Bölüm 282 – 282: Korkak Anton

Bölüm 282 - 282: Korkak Anton

Anton derin ve kontrollü nefesler alarak hızla çarpan kalbini yavaşlamaya zorladı.

Elleri hafifçe titriyor, alnında soğuk bir ter tabakası birikiyordu.

Az önce hissettiği o his...

Normal değildi.

Öylece görmezden gelinebilecek bir şey değildi.

Kısa, gelip geçici bir an için...

Ölümün bizzat boğazına dokunduğunu hissetmişti.

Bir kılıçla değil.

Bir saldırıyla değil.

Çok daha kötü bir şeyle.

Öylesine mutlak, öylesine bunaltıcı bir güçtü ki, tüm varlığı ona kaçması için haykırıyordu.

Uzaklaşması için.

Ama yapamadı.

Çünkü o çoktan gitmişti.

Hava durgundu.

Dövüş sona ermişti.

Ama Anton...

Hâlâ sarsılmış durumdaydı.

Zihni dönüyor, parçaları birleştirmekte zorlanıyordu.

'Neydi o? Kimdi o?'

Savaş alanına kolaylıkla hükmeden o maskeli figür.

Veliaht Prens, Amelia, Revenna ve hatta Güney'in en iyi dâhileri karşısında sarsılmadan duran adam.

Hepsine alay eden, en güçlülerini tek bir yetenekle olduğu yere çivileyen ve sanki gerçeklik kendi iradesine boyun eğiyormuş gibi ortadan kaybolan o adam.

Anton yutkundu, şüphesi her geçen saniye daha da büyüyordu.

Gözleri yavaşça Alice'e kaydı.

Kıpırdamadan duruyordu ama yüzünde gelip geçen en ufak duygu kırıntılarını görebiliyordu.

Tanıma mı?

Şok mu?

Rahatlama mı?

Çok hafifti.

Çoğu kişinin fark edemeyeceği kadar hafif.

Ama Anton çoğu kişi gibi değildi.

Alice'i herkesten iyi tanıyordu.

Ve maskeli adamın varlığına verdiği tepki... normal değildi.

'Onu... tanıyor mu?'

Düşünce kök saldı, üzerinde durdukça daha da güçlendi.

Hayır...

Sadece bu değildi.

Daha fazlasıydı.

Daha derin bir şey.

Bir bağ.

Anton'un çenesi kasıldı, zihni bir başkasına kaydı.

Bir zamanlar tanıdığı birine.

Burada olmaması gereken birine.

Zihninde bir figür şekillendi.

'O olabilir mi...?'

Düşünce tehlikeliydi.

İnanılmazdı.

Yine de...

Daha önce hiç böyle bunaltıcı bir varlık hissetmemişti.

Hiç kimsenin bir savaş alanına o maskeli adamın hükmettiği gibi hükmettiğini görmemişti.

Hareket edişi.

Konuşma tarzı.

Güney'in en güçlülerini tek bir yetenekle dondurma biçimi.

Onu çevreleyen o dokunulmaz aura.

Doğal değildi.

Korkutucuydu.

Yine de...

Ona birini hatırlatıyordu.

Anton başını sallayarak bu fikri zihninden uzaklaştırdı.

'Hayır. Max olamaz.'

Farklar çok büyüktü.

Max, en son görüldüğünde sadece Adept Seviyesi'ndeydi. Maskeli adamın gücü... bunun çok ötesindeydi. Zirve Adept Seviyesi'ne, hatta belki daha fazlasına yakın hissettiriyordu.

Max savaşta kılıç, şimşek ve alev kullanırdı. Maskeli adam mı? Sadece yumruklarını ve uzay elementini kullandı. Kılıç yok. Ateş yok. Max'in tarzını andıran hiçbir şey yok.

Max güçlüydü ama böyle değil.

Yürüyen bir felaket gibi değil.

Veliaht Prens, Amelia, Revenna ve Güney'in en güçlüleriyle aynı anda oyuncak gibi oynayabilecek biri gibi değil.

Anton yavaş bir nefes verdi.

Hayır... mantıklı değildi.

Yine de...

Kendini aksine ikna etse bile, huzursuzluk baki kaldı.

Elleri hâlâ nemliydi.

Göğsü hâlâ sıkışıyordu.

Ölümün ona dokunduğu anın hatırası silinmiyordu.

Hâlâ o sesi, zihninde fısıldadığını duyabiliyordu—

"Alice'e nasıl davrandığına çok dikkat et. Aksi takdirde, onu tekrar ağlattığını görürsem... sadece uyarmakla kalmayacağım."

Bu çok fazla tesadüftü.

Çok kişiseldi.

Çenesi kasıldı, elleri yumruk oldu.

Kumarbaz biri değildi.

Bir hata yüzünden hayatını riske atmayı sevmezdi.

Ve eğer—sadece eğer—maskeli adamın bir şekilde Max olma ihtimali varsa...

O zaman yaklaşımını değiştirmesi gerekiyordu.

Çünkü eğer o canavar gerçekten Max ise...

O zaman Anton onu ciddi şekilde hafife almıştı.

Ve bu hatayı bir daha yapmayacaktı.

Anton'un düşünceleri, gökyüzünden inen bir grup figürle bölündü.

Etraflarındaki hava değişti, en güçlü konukları bile gerecek ağır bir savaş baskısı taşıyordu.

Onlar Kraliyet Muhafızlarıydı.

Sıradan askerler değil.

Basit savaşçılar değil.

Seçkinlerdi—Batı Krallığı'nın askeri gücünün bel kemiği.

Her biri gümüş zırh giyiyor, hareketleri kesin ve disiplinliydi.

Ama grubun önünde, onlara liderlik eden—

Tek bir adam öne çıkıyordu.

Diğerlerinin aksine, bu adamın zırhı altın renginde parlıyor, mutlak bir otorite havası yayıyordu.

Sırtında devasa bir kılıç duruyordu ve sadece varlığı bile saygı uyandırmaya yetiyordu.

Gözleri—keskin, delici ve inanılmaz derecede dikkatli—savaşın izlerini taşıyan bahçede gezindi; çukurları, kraterleri ve çatışmanın kalıntılarını süzdü.

Ardından, Veliaht Prens Aelric'e kilitlendi.

Sesi sakin ama kararlıydı, sayısız savaş görmüş bir adamın ağırlığını taşıyordu.

"Burada neler oldu, Majesteleri?"

Saygılı olsa da, tonunda alttan alta bir aciliyet vardı.

Böyle bir şey görmezden gelinemezdi.

Veliaht Prens Aelric, yüzünde hâlâ az önceki hayal kırıklığıyla derin bir iç çekti.

"Maskeli bir herifti."

Altın zırhlı generalin kaşları hafifçe çatıldı.

"Kara Lotus Loncası'ndan biri mi?"

Bu en mantıklı varsayımdı—sonuçta Kara Lotus Loncası gizlilikleri ve karanlık yöntemleriyle meşhurdu.

Ama—

Veliaht Prens Aelric hemen başını iki yana salladı.

"Hayır, onlar değildi."

Sesi emindi.

Ve kısa bir duraksamadan sonra ekledi—

"Bu adam... Kara Lotus Loncası'ndanmış gibi görünmüyordu."

Generalin kaşları daha da çatıldı.

"O zaman kim?"

Veliaht Prens bir an sessiz kaldı, sonraki sözlerini tarttı.

Ardından—

Kasıtlı bir kesinlikle konuştu.

"Muhtemelen burada bir konuk."

Bakışları, Valora Kıtası'nın dört bir yanından gelen, sahneyi eğlence, merak ve inançsızlık karışımı duygularla izleyen seyircilerle dolu bahçeye kaydı.

"Bir konuk... ama yüzünü göstermek istemeyen biri."

Parmakları altın kılıcının etrafında hafifçe sıkılaştı ama tonu kontrollü kaldı.

"Onu aramaya gerek yok."

Altın zırhlı generalin ifadesinde bir şaşkınlık belirdi.

"Majesteleri?"

Ama Aelric devam etti.

"Sadece onu bulursanız, önce bana haber vermeniz gerektiğini unutmayın. Babamdan önce."

Aralarında ağır bir sessizlik çöktü.

General durumu hemen anladı.

Bu, henüz krala rapor edilecek bir şey değildi.

Bu maskeli adam tehlikeliydi—ama kral çok erken dahil olursa, durum çok daha büyük bir şeye dönüşebilirdi.

Aelric bunu kişisel olarak halletmek istiyordu.

Altın zırhlı adam kararlı bir şekilde başını salladı.

"Anlaşıldı."

Ardından, tek bir söz daha etmeden arkasını döndü ve geceye karıştı, gümüş zırhlı muhafızlar da onu yakından takip etti.

Muhafızlar dağılırken, Anton göğsündeki hissi atamayarak yavaş bir nefes verdi.

Bakışları bir kez daha kaydı—Alice'e doğru.

Hâlâ konuşmamıştı.

Hâlâ kıpırdamamıştı.

Sadece maskeli adamın bir zamanlar durduğu noktaya bakıyor, elleriyle elbisesinin kumaşını sıkıca kavrıyordu.

İfadesi—çoğu kişiden gizliydi.

Ama ondan değil.

Anton yutkundu.

'Ne biliyorsun, Alice?'

Soru içini yakıyordu.

Çünkü her neyse—

Söylemeye istekli olmadığı bir şeydi.

***

Veliaht Prens Aelric'in sesi, bir güvence ve otorite tonuyla bahçede yankılandı.

"Herkes."

Bakışları, Güneş Sarayı'nı sarsan bir savaşa az önce tanıklık etmiş konukların huzursuz yüzlerinde gezindi.

"Az önce yaşanan kargaşa için beni bağışlayın. Lütfen, gecenin geri kalanının tadını çıkarın."