Bölüm 28: Aldatıcı (1)

Roland arkasını döndü ve savaş alanını seyretti.

Roland’ın mızrağa sapladığı uşak ölmüştü. Bunu açıkça hissetti, deneyim bedenine işlemişti. Diğer uşak ise kopmuş bacağını sürükleyerek uzaklaşıyordu. Necromancer da öldürülmüştü, kafasının arkasında hâlâ bir bıçak saplıydı. Sadece liderleri, kel berserker, ayakta kalmıştı.

Roland, Dianna’nın felcine karşı panzehiri bulmak için okçunun cesedini ararken gözünü dört açtı.

Yuura, sürekli kalkan darbeleriyle savaşçıyı uzak tutmayı başardı. Yine de, efendisinin her zaman arkasında olduğundan emin olarak, Cartethyia’dan on beş metreden fazla uzaklaşmadı. Cartethyia’nın kitabından sayfalar Yuura ve Zima’ya yapışmış, onları güçlendirirken, asası kel savaşçıya doğrultulmuştu. Belki de bir tür rahatsızlık.

Yuura ve Zima onu taciz etmeye devam ettikçe, kel savaşçının vücudunda düzinelerce yara belirdi. Bu yaralar, ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde iyileşti. Savaşçının çelikten kasılmış hali yavaşladı. Çekici artık Zima’nın darbelerini kolayca engelleyemiyordu. Bunun yerine, birkaç kez kol zırhını kullanarak darbeleri engellemek zorunda kaldı.

Yine de yüzünde bir tür çarpık eğlence ifadesi vardı.

Roland, kel savaşçıya “Kimlik Belirle” diye ateş etti.

Gagan – Seviye 29

Moggar, İnsan, İkinci Çember Berserker

**Ding! Identify 10. seviyeye ulaştı.**

Her şey olağan dışı görünüyordu. Ancak, kel savaşçının verdiği bilgiler üzerine mızrağının acı ve ızdırap içinde inlemesi, bu çılgın savaşçının aslında bir Aldatıcı olduğunun açık bir işaretiydi. Daha önce hiç Aldatıcı avlamamıştı. Ne güzel bir av! Yeni bir avın sevinci tam önündeydi, elinin altındaydı. Ama bunun için beklemek zorundaydı.

Biraz daha arama ve iki seviye daha “Tanımla” işleminden sonra panzehiri buldu. Roland, Dianna’ya doğru koştu, çömeldi ve ona yeşil sıvıyı içirdi.

Roland, kollarını ve bacaklarını bağlayan ipleri keserken, kadın nefes alamıyormuş gibi hıçkırdı.

“Lütfen… Malzemelerim şu çadırda. Yardım edebilirim,” dedi öksürerek.

Gözleri intikamla değil, başka bir şeyle yanıyordu. Adını hatırlayamadığı tanıdık bir duygu. Gözleri saf ve dürüsttü. Roland’ın takındığı aldatmacanın tam tersiydi.

Başını salladı.

Dianna, adam onu daha rahat hareket edebilmesi için kucağına alıp gelin taşıma pozisyonuna getirdiğinde “Ayyy!” diye ciyakladı, sonra da işaret ettiği çadıra doğru hızla koştu.

Çadırın kapağını tekmeleyerek açtı ve içeride onun eşyalarını aradı. Hiçbir şey yoktu.

“Lütfen onları bulmama yardım edin,” diye rica etti. “Ve beni aşağı indirin.”

İkisi de arama yaparken çadırı alt üst ettiler. Ama hiçbir şey bulamadılar. Tek bir Legacy bile görünürde yoktu.

Roland’ın gözleri tekrar etrafta dolaştı, etrafa saçılmış kağıtların ve devrilmiş masaların arasında arama yaptı. Aramadıkları tek şey, çadırın uzak tarafında duran, bir kol uzunluğunda ve yarısı kadar genişliğinde bir sandığın içindeydi. İçine asa tipi bir Miras koymak için çok küçüktü; boyutlar arası bir araç olmadığı sürece.

Bu bir olasılıktı. Sonuçta, berserker genç bir lorddan bahsetmişti.

Dianna, karmakarışık bir şekilde açılmış çantanın içinden kafasını çıkarırken, “Bir anahtar buldum!” diye bağırdı.

“Bunun için olabilir.” Roland sandığı kaldırdı ve çadırın ortasına gürültülü bir şekilde bıraktı.

Dianna sandığa doğru koştu ve üçgen anahtarı ustaca kilide soktu. Yumuşak bir tık sesiyle sandık açıldı.

Dianna ellerini ağzına kapatarak “Hayır” dedi, Roland ise bu aptal müsriflerin saçma ve savurgan davranışlarına sızlandı.

Toz. Sandığın içinde sadece toz vardı.

Roland kolunu buz gibi kuma daldırdı ve dibini taradı. Hiçbir şey yoktu. Miras Parçası bile yok edilmiş, toza dönüşmüştü.

Roland dilini şıklattı. Sadece bu ceset hırsızlarının ellerine geçirdikleri her Mirası yok etmeleri yüzünden değil, aynı zamanda bu kadar büyük miktarda Toz olması, bu adamların aylardır düşük seviyeli grupları hedef aldıkları anlamına geliyordu. Hatta yıllardır bunu yapıyor olabilirlerdi. Eğer bu onların ilk sandığı olmasaydı.

Bu toz… Bu ceset toplayıcıları bununla ne yapmak istiyordu acaba?

Dianna, Roland’ın dikkatini tekrar konuya çekerek, “Biraz bozuk para ödünç alabilir miyim? Sonra geri ödeyeceğim,” dedi.

Roland durumunu kontrol etti. İki madeni para. O tuhaf gözlü Legacy’yi satın aldıktan sonra elinde kalan tek şey buydu. Ama onun bunu bilmesine gerek yoktu. Zihni hızla çalışıyordu. Birbirine zıt düşünceler girdabından net bir cevaba doğru ayrıldı.

Dianna’ya dönerek sordu: “Belirli bir tür personele mi ihtiyacınız var?”

Başını salladı. “Büyü yapmaya uygun herhangi bir asa, büyülerimi güçlendirebilir.”

“Anladım.”

Roland, Dianna’nın itirazlarına rağmen onu tekrar kucağına aldı ve çadırdan dışarı fırladı.

Bakışları parti üyelerine kaydı. Hâlâ çılgın savaşçıyı uzakta tutuyorlardı. Sayıca az ama güçsüz değillerdi, savaşçı sanki dansın tadını çıkarıyormuş gibi gülümsüyordu. Yine de sürekli bir şeye göz atıyordu. Zihni tam olarak savaşta değil gibiydi.

Roland, yaklaşık iki yüz adım ötede bir ağacın kovuğunda güvenli bir şekilde saklanmış olan kendi sürüsüne ve grubunun diğer sürülerine doğru koştu.

Dianna’yı yere bıraktı, sonra çantasını oyuğun içinden çıkardı. Orada, çantasının kenarında, harap olmuş gömleği ve pantolonunun içine sarılı halde, Goblin Şamanının asası duruyordu. Asayı açtı. Kadın gözlerinde şaşkınlıkla asaya baktı.

“Soruları sonraya bırakalım,” dedi Roland, asayı ona fırlatarak, “öldürmemiz gereken bir ceset hırsızı var.” Ve çantasını tekrar karıştırmaya başladı.

İki Can İksiri ve bir Dayanıklılık İksiri çıkardı ve kemerinin içine çekerek beline sabitledi. Ardından bir avuç Kan Pompalayan Orkide alıp mızrağının bıçağına şiddetle sürdü.

Çiçekler soluyordu ve dayanıklılık yenileyici etkileri azalırken, bayıcı kokuları daha da yoğunlaşmıştı. Gerçekten de yazık. Ama şimdi farklı bir kullanım alanları vardı. Gerekli olup olmadığını bilmiyordu. İşe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyordu. Ama hazırlıklar ve ihtiyat önlemleri asla gereksiz değildi.

Dianna aceleyle arkasını döndüğü anda, Roland Zima’nın kardeşinin lonca tılsımını gömleğinin içine sakladı. Ancak ondan sonra dışarı çıktı.

İkisi ceset toplayıcılarının kampına döndüklerinde, savaş çoktan son aşamasına gelmişti.

Parti üyelerine katıldılar ve kan içinde kalmış savaşçının önünde durdular. Üç parti arkadaşı da ter ve yaralar içindeydi, ama işleri henüz bitmemişti. Aynı şey kel savaşçı için söylenemezdi.

Yerde biriken kan miktarı ve yaralarının kendiliğinden kapanmaması, zaferin yakın olduğunu gösteriyordu. Öyle de olmalıydı. Ama o gözler… Köşeye sıkışmış bir avın çaresizliğinden çok farklı, çılgın bir saplantının gözleri.

Kel savaşçı, kelimenin tam anlamıyla kulaklarına kadar gülümsedi. Ağzının kenarları inanılmaz derecede genişleyerek kulaklarına değdi ve iki nabız gibi atan yırtık oluşturdu. Gözleri, zevkten bükülmüş hilal şeklini aldı; bu ifade, ölmekte olan bir adamın cesaret gösterisi için fazla çılgıncaydı.

Suikastçının İçgüdüsü çığlık attı. Açığa çıkan bir savunmasızlığın değil, ölümcül bir uyarının çığlığıydı bu.

Kel savaşçının solgun tenindeki her gözenekten korkunç bir fıskiye gibi kan fışkırdı. Vücudu imkansız ve korkunç derecede yanlış yönlere doğru büküldü. Bir vücudun böyle hareket etmemesi gerekiyordu. Yüzü ve boynu uzadı ve etobur bir canavarınkine dönüştü. Sırtı yukarı doğru kıvrıldı, omurgası uzadı ve omurlardan sivri dikenler çıktı. Uzuvları mide bulandırıcı çıtırtılarla gerildi ve topukları oluştu. Parmakları uzadı ve ölümcül pençelerle sonlandı.

Aldatıcı bir varlık ortaya çıktı. Aldatma ve açgözlülüğün iğrenç bir varlığı.

Roland, Aldatıcı’nın dönüşümünü tamamlamasını beklemek istemeyerek ileri atıldı. Yararlı bilgiler toplamak amacıyla canavara Tanımla büyüsünü kullandı.

Gagan – Seviye 36

Elite, Moggar, Sundered, Deceiver, Plundering Berserker

**Ding! Identify 13. seviyeye ulaştı.**

Sadece yedi seviyelik bir artıştı; geri adım atmak zorunda kalacak kadar kötü değildi. Sonuçta, ekibiyle tanışmadan önce avlamak istediği Echo en az 40. seviyedeydi. 36. seviye bir Elit onu durduramazdı.

Roland omuzlarını döndürdü ve ezbere, avının ışığını çalmak ve ona korku salmak için çapraz bir darbe indirdi. Bir avcının avının hem canını hem de dayanıklılığını tüketme taktiği. Avın berrak düşüncelerini çalmak ve yerine görme yeteneğinin olmadığı bir dünyadan kaynaklanan paniği yerleştirmek için yapılan bir hamle.

Mızrağı ete derinlemesine saplandı, kızgın kırmızı lekeler çıkardı. Ama Aldatıcı’yı kör edemedi. Hayır, saldırısı tek bir kaldırılmış kol tarafından etkisiz hale getirildi. Büyülü mızrak eti tereyağından bıçak gibi kesti ama elmas gibi sert kemikleri koparamadı. Sanki bir dağ yamacına vurmuş gibi titreşimler kollarından yukarı doğru yayıldı.

Aldatıcı sırıttı, canavarın salyaları akarken aynı kulaktan kulağa uzanan gülümseme daha da çarpık bir hal aldı. Suikastçı İçgüdüsü tehlike çığlığı atarken, omuriliğinden bir ürperti geçti. Tek başına hiçbir şansı yoktu.

“Çılgın Savaşçı. Seviye 36,” diye bağırdı Roland geri geri giderken. Gözlerini kısarak baktı, açtığı yara çoktan iyileşmişti.

Aldatıcı’nın seviyesinden bahsedildiğinde, Cartethyia dönüşen canavara dik dik baktı. Sanki sırlarını ortaya çıkarıyormuş gibi gözleri ona kilitlenmişti. Kısa bir süre sonra yüzü bembeyaz oldu. Boğazından çıkan sesiyle kararlı bir şekilde emir verdi.

“Geri çekilmek.”

Kadın, toprak sarısı bir küre çıkardı ve hâlâ dönüşüm geçirmekte olan Aldatıcı’ya doğru fırlattı. Küre, Aldatıcı’yı saran yoğun, boğucu bir duman bulutuna dönüşerek patladı.

Anlaşılan işaret üzerine geri çekildiler.

Saldırıdan önce bir acil durum planı üzerinde görüşmüşlerdi. Ceset yiyenler öldürülemeyecek kadar güçlü olursa, bu eşyayı kullanarak düşmanlarının dikkatini dağıtacaklardı. Dumanın içinde Dianna’yı alıp kaçacaklardı. Başarılı bir şekilde kaçtıktan sonra, onları yüzeye geri götürecek hızlı portal hizmeti olan bir yere doğru gideceklerdi.

Ama düşünün ki, bunu hemen tek bir düşmana karşı kullandı. Bu da kel savaşçının sahte derisinden kurtulduktan sonra ne kadar güçlü hale geldiğini gösterdi.

Cartethyia Yuura’nın sırtında, Dianna ise Roland’ın sırtında olmak üzere olabildiğince hızlı koştular. Zima grubun arkasında kaldı ve geri çekilmelerini, takip girişimlerini engellemek umuduyla, etrafa serpiştirilmiş dikenli tuzaklarla korudu.

Kamptan yaklaşık yüz metre uzaklaşmışlardı ki, kırılan dalların ve düşen yaprakların kesik kesik sesini duydular, ardından başlarının üzerinden devasa bir gölge yükseldi ve içlerinde kötü bir endişe uyandırdı. Gölge, bir oktan daha hızlı bir şekilde ağaçların arasından geçti ve önlerindeki yere yer sarsıcı bir güçle çarptı.

Kötücül açlığın somutlaşmış hali olan Aldatıcı, iskelet gibi zayıf göğsünü, derisini ve kemiklerini ortaya çıkardı. Olağanüstü boyuyla, en uzun üyeleri Yuura’dan en az iki kafa daha uzun olarak, onların üzerinde yükseliyordu.

Onlara ulaşan ses, bilinçli bir varlığın sesinden ziyade, cama sürtünen dişlerin ıslak, tıkırdayan sesine benziyordu.

“Gerçek halimi gördüğüne göre kaçmana izin veremeyiz, değil mi?”

Rahat bir şekilde, gücüne güvenerek duruyordu. Gözleri, sanki kaderindeki yemeğe bakıyormuş gibi onları süzüyordu. Ağzı yine aynı kulaktan kulağa uzanan sırıtışla kıvrılmıştı.

Hepsi biliyordu. Geri çekilmek artık bir seçenek değildi.

Yuura kalkanını kaldırarak ileri atıldı. Aldatıcı, çıplak omzu keskin çeliğe hazır bir şekilde hücuma geçti. Yuura geri itilirken havada yankılanan yüksek bir çarpma sesi duyuldu. Ağır zırhıyla kaplı bedeni havada süzüldü. Ancak önlerinde kayarak durduğunda sağlam bir zemine tutunabildi.

Aldatıcı başını salladı, bulanık gözleri bir anda netleşti.

Yuura’nın pervasız takası faydalı oldu. Bu sadece Aldatıcı’nın gerçek formunun sahte formundan çok daha güçlü olduğunu ve o uzuvlardan gelecek tek bir darbenin onların sonunu getireceğini göstermekle kalmadı, aynı zamanda partilerinin güçlenmesi için yeterli zaman da sağladı.

**Ding! As Ancient Oak On Fertile Soil tarafından cilalandınız.**

Yeni kazandığı takviyeyle dayanıklılığı artarken, Roland’ın damarlarında yükselen bir meşe ağacının canlılığı hissediliyordu.

Cartethyia, ilahi okumaya başlamadan önce “Bana zaman kazandır,” diye fısıldadı.

Dianna da ona katıldı. Kırılgan bir büyücü ve aynı derecede kırılgan bir şifacı, hayatlarını ön saflardaki askerlere emanet ettiler.

Roland, daha önce hiç hissetmediği bir ağırlığın omuzlarına çöktüğü hissiyle derin bir nefes aldı. Yeni keşfettiği sorumluluk duygusuyla itilen ayakları, Yuura’nın yanında yere sağlamca basarak onu ileriye doğru fırlattı. Bu sırada Zima da yanından onu takip ediyordu.

Böylesine üstün özelliklere sahip avlara karşı en iyi avlanma yöntemi, bolca hazırlık ve tuzak kurarak vur-kaç taktiklerini kullanmaktı. Ama şimdi böyle bir lüksü yoktu. Bu, kaba kuvvetin zamanıydı.

Plansız doğrudan çatışma onun tarzı değildi. Yine de, bu Aldatıcı’nın arka hatlarını hedef almasını engellemek için baskıyı sürdürmek zorundaydılar. Başka çareleri yoktu.

Yuura ilk önce hamle yaparak Aldatıcı’yı engellemeye hazırlandı. Canavar kalkanı tırmalamaktan vazgeçti ve bunun yerine kalkanın kenarını kavradı. Niyeti açıktı. Kalkanı Yuura’nın elinden çekip almak istiyordu.

Roland’ın mızrağı gözlerine doğru fırladı ve bu da yaratığın Yuura’nın kalkanını bırakmasına ve refleks olarak geriye doğru sıçramasına neden oldu.

Zima yandan canavarın diz çukuruna doğru bir kılıç darbesi indirdi. Kısa kılıç ete derinlemesine saplandı, ancak bağları ve kemikleri koparamadı; tıpkı Roland’ın daha önceki girişiminde olduğu gibi. Kasları ve kemikleri beklediklerinden çok daha sertti.

Aldatıcı, o kadar büyük bir hızla dikey bir savurma hareketi yaptı ki, Zima son anda kaçmayı zar zor başardı.

Roland ve Zima, canavarın eklemlerini hedef alarak onu taciz ettiler. Ancak bu, canavarın üçlüyü alt edip arka hatlarına ulaşma girişimini durdurmaya yetmedi. Her seferinde, Yuura’nın pozisyon alması için yeterli zaman kazanmak amacıyla ikili saldırılarında daha agresif olmak zorunda kaldı.

Çok zor bir işti. Roland, Aldatıcı’nın kağıt kadar ince bariyerlerinden kaç kez geçmesine ramak kaldığını saymaya bile tenezzül etmedi. Sadece Yuura, Zima veya kendisi canavarın üzerine atılıp onu bedenleriyle bloke ederek engellemişlerdi.

Dianna, birden fazla kez büyüsünü iptal edip onları iyileştirmek zorunda kaldı. İyileştirme ne kadar sıcak ve doyurucu olsa da, durumlarının gerçekliğini gizleyemedi. Kusursuz iş birliği eksikliği, şifacısına daha fazla zaman ve mana kaybettirdi; bu kaynaklar büyüsü için gerekliydi.

Dans, Yuura’nın sürekli olarak Aldatıcı ile arka hatları arasında nöbet tutmasıyla devam etti. Bu sırada Roland ve Zima ona saldırı yağdırıyordu. Yine de, Aldatıcı güçlü ve kudretli bir şekilde ayakta duruyordu. Verdikleri yaralar göz açıp kapayıncaya kadar iyileşiyordu.

Hiç beklenmedik bir anda, mavi bir ok yıldırım hızıyla Aldatıcı’ya doğru fırladı. Canavar, doğaüstü reflekslerle vücudunu yana doğru savurdu. Mana oku, canavarın arkasındaki ağaca saplandı ve yarım yumruk büyüklüğünde, düşük cana sahip olanlar için ölümcül olabilecek kadar büyük bir delik bıraktı.

Arka hatlarında, Cartethyia’nın yanında güçle dolu dört mana oku havada süzülüyor, saldırmak için fırsat kolluyordu. Cartethyia ve Dianna’nın bakışları, büyüleri hazır halde, Aldatıcı’ya kilitlenmişti.

Saldırıları işe yaramıyordu. Hem hasar verme yetenekleri hem de savaş alanı kontrolü yetersizdi.

Aldatıcı’nın can puanı çok yüksekti ve Cartethyia’nın sürpriz saldırısına hazırlıksız yakalanamayacak kadar hızlıydı. Başka bir şeye ihtiyaçları vardı. Canavarı tek bir saniyeliğine hareketsiz hale getirecek bir şeye. Tek bir saniyelik savunmasızlık anına.

Roland’ın gözleri etrafını taradı. Ağaçlar. Sadece yükselen dişbudak ve akçaağaçlar, aralarında seyrek çalılıklar vardı. Yeni oluşmuş dalları kolayca kırılıyordu. Gövdeleri ise o kadar kolay kırılmıyordu.

Bunu kullanabilirdi.