önünde sallandı.

Dallar Helena’nın sözlerini beklerken kıvrılıp genişledi.

“Elçiniz gemiye bindi ve iki dakika önce tam bir dönüşüm geçirdi. O artık Kaybolmuşlar’ın bir parçası,” dedi Helena, bakışları filizlere sabitlenmiş, sesi sakin ve saygılı. “Ancak hâlâ insanlığını ve aklını koruyor, ayrıca cemaatle psişik bağlantısını sürdürüyor.”

Dallar yavaşça sallanarak, dalgaların yumuşak gürültüsüne karışan alçak, tuhaf bir hışırtı sesi çıkardı.

“Evet, durumunu takip edeceğim” dedi Helena. “Ama eğer zihni tehlikeye girerse – örneğin, altuzay tarafından aşındığına dair işaretler gösterirse – o zaman…”

İki hayalet dal daha iddialı bir şekilde hareket etti; tuhaf hışırtı sesine artık hiçbir insanın üretemeyeceği veya tanıyamayacağı bir dizi anlaşılmaz mırıltı eşlik ediyordu.

“Anlıyorum,” diye fısıldadı Helena, başını eğerek. “Onu ‘geri çekmek’ için elimden geleni yapacağım ve eğer durum telafi edilemez hale gelirse, onun sizin krallığınıza insanlığı bozulmadan geri dönmesini sağlamaya çalışacağım.”

Dallar yavaşça sallandı, sakinleştirici bir fısıltı yayarak tekrar soluk, ince sisin içinde eriyip havaya yükseldi.

Sis, tanrıçanın kefeninin altına çekildi ve heykel, yavaş yavaş ölümlü dünyayı sakin bir şekilde izleyen önceki durumuna geri döndü.

…

Gece çöktüğünde, Dünyanın Yaradılışının soğuk ışığı yeniden gökyüzünün hakimiyetini ele geçirdi.

Buzdağları deniz yüzeyinde noktalar halinde yer alıyordu; tehlikeli ve keskin kenarları, parıldayan dalgaların altında gizlenirken suları özellikle tehlikeli hale getiriyordu. Ancak bu, suları kesen yüksek çelik savaş gemisiyle boy ölçüşemezdi.Gece boyunca yelken açtık, kendi topraklarına dönen bir kral gibi uçsuz bucaksız buz denizinde gururla ilerledik.

“Soğuk Deniz’e girdik Kaptan,” Birinci Kaptan Aiden’ın sesi gece rüzgarında taşınıyordu. “Yarın bu saatlerde ana limana dönmeliyiz.”

Tyrian pruvada dururken arkasına dönmedi: “Frost’tan haber var mı?”

“Casusumuz, Frost yetkililerinin denizaltını şehir devletinin yakınındaki Dagger Adası’na taşıdığını bildirdi. Orada eski bir okyanus gözlemevi var ve şu anda ‘sekizinci Üç Numaralı Denizaltı’ için geçici bir araştırma tesisi olarak kullanılıyor,” diye yanıtladı Aiden. “Görünüşe göre henüz denizaltının kapağını açmamışlar; belki de ihtiyatlı oldukları için ya da daha yüksek emirleri beklerken.”

“Eh, en azından bu aptalların bazı temel ihtiyatları var,” diye içini çekti Tyrian, kaşları hâlâ çatıktı. “Başka yeni bir şey var mı?”

“Frost şimdilik sakin. Yetkililer denizaltıyla ilgili her türlü haberi gizlemiş gibi görünüyor; yarım yüzyıl önceki denizaltı planını çok az kişi bildiği için bunun pek önemi yok,” dedi Aiden başını sallayarak. Ancak denizaltıyla alakasız gibi görünen ama dikkat edilmesi gereken bir konu daha var” dedi.

“Başka bir konu mu?”

“Evet, ölülerin geri döndüğüne dair… söylentiler.”