Bölüm 281 42

“Hanımefendi!”

Elliot, Maxi’nin yanına koşup ayağa kalkmasına yardım etti. Doğrulup şaşkınlıkla etrafına bakındı. Anlaşılan manası tükenen tek kişi o değildi. Sadece birkaç adım ötede, Sidina ve Anette de yardımla ayağa kaldırılıyordu.

“N-Neler oluyor yahu?” diye mırıldandı Joel dehşet dolu bir sesle.

Rün benzeri örümcek ağlarından ışık huzmeleri sızarak odaya dağılmış heykellerin içine sızdı. Maxi kanının donduğunu hissetti. Manayla dolan taş heykeller canlandı ve yavaşça hareket etmeye başladı. Tehlikeyi hemen fark eden Tapınak Şövalyelerinden biri kılıcını savurdu.

Kılıcından mavi alevler fışkırdı ve onlara doğru hücum eden taş trolleri bin parçaya böldü. Ancak, mıknatısa çekilen çelik parçaları gibi, kırılan parçalar hızla yeniden birleşti.

“Geri çekilmeliyiz!” diye haykırdı Tapınak Şövalyesi.

Taşlaşmış büyücüler kapıya doğru fırladılar. Elliot’ın yanına tutunan Maxi, sendeleyerek arkalarından geldi. İleri atılırlarken, taş yılanın devasa başı yollarında belirdi. Elliot hızla kılıcını indirdi ve yılanın açık ağzının üst yarısını tek hamlede kesti. Başının kopmasından etkilenmeyen devasa golem, yollarını kesmek için sürünerek ilerledi.

Maxi’yi arkasına alarak onu iten Elliot, yılanın devasa kuyruğunun onlara kırbaç gibi savrulmasıyla savruldu. Maxi, yanaklarına çarpan taş parçalarını hissetti. Tuhaf bir şekilde sıcaktı.

Kapıya ilk ulaşan Joel, “Max! Acele et!” diye bağırdı.

Maxi, Elliot’ın koruması altında odanın içinde sendeleyerek ilerledi. Ayaklarını yere vuran golemler öne atılarak kaçış yollarını kesti. Elliot onları kılıcıyla dağıttı, ancak parçalanan taş figürler her seferinde yeniden bir araya geliyordu.

Sahneyi dehşet içinde izlerken aklına bir düşünce geldi. Gözleri ründen sızan ışığa kaydı. Rünün karmaşık mekanizmalarını bir anda anladı. Küçük farklılıklar olsa da, aylarca araştırdığı golem rününe benzediğini fark etti.

“Sör Elliot! Ş-Şuraya gitmeliyiz!” diye bağırdı Maxi, golemleri uzak tutan şövalyeye. “Eğer onu yok etmezsek, rün golem yaratmaya devam edecek!”

Şövalye kararlılıkla başını salladı. “Çok tehlikeli, leydim! Buradan çıkmalıyız.”

Daha fazla bir şey söyleyemeden Elliot kolunu yakaladı ve girişe doğru koştu. Ancak dört adımdan kısa bir sürede taş troller yine yollarını kesti.

Arkalarında, yavaş yavaş formunu yeniden kazanan dev yılan vardı ve Ayin ırkının heykelleri her iki yanlarını sarmıştı. Elliot, içinden küfürler savurarak Maxi’yi arkasına itti ve kılıcını yıldırım hızıyla savurmaya başladı.

Açığı yakalayan Maxi, rüne doğru atıldı. Elliot arkasından seslendi ama omzunun üzerinden bakacak vakti yoktu. Ayaklarını yere vuran bir ejderha heykelinin yanından fırlayıp rünün önünde durdu. Eldivenlerini çıkarıp ellerini rüne koymak üzereyken, gölgelerin arasından taştan bir kurt adam ona doğru atıldı.

“Maks!”

Anette önüne bir kalkan fırlattı. Boğuk bir ses duyuldu ve taş kurt adam geriye doğru uçtu. Maxi titrek bir nefes verdi ve bacaklarının titremesini engellemeye çalıştı. Yanına koşan Elliot, taş bir gövdeyi ezip molozu tekmeledi.

“Lütfen acele edin!”

Artık tek seçeneklerinin golem duvarını aşmak olduğu sonucuna varmıştı.

Maxi sıçrayıp bakışlarını tekrar rüne çevirdi, ancak tüm bu kaosun beynini dondurduğunu fark etti. Dudağını ısırarak ellerini rünün üzerine koydu ve yavaşça mana ile doldurdu. Manasının tükendiğini hissettiğinde, büyük güce direndi.

Golemlerin iç ve dış yapıları, manayı sağlamak ve artırmak için kullanılan karmaşık formüller gibi labirentvari yolları kavramaya çalışıyordu çaresizce…

Sırtından soğuk terler boşandı. Manası hızla tükeniyordu. Henüz tükenmemiş olsa da, kısa sürede çok fazla kullanmak onu biraz sersemletmişti. Kalan manasının akıp gitmesini engellemek için hatırı sayılır bir konsantrasyon gerekiyordu.

Anette, Maxi’nin etrafına ördüğü kalkanı koruyarak girişten bağırdı: “Max! Acele et!”

Bir Tapınak Şövalyesi kapıdaki canavarları durduruyordu ama tek bir şövalyenin, sürekli yenilenen golemleri savuşturmaya yetmeyeceği açıktı.

Maxi dudağını kanatana kadar ısırdı ve manasını rünün her yerine yaydı. Ne yazık ki, bilgisi golemlerin karmaşık işleyişine yerleştirilmiş mana yolunu anlamakta yetersiz kalıyordu.

Canavarları kontrol altına alan formülü bulamayınca, çabalarını taşa mana sağlayan formülü bulmaya yöneltti. Onu yok etmek, en azından golemlerin yenilenmesini durduracaktı. Tek bir hızlı irade gücüyle mana akışını bozdu. Sanki rün onlara karşı koyuyormuş gibi etraflarında kıvılcımlar çaktı ve golemler çırpınmaya başladı.

Maxi çığlık attı. Devasa yılan şiddetle kıvrıldı ve duvarlara ve sütunlara çarpmaya başladı. Bir yerden bir gümleme sesi duyuldu ve mağara sallandı. Bir gümleme daha ve zemin sallanmaya başladı.

Yoğun bir ışık gözlerini kamaştırınca başını yana çevirdi. Buz gibi bir rüzgâr yüzüne çarpıyor, kirpiklerine keskin kar taneleri yapışıyordu. Arkasını dönüp bakışlarını kapalı gökyüzüne çevirdi. Dışarıdaki kar fırtınası, yıkık duvardan içeri sızıyordu.

“Max! Acele et!” diye bağırdı Anette.

Elliot, Maxi’yi ayağa kaldırıp girişe doğru koşmaya başladı. Yollarını tıkayan golemlere kılıcını savurarak taş canavarları paramparça etti. Bu sefer parçalar hareketsiz yatıyordu.

Yolda hâlâ on kadar golem vardı. Elliot, öfkeyle mırıldanarak taş canavarlara acımasız bir saldırı başlattı ve kılıcıyla onları biçti. Maxi, yakınına yaklaşıp başka olası tehlikeler olup olmadığını kontrol etti.

Aniden, başlarının üzerinde karanlık bir gölge belirdi. Yukarıdan bir şey fırlayınca, içgüdüsel olarak Elliot’ı tehlikeden uzaklaştırdı. Ancak, şövalyenin iri yapısı ve kendi sınırlı gücüyle, onu ancak belli bir yere kadar hareket ettirebildi. Yukarıdan onlara doğru süzülen taş harpiden kıl payı kurtuldu, ancak kancalı pençeleri Maxi’nin ensesine saplandı.

Elliot dönüp harpinin kanadını kırsa da, darbe Maxi’yi çoktan uçurmuştu. Sırtı sütunlardan birine çarpana kadar yerde yuvarlandı. Bir an nefesi göğsünde tıkandı. Nefes nefese kalmışken, Elliot’ın telaşlı çığlığını duyunca kendine gelmeye çalıştı.

“Hanımefendi!”

Sıçrayarak uyandığında, devasa yılanın korkutucu bir hızla kendisine doğru geldiğini gördü. Bir bariyer oluşturmak için çabaladı ama yeterli manası yoktu.

Gözlerini sımsıkı kapattı. Aniden, siyah zincirler bir ağ gibi fırlayıp taş yılanın etrafına dolandı ve onu sıkı bir şekilde sardı. Maxi, göğsü inip kalkarken, sadece birkaç santim ötede duran devasa golem’e baktı. Kuahel Leon’un buyurgan sesinin odanın öbür ucunda yankılandığını duydu.

“Güvenliğe ulaşın!”

Kapıya endişeyle baktı. Daha önce kaçan büyücüler takviye kuvvet getirmişti. Maxi, Tapınak Şövalyeleri’nin mağaraya koştuğunu görünce rahat bir nefes aldı. Titreyen bacaklarının üzerinde zar zor durabilmişken, yılan zincirlerine vurmaya başladığında girişe doğru sendeledi.

Zemin çatladı ve yana doğru eğildi. Dengesini kaybeden Maxi geriye doğru düştü. Yıkılan golemin parçaları yağmur gibi yağdı ve Maxi duvardaki delikten aşağı yuvarlandı. Her şey o kadar hızlı gerçekleşti ki, ne olduğunu anlayamadı. Dışarı fırladı ve tipiye doğru bir uçurumdan aşağı yuvarlandı, mağara tabanının molozlarıyla birlikte yuvarlandı.

Havaya yükselme büyüsü kullanmayı düşünemeyecek kadar şaşkındı. Uluyan rüzgâr onları kulaklarından koparıp atmadan önce, uzaktan gelen çığlıklar ve feryatlar ona ulaştı. Duyduğu tek şey, mide bulantısı ve baş dönmesi onu sararken midesinin bulanmasıydı. Vücudu unutulmayı arasa da, bilincine tutundu ve bulabildiği her şeye tutunmak için kollarını kaya duvarına doğru uzattı.

Avuç içleri kayalık yüzeye sürtünürken, uçurumdan aşağı kaydı. Düşüşü hafifletecek bir dayanak noktası bulmak için refleks olarak bacaklarını savurdu. Birdenbire karanlık bir figür aşağı doğru süzüldü ve onu belinden yakaladı.

Aniden gelen kuvvetle nefesi kesildi. Bir an ne olduğunu anlayamadı. Etrafındaki güçlü kolları fark etmesi biraz zaman aldı. Bir saniye sonra, hırıltılı nefesin kendisine ait olmadığını fark etti.

Maxi göğsü inip kalkarak yavaşça yukarı baktı. Riftan, uzun, kancalı bir zincirin ucundaki kaya duvarından sallanıyordu. Kolları ona o kadar sıkı sarılmıştı ki nefes alması zordu. Gözlerine inanamayarak, sadece onun heykelsi yüz hatlarına bakabildi.