Bölüm 283: Laboratuvar

Yeni araştırma ekibi, birinci sınıf ekipmanlara erişim sayesinde Balt’ın ekibinden önemli ölçüde daha hızlı ilerleme kaydederek gerçekten de itibarlarının hakkını verdi.

Dr. Balt’ın beceriksiz olması değildi; sadece uzmanlığı biyoloji alanındaydı ve bitkilerdeki zararlı maddeleri izole etmek onun uzmanlığının çok ötesindeydi.

Bir yıldan kısa bir süre içinde, yeni ekip birçok zorluğun üstesinden geldi ve başarıyla bir prototip üretti.

Bu, henüz Riken klinik deneylerinden geçmemiş olmasına rağmen hayvanlar üzerinde yapılan testlerle etkinliği kanıtlanmış gerçek bir Uzun Ömür serumuydu. Serum, tüm radyasyon risklerini ortadan kaldırdı ve Riken’in teorik ömrünü yaklaşık 60 yıl kadar uzatabildi.

Ancak, malzeme sınırlamaları nedeniyle orijinal 2 tonluk kaynak yarım tonun altına düşürülmüştü. En güçlü meyveler yalnızca düzinelere düşmüştü ve bu da serumu inanılmaz derecede değerli kılıyordu.

Uzun Ömür serumunun geliştirildiği henüz kamuya duyurulmamış olsa da, iki milyondan fazla keşif filosu üyesinin geri dönüşü, haberi gizli olmaktan çok uzak hale getirdi. Bilmesi gerekenler zaten biliyordu; habersiz kalmayanlar.

Bu nedenle, serumun gelişimindeki ilerleme, özellikle son derece istekli olan güçlü ve varlıklı yaşlı Riken’ın dikkatini çekti.

Ancak serumun sınırlı miktarı herkesin talebini karşılamaktan çok uzaktı.

Haberi duyunca bizzat laboratuvarı ziyaret eden Başkan Antonio, “Dr. Simone, Dr. Hartmann, Dr. Natal, çok çalıştınız” dedi. Projeyi yöneten üç kişiye şükranlarını sundu.

Uzun Ömür serumunun ortaya çıkışı Antonio’ya daha fazla pazarlık fırsatı verdi. Daha önce aşılamayan birçok zorluğun, uzun yaşamın cazibesiyle potansiyel olarak üstesinden gelinebilir.

Bu, Riken Federasyonu’nun parlamenter sistemden monarşiye geçiş yapması ve onun kral olarak yükselişi için bir fırsat bile sağlayabilir.

Bu muhteşem geleceğin hayalini kuran Antonio, gülümsemeden edemedi. O anda, uzaylı güçlerden gelen tehditler bile azalmış gibiydi ya da belki de kasıtlı olarak onları görmezden geliyordu.

“Geri kalan malzemelerle kaç doz serum üretilebilir?” Antonio, serumun ardındaki bilimsel ilkeleri açıklayan ve işlerinin zorluğunu vurgulayan üçlünün sözünü kesti.

Bu tür ayrıntılara pek önem vermiyordu; önemli olan sadece pazarlık kozlarının miktarıydı.

Üç bilim adamı, içlerinden biri konuşmadan önce bakıştılar. “Sayın Başkan, aslında bazı iyi haberler var.”

“Ah?”

“Bu bitkiler için doğru büyüme ortamını oluşturduğumuzda, onları yetiştirmenin özellikle zor olmadığını keşfettik.”

“Ne demek istiyorsunuz?” Antonio sordu ve ilgisi arttı.

“Evet, keşif gezisi tarafından kaydedilen T853 Gezegeni’nin atmosferik ve deniz suyu bileşimini kopyalayarak, başlangıçta bitkileri yeniden yetiştirmeyi başaramadık. Ancak özel operasyon ekibinin savaş kayıtlarının daha yakından incelenmesi, bu tesislerin yüksek radyasyon seviyesine sahip bölgelerde bulunduğunu ortaya çıkardı.”

“Yani bu kayıtlara erişim talebinde bulunmanızın nedeni bu mu?”

“Aynen! Simüle edilen ortama radyoaktif malzemeler ekledik ve mucizevi bir şekilde bitkiler hayata geri döndü ve yeniden büyümeye başladı.”

“Bitkileri yetiştirmek ne kadar zor?”

“Büyüleyici kısım da bu. Araştırmamıza devam ettiğimizde, bir radyasyon kaynağı olduğu sürece bu bitkilerin diğer çevresel gereksinimlerinin minimum düzeyde olduğunu gördük.” Araştırmacı durakladı ve bir benzetme yaptı: “Örneğin, artık T853’ün ortamını simüle etmemize bile gerek yok. Yeterli radyasyon olduğu sürece bitkiler kendi kendilerine uyum sağlıyor.”

“Peki ya üretim?”

“Dürüst olmak gerekirse, hiç böyle bir bitki görmedim. Sadece radyasyona ihtiyaç duyuyorlar, yani her türlü radyasyon. Ve bir kez sağlandığında hızla büyüyorlar.”

“Radyasyon? Tavsiyen var mı, Doktor?”

“Eğer istekliyseniz nükleer atık sorunumuzu potansiyel olarak çözebilirler.” Füzyon ve fisyon teknolojilerine büyük ölçüde bağımlı olan Riken, her yıl önemli miktarda nükleer atık üretiyordu. Bu atığın bertaraf edilmesi çoğu zaman onu paketleyip güneşe bırakmak anlamına geliyordu.

Eğer uzun ömürlü bitkiler büyümek için onu emebilseydi, bu gerçekten ideal olurdu.

“Bu koşullar altında yetiştirilen bitkilerin tıbbi etkinliği ne olacak?” Nükleer atık sorununu çözmek bir bonus olsa da, bu tesislerin birincil kullanımı serum üretmekti.Etkinliği tehlikeye girseydi buna değmezdi.

“Önemli bir sorun yok. En son seriler hemen hemen aynı etkinliği koruyor. Ancak bunu tam olarak doğrulamak için daha fazla yaymamız ve ek testler yapmamız gerekiyor. Yine de büyük bir sorun olmadığına inanıyorum.”

“Yani serumun seri üretimi yakın mı?”

“Evet.”

“Mükemmel, kesinlikle mükemmel. Bu bilgiyi şimdilik gizli tutun.” Bu şüphesiz günün en güzel haberiydi. Ancak değerini en üst düzeye çıkarmak için bu bilginin gizli kalması gerekiyordu; sonuçta nadirlik değerini artırdı.

Başkan Antonio laboratuvardan ayrılmadan önce araştırma ekibine cömert övgüler sundu ve vaatlerde bulundu ve birkaç doz serumu yanına aldı.

Laboratuvar, Başkan’ın emirlerini son derece ihtiyatlı ve etkili bir şekilde yerine getirerek bitkilerin ekilebilirliğine ilişkin haberleri küçük bir çevreyle sınırlandırdı.

İki gün sonra laboratuvar bombalandı.

Bilinmeyen silahlı kuvvetler laboratuvara hücumbotlarla saldırdı ve kısa ama yoğun bir çatışmaya girdi. güvenlik güçleriyle çatışma çıktı. Ne yazık ki Başkan Antonio böyle bir cüretkarlığı beklemiyordu. Muhafızlar yalnızca hafif konvansiyonel silahlarla donatılmıştı.

Savaş teknelerinin saldırısı altında savaş hızla sona erdi. Saldırganlar ustalıkla laboratuvara baskın düzenlediler, bitmiş serum dozlarını, bazı uzun ömürlü bitkileri ve araştırma verilerini ele geçirip iz bırakmadan ortadan kayboldular.

Tüm operasyon on dakikadan az sürdü. Takviye kuvvetleri geldiğinde laboratuvar alevler içinde kalmıştı.

Neyse ki, gardiyanlar arasındaki kayıplar dışında araştırma ekibi, onların itaatinin yardımıyla kaçmayı başardı. Saldırganlar onları ortadan kaldırmaya niyetli görünmüyordu.

Başkan Antonio haberi duyunca öfkelendi ve askeri-polis ortak soruşturması yapılmasını emretti. Ancak beklentilerin aksine hızlı bir çözüm ortaya çıkmadı. Müfettişler kendi saflarındaki sorunlar da dahil olmak üzere sayısız engelle karşılaştı. Bir hafta sonra dava çözümsüz kaldı.

Bu, Riken arasında neredeyse hiç duyulmamış bir şeydi.

Yalnızca savaş gemileri gibi silahlar sıkı denetimlere tabi değildi, aynı zamanda normal ateşli silahlara bile kolayca erişilmiyordu. Kaynağın izini sürmek basit olmalıydı. Dahası, Riken’in ileri teknolojisi ve yaygın gözetimi sayesinde, bu kadar büyük bir silahlı grubun önemli bir tesise saldırması, açık izler bırakmış olmalıydı. Tamamen ortadan kaybolmaları gerçeklikten çok kurguya benziyordu.

Fakat bazen gerçeklik kurgudan daha tuhaftır.

Bir hafta sonra soruşturma iptal edildi. Antonio, bu saldırının büyük ihtimalle son zamanlardaki bazı eylemlerine misilleme olduğunu fark etti.

Baskın yalnızca serumu çalmakla ilgili değildi; bir güç gösterisiydi.

Bu ayıltıcı an, monarşi hayaline dalmış aşırı hırslı Başkan’a, köklü eski grupların hâlâ pek çok gizli güce sahip olduğunu hatırlattı. Güç üzerindeki hakimiyeti inandığı kadar mutlak değildi.

Pek çok plana daha dikkatli yaklaşılması gerekiyordu.

Riken’in haberi olmadan, laboratuvar saldırısı sırasında patlamalar ve aceleci baskınlar, birkaç uzun ömürlü bitki örneğinin yere dökülmesine neden oldu.

Birkaç mantar halı sporu sonunda kaçma fırsatı buldu, yeraltına gömüldü ve ortadan kayboldu.