Bölüm 284: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (2)

“Onlar sıradan ticaret gemileri değil, silahlı hacılar.”

“Bunun üzerinde çalışılmaya değer olduğunu mu söylüyorsun?”

Ahab, komşu kabilelerdeki reislerin eşdeğeri olan baron unvanına sahipti.

Bu nedenle, Doğu İmparatorluğu’nun yönetimi altında bu kabilelerden çok sayıda vardı ve bu kabilelerin liderlerine düzeni sağlamak için unvanlar verilmesi alışılmadık bir durum değildi.

Doğu İmparatorluğu onlar için bir ticaret ortağından başka bir şey olmadığından bu reisler padişaha pek sadık değildi.

Batı’dan gelen yabancı işgalcilere karşı savaşmak için hayatlarını riske atmayacakları çok doğaldı.

“Bu hacıların gemiyle güneye gittiklerini bilmiyormuşsunuz gibi değil. Orada kaç tane var, birkaç tane düzinelerce?”

“Hacı” kelimesi akla nazik bir imaj getirdi, ancak uzun hac yolculuklarına çıkanlar kolay kolay kolay kolay ikna edilmezdi.

Manastırlarda eğitim almış silahlı paladinler neredeyse şövalyelerle aynı seviyedeydi ve paladin olmayanların bile bir miktar savaş deneyimi vardı.

Ancak on kadar kişiden oluşan bir grup ne başarabilirdi? Adamlarını peşlerinden gönderirse onları yakalayabileceğinden emindi.

“Pekala, yüzlerce iyi silahlanmış adam var! Bundan çok daha fazlası!”

“… Ne?!”

Ahab bu sözlerle sanki gökyüzü düşmüş gibi şaşkına döndü.

🔸🔸

Kıyıya inen Johan’ın ilk işi, uluyan kaptanları sakinleştirmek oldu. Vaytar’ın kanı.

Vaytar’ın kararı doğruydu ama kaptanlara bu rotayı değiştirmek için bir bahane gibi göründü.

Eğer tayfundan kaçınmak yerine içinden geçselerdi sağ salim varabilirlerdi, dolayısıyla kaptanın öfkesi bir bakıma haklıydı.

Elbette Vaytar anlaşılır bir şekilde üzgün ve mağdurdu.

“Düello talep ediyorum!”

“Seni pagan köpek, sen bir mahkumsun! Esir olarak düello istemeye ne hakkın var!?”

Kaptan onunla alay etmeye devam ederken Johan elini kaldırdı.

“Yeter.”

“Evet, özür dilerim majesteleri.”

“Sizce şimdi neredeyiz?”

“Ikos Adası’na giderken tüm yolu kuzeye gelmiş gibiyiz.”

Harita basit ve kabaydı ama nerede olduklarına dair genel bir fikir edinmek için yeterliydi. Johan başını salladı.

“Buraya kadar geldiysek karadan gitmek kötü bir fikir olmayabilir.”

“Ikos Adası’na çıkamayacağız ama haklısın, sadece Ikos Adası’nın lordundan yardım alamayız.”

Kaptanlar da aynı fikirdeydi. Acele çıkarma sırasında bazı gemiler hasar görmüştü ve bölgedeki korsanlar göz önüne alındığında karadan gitmek daha iyi olabilirdi.

Johan, Vaytar yerine yaşlı köle kahyasına baktı ve sordu:

“Buradaki efendinin kim olduğunu biliyor musunuz?”

“Kusura bakmayın majesteleri. Pek bilgili değilim. . . .”

“Sorun değil. Her aileyi tanıyamazsınız.”

İmparatorluğun kırsal kesimdeki tüm aileleri tanımaması gibi, aynı şey için de geçerliydi. Doğu. Johan işleri düzenlemeyi bitirdikten sonra çevreyi kontrol etmek için gözcüler gönderdi.

Ayakları yere değer değmez, sentorlar heyecanla yolları ve yönleri kontrol etmek için dörtnala yola çıktılar.

“Dük’e haber verin! Oradaki tepede düşmanlar var. Sadece emir verirseniz onları yakalayacağız!”

🔸🔸

Baron Ahab, yanında bir atıyla birlikte atına bindi. bir düzine gardiyan. Kurak toprak toz kaldırdı ve çevreyi bulandırdı.

Biri yutkunarak sessizliği bozdu. Görevlinin söylediği gibi, düzenli sıralar halinde dizilmiş sayısız asker vardı.

“Ben-bir kutsal savaşın sürdüğü doğru mu?”

“Öyle olsa bile, bu tarafa gelmeleri için hiçbir neden yok!”

Batıda yeni bir kutsal savaş söylentileri sessizce yayılıyordu, ancak çok az kişi bunu ciddiye aldı. Özellikle Baron Ahab’ın toprakları sahilde olduğundan, hacılar tarafından yaygın olarak kullanılan yollardan uzaktaydı.

Böyle bir orduyla karşılaştığında kalbinin çarpmasına engel olamamasının nedeni buydu.

Herkes Batı’nın savaşçılarının vahşi ve medeniyetsiz olduğunu biliyordu ama aynı zamanda vahşi ve yiğittiler. Ağır plaka zırh giyenler ve ok yağmuruna tutarak korkusuzca ileri atılanlar onlardı.

“Baron, belki de bu iyi bir şeydir.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Diğer kabilelere hızla haber gönderip takviye istemeliyiz, ayrıca kendi savaşçılarımızı da savaşa hazırlamalıyız.yardım için bize asker gönderecektir, değil mi?”

“O orduya karşı savaşmak için!?”

“Bakın, böyle bir ordunun yüksek rütbeli bir soylu tarafından yönetilmesi gerekir. Sizce ne kadar zenginlikleri var?”

Korkusuz savaşçının sözlerine diğer adamların tepkileri karışıktı. Bazıları merakla bakarken bazıları yüzünü buruşturdu.

Neyse ki baronun aklı başındaydı.

“Saçma sapan konuşma! Aklını mı kaçırdın? Kavgayı başlatan biz olursak ve onlar da gelip kasabayı yakar ve toprağı tuzlarsa, bunu kimse telafi edemez.”

“B-Ama onları öylece yalnız bırakamayız, değil mi? Batıdan gelenlerin hepsinin vahşi olduğunu, müzakerenin mümkün olmadığını söylüyorlar. . .”

Onlar konuşurken sentorlar mesafeyi kapattı. Baronun muhafızları irkildi ve silahlarına uzandılar.

Ancak sentorlar silah yerine bir mesajla gelmişlerdi.

“Bu toprakların efendisi sen misin?”

“I. . . Öyleyim.”

“Ustam Duke Yeats sizinle tanışmak istiyor. Güvenliğinizi kendi adına garanti edecek, bu yüzden lütfen davetini kabul edin.”

İster Doğu’da ister Batı’da, bir soylunun sözünü verdikten sonra aşağılık bir davranışta bulunması ender rastlanan bir durumdu. Buna bakılırsa, toplantıya katılmak sorun olmayacak gibi görünüyordu.

Muhafızlar da öyle düşünüyor gibiydi ve efendileri hakkında endişelenmek yerine onun ne hakkında konuşacağını merak ettiler.

Ancak Baron Ahab’ın yüzü bembeyaz oldu. çarşaf gibi.

“Neden böylesiniz usta?”

“Ben-aptallar. Sakın bana Yeats ailesini hiç duymadığını söyleme?”

Muhafızlardan biri baronun sözleri karşısında şok oldu. İsmi bir yerde duyduğunu sandı ama bunun Yeats şövalye ailesi olduğunu mu söylüyordu?

“İblisle anlaşma yapıp o canavarları çağıran pagan mı?”

“İblisle anlaşma mı dedin? Bu çok saçma değil mi!?”

Daha mantıklı muhafızlar buna inanamasa da baron tereddüt etmedi.

“Hayır. Bu adamın soyunda iblis kanı olduğu neredeyse kesin. Rahipler de öyle söyledi. Son savaşta onunla kılıçları geçtikten sonra geri dönen şövalyelerin neden bu kadar hastalanıp öldüğünü düşünüyorsunuz? Bunların hepsi işin içine şeytan kanı karıştığı için.”

“T-O halde onunla nasıl savaşabiliriz?”

Daha önce konuşan muhafızlardan biri telaşlı bir sesle sordu.

Doğu’nun ünlü şövalyelerinin seferlerinde iblis tarafından mağlup edildiğine dair pek çok hikaye duymuştu ama iblisin buraya kadar geleceğini hiç düşünmemişti.

“Eğer teklifini reddedersek. . .”

“Yine de böyle bir teklifi reddetmek kabalık olur.”

“Derebeylikteki büyücüyü çağır. Gitmeden önce tavsiyesini dinlemem lazım.”

“Akıllıca bir karar usta!”

🔸🔸

“Atmosfer nasıldı?”

“Bir süre kendi aralarında konuştular. Sizce bir şeyler mi çeviriyorlar?”

Johan at-adamın sözleri karşısında kaşlarını çattı. Caenerna sanki anlamamış gibi dedi.

“Buranın reisi kesinlikle bize karşı plan yapmaya cesaret edemez. . .?”

Ordularının büyüklüğü göz önüne alındığında, dikkatli olmak sağduyulu görünüyordu ve ona karşı komplo kurmaları fikri saçma görünüyordu.

Ancak Johan biliyordu.

Dünyada düşündüğünden çok daha fazla aptal, mantıksız insan olduğunu.

“Hazırlıklı olmanın zararı olmaz. Askerlerimizden en iyilerini seçin ve cephede beklemelerini sağlayın.”

“Evet.”

Johan’ın önerisini alan kişi hazırlık yapacağını söyledi ve biraz süre istedi.

Gerçekten hazırlanıyor olmaları mümkündü ama bu bir tuzak da olabilir.

Eğer bu bir tuzaksa, onlara dizginsiz öfkesini göstermeyi amaçlıyordu.

“İşte geliyorlar!”

“Değil bir tuzak.”

Otuz kişiden fazla olmayan bir maiyet ne tuzak kurabilir ne de başka bir şey yapabilir. Johan, kafilenin yavaş ve dikkatli bir şekilde yaklaşmasını izlerken başını salladı.

“Efendiye içeride eşlik edin.”

Baron Ahab’ı ilk gördüğünde Johan şöyle düşündü: ‘Çok fazla süs takıyor.

Baron gerçekten de biblolarla süslenmişti. Bazıları hafif bir mistik aura yayıyordu ama baron onları bilerek bir araya getirmiş gibi görünmüyordu. Karmaşık bir şekilde bir araya getirilmişlerdi, bu da onları işe yaramaz hale getiriyordu.

Baron ve muhafızları gergin bir ifadeyle oturdular. Yaptıkları her hareket gerilim doluydu.

‘Onlar benim buna karşı komplo kuracağımı mı düşünüyorlar? Johan elbette onun adına yemin etmişti ama şüpheli bir kişi bile ona inanmayabilirdi. soyadları üzerine yemin etseler bile insanlardan şüphelenirler.

Şüpheli olup olmadıkları önemli değildi. Johan bu tür insanları etkileme yeteneğinden emindi. Johan doğu dilinde konuştu.

“Baron Ahab.”

“N-ne-ne oldu?”

“Böyle koşullar altında karşılaştığımıza pişmanım.”

“E-Bu… ne… kesinlikle yapmıyorsun… kesinlikle yapmıyorsun…?”

Baronun rengi soldu ve etrafına baktı. Silahlı askerlerin içeri girip onu kaçırmasından korkuyormuş gibi görünüyordu.

Bu bir hakaret olacağı için bunu sormaya cesaret edemedi, bu yüzden odadaki endişeli bakışları acınasıydı.

“Ne düşündüğünü bilmiyorum ama gemimizin bir tayfuna yakalandığı ve acil iniş yapmak zorunda kaldığımız için üzgünüm.”

“Ah… ah! Gerçekten.”

“Ordum ve ben doğuya gitmemiz gerekiyor ve bize biraz nezaket gösterebilir misiniz diye merak ediyordum. Biraz yiyecek ve su istiyoruz.”

Johan’ın sözleri üzerine baron bunu bekliyormuş gibi görünüyordu. Baron kendini çelikleştirdi.

“Elbette! İhtiyacınız olduğu kadar!”

“….”

Caenerna’nın kaşları havaya kalktı. Lord bu kadar ciddi bir ifadeyle konuştuğunda bir şeyler ters gittiğini düşünmüştü ama çok kolay kabul etmişti.

“Teşekkür ederim. Sana gerektiği gibi ödeme yapacağız.”

“Uzaktan gelen yabancıları ağırlamak inançlı bir adam olarak benim görevim… bekle. Ödeyeceğini mi söyledin?”

“Buna izin verilmiyor mu?”

Johan şaşkınlıkla baktı. Baron panik içinde ellerini salladı.

“Tabii ki hayır! Rica ederim! Sadece bunun majesteleri için bir yük olup olmayacağını merak ediyordum…”

Baron son derece dikkatli davranıyordu. Burada ‘evet’ derse ve Johan hata bulup ona saldırsaydı her şey mahvolurdu.

İblis kanı taşıdığı söylenen şövalyenin önünde hata yapmadan güvenli bir şekilde geri dönmek.

Baronun amacı buydu.

“Bu kadarla bir yük olmayacak. Elbette sen Baron, fiyatı şişirmezsin, değil mi?”

“O-Elbette hayır!”

“İzniniz için teşekkür ederim. Malzemeleri aldıktan sonra doğuya doğru yola çıkacağız. Sakıncası yoksa bu bölge hakkında biraz bilgi almak istiyorum.”

Johan hikâyesini bitirip sohbete geçtiğinde Baron Ahab büyük bir engeli aştığını hissetti.

Ancak rahatlamak için henüz çok erkendi. Bu önemsiz konuşmalardan sorunların çıkması mümkündü.

“Doğuya gidiyorsanız, yolu kapatan sıradağlara dikkat etmeniz gerekecek. Sadece canavarlar değil, aynı zamanda çok sayıda haydut da var.”

“Anlıyorum. Oldukça kötü gibi görünüyor.”

“Uzaktan yürüyen hacılar bile zirveden inip dağ sırasını geçiyor ve birçoğu sıradağları hafife aldıkları için ölüyor, yani orada sıralanmış mezarlar var.”

Görevlilerden biri aceleyle baronun ayağına bastı. Bu, ustaya dil sürçmesi nedeniyle bir uyarıydı.

Kafirler arasında, Batı’nın aptal insanlarıyla alay eden şakalar genellikle kaygısız sohbetler olarak kullanılırdı, ancak karşısındaki soylu, Batı’dan gelen bir soyluydu.

“Dağları küçümsememelisin. Özellikle daha önce hiç tırmanmadığın dağlar. Bana haber verdiğin için teşekkürler Baron.”

Johan oldukça arkadaş canlısıydı. Erzak sözü vermişti ve bu tuhaf topraklarda yeni düşmanlar edinmenin hiçbir anlamı yoktu.

Ancak, Doğu’daki insanlar için Johan’ın tutumu o kadar yabancıydı ki tüylerini ürpertiyordu.

Genellikle Batı’dan büyük bir orduyla gelen insanlar gürültücü, kibirli ve kabaydı. Özellikle dük rütbesindeki biri için erzak ödemek için hiçbir neden yoktu.

Onları teslim etmekle tehdit ederse bu kibarlık olarak kabul edilirdi ve genellikle ordusunu çevredeki bölgeyi yağmalamaya veya yakmaya gönderirdi.

Ancak şeytan olduğu söylenen düşman şövalyesi böyle ortaya çıktı ve farklı bir şekilde dehşet vericiydi.

Tam olarak ne planlıyor?