Bölüm 283 – 283: Gizli Sığınak

Bölüm 283 - 283: Gizli Sığınak

Katılımcılar arasında hafif bir mırıltı yayıldı.

Bazıları hala sarsılmış görünüyordu.

Bazıları fısıldaşıyor, tahminler yürütüyordu.

Ancak çoğu kişi bunun Aelric'in suçu olmadığını biliyordu.

Durumu iyi idare etmiş, olayların daha da kontrolden çıkmasını engellemişti.

Konuklar birer birer başlarını sallayarak onayladılar ve onun sözlerini kabul ettiler.

Ve kısa süre sonra—

Bahçe yeniden canlandı.

Çukurlara, kraterlere ve havada asılı kalan gerginliğe rağmen insanlar sohbetlerine, kahkahalarına ve sosyalleşmeye geri döndüler.

Sanki az önce yaşananların anısını silmeye çalışıyorlardı.

Diğerleri hayatlarına devam ederken, Alice'in zihni bunu yapamıyordu.

Parmakları hafifçe sıkıldı, kalbi az önce yaşanan her şeyin etkisiyle hala küt küt atıyordu.

Bakışları Anton'a kaydı; kardeşinin derin bir nefes alıp Aelric'e doğru yürüdüğünü izledi.

Muhtemelen bir gün için yeterince şey görmüştü.

Bu onun şansıydı.

Nadir bir özgürlük anı.

Gözleri heyecanla parladı ve hızla Prenses Aveline'e dönüp aciliyetle elini tuttu.

Ave, hadi o yere gidelim.

Prenses gözlerini kırpıştırdı, menekşe rengi gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı belirdi.

Oraya mı? Şimdi mi?

Kaşları hafifçe çatıldı; bu bir rahatsızlıktan değil, endişeden kaynaklanıyordu.

Alice kararlılıkla başını salladı ve elini daha sıkı tuttu.

Hımm, şimdi. Lütfen, Ave.

Sesi yumuşadı, ifadesi yalvarır bir hal aldı, neredeyse gözleri dolmak üzereydi.

Bu, Alice'in nadiren gösterdiği bir bakıştı.

Aveline'in çok iyi bildiği bir bakış.

Prenses derin bir iç çekerek ellerini beline koydu.

Bu bakışın ne anlama geldiğini bilmediğimi sanma.

Başını hafifçe iki yana salladı, duruşu hala kararlıydı—

Ama bakışları yumuşadı.

Alice'e asla gerçekten hayır diyemezdi.

Ve Alice bunu biliyordu.

Ama... madem gitmek istiyorsun, pekala. Hadi gidelim.

Alice'in yüzü anında aydınlandı, heyecanla elini daha sıkı kavradı.

Ave'nin en iyisi olduğunu biliyordum!

Kıkırdayarak prensesi çekiştirmeye başladı.

Aveline gözlerini devirdi ama sürüklenmesine izin verdi, dudaklarına küçük bir gülümseme yerleşti.

Ancak içten içe—

Merak ediyordu.

Alice neden oraya gitmek için bu kadar çaresiz... tam da şimdi?

Aveline, Alice'i bahçeden uzaklaştırdı.

Gidecekleri yer pek kimsenin bilmediği bir yerdi.

Kutlamalardan çok uzaktı.

Toplantının karmaşasından çok uzaktı.

Ve meraklı gözlerden daha da uzaktı.

Anton onların gidişini fark etti.

Ama tepki vermedi.

Yeterince iyi biliyordu—

Alice ve Prenses Aveline her zaman ayrılmaz ikili olmuşlardı.

Çocukluk arkadaşları olarak, buluşmaları sırasında kalabalıktan sıyrılıp Güneş Sarayı'nın her köşesini keşfetmeleri alışıldık bir durumdu.

Ona göre bu, her zamanki maceralarından biriydi.

Bu yüzden onları durdurmakla uğraşmadı.

Ve kısa süre sonra—

Gözden kayboldular.

---

Uzun bir yürüyüşün ardından iki kız nihayet varış noktalarına ulaştılar.

Pek az kişinin ziyaret ettiği bir yer.

Kraliyet Ailesi'nin toprakları içinde olmasına rağmen, görkemli saraydan tamamen farklı bir dünyaya aitmiş gibi hissettiren bir yer.

Orada—

Dik, kadim ve devasa bir şekilde duran—

Muazzam bir ağaç vardı.

Yüksek dalları, uyuyan bir devin kolları gibi gökyüzüne uzanıyordu.

Sık yaprakları, tüm açıklığı yapraklardan süzülen yumuşak altın rengi bir ışık örtüsüyle kaplayarak yere geniş bir gölge düşürüyordu.

Alice, yıllar geçmesine rağmen değişmeyen devasa ağaca baktı.

Hafif bir esinti sık yapraklarını hışırdatarak, geçmişin fısıltıları gibi birkaç altın yaprağın aşağı süzülmesine neden oldu.

İç geçirdi, dudaklarında nostaljik bir gülümseme belirdi.

Buraya en son geleli ne kadar oldu? Üç yıl mı?

Sesi, derin bir özlemle doluydu; güzel anıların ve adını tam koyamadığı bir hüznün karışımıydı.

Prenses Aveline ona bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi.

Bunun yerine öne çıktı ve Alice'i ağaç gövdesindeki küçük deliğe doğru yönlendirdi.

Bir geçit.

Sadece yaşlı bir ağacın kovuğundan çok daha fazlasına açılan gizli bir giriş.

Hadi gidelim.

Bu sözlerle ikisi de içeri süzüldü.

İçeri girdikleri an, kendilerini gizli bir mağaranın içinde buldular.

Ancak beklenebileceği gibi karanlık ya da terk edilmiş değildi.

Aksine—

Sıcak, yaşanmış, sanki dünyanın geri kalanından saklanmış gizli bir ev gibiydi.

Yumuşak, parlayan ışıklardan oluşan altın teller mağara duvarlarına örülmüştü ve hafifçe nabız gibi atan yeşil yapraklarla iç içe geçmişti; bu da mekana neredeyse büyülü bir atmosfer katıyordu.

Geçen yıllara rağmen mekan temiz, bakımlı ve hatta dekore edilmişti.

Belli ki birileri burayla ilgileniyordu.

Prenses Aveline gülümsedi ve Alice'e döndü.

Vaktim oldukça buraya gelip etrafı temizliyor ve elimden geldiğince bir şeyler ekliyorum.

Sesi gururlu ama neşeliydi; sanki burası onun için kişisel bir proje haline gelmişti.

Alice etrafı incelerken gözleri yumuşadı.

Bu kadar küçük, bu kadar gizli bir yer—

Yine de onlar için kendi dünyalarıydı.

Alice mekanın derinliklerine doğru ilerledi, parmaklarını hafifçe duvarlarda gezdirdi.

Ardından, bir anlık düşünceden sonra Aveline'e döndü.

Ave, burası bizim gizli sığınağımız olduğuna göre, bir arka kapı eklemeliyiz; ne olur ne olmaz, gizlice çıkmamız gerekirse diye.

Aveline, ani öneri karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Sonra—

Dudaklarında yavaş bir gülümseme belirdi.

Arka kapı mı? Bu hoşuma gitti.

Ama tam o konuştuğu sırada—

Başka bir ses daha katıldı.

Benim de hoşuma gitti.

Sözler arkalarından geldi.

Sakin, eğlenmiş ama altında bir ağırlık taşıyan bir ses.

Kulaklarına ulaştığı an, Prenses Aveline anında tepki verdi.

Bedeni bir anda döndü, eli içgüdüsel olarak Alice'in önünde koruyucu bir şekilde ileri atıldı.

Gözleri sertleşti, aurası hafifçe parladı, savaşa hazırdı.

İşte o zaman az önce konuşanı gördü.

Çok iyi tanıdığı bir yüz.

Aveline'in tüm bedeni kaskatı kesildi, eli hala savunma pozisyonunda havada asılıydı ve zihni gördüklerini anlamlandırmaya çalışıyordu.

Bir davetsiz misafir beklemişti.

Bir casus, bir düşman, gizli bir tehdit.

Ama bunun yerine—

Burada olacağını asla hayal edemeyeceği birine bakıyordu.

Dudakları hafifçe aralandı ve ismi inanamayarak ağzından döküldü.

Sen... sen Max'sin!

Sesi titriyordu.

Parmakları kenetlendi.

Max sadece gülümsedi.

Alaycı bir sırıtış değil.

Kibirli bir gülümseme değil.

Sadece sakin, rahat bir gülümseme.

Gerçekten de Max'im.

Sesi sabit, rahattı ama yüzeyin altında daha derin bir şeyler taşıyordu.

İnkar edilemez bir şey.

Ardından, hafif bir baş selamıyla Prenses Aveline'e döndü.

Bana ve Alice'e biraz özel alan tanıyabilir misin?

Aveline gözlerini kırpıştırdı.

Keskin menekşe rengi gözleri Alice ile Max arasında gidip geldi, zihni yapbozun parçalarını birleştiriyordu.

Bunu görebiliyordu.

Alice'in donup kalmış, elleri hafifçe titreyerek bakışını,

Max'in dışarıdan sakin görünmesine rağmen bakışlarındaki o sessiz yoğunluğu.

Burada bir geçmiş vardı.

Söylenmesi gereken bir şey; özel bir şey.

Aveline yavaş bir nefes aldı, ifadesi anlayışlı bir hal aldı.

Kollarını indirdi, duruşu hafifçe gevşedi.

Ardından Alice'e anlamlı bir bakış atıp çıkışa doğru yöneldi.

Pekala.

Sesi nötrdü ama altında sessiz bir mesaj vardı.

Onunla konuş.

Bununla birlikte döndü ve ağaç evden çıkıp açık havaya süzüldü, ikisini yalnız bıraktı.

Sonra—

Max, önünde donup kalmış Alice'e doğru elini kaldırıp hafifçe salladı, dudakları küçük, rahat bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Selam.