Bölüm 283: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (1)

Yine de biraz geç gibi geldi.

Johan, yarımadanın güney yarısının kontrolünü ele geçirip İmparator’un güçlerini kovar almaz tarikattan bir düklük almalıydı.

Elbette Johan’ın hayatında hiçbir şey değişmedi çünkü o artık bir kont değil, bir düktü. Bu, İmparatorluk içinde bir unvan değildi, dolayısıyla İmparatorluk içindeki yetkilerini değiştirmedi. Johan kimsenin tebaası olmadığından herhangi bir yeni otorite de kazanmadı.

Ancak prestij kazandı.

Prestij, altın paralardan veya mücevherlerden çok daha değerli ve ebediydi.

. . . Birçok soylu buna inanıyordu. Ancak Johan öyle düşünmüyordu.

Bu yüzden bu ödülü bu kadar geç aldı. Normalde Johan’ın tarikata yaklaşıp düklük istemesi gerekirdi. Ancak Johan’ın düklükle hiç ilgisi yoktu ve sessizce kendi işini yapmaya devam etti. . .

Sonunda tarikatın piskoposları ilk önce öne çıktı. İster Mucize fraksiyonuna ister Aristokrasi fraksiyonuna ait olsunlar, bu konuda hemfikirdiler.

Mucize fraksiyonunun piskoposları, inançları için daha parlak bir kalkan olabilmesi için dindar konta bir düklük vermek isterken, Aristokrasi fraksiyonunun piskoposları, siyasi mülahazalar nedeniyle konta bir düklük vermek istiyordu. Emir onlara hak ettiklerini vermediğinde soyluların ne kadar gaddar olabileceğini hepsi biliyordu.

“Ben mi?”

“… Ekselansları bunu kabul etmezse, başka kim kabul edebilir?”

Rahip ona inanamayarak baktığında Johan onaylayarak elini kaldırdı. Savaş, isyan, yönetim ve kalkınma yüzünden bunu tamamen unutmuştu.

‘Eh, almaktan zarar gelmezdi, sanırım

Her ne kadar cömert bir tören düzenlemek zorunda olsa da Johan buna gücü yetmeyecek biri değildi. Sipariş kendisine sunulduğu için bunu reddetmesi için hiçbir neden yoktu.

“Ekselansları, bir şey söylemem gerekirse… alçakgönüllülük bir erdemdir, ancak aşırı alçakgönüllülük gerçekten hak ettiğinizi almanıza engel olabilir. Eğer bunu daha önce söyleseydiniz, bu mesele daha erken çözülebilirdi.”

Rahip ciddi bir şekilde konuştuğunda Johan biraz utandı. Rahibin önünde ‘Düklükle pek ilgilenmiyordum bu yüzden umurumda da değildi’ diyemedi.

“Anlıyorum.”

“Anladığına sevindim. Lütfen küstah tavrımı bağışla.”

“Bunu neden yapayım ki? . . .”

Johan başını salladı ve ödül töreni hazırlıklarını emretti. Muhteşem ya da abartılı değildi ama sade de değildi. Bir dük olarak onurunu korumak zorundaydı.

Birçok prosedür, davet, resepsiyon ve elçi gruplarının gelişinden sonra Johan, tarikat ve Papa tarafından kutsanan Dük Yeats olarak bilinmeye başlandı. Kendisine Güney Kalkanı ve İnancın Koruyucusu gibi unvanlar da verildi.

“Majesteleri Dük, bu neşeli günde sizi bizzat ziyaret edebildiğim ve tebriklerimi iletebildiğim için minnettarım!”

“Geldiğiniz için teşekkür ederim.”

Vasalları başka kimseyi beklemeden katılmak için acele etti. Johan onları özel olarak çağırmamıştı ama bir lordun düklük ödül törenine katılmayacak kadar korkusuz olan çok fazla vasal yoktu.

Özellikle de imparatorun güçlerini yendikten sonra lordlarının prestiji artmaya başlamışken.

Bunun sayesinde ödül töreni onurlu bir şekilde sona erebilirdi. Koltukları dolduran çok sayıda hediyenin yanı sıra, Johan başka güzel haberler de aldı.

Volundrunt ve diğer cüce kaptanlar zırhını tamir etmeyi bitirmişlerdi.

🔸🔸

“Sanki bir dev çarpmış gibi bir karmaşaydı ama düzeltmek için elimizden geleni yaptık, Ekselansları.”

“Sıkı çalışmanız için teşekkür ederiz, Volundrunt.”

Johan şöyle konuştu: mümkün olduğunca sakin bir şekilde. Eğer izleyen olmasaydı, onurunu umursamadan zırhı kontrol ederdi.

Uzun bir süre sonra tekrar dokunduğu zırh hâlâ hafif ve sağlamdı. Parmağıyla bastırdığında güçlü esnekliğini hissedebiliyordu.

Volundrunt özür dileyerek konuştu.

“Çok fazla hasar vardı, bu yüzden onu orijinal durumuna döndüremedik.”

“Sorun değil. Bunu ilk etapta beklemiyordum.”

Hasar çok şiddetli olduğundan Johan, onu orijinal durumuna döndürmeyi kendisi istemedi. Onlardan yalnızca onu tekrar kullanılabilir hale getirmelerini istemişti.

Ve Volundrunt ona tatmin edici bir sonuç getirmişti. Tam vücut zırhından göğüs zırhına dönüşmesine rağmen hafifliği ve sağlamlığı aynı kaldı. Bu birYeterince tatmin edici bir sonuç.

“Gemi hazır mı?”

“Evet. Cumhuriyet’ten gelen kaptanlarla rotayı belirlerken hazırladık.”

Ödül töreni ve bir kış daha geçirdikten sonra Johan yola çıkmak için acele etmedi, istikrarlı bir şekilde hazırlandı. Kış boyunca acele etmeye ve hayatını riske atmaya gerek yoktu.

Johan malzeme toplarken ve paralı askerleri hazırlarken bekledi. Bu arada Cumhuriyet’ten gönderilenler de birbiri ardına katıldı.

“Ekselansları. Ama….”

“?”

“Geçen sefer yakaladığınız doğulu soylu, bize rotada rehberlik edeceğini söylüyor. Ne yapmalıyız?”

Kaptanın ifadesi çok sertti. Anlaşılabilirdi. Paganlar tarafından esir alınan doğulu bir soylunun fikrine neden güvensinler ki?

Ancak o, onurunu riske atan bir soylu olduğundan onu görmezden gelemezlerdi. Bu yüzden sormaya gelmişti.

“Bu basit bir mesele değil mi?”

“Evet? Onu gerçekten dinleyecek misin?”

“Hayır. Bırakın yolculuk sırasında fikrini söylesin ama kararları siz verin. Onun fikrini dinliyormuş gibi yaparsanız yeterince tatmin olacaktır.”

“B-bu sorun olmaz mı? Aldatıcı olmaz mıydı? onu mu?”

“Fark etmemesi onu aldatmıyor.”

Johan soğuktu.

Adamın verdiği bilgileri dinleyecekti ama ona güvenmeye niyeti yoktu. Bunu bilmeyen Vaytar, kendisine izin verildiğini duyunca şaşırdı.

“Kont… hayır, dük izin verdi mi?”

“Evet.”

Vaytar köle kahyasına şaşkınlıkla baktı. Dürüst olmak gerekirse Johan’ın reddedeceğini düşünüyordu. Köle kahya elinde değilmiş gibi konuştu.

“Dük düşündüğümden daha cömert görünüyor.”

“Başka birini övmenin zamanı mı geldi?”

“Efendim konuyu açtığına göre…”

“Ya onu aldatırsam? Onu aldatırsam dük şüphesiz zor durumda kalır mı?”

“Efendim, bu onursuz bir davranış olur. harekete geç.”

‘Ve mahsur kaldıktan sonra hiçbir şey yapmadan asılacaksın.

Köle kahya cümlenin geri kalanını söylemedi. Efendisini sebepsiz yere kışkırtmaya gerek yoktu. Vaytar başını salladı, ifadesi köle gözetmeninin sözlerini duyduktan sonra öfkelendiğini gösteriyordu.

“Haklısın. Bana bu şekilde ulaşmasına rağmen onu aldatırsam, onurum zedelenir! Dük gerçekten kusursuz. Bunu bilerek izin vermiş olmalı.”

“O kadar düşündüğünü sanmıyorum…”

Vaytar’ın kargaşası, onlar için hazırlanırken meydana gelen küçük bir olaydı. yolculuk.

Kış sona erip donmuş nehir yeniden akmaya başladığında Johan’ın filosu limandan ayrılarak doğuya yöneldi.

🔸🔸

Gerdolf yorgun gözlerle uzaktaki ufka baktı. Deniz, İmparatorluğun şövalyeleri için tanıdık bir yer değildi. Normalde karşılaşacakları tek su kaynağı nehirlerdi.

Şövalyeler olarak yüzmeyi öğrenmiş olmalarına rağmen, bu kadar çok miktardaki suyun altında ezilmekten kendilerini alamadılar.

Gerdolf sadece yorgundu ama doğudaki göçebeler daha da yorgundu. Deniz manzarasına dayanamayıp kamaralara veya güverte altına inerek dinlenmeye çalıştılar. Ayrılmadan önce sıkı bir eğitim almış olmalarına rağmen bunun üstesinden gelmek kolay olmadı.

“Deniz… Deniz fethetmemiz gereken bir yer gibi görünmüyor, Ekselansları.”

“Anlıyorum, o yüzden içeri girin ve dinlenin.”

Johan, Achladda veya Euclyia gibi at adamlarını getirmek istemedi. Elbette bu hızlı ayaklı ve yetenekli savaşçılara sahip olmak çok faydalı olurdu ama o onların sudan nefret ettiklerini zaten biliyordu.

Ancak Johan’ın doğuya yaptığı sefere katılmamaları halinde bunun ömür boyu sürecek bir rezalet olacağını düşünüyorlardı. Güverte sütunlarına bağlanmak anlamına gelse bile geride kalamazlardı.

“Ah… İçeri girip biraz dinleneceğim.”

Bekleyen Euclyia bile içeride sendeledi. Johan kıç güvertede durup uzaktaki ufka baktı.

Gençken ve kendi derebeyliğinde yaşarken doğu çok uzak ve geniş görünüyordu. Oraya giden hacılar yaşlı bir şekilde geri döndüler.

Ancak bu abartılı bir hikayeydi. Günümüzde ticaret gemileri ileri geri hareket ettiğinden, birkaç ayda varabiliyorlar. Bir filo için bile bundan daha uzun sürmez. Gerçi daha yavaş olurdu.

“Bu kargaşa da ne?”

Johan yüksek bir ses duydu ve merakla adımlarını attı.

Cumhuriyet’in kaptanları ciddi ifadelerle yaygara koparıyorlardı.

“Dük, o pagan piç saçmalıklarıyla filoyu büyülemeye çalışıyore. Onu hemen denize atayım!”

“Sözlerime yalan muamelesi yapmaya cüret mi ediyorsun? Sizi küstah aptallar!”

Vaytar, sözleriyle sorun çıkarmış gibi görünüyordu.

Kaptanlara fırtınanın yakında geleceğini söylediğinde ve onlar da onu görmezden geldiklerinde Vaytar onlara hakaret etti. Kaptanlar öfkelendi ve onu denize atmak üzereydiler.

Cumhuriyet’in kaptanları gururluydu ve ilk etapta doğuluları sevmiyorlardı. birbirleriyle denizde karşılaştılar.

Dolayısıyla, doğulu bir soylu onların deneyimlerini göz ardı edip onlara hakaret ettiğinde öfkelenmeleri anlaşılır bir şeydi.

“Bu kadar açık bir günde bir tayfun mu?”

“Bu çok saçma, Ekselansları. Bu bölgede tayfun yok.”

“Kolyeme bak! Bu kolye tayfunları tespit edebilen bir hazinedir. İçindeki ruh. . .”

Vaytar ne kadar gevezelik etse de kaptanlar homurdandı ve onu görmezden geldi. Ancak işin içine sihir girdiğinde Johan onu görmezden gelmekte zorlandı.

Vaytar’ın kolyesi gerçekten büyülü bir güçle donatılmıştı.

“Yani, bir tayfun olduğunu mu söylüyorsun?”

“Th. . . Doğru.”

“Tayfun olduğunu varsayarsak rotayı nereye çevirmeliyiz?”

“Kuzeye dönmeliyiz. . . Ancak bu, doğulularla karşılaşma şansını artıracaktır.”

Johan’ın şu anki rotası, Doğu İmparatorluğu’nun kıyı sularından uzak durarak doğuya doğru ilerlemekti. Rüzgar uygunsa, durmadan Ikos Adası’na ulaşabilirlerdi.

Ikos Adası ve komşu güçler, geçmişte Kutsal İmparatorluk’tan ayrılanların torunlarıydı. Bu nedenle onlarla işbirliği yapmak kolaydı. Bu sefer Kutsal İmparatorluk’tan ayrılanlar, aynı zamanda onlarla işbirliği yapmayı da planlıyorlardı.

Ancak buradan kuzeye dönerlerse Doğu İmparatorluğu’nun kıyı sularına gireceklerdi.

“Bu bir tayfundan daha iyi. Rotayı kuzeye çevirin.”

Johan, Vaytar’ın yalan söylemediğine karar verdi. Davranışları ve içinde ruh bulunan bir kolyesi olduğu gerçeği onu ikna etti.

Kaptanlar pek hoşnutsuzdu ama dükün otoritesine karşı gelmeye cesaret edemediler.

Birkaç saat sonra, kaptanlar, bıraktıkları yerin üzerindeki gökyüzü şiddetli bir şekilde değiştiğinde şok oldular.

“Bu çok saçma. . .!”

“Ben size ne demiştim, denizci aptallar!”

“Sanırım henüz mutlu olmanın zamanı değil.”

“. . .?”

Vaytar bakışlarını Johan’ın sözlerine çevirdi. Tayfun da onların rotasına yaklaşıyordu.

Vaytar şaşkına dönmüştü. Rotayı değiştirmelerine rağmen hala kovalanıyorlardı.

“Devam etmemiz gerekmez miydi? O piç bizi bir şekilde Doğu İmparatorluğu’nun kalbine sürüklemeye çalışıyor. . .”

“H-Hayır! BEN. . .”

“Yukarı çıkıp karaya varabilir miyiz?”

“Karaya varmamızı mı öneriyorsun?”

“Evet. Tayfun tarafından vurulmaktan iyidir.”

Yüzbaşı, Johan’ın sözlerine başını salladı. Bir düşününce, dük tarafından yönetilen bir ordu da vardı. Çılgın piçler olmadıkları sürece, yerliler sırf karaya çıktılar diye saldırmazlardı.

Düşman takviye çağırsa bile, tayfun sakinleşip tekrar yelken açtığında. . .

“Yapılma emrini verin. karaya varıyoruz!”

“Karaya varıyoruz! Gemiyi geri çevirin!”

🔸🔸

Sahilde hüküm sürenler için, sürüklenen veya kazaya uğrayan ticari gemiler her zaman lezzetli bir kâr kaynağıydı.

Bir soylu olarak, yolcuların başına bir tayfunun düşmesini ummak dindar bir davranış değildi ama dürüst olmak gerekirse, ne zaman bir gemi karaya çıksa Tanrı’ya şükretmekten kendini alamıyordu.

“Usta, usta!! Bir gemi. . .! Bir gemi!”

“Ne? Başka bir gemi kıyıya mı sürüklendi? Tayfunların olmadığı bir mevsimde Tanrı beni gerçekten seviyor olmalı!”

“T-Öyle değil!”

“. . .??”