Bölüm 284 – 271 Krallığın ve Soyluların Panikleri

Bölüm 284 - 271 Krallığın ve Soyluların Panikleri

[Hadlata] Kraliyet sarayının içinde, bu yılki vergi meselelerini görüşmek üzere rutin bir toplantı yapılıyordu. Kral Basel, bir görevli tarafından derhal bilgilendirildi; Başpiskopos Nord, salonun dışında son derece acil konuları görüşmek üzere bekliyordu.

Kral Basel yanıt veremeden Harold sırıtarak konuştu.

Görünüşe maden savaşın sonucu belli olmuş! Duke Kriman nerede? Diğerleriyle birlikte dönmedi mi? Yoksa hâlâ Kont'un topraklarında, o gizli maden kölelerini katletmekle mi meşgul?

Konuşurken Harold, gelecekteki kral olmasını kutlar gibi görünen küçük kardeşi Hattar'ı görmeyi bekleyerek gururla başını çevirip ona baktı, ancak beklenmedik bir şekilde Hattar'ın tebessümüyle karşılaştı.

Görevli başını eğdi ve Harold'ın sorularına yanıt vermedi.

İçeri girsin, dedi Kral Basel sert bir ses tonuyla; keskin sezgileri görevlinin tepkisinden işlerin muhtemelen göründüğü kadar basit olmadığını söylüyordu.

...

Saray salonunun büyük kapıları derhal açıldı ve yüzünde bir korku izi taşıyan Başpiskopos Nord aceleyle içeri girdi. Ona zırhları eksik, vücutları toz ve kan içinde kalmış yirmiden fazla şövalye eşlik ediyordu...

Anlamakta yavaş olan Harold bile bir şeylerin ters gittiğini sezmişti.

Yüce Hazretleri, ne oldu? Yoksa cephedeki durum kritik mi? diye sordu Harold aciliyetle.

Hayal edebileceği en kötü senaryo, Duke Rickman'ın maden köleleri tarafından pusuya düşürülüp ağır kayıplar vermesi ve şimdi de Başpiskopos'un takviye kuvvet istemek için saraya geri koşmasıydı...

Artık bir cephe kalmadı, Majesteleri Harold! Duke Kriman öldü ve birkaç Marki ile Kont da kaçamadı. Maden kölelerini alt etmek için gönderilen on bin kişiden korkarım ki sadece bir avcumuz kaldı, dedi Nord, sesindeki acılığı gizlemeyerek başını sallarken.

Kriman atından düştüğünde Nord hemen yanındaydı. Onu kurtarmak ile haberi başkente getirmek için kendini korumak arasında bir saniye tereddüt eden Nord, kararlılıkla ikincisini seçmişti!

Ne de olsa haber çok önemliydi!

Kriman öldü mü? On beş bin seçkin asker yok mu oldu?

Bu iki haberi duyan Harold'ın zihni boşaldı ve neredeyse bayılacaktı.

Orada bulunan soylular da şoke olmuş ve inanmamışlardı; neredeyse Başpiskopos'un kendileriyle şaka yaptığından kuşkulanıyorlardı.

Veliaht prenslik mücadelesinde yaşlı prensin destekçileri sadece on binlerce özel asker ve iki bin süvari değil, aynı zamanda kilise papazları ve başpiskoposlarının yardımıyla da en üst düzey güçlerini ortaya koymuşlardı.

Bu güçler başkentin dışında toplandığında, herkes bir saray darbesiyle aniden silahlarını kendilerine çevirebileceklerinden biraz endişe duyuyordu.

Böyle güçlü bir orduyu kim yok edebilirdi ki?

Tahtta oturan Kral Basel bile ayağa kalkmaktan kendini alamadı; şokla kocaman açılmış gözleriyle, görkemli bir aslan gibi aşağıda duran Nord ve şövalyelere baktı.

Yalan söylüyorsun olamaz bu, imkansız! Harold'ın gözleri kan çanağı gibi kızarmıştı; Nord'un yakasına yapışırken öfkeden boğuk bir sesle bağırdı. Elinde kazma kürek tutan o zavallı köleler, en alçakça ve iğrenç taktikleri kullansalar bile asla kraliyet muhafızlarımı alt edemezler!

Üzgünüm Majesteleri Harold, ancak gerçek ortada... Nord, Harold'ın kavrayışından kurtulmaya çalıştı ve ardından orada bulunanların bakışları altında, birkaç gün önce savaş meydanında yaşananları eksiksiz bir şekilde anlattı.

Yanındaki şövalyeler de kekeleyerek kendi deneyimlerini eklediler; tüfeklerin ve beyaz fosfor bombalarının saldırısına uğramanın korkunç sahnelerine ilk elden katlanmışlardı.

Savaş meydanından şans eseri kaçmış olsalar bile, tanık oldukları cehennem manzarası zihinlerine kazınmıştı ve bu da anlatımlarının kaçınılmaz olarak bir abartı tonu taşımasına neden oluyordu.

Örneğin, hücum halindeyken, yırtık pırtık madencilerin arasından gök gürültüsü ve alev güçlerini kontrol etme kapasitesine sahip güçlü sihirli aletler kullanan, iyi donanımlı düzenli birliklerden oluşan kalabalık bir grubun aniden ortaya çıktığını anlattılar.

Tek duydukları gürültülü seslerdi ve yoldaşları biçilen buğdaylar gibi sıra sıra yere düşüyordu...

Gökten ateş yağıyordu ve tarif edilemeyecek kadar korkunçtu; İncil'in cehenneminden fırlamış cehennem ateşi gibi temas ettiği yerde et yiyen kurtçuklar gibi yapışkandı ve insanları kavurarak kül ediyordu...

Nord ve yirmiden fazla şövalyenin anlatımı odadaki herkesin istemsizce titremesine neden oldu, ancak bunun ardından şüphecilik geldi!

Başpiskopos Nord, aniden ortaya çıkan isyancıların binlerce olduğunu, her birinin sihirli bir alet kullandığını söyledin; hepsi bir arada toplansa bile yer altında saklanan o kadar çok Kötü Tanrı inancının olması pek olası görünmüyor! diye dile getirdi şüphelerini kraliyet soylularından biri.

Cadıların iblisler ve Kötü Tanrı tarafından büyülenmiş olduğu, hayal bile edilemeyecek güçlere sahip oldukları ve korkunç eylemler gerçekleştirebilecekleri yönünde söylentiler olsa da, onlar kolayca kandırılabilir sıradan halk değildi.

Bazı soyluların sihirli büyülerde ustalaşmış o Cadılarla özel temasları bile olmuştu; hangi eşyanın simyasal bir nesne, hangisinin sihir olduğunu açıkça ayırt edebiliyorlardı.

Ve bir Cadı ne kadar güçlü olursa olsun, bunun bir sınırı olmalıydı. Hiç mola vermeden on dakikadan fazla süredir nasıl aralıksız büyü yapabilirlerdi ki?

Şüphe sesleri acımasızca ve giderek şiddetleniyordu, ancak bu seslerin her biri bir tutam korku barındırıyordu çünkü kimse bunun gerçek olduğuna inanmak istemiyordu. Bu yüzden sadece bir yalan olabilirdi!

Tanrı huzurunda yemin ederim ki söylediklerim yalandan uzak, tamamen gerçektir; en ufak bir yalan yoktur! Nord'un öfke dolu haykırışı kulakları sağır ediciydi ve salondaki tüm şüpheli sesleri susturdu.

Tanrı adına yemin etmeye istekli bir din adamı, yalan söylemesinin imkansız olduğu anlamına geliyordu!

Nord'un öfke dolu sözleri insanların son illüzyonunu da paramparça etti... Bu, düşmanlarının neredeyse kusursuz bir zafer kazandığı ve Duke Kriman liderliğindeki krallığın seçkin birliklerinin neredeyse yarısını yok ettiği anlamına geliyordu!

Tüm salon ölüm kadar soğuk bir sessizliğe büründü, korku bir veba gibi yayılıyordu. Eğer Kriman bu kadar çok seçkin askerle mağlup olduysa, düşman başkente yürürse ne olacaktı? Hepsi kesmelik kuzuya dönmeyecek miydi?

Harold yas tutmuş gibi görünüyordu; salonda öylece dimdik duruyordu. Kişisel muhafızları ve destekçileri savaşta neredeyse tamamen ölmüş ya da yaralanmıştı ve o da bitik durumda olduğunu anlamıştı...

Kral Basel'in yüzü kireç gibi soldu, vücudu sarsıldı ve tahtına geri yığıldı; bu durum herkesin onun bir sonraki anda bayılıp bayılmayacağını merak etmesine neden oldu.

Kral Majesteleri!

Her iki taraftaki görevliler desteklemek için öne atılmak istediler, ancak Basel elini sallayarak onları durdurdu. Titreyen vücuduyla kendini yukarı kaldırdı ve titrek bir sesle Nord'a sordu.

Başpiskopos Anluoke nerede? Bu haberden haberi var mı?