Basitçe söylemek gerekirse, hiçbir parti bunu göze alamazdı.

“Peki, teklifim hakkında ne düşünüyorsun?”

Toplantının asıl amacı, her iki örgütün de toparlanması için yeterli zaman kazanmaktı.

En azından bunun büyük bir kısmı böyleydi, ancak Malik El Şayatin 876’yı istediğinde yalan söylemiyordu.

Sonuçta, hem Yardımcı Lideri’nin hem de Tasos’un yaralanmasından sorumlu olan kişi oydu. Bu durum, Monolith’in bir parçası olan birçok üst düzey kişiyi de kapsamıyordu.

Tek bir kişi Monolith’i o kadar zayıflatmıştı ki, ateşkes çağrısı yapmak zorunda kalmışlardı.

Malik AlShayatin gülümsüyordu ama gülümsemesindeki öfke odadaki herkes tarafından canlı bir şekilde hissedilebiliyordu, zira 876’dan her bahsettiğinde etrafındaki hava önemli ölçüde yoğunlaşıyordu.

“Bakın, bu teklifi daha da cazip hale getireceğim. Duyduğum kadarıyla portal geliştirmeye yakın görünüyorsunuz ama henüz tam olarak o noktaya gelemediniz, değil mi?”

“Sağ…”

Julia ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi.

Son yıllarda portal teknolojisinde çığır açmış olsalar da, henüz tam olarak mükemmelleştirememişlerdi. En azından ticari kullanım için.

“Güzel, ne dersin? Sana daha iyisini yapayım, karşılığında neleri kaçırdığını açıkla ve ateşkes teklif et. 876’yı bulmamıza yardım etmeni istiyorum. Ne dersin? Fena bir anlaşma değil, değil mi?”

Bu sadece alışılmış bir teklifti.

Buradaki herkes, insanlığın portallar geliştirmeye yakın olduğunu biliyordu. En fazla bir iki yıl içinde bunu başaracaklardı. Malik El-Şaytin’in böyle bir anlaşmayı önermesinin tek sebebi, her iki tarafın da eşit şartlarda olduğu izlenimini vermekti.

Kendisinden önceki insanların ne kadar gururlu olduklarını biliyordu.

“…”

Onun teklifi üzerine odada ölüm sessizliği hakim oldu, kimse tek kelime etmedi.

Bir süre sessizlik devam etti ve sonunda Octavious ağzını açtı.

“Diğer başkanlarla görüşeyim.”

“Devam etmek.”

Elini havaya kaldırarak, Birliğin beş liderinin etrafında siyah bir bariyer oluştu ve onları tamamen sardı. Bu, tartışmalarını kimsenin duymasını engellemek için yapılmış bir ses bariyeriydi.

Engel onları tamamen sardığında ilk konuşan Maximus oldu.

“Anlaşmayı kabul etmeliyiz.”

“Ne!? Neden?” diye itiraz etti Daphne. “Bunu bir süredir düşünüyordum ama bu teklif çok saçma. O olmasaydı hem Amon hem de Monica’nın öleceğini unuttunuz mu?”

Diğerlerinin, Monolith’e tek başına bu kadar büyük zarar veren ve Birliğin omurgasını kurtaran birini feda etmeyi düşünmeleri karşısında, Daphne neden bu anlaşmayı yapmayı düşündüklerini anlayamıyordu.

Maximus, Daphne’ye soğuk bir bakış atarak konuştu.

“Daphne, sana sorayım. Mesleğimizde ne yapmamız gerekiyor?”

“Bizim görevimiz mi? Mümkün olduğunca çok sayıda insanı güvende tutmak.”

Daphne hiç tereddüt etmeden hemen cevap verdi.

Maximus onun cevabına başını salladı.

“Doğru, önceliğimiz vatandaşlarımızın can güvenliği. Savaş devam ederse çok sayıda can kaybı yaşanacak.”

“…yani Monolith ile aramızdaki savaşı durdurmak uğruna üyelerimizi kurtaran kişiyi feda etmemiz gerektiğini mi ima ediyorsun?”

“Doğru.”

“Ancak…”

“Maximus’un bir noktada haklı olduğunu düşünüyorum.”

Julia yüzünde karmaşık bir ifadeyle söze girdi.

O da bu karardan rahatsızdı ama sonuçta, savaşı durdurmak için ödenmesi gereken bir bedel varsa, bunu yapmaya hazırdı.

“Ne, sen de mi?”

Daphne’nin yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Yanındaki Daphne’ye kayıtsızca bakan Julia iç çekti.

“Daphne, Maximus’un dediği gibi, bizim görevimiz mümkün olduğunca çok insanı kurtarmak. Bu süreçte fedakarlıklar yapılacak ve sen yedi baştan biri olduğun için bunu herkesten daha iyi bilmelisin.”

Julia’nın sözleri Daphne’yi gök gürültüsü gibi etkiledi. Söylediği her kelime doğruydu. Daphne bunu biliyordu ama yine de bu kararı kabullenemiyordu.

“Ama… yine de. Yaptığımız şeyin yanlış olduğunu düşünüyorum.”

“Daphne.” Octavious sonunda konuştu. Ağzından çıkan her kelimeyle etraflarındaki bariyer hafifçe titriyordu.

“Sen sendikanın başkanlarından birisin. Sempati ve bu tür duygulara gerek yok.”

“Önceliğimiz insanlığın refahıdır. 876’nın Birliğe büyük katkılarda bulunduğunu kabul etsem de, raporlarda belirtildiği kadarıyla, gücü anlamsız, yaklaşık rütbe aralığında.”

“Onu kurtarmak bize hiçbir fayda sağlamaz, onu sadece insanlığın iyiliği için bir fedakarlık olarak düşünün.”

“…”

Octavious’un sözlerini dinleyen Daphne dudaklarını ısırdı.

Çürütmek istese de sonunda kararın kendisine ait olmadığını biliyordu.

Üstelik Octavious’un söylediği her sözde bir doğruluk payı vardı.

Sonuçta onlar insanlık uğruna fedakarlık yapması gereken bireylerdi.

Onlar gibi bireyler için sempati ve benzeri duygular gereksizdi.

Düşünmeleri gereken şey, Birlik ve insanlık adına atılacak en iyi adımın ne olduğuydu.

Geri kalan her şey ikincildi.

“Tamam, şimdi oylayalım. Öneriyi destekleyenler ellerini kaldırsın.”

***

[Caissa genel merkezi.]

“Kahretsin, şimdi ne yapacağız?”

Odanın içinde volta atan Smallsnake panik halindeydi.

“Sakin ol Küçük Yılan, düşüneyim.”

Kanepeye oturup Küçük Yılan’ı sakinleştirmeye çalıştım.

Öfkemi bastırmaya çalışarak sakin kalmaya çalıştım. Şimdi paniklemenin bir anlamı yoktu. Bana bir faydası olmazdı. Bunun yerine, bir sonraki adımımı sakin bir zihinle düşünmek daha iyiydi.

Bir süre sonra başımı Ryan’a doğru çevirip sordum.

“Ryan, sana bir şey soracağım. Acaba kafamın içindeki takip cihazının çalışıp çalışmadığını anlamanın bir yolu var mı?”

“İzleme fonksiyonunun ne zaman tekrar aktif hale geleceğini anlayıp anlayamayacağımı mı soruyorsun?”

“Evet, tam olarak öyle.”

“Mhhh, bana bir saniye ver.”

Sandalyeyi döndüren Ryan, parmaklarını önündeki klavyenin üzerinde bir kez daha dans ettirdi. Bu, birkaç dakika boyunca devam etti ve ardından dönüp başını salladı.

“Öyle görünüyor. Şu an itibarıyla çip ile herhangi bir dış kaynak arasında bir bağlantı yok, bu yüzden sizi takip eden kimse olmadığını söyleyebilirim.”

“Bu iyi.”

Bacaklarımı çaprazlayıp kendi kendime düşünmeye başladım.

‘Ryan, takip yazılımı ile çip arasındaki bağlantının tam olarak ne zaman açık olduğunu anlayabiliyorsa, bu bana da avın tam olarak ne zaman başlayacağını bildirir. Bu iyi. En azından bu şekilde hiçbir yerden pusuya düşürülmem.’

Ödülüm dağıtıldığı anda, artık insan dünyasında kalamayacağımı anladım. Gitmem gerekiyordu.

Mevcut gücüm ve yeteneklerimle artık burada kalamazdım. Kendime odaklanma zamanım gelmişti.

Aslında ilk başta eski halime dönmeyi, Kevin’e ve diğerlerine eskisi gibi yardım etmeyi düşünmüştüm.

Ama Monolith’teki deneyimim fikrimi değiştirmeme neden oldu.

Zihniyetimin yanlış olduğunu anladım.

Tek yaptığım Kevin ve diğerlerine bakıcılık yapmaktı. Ne kadar ironik. Kevin başroldeydi ve ben ona arkadan bakıcılık yapıyordum.

Kevin’in bakıcıya ihtiyacı olmadığı bana açıkça belli oldu. Hikâye değişmiş olsa da, o hâlâ başkahramandı. Sistem ve inanılmaz yeteneklere sahip olan oydu.

Ona neden yardım etmem gerekiyordu?

Karşısına çıkan zorlukların üstesinden bile gelemiyorsa, başrol oyuncusu olmasının ne anlamı vardı? Ben onun bakıcısı değildim, o da benim gözetimimde olması gereken biri değildi.

Artık o zihniyeti bırakıp kendime odaklanmanın zamanı gelmişti.

Güçlü olmam gerekiyordu.

Daha güçlü.

O kadar güçlüydüm ki, Birlik ve Monolith gibileri artık bana baskı yapamayacaktı.

Düşüncelerim orada duraksadığında, başımı kaldırıp Smallsnake’e bakarken kararlılıkla ayağa kalktım.

“Küçükyılan, hazırlıklara başla.”

“Hazırlıklar mı?”

Odanın girişine doğru yürürken başımı salladım.

“Evet, uzun bir yolculuğa çıkıyoruz.”

—

Cilt [2]/Bölüm -1’in sonu