Bölüm 2839: Sayıların Gücü

Ves ve giderek büyüyen mülteci grubu Veoline’nin yakın etki alanından ayrıldığında, bundan daha fazla rahatlayamazdı.

Yolculuk boyunca sürü 200’den fazla biyomekanik ve yüzlerce farklı organik araca ulaşmıştı. Her biri, tamamen kaosa sürüklenen bir gezegende en ufak bir düzen arayan çeşitli çaresiz gruplardan geliyordu.

Larkinson Klanı’na katılmak isteseler de istemeseler de, büyüyen mülteci trenine katıldıktan sonra hiçbiri ayrılmadı.

İnsanlığın ve diğer birçok duyarlı ırkın en ilkel fikirlerinden biri, birlikten kuvvet doğacağının kabulüydü.

Veoline’de patlak veren kaosun büyük bir kısmı, daha küçük ve daha zayıf örgütlerin düzensizlikten faydalanmak için ortaya çıkması sonucu ortaya çıkmış olsa da, sonuçta bunlar önemsiz yaratıklardı!

Her düzgün silahlı örgütün en az bir avuç biyomekaniği vardı. Yetkililer, herhangi bir bireyin veya örgütün sahip olabileceği mekanik sayısını, sayı sınırlı kaldığı sürece kısıtlasa da, yerel Gezegen Muhafızları asla yakından bakma zahmetine girmedi.

Çünkü hükümet, birlikteliğin güvenlik anlamına geldiğinin de farkındaydı.

Tek bir kişi veya şirketin aniden Prosperous Hill VI’nın yüzeyine yüzlerce robot getirmesi inanılmaz derecede korkutucu olurdu!

Ama eğer yirmi kişi sadece beşer mekayla geliyorsa, o zaman durum çok daha yönetilebilir olurdu.

Doğal olarak, bu yirmi kişinin birbirinden ayrı ve bağlantısız olması gerekiyordu. Bu yüzden gezegen yetkililer tarafından sıkı bir şekilde takip ediliyordu. Herhangi bir işbirliği belirtisinde, Gezegen Muhafızları proaktif bir şekilde devreye girerek savaş makinelerine el koyacak ve gizli topluluğu dağıtacaktı!

Yüzyıllardır, Prosperous Hill yöneticilerinin işleyiş biçimi buydu. Her bir mekanizmayı, biyomekanizmayı ve bunlara sahip olan partileri takip etmekle görevli tüm devlet daireleri varken, hiç kimsenin bunları bir araya getirmesinin bir yolu olmamalıydı!

Çoğu küçük organizasyonda durum böyleydi. Ves, geçici koalisyonuna katılan küçük grupları yönetme sürecinde, bu çekişen mültecilerin tüm özel ihtiyaçlarını ve çıkarlarını yönetmekle yükümlü hissetmeye başlamıştı bile.

Yaşamsal bir krizin içine girseler bile, insanlar kendi arzularından ve önceliklerinden tamamen kurtulamamışlardı!

Bu konuların henüz ciddi sorunlara yol açmamasının tek nedeni, tehlikenin boyutunun hala çok büyük olmasıydı.

Veoline şehir merkezine yakın oldukları zamanlarda, orada yaşanan muazzam çatışmaları herkes görüp duyabiliyordu. Yanan ve çöken ağaç yapıları ve birbirleriyle çarpışan yüzlerce, binlerce robot, daha büyük tehditlerin söz konusu olduğuna dair çok açık bir uyarıydı!

Belki de mekaları özel birliklerin elindekilerden çok daha güçlü değildi, ancak çok daha ciddi bir tehlike oluşturmalarının önemli bir nedeni vardı.

Sayıları çok fazlaydı!

Ves alaycı bir tavırla, “Kurallara herkes uymak zorundadır, onları ilk koyanlar hariç.” dedi.

Gezegen Muhafızları, yerel askeri garnizonlar ve diğer birçok devlet kurumu, uygulama ve koruma görevlerini yerine getirebilmek için katı kısıtlamalara uymak zorunda değildi. Gerekçelendirebildikleri kadar çok biyomekaniği yüzeye çıkarabilirlerdi.

Normalde bu bir sorun olmamalıydı çünkü savaş makinelerinin hepsi aynı taraftaydı.

En azından teori böyleydi.

Ancak yüz binlerce vatandaşın ölümüne yol açan yıkıcı çatışmaların boyutu, hükümet güçlerinin aynı tarafta olmadığını gösterdi!

Yüzyıllardır süregelen çürüme, rüşvet ve yıkıcılık bu kurumlarda kök salmıştı. Ves, radikallerin ve diğer muhalif grupların bu kadar çok askerin sadakatini nasıl bu kadar sağlam bir şekilde elde ettiklerini bilmiyordu, ancak muhafazakârların akıl almaz bir şekilde başarmışlardı!

Usta Brixton’ın çarpıcı ifşaatlarının da yardımıyla, halkın iktidar kanadına olan saygısı ve itibarı LRA tarihindeki en düşük seviyeye gerilemişti. Kitlelerin büyük bir kısmı taraf tutmasa bile, devrime destek vermeye karar veren birçok etkilenebilir insan vardı.

İşte tüm bu devrimciler, şu anda gezegenin savaş alanına dönmesinin başlıca nedeniydi!

Sayıları o kadar artmıştı ki, Ves’e güçlerini yöneltseler bile hayatta kalamazlardı. O ve mülteci treni, organize bir grubun saldırısına direnecek güce ve birliğe sahip değildi!

“Başımı öne eğmem lazım.”

Ves, anarşi ve açık savaş devam ederken olabildiğince sakin kalması gerektiğini biliyordu. Şu anda sahip olduğu avantajlardan biri, ana grupların hiçbirinin birincil hedefi olmamasıydı.

Tek faydası tasarım düellosuna katılmaktı. Artık düello bittiğine göre, kullanışlılığı da sona ermişti. Onu korumak veya öldürmek için hiçbir sebep yoktu. İlgisiz bir yabancıya kaynak harcamak yerine, bu grupların ana rakiplerine karşı mekalar ve birlikler konuşlandırması daha iyiydi!

Sonuç olarak onlardan çok fazla korkmasına gerek olmadığını anladı. Muhafazakârların ve radikallerin daha önemli mücadeleleri vardı.

Asıl tehdit, özellikle sıradan örgütlerden daha güçlü olan marjinal gruplardan geliyordu.

Gentle Lotus Base’e dönüş yolunda son etapta Ves, endişelerini Saygıdeğer Jannzi ile paylaştı.

Kadın uzman pilotla ilişkisi son zamanlarda pek iyi olmasa da, yine de bir aileydiler. Kendi hayatları ve gezegendeki diğer Larkinson’ların hayatları tehlikedeyken, birbirlerine karşı düşmanlıklarını sürdürmenin bir anlamı yoktu.

“Başımızın üzerindeki tehdit, Gentle Lotus Üssü’ne döndüğümüzde ortadan kalkmayacak.” Özel bir iletişim kanalında açıkladı. “Ultralifers denen bir grup aşırılıkçının, LRA’ya karşı yaptığım algılanan hakaretin intikamını almak için beni öldürmek istediğini biliyoruz.

Ne kadar güçlü olduklarını bilmesem de, biyomekaniklerinin kalitesi, mech pilotlarının eğitim seviyesi ve emrindeki mech sayısının çokluğu, bizi kesinlikle ezecek güce sahip olduklarını gösteriyor. Üssümüzde neredeyse hiç mech yok!”

“Bütün bu silahlı mültecileri bunun için mi topladınız?” diye sordu Jannzi.

“Aslında, şehirden çıkabilmek için gücümü başkalarıyla birleştirmek istemiştim. Şimdi bunu başardığıma göre, hepsine elveda demek israf olur. Bu gruplardan bazılarını Larkinson Klanı’na katılmaya ikna ettim bile, ancak kendimizi ciddi bir tehdide karşı savunacak kadar mekanik ve biyomekanik güç elde edemeyeceğiz.

Mülteci trenindeki 200 mekikçinin hepsini bünyemize katabilirsek, artık kolay lokma olmayız!”

“…Bu kalabalığı kontrol altında tutabileceğinizi gerçekten düşünüyor musunuz?” Uzman pilot şüphelerini dile getirdi. “Elbette, sayıca fazla olmalarından dolayı onları üssümüzde kalmaya ikna edebilirsiniz, ancak güçlü bir rakip ortaya çıktığında, bu Müebbetliklerin hiçbirinin bir grup yabancıyı savunmak için hayatlarını tehlikeye atmaya istekli olacağından şüpheliyim.”

Ves miğferinin arkasından iç çekti. “İşte bu yüzden hepsini klanımıza dahil etmenin bir yolunu bulmaya çalışıyorum. Larkinson olduklarında, klanımıza anında aidiyet duygusu kazanacaklar! Ne demek istediğimi anlıyorsun. Etrafta kalıp uyum içinde savaşma olasılıkları çok daha yüksek olacak!”

O sırada Ves, farklı Lifer’lardan oluşan grupları aceleyle Larkinson Klanı’na dahil etmenin gizli tehlikelerini umursamıyordu.

Daha önce, klanın işe alımcıları, Larkinson olmak için başvuran herkese katı kriterler uyguluyordu. Yükselen klanın bir parçası olmak isteyen kişilerin yalnızca faydalı becerilere sahip olmaları değil, aynı zamanda uyumlu bir kişiliğe de sahip olmaları gerekiyordu.

İşe alım görevlileri, aşırı şiddet yanlısı, aşırı tacizci, kurallara aşırı saygısız, aileye aşırı ilgisiz vb. herkesi reddetti. Çünkü hiçbiri Larkinson’ların saflarına saatli bombalar sokmak istemiyordu.

Ancak Ves, o sırada bu uzun vadeli düşünceleri umursamıyordu. Yıllar sonra geçerliliğini yitirecek belirsiz ve varsayımsal bir tehditten ziyade, önümüzdeki birkaç gün boyunca hayatını korumakla çok daha fazla ilgileniyordu!

Jannzi de onun gördüğünü görebiliyordu.

“Bu insanları klanımıza katılmaya zorlamayın.” diye uyardı onu. “Sayılarımızı artırmak için ne kadar çabalarsanız çabalayın, kimseyi zorla aramıza katmak doğru değil. Eski hayatlarını terk edip mevcut evlerini terk etmek istemeyenler kandırılmayı hak etmiyor. Böyle bir şey yaparsanız, sizi kendim durdururum, anlıyor musunuz?”

“Hey, sen beni kim sanıyorsun? Ben kimseye böyle bir şey yapmam! Benim prensiplerim var, biliyorsun!”

Ves içinden küfretti. Planlarının bazılarında bazı ayarlamalar yapması gerektiği anlaşılıyordu. Sert satış taktiklerini kullanamıyorsa, çok daha yavaş ve daha az etkili olan yumuşak satışa geçmesi gerekiyordu.

Ama çok da üzülmemişti. Mültecileri klanına katılmaya ikna etmek için sert ya da nazik yöntemler kullansa da, zamanı gelince çoğunluğunu ikna edebileceğinden emindi!

“Üssümüze ulaştığımızda, mech’inizde kalmanızı ve varlığınızı göstermeye devam etmenizi istiyorum. Uzman pilot kimliğiniz, sahip olduğumuz birkaç istikrar faktöründen biri. Sıradan insanların yarı tanrılara duyduğu saygı evrenseldir. İster biyomekanik ister klasik mech’leri kullanıyor olsunlar, hiçbiri kimliğinizi göz ardı edemez!”

Saygıdeğer Jannzi iç çekti. “Ben de üzerime düşeni yapacağım. Ama tüm bu insanları sessiz tutamam. Bu farklı grupları yönetecek başkalarını bulmanız gerekiyor.”

“Elimden geleni yapmaya çalışacağım.”

Tartışmaları, nihayet Gentle Lotus Üssü’ne vardıklarında sona erdi. Tanıdık prefabrik yapılar ve duvarların görüntüsü sadece rahatlamakla kalmadı, birçok kişiyi de rahatlattı!

Artık kendi başlarına kaldıkları için, geçici koalisyona katılan birçok grubun gidecek başka yeri yoktu. Ormana gidip bir afet sığınağı veya benzeri bir şey kuracak kaynakları olup olmadığı belli olmasa da, kimse hemen ayrılma talebinde bulunmadı.

Hiç kimse, pek de dostça olmayan niyetlere sahip güçlü bir robot grubunun kendilerine saldıracağını bilmiyordu.

En azından, devrim henüz yeni başlamışken mülteciler ayrılmaya cesaret edemediler. Kim bilir, önümüzdeki birkaç gün içinde çatışmanın boyutu genişleyecek miydi!

Herkes bekle-gör yaklaşımını benimsemek istiyordu. Şehirlerdeki çatışmalar hızla azalırsa, birçok grup artık bir arada kalma ihtiyacı hissetmeyebilirdi.

Ves bu sonucu görmek istemiyordu. Ayrılan her bir meka grubu, yerli kuvvetlerinin gücünü artırmak için kaçırılmış bir fırsattı!

Öyle ya da böyle herkesi ele geçirmek istiyordu!

Mülteci treni, üssün ana girişinden hemen önce aniden durdu ve birkaç robot belirdi. Larkinson, Glory Seeker, Crosser ve Infinity Guard robotlarından oluşan küçük ve çoğunlukla sembolik bir grup, ilerleme yolunu tıkadı.

Ves, üsteki insanların bilgilendirilmemiş olabileceğini fark etti.

“Bekleyin!” diye hemen üsse iletti. “Ateş etmeyin! Bu insanlar şu anda benim yardımcılarım.”

“Patrik Ves mi? Siz misiniz?” diye sordu Komutan Casella Ingvar.

“Evet. Bazı talihsiz olaylar nedeniyle, ilk Sonsuzluk Muhafızları refakatçilerim ortaya çıkan kaosun kurbanı oldu. Buraya geri dönebilmek için çaresiz önlemlere başvurmak zorunda kaldım. İçeri girince her şeyi açıklayacağım.”

“O zaman lütfen devam edin. Hepimiz dönüşünüzü bekliyorduk.”