Bölüm 2858: Nidhogg’un Yuvası (Bölüm 4)

“Memnuniyetle. Kiminle tanışmaktan mutluluk duyuyorum?” diye sordu yaşlı Nidhogg.

“Büyükbaba, bunlar kız arkadaşım Tista Verhen…” Tista’nın görünüşü ve ismi Bodya’nın babasını kayıtsız bırakıyordu ama soyadı bir sinire dokunuyordu.

Vücudu bir anlığına kaskatı kesildi ve gözleri buz kesti, ama herkesin fark edebileceği kadar uzun sürdü. Çok gergin olan Tista ve yeniden bir araya geldikleri için çok mutlu olan Bodya hariç.

Tüm misafirlerini listeledi, her zaman Tista ile olan ilişkilerini belirtti. Verhen ismi mağarada ne kadar çok yankılanırsa, yaşlı Nidhogg’un gözlerindeki sıcaklık o kadar azalacaktı.

“Arkadaşlar, bu benim büyükbabam Vothal the Nidhogg. Ailem öldükten sonra bana o baktı ve bana büyü hakkında bildiğim her şeyi o öğretti.”

“Hepinizle tanışmak benim için bir onur.” Vothal, saygılı bir mesafeyi koruyarak teker teker onları küçük bir reveransla karşıladı.

Uyanmış toplulukta el sıkışmak kaba bir davranış olarak kabul edilirdi çünkü fiziksel temas, bir nefes tekniğini incelemek için sıklıkla kullanılırdı.

“Bu şeref bana ait efendim.” Tista yüzündeki maskeyi takmaya devam etti, bunun gerçekte olduğundan daha özgüvenli görünmesine yardımcı olacağını umuyordu. “Bodya sizden her zaman övgüyle bahsediyor.”

“Bunu duyduğuma sevindim, ama neden bana senden hiç bahsetmediğini merak ediyorum.” Yaşlı Nidhogg öfkeyle baktı, ama torununa.

“Dede!” dedi Bodya utançla. “Sana Tista’dan bahsetmedim çünkü bana defalarca, tavsiyeye ihtiyacım olmadığı veya ciddi bir şey olmadığı sürece flört hayatımla ilgilenmediğini söyledin.”

“Peki bu hangi dava?” diye sordu Vothal, sürüngen yüzünde gözle görülür bir şaşkınlıkla.

“Ciddi bir şey!” Kül rengi bacağına rağmen Bodya’nın kulakları neredeyse Tista’nın pulları kadar kırmızıydı.

“Öyleyse neden onu kız arkadaşın olarak tanıttın?” diye karşılık verdi yaşlı Nidhogg. “Yoksa nişanlı kelimesini mi arıyordun?”

“Büyükbaba!” Tista alevler içinde kaldı ve Bodya’nın teni neredeyse pembeleşti. “O kadar da ciddi değil. Tista, tıpkı benim onun ailesiyle tanıştığım gibi benim ailemle tanışmak istiyordu. Senin gibi yaşlı birinin nezaket ziyaretleri hakkında bilgi sahibi olacağını düşündüm.”

“Güzel.” Vothal başını salladı. “Doğru olanı yaptın Tista. Çok geç olmadan kendini ve bu aptalı bir sürü acıdan kurtardın. Bunun için sana minnettarım.”

Derin bir reverans yaptı ama nazik hareketine rağmen Bodya yine kül rengine döndü.

“Ne demek istiyorsun, Dede?”

“Bir dakika. Herkesin gelmesini bekleyelim. Bu bir aile meselesi ve kesinlikle gerekli olan daha fazlasına katlanmanızı istemiyorum.” Yaşlı Nidhogg, ailenin diğer üyelerine işaret etti.

Hiçbiri insan yüzüne sahip değildi; orijinal görünümlerine daha yakın, ancak deneylerini yürütmek için kavrayıcı uzuvların rahatlığına sahip bir form tercih ediyorlardı. Nidhogg’ların duygularını anlamak imkansızdı çünkü aksini düşünmedikçe gerekli kaslara sahip değillerdi.

Gözleri aynı derecede soğuk ve ifadesizdi. Keskin içgüdüsü olmasaydı, Lith etrafındaki giderek büyüyen kalabalığın içindeki öfke ve küçümsemeyi asla fark edemezdi.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde ne Bodya ne de Tista, Küçük Leviathanların odak noktasının konusu değildi.

Öyleydi.

Bir süre sonra mağara neredeyse dolmuştu. İş kıyafeti giyen Nidhogglar insansı formlarını korurken, giymemiş olanlar gerçek görünümlerini korudular. Lith’e tepeden bakıp, daha heybetli görünmek için başları tavana değene kadar vücutlarını uzattılar.

“Ssso bizim savurgan yavrumuz geri döndü.” İnsan sesine pek benzemeyen soğuk, tıslayan bir ses söyledi.

Lith, Vothal’ın aklındaki konuşmayı tam boy Nidhogg’lardan birinin yapmasını bekliyordu, ancak ses önlerindeki küçük kalabalıktan geldi. İnsansı sürüngenler kenara çekilerek içlerinden birine yol verdi.

Yeni gelen, herkes gibi Kurbağa Ustası kıyafetleri giymişti ve diğerleriyle aynı boydaydı, yaklaşık 2 metre (6’7″). Pulları, Bodya’nın tenine benzer şekilde donuk kül grisiydi ve her yerinde turuncu, mavi ve siyah çizgiler vardı.

Üzerinde hiçbir otorite işareti yoktu ve tıslayan sesi dışında dikkat çekici tek bir detayı vardı. Her Nidhogg’un kafasından çıkan kemik sivri uçlar vardı. Bazıları düz, bazıları ise kıvrımlıydı.

Birkaçı bir düzen oluşturdu, ancak çoğu rastgele görünüyordu. Ancak yeni gelenin başındaki kemik sivri uçlar dairesel bir şekilde dizilmiş, bir tacı andırıyordu. Fenagar’ın kendisine benziyordu.

“Patrik Forrn?” Bodya onu gördüğüne sevinmişti ama Vothal’ın evindeki varlığı onu şaşırtmıştı. “Burada ne yapıyorsun ve neden bu kadar çok insanımız aynı yerde toplanmış?”

“Böyle tehlikeli zamanlarda evlerinizi korumasız bırakmak güvenli midir?”

Samimi bir endişeyle konuşuyordu, ancak sözleri tam boy Nidhogg’ların onaylamayan tıslamaları ve öfkeli bakışlarıyla karşılanıyordu. Diğerleri de aynısını yapıyordu, ancak vücut yapıları duygularının fark edilmesini engelliyordu.

Yüzlerindeki deri gevşek, sürüngen gözleri ise kocaman açılmıştı; bu da onlara her zaman kayıtsız bir ifade veriyordu.

“Aman Tanrım! Garlen’da kalman beynini karıştırmış olmalı, yavru.” diye yanıtladı Forrn, ifadesi hala nötrdü ve sesinde alaycılık vardı. “Neden hayvanlar gibi buraya tıkıldığımızı sanıyorsun? Hayatta kalmak için, işte bu yüzden!”

“Ne?” Bodya şaşırmıştı.

Cevap vermek için ağzını açtığında korku nefesini kesti. Etrafına bakındı, birkaç tanıdık yüz ve bir o kadar da kayıp yüz gördü.

“Klanımızdan geriye kalan sadece bu mu?”

“Aman Tanrım hayır! Kadınlar, gelecek neslimizin hayatta kalmasını sağlamak için daha da güvenli bir yerdeler. Onlar bizim geleceğimiz ve her ne pahasına olursa olsun korunmaları gerekiyor.” Patriğin sesi, endişe ve keder zihnini doldururken alçaldı.

Uzaklara baktı, gözleri önünden hızla geçen yakın geçmişe odaklandı.

“Neden? Evlerimize ne oldu?”

“Cidden mi?” diye tersledi Forrn, sesi her zamanki gibi yüksek ve öfkeliydi. “Garlen’ın suyunda bir sorun mu var yoksa barış beynini mi karıştırdı? Canavar sürüsü oldu. Kayıp şehir oldu. Lanet olası iğrençlikler!

“Garlen’e gitmene neden izin verdiğimizi sanıyorsun? Çünkü Jiera’nın başarısız olduğu apaçık ortadaydı ve başarılı olanlardan ders almamız gerekiyordu. Peki sen ne yaptın? Bizi unuttun ve bizi burada çürümeye bıraktın!

“Sen yıllarca kız arkadaşınla oynamak için yurtdışında kaldın, biz ise her gün kavga edip ölüyorduk! Kendin için ne diyeceksin?”

Bu retorik bir soru değildi, Bodya’nın bu açıklamadan kendine gelip cevap vermesi için yeterince uzun bir duraklamaydı.

“Ben ayrıldığımda durum kontrol altındaydı ve kimseyi terk etmedim. Dedemden izin istedim ve o da bana izin verdi.”

“Gerçekten de öyle.” Patrik başını salladı. “Gelecek vaat eden bir soyun üyesine kur yapma izni. Jiera’nın bir kahramanıyla arkadaş olma izni. Ülkemizi yeniden inşa etmeyi ve böylece veba gibi olayların bir daha asla yaşanmamasını öğrenme izni.”

“Söyle bakalım genç adam. Bunca zaman sonra ne başardın?”