Bölüm 285

Bölüm 285

Bölüm 285

Ian tahta kutuyu aldı ve Fael'in başıyla onayladığı şekilde konuştu.

Fael, "Eğer istemiyorsan onu giymek zorunda değilsin. Sadece bu amblemi taşıyan tüccarlara göster" diye yanıtladı.

Fael altıgen demir bir amblemin iliştirildiği yakasını işaret etti. Altıgen Lig'e bağlı tüccarların demir amblem takmaları gerekiyordu. Ian başını sallayıp kutunun üstünü açarken Fael döndü ve yanındaki Elia'ya başka bir tahta kutu uzattı.

"Lütfen bunu kabul edin leydim. Bu gümüş bir nişan."

"Teşekkür ederim."

"Bu çok doğal. Bahsettiğim gibi, bundan sonra Altıgen Birlik adı altında destek alacaksınız. Başkente yerleştikten sonra bize messenger aracılığıyla bir mesaj göndermeniz yeterli..."

Devam eden konuşmanın bir kulağından geçmesine izin veren Ian, dudaklarını hafifçe kıvırarak gülümsedi.

Gerçekten altından yapılmış.

Yumuşak kırmızı kumaşla kaplı kutunun içinde, oyulmuş bir yuvaya mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş altın bir amblem vardı.

"Bu Büyük Platin Ejderhanın sembolü değil mi?"

Yanından bir ses devam etti. Kapüşonu indirilmiş halde onun yanında duran Seras, altın ambleme bakıyordu.

Ian tek omzunu silkti. "Bu sadece bir tesadüf."

"Birlik'in altın rozetinin ilk sahibi ve Büyük Bir'in Temsilcisi olmana rağmen mi?"

"Lig adını verdiklerinde kimse benim Platin Ejderhanın temsilcisi olduğumu bilmiyordu. Muhtemelen bunun Platin Ejderhanın terazisine benzediğinin farkında bile değiller."

Sonuçta altıgen, altı ticari şirketin bir araya gelmesi nedeniyle verilen bir isimdi. Birlik büyüse bile, en büyük otoriteye sahip olmalarını sağlayacak sembol kalacaktı.

"Harika bir tesadüf ama benim gibi bunu bilenler için farklı yorumlanacaktır. En azından yanında sizin adınız geçtiği sürece."

"O halde tüccarlar Platin Ejderhanın adını lekelememek için daha dikkatli olurlar."

Ian kutuyu kapatırken omuz silkti.

"... Sınırlara da kervan göndermeyi unutmayın."

"Merak etmeyin efendim. İç meseleler halledildikten sonra planını yapacağım. Sonuçta tehlikenin olduğu yerde altın da vardır."

Bu arada Fael, altın nişan alan diğer kişi Philip ile konuşmasını bitirmişti. İkisi dün gece bir şey hakkında fısıldaşmışlardı ve bir tür anlaşmaya varmış gibi görünüyorlardı.

Philip memnun bir şekilde tahta kutuyu okşayıp arabacı koltuğuna döndüğünde Fael tekrar Ian'a yaklaştı, bu sefer muhtemelen Seras'a hitap edecekti.

Fael onun önünde durdu ve saygıyla dizini büktü.

"Sizinle tanışmak bir onurdu Leydim."

"... Aynı şekilde." Seras nihayet kapüşonunu çıkarırken gülümsedi. Her zamankinden daha solgun olan yüzü ortaya çıktı.

Dün gece sanki patlayacakmış gibi kırmızıya boyanmıştı.

Ian kıkırdamasını bastırdı. Şu anki durumu elbette ziyafetin ardındanydı. Her zamankinden daha fazla içtikten sonra geri dönmüştü. Asme dışında prensesin tüm partisi de aynısını yapmıştı. Her ne kadar Seras alkolle baş etme konusunda tamamen beceriksiz olmasa da, Ian'ın tanıştığı kişiler arasında kesinlikle en zayıfları arasındaydı.

Her kraliyet eşsiz bir yetenekle doğar. Onunkinin fiziksel gelişmeyle hiçbir ilgisi olmadığı açıktı.

"Yakında tekrar buluşacağımıza dair bir his var içimde. Aile malikanesine döndüğümde birini göndereceğim."

Altın nişanın başka bir sahibi yakında doğacak.

Arabaya doğru dönen Ian, Seras'ın sözlerine arkadan homurdandı. Her ne kadar bu onu kötü bir akşamdan kalmalığa sürüklemiş olsa da, dün gece sayesinde Seras ve Fael sağlam bir bağ kurmuştu. Başkente doğru genişlemeyi hedefleyen Fael ile yeni kurulan güçlü tüccarlar birliğinden çıkarı olan Seras artık birbirine bağlıydı.

Fael, "Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim" dedi.

Ian yere koyduğu siyah paketi aldı ve derin bir şekilde eğilen Fael'e yaklaştı. Fael, Ian'la göz teması kurdu ve içgüdüsel olarak daha da derin bir şekilde eğildi.

Ian hafif bir gülümsemeyle paketi Fael'e uzattı.

"Bunu yanına al."

Bunu şaşkınlıkla kabul eden Fael başını eğdi.

"Bu nedir? Görünüşe göre..."

"Bu, laneti yapanın kafası."

Fael bir an tereddüt etti, sonra dudaklarını yaladı ve mırıldandı: "...Kesilmiş bir kafaya benzediğini söyleyecektim ve doğru tahmin ettim."

Ian kayıtsız bir tavırla ekledi: "Bunu Bor'a ver. İyi korunduğundan emin ol."

Bir altuzayda depolandığı için kafa hâlâ çok tazeydi, ancak daha uzun süre dayanamayacaktı.

Fael paketi tutuşunu ayarladı ve hafifçe gülümsedi."Bu unutmayacağım bir veda hediyesi. En azından Bor buna bayılacak."

"İstediğim şartları hatırlıyor musun?"

"Elbette efendim." Fael başını salladı.

Dün Ian ona bir yığın altın para ve arzuladığı büyülü eserin ayrıntılı koşullarını vermişti.

"Onu bulduğunuzda elinizde tutun. Altıgen Lig'den herhangi bir tüccarla karşılaşırsam, konumumu bildireceğim."

"Merak etmeyin. Eşyanın güvence altına alınması bir buçuk ay sürer. Ondan sonra istediğiniz zaman benimle iletişime geçin. Eğer para kalırsa onu da mallarla birlikte gönderirim."

Ian kısaca başını salladı.

Fael'in gözleri grubu bir kez daha taradı ve ardından gülümseyerek tekrar konuştu.

"O halde ben ayrılıyorum. Tekrar buluştuğumuzda umarım hepiniz hedeflerinize ulaşmışsınızdır." Fael saygıyla eğildi ve ayrılmak üzere döndü.

Ian hemen ardından son bir açıklama ekledi. "Görüşmede söylediklerimi unutmayın."

"... Elbette efendim. Hayır, Aziz'in Temsilcisi." Fael sözlerini tekrar teyit edip uzaklaşmadan önce bir anlığına tereddüt etti.

Geri çekilen figürünü izleyen Ian'ın yüzünde sonunda bir gülümseme belirdi. Artık tüm görevler tamamlandığına göre, İmparatorluğun o küstah tüccarının artık ölecek bir yer aramasına gerek kalmayacaktı.

İçgüdülerine güvenmeyeceğine dair kendine söz vermişti. Altıgen Birlik, kaotik bir dünyada bile halkın güvenini koruduğu sürece gelişecekti.

Elbette dünyadaki her şey gibi, eğer çok büyürse, yerinde durup çürürdü. Ancak kaos dönemi sona ermeden bu gerçekleşmeyecek.

"......"

Yanından duyulmayan bir iç çekiş geldi. Ian dönüp Seras'a baktı. Yüzü şimdi sakladığı yorgunluğu gösteriyordu.

"Yorgun görünüyorsun" dedi Ian.

"Bu kadar belli mi? Belki hava yüzündendir ama bugün kendimi daha yorgun hissediyorum."

Seras dudaklarında biraz utanmış bir gülümsemeyle Ian'a baktı. "Bütün sabah Asme tarafından azarlandım. Onurumu korumam için bana yalvarıyor."

Ian hızla arkasında duran Asme'ye baktı. Konuştuğunu duymamış olmasına rağmen dilsiz gibi görünmüyordu. Muhtemelen ne zaman konuşabileceğini belirleyen bir kural vardı. Şu anda sessizce Seras'ın kafasının arkasına hüsrana uğramış bir ifadeyle bakıyordu.

"Yanlış değil. Alkolden uzak dursanız daha iyi olur, Majesteleri."

"... Yine kendimi aptal yerine mi koydum?"

"Aynı şeyi Fael'in yanında otururken birkaç kez tekrarladın."

"Ah, hayır... listeye eklenecek utanç verici bir anı daha" dedi Seras.

Ian kısaca kıkırdadı.

Ona göre Seras'ın bu tarafı daha çok hesaplanmış bir kırılganlık gibi görünüyordu. Kesinlikle garip yönleri olsa da, bunların bir kısmı kasıtlıydı. Muhtemelen başkalarını rahatlatmak veya kendisini daha yaklaşılabilir göstermek için bir taktikti. Ancak ara sıra gösterdiği hırslı bakışlar muhtemelen onun gerçek doğasını ortaya çıkarıyordu.

Ne de olsa o, sırf onunla buluşmak için başkenti terk etme kararlılığına sahip bir insandı. Elbette onun derin niyeti ne olursa olsun, bunlar onun endişesi değildi.

Tak, tak—

Tüccar kervanları batıya giden yol ayrımına doğru hareket ederek uzaklaştılar.

Ian ve prensesin grubunun kuzeye giden yolu seçmesi gerekiyordu.

"Peki o zaman, yolumuza devam edelim." Ian, arabaya binmeye başlayan Elia'ya işaret verdi.

Seras'ın arkasından bir ses yükseldi. "Buradan itibaren liderliği ele alacağız efendim."

Bu Phaden'dı. Ian'ın dikkatini çeken Phaden şöyle devam etti: "Başkente giden en hızlı rotayı kullanmayı hedefliyoruz."

Tam o sırada uzak gökyüzünü bir flaş aydınlattı.

Bulutlar bir süredir uğursuz görünüyordu.

Ian omuz silkti ve arkasını döndü.

"İstediğini yap."

Gök gürültüsünün gürültüsü çok sonra geldi ve arabanın içinde yankılandı.

***

Şşş...

Yağmurun sesi kulakları gıdıklamaya devam ediyordu. Gün batımından önce başlayan yağmur gecenin ilerleyen saatlerine kadar hâlâ durmamıştı. Sağanak olarak adlandırılacak kadar şiddetli olmasa da, hiçbir azalma belirtisi göstermedi. Arabanın içinde tavandan sarkan Sihirli Taş Lambanın loş ışığı tek ışık kaynağıydı.

Geceyi arabada geçireceğiz gibi görünüyor...

Başını pencereye yaslayan Ian, dalgın dalgın şişeden bir yudum aldı. Yolculuk ara vermeden devam etti. Beklendiği gibi prensesin grubu bir an önce başkente dönmeye istekli görünüyordu.

Atlar bundan dolayı soğuk algınlığına yakalanırsa bu bizi yalnızca daha da yavaşlatır.

Kendi kendine mırıldanan Ian bakışlarını dışarıya çevirdi. Yağmura ve karanlığa rağmen bileÇevreyi kolaylıkla seçebiliyordum. Yol artık sık ağaçlarla kaplıydı. Yakınlarda bir nehrin aktığı belliydi. Soğuk havayla birlikte çimenler soldu ve büyümüş ağaçlar sanki sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünüyordu.

"......"

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı. Artık ormanda çok farklı bir şeyler vardı. Sadece otuz dakika öncesine kadar huzurlu görünüyordu ama şimdi, sınırların yakınındaki ormanlar gibi uğursuz geliyordu. Ensesinden aşağı bir ürperti indi ve tüylerini diken diken etti.

Ian alkol şişesini yere koydu ve uzandı.

Tıklayın—

Ian sihirli taş lambayı söndürdüğünde araba anında karanlığa gömüldü.

"...?" Yanında büyü kitabını okumaya dalmış olan Elia şaşkınlıkla başını kaldırıp baktı.

"Etrafınıza bakın. Bakalım tuhaf bir büyü seziyor musunuz." Ian, Arındırıcının Plaka Eldivenlerinin ve Bilekliklerinin tokalarını takarken konuştu. Elia şaşkın olmasına rağmen büyünün gözlerinde titreşmesine izin verdi. Bölgeyi tararken gözbebekleri karanlıkta bile parlıyordu.

Pencereyi açıp başını çevirdi.

"Olağandışı bir büyü hissetmiyorum..."

Bakışları pencereden öndeki duvara, ardından Ian'ın yanındaki pencereye ve son olarak ekipmanını kontrol etmeyi neredeyse bitirmiş olan Ian'a kaydı.

"... Bizim arabanın ve önümüzdekinin büyüsü dışında hiçbir şey yok."

"Böylece...?" Ian sanki bu onu şaşırtmamış gibi mırıldanıp karşı koltuğa geçti.

Arabanın duvarları ve yağmurun sesi duyularını susturuyordu ama Elia gibi o da belirgin bir aksaklık fark etmedi. Ancak Sezgisi hâlâ sessizce yaklaşmakta olan tehlikeyi fısıldıyordu. Ve deneyimlerine göre içgüdüleri asla yalan söylemedi. Orada bir şey vardı, belki de onun varlığını gizleyen bir şey.

Tahumrit kadar güçlü varlıklar bile, ezici büyü gücü ve aurasıyla varlıklarını tamamen gizleyebiliyordu.

Gıcırtı—

Küçük pencere açıldı ve yağmurdan korunmak için duvara yaslanmış bir figür ortaya çıktı.

Ian konuştu, "Sanki bir şeyler olacakmış gibi geliyor."

Uyuklayan Philip aniden uyandı ve vücudunun üst kısmını çevirdi. Muhtemelen yağmurun yüzüne çarpmasını önlemek için vizörünü aşağıda tuttu.

"Onlar canavar mı?" Sesi alçak ve sakindi.

"Emin değilim. Hiçbir şey hissetmiyorum, o yüzden belki de hissetmiyorum."

"O halde muhtemelen yine birisi peşindedir lordum."

Ian sadece omuz silkti. Bu mümkündü. Cennete Meydan Okuyanların Başka Bir Havarisi veya belki de Yuvarlak Parlamentonun yardakçıları. Tıpkı prensesin yaptığı gibi onun yerini bulmuş olabilirler. Saldırmak için fırsat kolluyor olsalardı bu garip olmazdı.

Fiziksel bir çatışma kaçınılmazdı. Bir büyücü olduğunu prensese açıklamaya hiç niyeti yoktu. Kullanmayı planladığı büyüler, kolaylıkla büyülü eserlerle karıştırılabilecek büyüler olacaktı.

"Kaskınızı çıkarın ve hazırlanın. Elia bize yardım edecek."

"Evet lordum. Saldırıyı siz mi yönetiyorsunuz?" Philip hızla kaskının her iki yanından tuttu ve sordu.

"Evet. Sen burada kal ve atları ve Elia'yı koru."

Bunun üzerine Ian, Elia'nın yanına döndü. Zaten kitabını kapatmış ve gelecek olana hazır bir şekilde ellerini açmıştı.

Ian yaklaşırken Elia elleriyle yüzünü avuçladı, avuçlarından sihir hafifçe parıldadı. Ian yüzünü eğdiğinde, sihirle parıldayan elleriyle her iki yanağını da kavradı. Gözlerini kapatıp onun büyüsünü kabul eden Ian hızla dudaklarını ayırdı.

"Ben gittiğimde tüm kapıları ve pencereleri kilitleyin. Hiçbir durumda dışarıya çıkmayın. Philip'ten ve benden durumla ilgili güncellemeleri alın ve elinizden gelen her konuda yardımcı olun. Buradan."

- Yapacağım, merak etme.

Elia ellerini onun yüzünden çekerken fısıldadı. Ian gözlerini açtığında çoktan ayağa kalkmıştı ve aynısını onun için yapmak üzere Philip'e doğru ilerliyordu.

Swoosh—

Ian sessizce vagonun kapısını açtı ve dışarı çıktı. Yağmur anında saçlarını ve yüzünü ıslatıp vücuduna damlıyordu.

Bir kez olsun yağmur durabilir mi? Lanet olsun.

Ian kaşlarını çatarak hızla arabanın tavanına tırmandı. Hareketleri her zamankinden çok daha çevik ve ihtiyatlıydı. Diz çöküp duruşunu indirirken gözleri gri bir büyüyle titreşti.

Şşşt...

Duyuları keskinleşti ve etrafındaki her şey daha net ve belirgin hale geldi. İleride prensesin arabasının sabit bir mesafeyi koruduğunu ve onu çeken atların ritmik nefeslerini hissedebiliyordu. Yağmur acımasızca yağdıEtrafında yoğun, gölgeli orman karanlığın içinde kayboluyormuş gibi görünüyordu. Dolambaçlı yol geniş bir virajla ileri doğru uzanıyordu.

"......"

Ve uzakta, gölgeler kıpırdanıyor, sessizce yaklaşıyordu.