Bölüm 2841: Çok Tehditkar

Ves, Larkinson Klanı’na başka hiçbir Lifers üyesini dahil etmedi. Trezin Showstoppers ve Right Siders gibi diğer grupların da LRA’dan ayrılmak istediğinin farkındaydı, ancak başka önceliklerle ilgilenmesi gerekiyordu.

Ayrıca, diğerlerini beklemeye zorlamak kötü bir şey değildi. Gezgin Avcıların çoğunun Larkinson Klanı’na resmen katıldığına herkes tanık olmuştu. Ritüel biraz aceleci ve gösterişten uzak olsa da, gerçekleşen manevi aktivite herkesin değişimlerin ardındaki ağırlığı hissetmesine neden oldu.

Yeni üyelerin mevcut Larkinson’lar tarafından anında saygı görmesinden, üssün içinde nasıl sıcak bir şekilde karşılandıklarına kadar yaşanan her şey, izleyenler arasında hatırı sayılır bir kıskançlık yarattı!

Ves, bu manzara karşısında içten içe gülümsedi. Oliver Vlambeer gibi şüphecileri klanına katılmaya zorlayamasa da, klanına katılma cazibesini artırmak için her türlü numarayı deneyebilirdi!

Pazarlama ders kitapları, tüketiciler üzerinde psikolojik baskı oluşturmak için tasarlanmış taktik ve yöntemlerle doluydu. Bazıları zararsızdı, ancak bazıları çok daha az masumdu!

“Henüz hiçbir şey görmediniz.” dedi yumuşak bir sesle.

“Miyav.”

Lucky, patisini Ves’in kaskına vurdu.

“Hey! Kuralları çiğnemiyorum! Jannzi’ye daha yumuşak ikna yöntemlerine sadık kalacağımı söyledim bile.”

Ves, ürünlerini pilotluk etmesi için kimseyi zorlamadı. Sadece piyasayı bunu yapmaya teşvik etti. Bugüne kadar on milyonlarca meka pilotunun mekalarını kullandığı düşünüldüğünde, bu konuda oldukça başarılıydı!

Mültecilerin yerleştirilmesiyle ilgili birkaç konuyu hallettikten sonra Ves ve diğer birkaç kişi üssün merkezindeki bir yapıya girdikten sonra konferans salonuna girdiler.

Birkaç yeni ismin yanı sıra birçok tanıdık yüz de çoktan ortaya çıkmıştı. Ves, kriz geçene kadar bedenini Sonsuz Regalia’dan asla çıkarmayacağına yemin etse de, miğferini geri çekebilecek kadar güvende hissediyordu.

“Ah, taze filtrelenmiş hava.”

Ves başını kurtarmanın keyfini çıkarırken Lucky, onun omzundan sürünerek indi ve Komutan Casella Ingvar’ın yanına geldi.

“Miyav.”

Sert yüzlü kadın, mücevher kedi kucağına yerleşip parlayan yeşil gözleriyle ona baktığında biraz yumuşadı.

“Ah, zavallı adam,” dedi, adamın pürüzsüz sırtını okşarken. “Geri dönmek için çok zorluk çekmiş olmalısın. Patrik sana iyi davrandı mı?”

“Miyav!”

Lucky düzenli olarak şımartılırken, Ves de Larkinson Klanının üç uzman pilotuyla kısa bir süre bir araya geldi.

Larkinson Filosu’nun savunmasızlığı ve inanılmaz değeri nedeniyle, tüm uzman pilotları yüzeye konuşlandırmak sorumsuzluktu. Ves ve General Verle, Gentle Lotus Üssü’ne kimin transfer edileceği konusunda zor bir karar vermek zorundaydı.

Sonunda ikili, Saygıdeğer Jannzi ve Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson’da karar kıldı.

Bunlardan ilki uzay savaşlarında sınırlı bir kullanım alanına sahipken, ikincisi pek çok farklı durumda büyük bir başarıya ulaşmıştır.

Aslında Saygıdeğer Joshua çok daha yetenekli ve uyumlu bir uzman pilottu ama bu durumda çok daha az kullanışlıydı.

Valkyrie Prime ile, sefer filosunda kalsaydı mevcut değeri çok daha fazla olacaktı!

Orada, Larkinsonlar ve Şan Arayanlar yüzlerce mekayı sahaya sürmekten alıkonulmadılar. Bu, Saygıdeğer Joshua’nın Hexer savaş ağını harekete geçirmek için her zaman birçok Valkyrie mekasıyla güçlerini birleştirebileceği anlamına geliyordu!

Bu olağanüstü saldırının gücü, Ves’in filonun güvenliğinden tamamen emin olmasını sağladı. Sonsuzluk Muhafızları’nın ana filosuyla birlikte, Altın Kafatası İttifakı’nın savaş kayıplarını henüz telafi etmemiş olması önemli değildi.

Ves, uzman pilot ikilisine yaklaştığında Tusa, Larkinson’ın dişi versiyonuna alaycı bir şekilde baktı.

“Olağanüstü bir çileye girdiğini duydum. Samar Kalkanı’nı mı özlüyorsun?”

“Sus artık. En azından müfettişler ana mekanizmamın daha güçlü olduğunu anladılar!”

Usta Cline, yetkilileri Larkinson’ların ek mekaları indirmesine izin vermeye ikna etmiş olsa da, müfettişler hiçbir mekanın karaya çıkmasına izin vermedi!

Özellikle büyük ve korkutucu robotlara karşı çok dikkatliydiler. Samar Kalkanı’nın fazlasıyla korkutucu göründüğü de bir gerçekti!

İronik olan, Tusa’nın aynı sorundan muzdarip olmamasıydı. Ferocious Piranha, tasarım düellosunun ilk aşamasında muhteşem bir zafer kazanmış olsa da, mech kitlesel yıkıma yol açabilecek kadar küçük ve hafif görünüyordu.

Bu nedenle, Piranha Prime diğer iki Vahşi Piranha ile birlikte muayeneden geçmeyi başardı!

Müfettişlerin normal Ferocious Piranha’lardan sadece birini incelemesi çok yardımcı oldu. Bir makineyi onayladıktan sonra, diğer ikisini inceleme zahmetine girmediler ve böylece çok daha tehlikeli Piranha Prime’ın geçmesine izin verdiler!

“Çok fazla övünme Tusa,” diye uyardı Ves. “Daha büyük güç, daha büyük sorumluluk getirir. Bu gezegendeki tek birinci sınıf robotu kullandığın için, en zorlu rakiplerimizi püskürtmek için sana güveneceğim.”

Saygıdeğer Tusa’nın gülümsemesi soldu. “Bana güvenebilirsin. Uzman robotlar dışında hiçbir rakipten korkmam.”

“Onlarla savaşta karşılaşma olasılığınız düşük. Anladığım kadarıyla, ana askeri güçler bu güreş müsabakasının dışında kalmayı planlıyor. Uzman pilotlarının çoğu, çapraz ateşte kalan vatandaşlara daha fazla acı çektiren bir iç savaşa katılmak için fazlasıyla dürüst ve ilkeli.”

Bu, benzersiz bir olgu değildi. Tarihte, birçok askeri birliğin savaştan uzak kaldığı birçok örnek vardı.

Pratik açıdan bakıldığında, bir devleti korumak için bu gerekliydi. Birlikler birbirleriyle savaşmaya başlarsa, yol açabilecekleri yıkım miktarı çok büyük olurdu! Ayrıca, devletin komşularının istila edip zayıflamış savunmacıları ezmesine karşı koyma kabiliyetini de zayıflatırdı!

Ancak ikinci açı da aynı derecede önemliydi. Birçok mekanik pilot, uzman pilotlara hayranlık duyuyordu. Bu kahramanlar ve rol modeller bir iç savaşa müdahale etmek için haklı bir sebep görmedikleri için, birçok askeri mekanik pilot da otomatik olarak onların örneğini izledi!

Güçlü prensipleri nedeniyle, uzman pilotlar bir askeri örgütün ahlaki bilinci olarak kabul edilirdi. Farklı davranan herkes, bu davranışlarından dolayı damgalanmak zorundaydı. Bu, en hırslı ve bencil askerler dışında herkesin tarafsızlığını bozmasını engellemeye yetiyordu!

Hem Sayın Jannzi hem de Sayın Tusa rahat bir tepki gösterdiler.

“Umarım böyle kalır,” dedi Tusa. “Hiçbir rakipten korkmasam da, kendim pilotluk yapmadan uzman bir mech’i yenmek, karanlık bir tanrıyla savaşmak kadar zordur.”

Jannzi kaşlarını çattı. “Ondan bahsetme.”

Acil durum toplantısı kısa bir süre sonra başladı. Herkes oval masanın etrafına oturduğunda Ves herkese kısaca başını salladı.

“Sakin kalıp üzerinize düşeni yaptığınız için teşekkür ederim. Şu anda zor bir durumdayız, ancak birlikte çalıştığımız sürece bunun üstesinden gelebiliriz.”

Herkes durumu anlayışla karşıladı.

“Şimdi, bu gezegende hayatta kalmamızı sağlamak için özel bir strateji geliştirdim. Bunun büyük bir kısmı, liderliğini yaptığım mülteci treniyle ilgili. Eminim hepsini fark etmişsinizdir. Hepsi üssün dışında park halinde ama ayrılmak için hiçbir hamle yapmadılar. Eğer benim dediğim olursa, birçoğu klanımın bir parçası olacak.”

“Ne?” Glory Seekers’tan Yüzbaşı Serena Valeis şaşkın görünüyordu. “Ciddi misin? Dışarıdaki o Müebbetçilerin çoğu yozlaşmış! Geçmişlerine bakmama gerek yok, çetelerin en az üçte birinin disiplinsiz mekanik pilotlar ve diğer üyelerden oluşan küçük çeteler olduğunu biliyorum. Onları saflarınıza eklemek, klanınızın onuruna bir hakarettir!”

Ves öksürdü. “Sen bir Larkinson değilsin, kaptan. Klanımı nasıl yönetmem gerektiği konusunda bana öneride bulunmanın sana nasıl düştüğünü anlamıyorum. Şu anda hayatta kalma işinde çalışıyorum ve bu da gücümüzü mümkün olduğunca artırmanın her yoluna sarılmak anlamına geliyor.”

“Öyleyse neden kendi mekalarımızı üretmiyoruz?” diye sordu Komutan Casella Ingvar. “Normalde, çok fazla mekayı sahaya sürmemiz yasak, ama Gezegen Muhafızları artık bu kuralları uygulayamıyor. Neden bir meka fabrikası veya benzeri bir şey bulup kendimiz için çok ihtiyaç duyulan mekaları üretmiyoruz? Aramızda hâlâ kullanacak makineleri olmayan birçok meka pilotu var.”

Yüzbaşı Rivington başını salladı. “İşe yaramayacak. Sanırım kendi klasik robotlarınızı yapmayı düşünüyorsunuz, değil mi? Nerede olduğunuzu unuttunuz mu? Biyomekanik robotlar yapmak veya uyarlamak istiyorsanız, sizin için vurgulayabileceğim birçok site var. Klasik robotlar üretmek istiyorsanız, şansınız yaver gitmez.

“Bu gezegende geleneksel makineler üretebilen üretim tesisi sayısı çok az. Yakınlarda böyle bir tesis olduğunu da duymadım.”

Larkinson Klanı’na yeni katılan üye haklı bir noktaya değindi. Şu anda sıradan, ikinci sınıf bir durumda değillerdi. Gezegendeki mevcut altyapı biyomekaniklere o kadar odaklıydı ki, klasik mekanikler üretip satmak ekonomik olmaktan çok uzaktı!

“Kaptan Rivington’a katılıyorum,” dedi Ves. “Rubarth’tayken, Rubartlıların yaptığını yapın. Mevcut ortamımız kendi robotlarımızı sahaya sürmemize izin vermiyor, bu yüzden yerel çözümler benimsememiz gerekiyor. Robot pilotlarımızın çoğunun biyomekaniklere uyum sağlamasının zor olduğunu anlıyorum, bu yüzden yerel çözümlere yöneliyorum. Bu gezegendeki en yaygın robot türlerini yalnızca onlar kullanabilir.”

“Bu tehlikeli değil mi? Bize ihanet etmeseler bile, işlerimizi burada yürütme şeklimizi kesinlikle alt üst edecekler. Tüm bu potansiyel yeni gelenlere doğru düzgün rehberlik edecek yeterli alanımız ve personelimiz yok.”

“Şanssızlık. Bununla başa çıkmalıyız. Kara kuvvetlerimizin istikrarını sağlamaktansa daha fazla mekamız olmasını tercih ederim.”

Toplantıya davet edilenler fikre alışınca itirazları zayıfladı. Birçok kişi hâlâ sorun çıkmasını beklerken, Ves’in çoktan hazır bir plan hazırladığını gördüler.

“Mültecileri incelemek ve onlara karşı önlem almak için çok sayıda personel görevlendirmemiz gerekiyor. Onların sorun çıkarmasına veya kendi aralarında kavga çıkarmasına izin veremeyiz.”

“Ben hallederim efendim,” dedi Komutan Casella Ingvar. “Şu anda üssün tüm işlerinden ben sorumluyum, bu öncelik için kimi seçeceğimi zaten biliyorum.”

“Kaptan Reina Ember ve Kaptan Cecil Rivington ile birlikte çalışın. İkisi de, ister mevcut ister eski olsun, ömür boyu kaptandır, bu yüzden herhangi bir talihsiz yanlış anlaşılmayı önleyebilirler.”

İkisi de birbirlerine baktılar.

“Kaptan Reina.”

“Evet efendim?”

“Sen, zor ve çaresiz koşullarda yaşamaya alışkın eski bir Müebbet Hapislisin. Kapımızın önündeki mültecilerin sorumluluğunu üstlenmeni istiyorum. Hepsini hizaya sokmanın büyük bir zorluk olduğunun farkındayım, ama fikrini iletmek için robotlarımızın gücünden yararlanmaktan çekinme.”

Eski korsan ve Xona Stalker çok da etkilenmiş görünmüyordu.

“Elimden geleni yapacağım efendim.”

“Bir sorun çıkarsa bana haber ver.” Ves, Yüzbaşı Rivington’a döndü. “Senin de yardımına ihtiyacımız var. Yüzbaşı Ember, klanımıza katılmayan mültecilerle ilgili tüm işlerle ilgilenecek, ancak katılanların sorumluluğunu senin üstlenmeni istiyorum. Sen de onlardan biri olduğun için, yeni gelenlerin rahat hissetmelerini sağlamada çok başarılı olacağına inanıyorum.”

Bu mantıklı bir karardı. Yüzbaşı Rivington, Larkinson olmanın nasıl bir şey olduğunu henüz tam olarak bilmese de, sadakati zaten garanti altındaydı. Diğer müebbetçilerin yeni koşullarına uyum sağlamalarına yardımcı olacak doğru kişiydi.

“Bütün bunlar kulağa hoş geliyor efendim, ama ya daha büyük bir kuvvet tarafından saldırıya uğrarsak?” diye sordu Cross Klanı’ndan Yüzbaşı Ulmond Cross. “Ara sıra aldığımız haberlere göre, yüzlerce robotun birbiriyle çatıştığına dair raporlar var ve bunlar hiçbir siyasi grup tarafından desteklenmiyor bile.

Peki ya mültecilerden iki kat daha fazla robot konuşlandırabilen bir örgüt üssümüze saldırırsa?”

Güzel bir soruydu. Kimsenin buna kolay bir cevabı yoktu.