Bölüm 282: Yeni Takım

Riken Yıldız Sisteminin ana gezegeni, dördüncüsü, Riken ana dünyası olarak belirlenmişti. Beşinci gezegene Riven ve altıncı gezegene Riwu adı verildi.

Biri nezaketi, diğeri gücü temsil ediyordu; birlikte ana dünyayı koruyorlardı.

Geri dönen keşif filosu, Riwu’nun yörüngesine ulaştığında dağılmaya başladı. Filonun bir kısmı onarım ve yükseltmeler için orada kalırken geri kalanı tamamen konuşlanmış oldukları Riven’ın yörüngesine devam etti.

Gemilerin kaptanları, subayları ve personeli küçük nakliye gemileriyle Riken’e gittiler ve evlerine dönmeden önce askeri yetkilerinden barışçıl bir transferle feragat ettiler.

Yenilen askerler için onları büyük bir karşılama töreni beklemiyordu. Başkan Antonio onları gizlice karşıladı.

Uzaydaki uçsuz bucaksız genişlik, hayranlık uyandıran ve güzel olmasına rağmen, yıllar hatta onlarca yıl boyunca değişmeyen manzaralardan sonra yorucu hale gelebilir.

Sonuç olarak, sıradan sohbetler zaman geçirmenin en iyi yolu haline geldi.

Ancak, gemide ya insanlar kış uykusundaydı ya da benzer şekilde onlarca yıl boyunca herkesin dış bilgilerden bağlantısı kesilmişti ve bu da konuşmalarda yüksek oranda fazlalığa yol açıyordu.

Hiçbir sır, bu kadar kapalı bir ortamda uzun süre gizli kalır.

Örneğin Uzun Ömür Bitkisini ele alalım. Başlangıçta yalnızca üst komuta ve araştırma ekipleri tarafından bilinen bu bilgi bir şekilde sızdırıldı. Birkaç yıl içinde, bu çok gizli bilgi yaygın dedikodu haline geldi.

Gemilerdeki münzevi mühendislik ve bakım ekipleri bile konuyla ilgili görüşlerini dile getirmek için yeterli ayrıntıya sahipti.

Böylece ana dünyayla iletişim, keşif filosu için yeni konuşma malzemesinin tek kaynağı haline geldi.

Filo Riken’a yaklaştıkça iletişim gecikmeleri kısaldı ve enerji maliyetleri azaldı; bu da ikisi arasında giderek daha sık “sohbetler” yapılmasına yol açtı.

Filo, yaklaşık 30 yıl boyunca T85 Yıldız Sistemi’ne seyahat etmişti, ancak buradan sürülmeden önce bir yıldan az kalmıştı. Daha sonra, boşluğa geri dönmek için 20’den fazla yıl daha harcadılar.

Bu, bilgi rezervlerinin kısıtlı olduğu ve birkaç fikir alışverişinden sonra konuların kuruduğu anlamına geliyordu. Çoğunlukla, onlara tek taraflı bir güncelleme akışı sağlayan ana dünyaydı.

Bu, Başkan Antonio’nun General Masai ve geri dönen diğer subaylarla yaptığı görüşmelerde önemli ölçüde zaman tasarrufu sağladı.

Toplantı hızla sona erdi ve içeriği açıklanmadı. Kısa bir süre sonra Dr. Balt, Riven’ın yörüngesinden Riken’in yüzeyine kadar dikkatli bir şekilde eşlik edildi.

Yirmi yıldan fazla süren yolculuk sırasında Dr. Balt’ın ekibi dinlenmemişti. Kendilerini Uzun Ömür Bitkisini araştırmaya adadılar.

Ancak başlangıçta keşif filosu tarafından taşınan gelişmiş ekipmanların çoğu T853 Gezegen üssüne taşınmıştı. Geri çekilme geldiğinde, düşmanın yakalanmasını önlemek için ekipmanın aceleyle imha edilmesi gerekiyordu.

Sonuç olarak, gemide uygun yedek parça yoktu. Bu, zaten gelişmemiş olan araştırma ortamını daha da kötü hale getirdi. Geri çekilme sırasında Uzun Ömür Bitkisi’nin nispeten taşınabilir örneklerini bol miktarda deneysel malzeme sağlayarak geri getirmeyi başarsalar da, yirmi yılı aşkın süredir kaydettikleri ilerleme etkileyici değildi.

Dr. Balt’ın ekibinde ne ilgili alanlarda uzman olan ne de uygun ekipman olmadan araştırma yapma konusunda hevesli olmayan birçok üye vardı. Hatta Dr. Balt’ın kendisi bile, açıkçası, alanın dışındaydı.

Dr. Balt bu endişelerini General Masai’ye iletmişti ancak çatışan çıkarlar nedeniyle onların görüşleri sonuçta göz ardı edildi. Ekibin kış uykusuna girmesi hâlâ yasaktı ve baskı altında araştırma görevleri verilmişti.

Bu, birçok ekip üyesi arasında memnuniyetsizliğe ve dirence yol açtı. Hatta bazıları kasıtlı olarak deneysel malzemeleri inadına israf etti.

20 yıl boyunca, kökler ve meyveler de dahil olmak üzere 20 tonun üzerindeki Uzun Ömürlü Bitkilerin orijinal stoğu 2 tonun altına düştü.

Sadece savaşı kaybetmekle kalmayıp, aynı zamanda kritik kaynakların israf edilmesine de izin veren General Masai, Başkan ile yaptığı görüşmenin ardından askeri görevlerinden alındı. Müttefiklerinin desteği sayesinde askeri mahkemeye gitmekten kurtuldu.

Uzun Ömür Bitkileri Başkan Antonio’nun grubuna devredildi. Devir teslimi tamamladıktan ve tüm araştırma verileri çıkarıldıktan sonra Dr. Balt ve ekibiderhal projeden çıkarıldı.

Daha uzman personelden oluşan yeni bir ekip oluşturuldu. 3.000’den fazla üyesi bulunan bu ekip, daha iyi finanse edildi ve gerektiğinde hassas aletlerle donatıldı.

Yeni ekipteki birkaç kıdemli profesörün, Uzun Ömürlü Bitki verilerini inceledikten sonra heyecandan bayıldığı söylendi. Orijinal deney stokunun, Dr. Balt’ın ekibi tarafından boşa harcanan miktarın on katından fazla olduğunu öğrendiklerinde tekrar bayıldılar.

Bilinçleri yerine geldikten sonra profesörler kendilerini toparlamayı başardılar. Dr. Balt’ın ekibi henüz başka bir yere atanmamış olsaydı, bunun ciddi sonuçları olabilirdi.

Yeni ekip son derece verimliydi. Dr. Balt’ın 20 yıldan fazla süren çalışmasından elde edilen araştırma sonuçlarını hızla özümsediler ve önemli ilerlemeler kaydetmeye başladılar.

Yakında somut atılımlar gerçekleştirileceğine inanılıyordu.

Bu arada, filoyla birlikte geri dönen 2 milyonu aşkın personelden, ilk mürettebattaki ağır suçlular ve idam mahkûmları dışındakilerin tümü yavaş yavaş gruplar halinde Riken’e geri gönderildi.

Bu kişiler mağlup olsalar da onlarca yıl dayanmışlardı. zorluklardan ve haksız değildi. Ayrıca karmaşık güç ağlarına bağlıydılar. Sıradan askerlerin bile dönüşlerini sabırsızlıkla bekleyen aileleri vardı.

Bu kişilere yönelik herhangi bir kötü muamele, herhangi bir dış uzaylı tehdidi gelmeden önce iç çöküşe neden olmuş olabilir.

“Aptal küçük kardeşim, sonunda geri döndün. Bu sefer bazı aksiliklerle karşılaştığını duydum? Neredeyse bir canavar tarafından yenildin mi? Umarım bu deneyim senin biraz olgunlaşmana yardımcı olmuştur.” Ablası, kardeşinin başına gelenlerden endişe duysa da başlangıçta bir savaş gemisini kaçırıp T85 Yıldız Sistemine gitmeyi düşünmüştü. Ancak sıra endişesini dile getirmeye geldiğinde sözler farklı bir hal aldı.

“Ee? Sen annemin kız kardeşi misin? Daha önce tanıştığımızı sanmıyorum. Benden en az 50 yaş büyük görünüyorsun!” Küçük kız kardeşin sert tepkisi, ablanın anında canavarın işi bitirmiş olmasını dilemesine neden oldu.

Bu değiş tokuşa rağmen ikisi de gülümsedi ve aralarındaki beş yıllık fark ortadan kalktı.

“Her zamanki gibi sinir bozucu olmaya devam etsen de seni böyle görmek içimi rahatlattı. Gerçekten büyümüşsün gibi görünüyor.”

“Ah, unutulmaz bir deneyimdi” dedi küçük kız kardeş, sanki bir anıyı hatırlıyormuş gibi gözleri anılarla doluydu. harika bir varlık. Bir kez daha vurguladı: “Kesinlikle hayal edemeyeceğiniz bir deneyim.”

Ablanın ilgisini çekmiş gibi görünse de Yarbay Cross daha fazla ayrıntıya girme eğiliminde değildi. Bunun yerine şunu söyledi:

“Yaşlı kadın, zorlu dönüşümüze rağmen, bazı güzel şeyler getirdik.” Uzun Ömür Tesisi hakkında şunları söyledi: “Bu fırsatı değerlendirsen iyi olur. Malzemelerin tükendiğini duydum. Kardeşim olarak kalmak için daha da genç görünmen gerekecek.”

“Bana hitap etme şeklini değiştirirsen, senden daha çok hoşlanabilirim. Ama şimdilik dinlenmelisin. Gerisini bana bırak.”

“Peki araştırmana ne dersin? Yıllar boyunca iyi bir şeye tersine mühendislik uyguladın mı?” diye sordu Cross, gözleri merakla parlayarak.

“Bu bir sır!” her zamanki cevap geldi.

“Meh.”

Kız kardeşler bir süre daha sohbet ettikten sonra büyük kardeş aceleyle uzaklaştı, belli ki hâlâ meşguldü. Kız kardeşini ziyaret etmek bile yoğun programının içine sıkıştırılmıştı.

Onun ayrılışını izleyen Cross’un bakışları şakacı bir hal aldı. “Aptal ‘kardeş’, iki tür nasıl gerçekten kardeş olabilir? Bir kez daha benim ‘kız kardeşim’ olacağın günü sabırsızlıkla bekliyorum. O zaman bu dünyanın gerçekte ne kadar harika olduğunu anlayacaksın.”