Bölüm 27: İlk kez katliam (2)

Okçu olağanüstü bir hızla tepki verdi ve bir adım geri çekilerek Roland’ın menzilinin dışına çıktı.

Okçunun geri adım atması doğru bir hamleydi.

Tek bir adım onu Roland’ın menzilinden çıkardı, bir başka adım ise onu karşı saldırı için geri getirdi. Basit ve etkili. Roland’ın silahının şekil değiştirme yeteneği olmasaydı, bir mızrakla başa çıkmanın en iyi ve en hızlı yolu bu olurdu.

Spectral Double ve benzeri tüketilebilir eşyaları efsanevi kılan şey, sadece bir Mirasa fazladan bir beceri eklemek değildi. Hayır. Bu fazladan becerinin, söz konusu Miras içindeki zaten var olan beceriyle sinerji oluşturacak şekilde şekillenmesiydi.

Spectral Double’ın durumunda ise iş basitti. Spektral mızrak, orijinaliyle aynı yapısal bütünlüğe sahip olmakla kalmayıp, aynı zamanda içerdiği beceriyi de taşıyordu.

İradesine uyarak, Roland’ın elindeki hayalet mızrağın sapından parçalar döküldü. Fazla malzeme, sıvı çelik gibi sivrilen bıçağa doğru aktı ve uzunluğunu artırdı. Bıçak da şekil değiştirdi ve uzadı, menzilini genişletti.

Hayalet mızrağın bıçağı okçunun yanağına derinden saplandı. Soğuk çelik sıcak ete batarak deriyi, kasları ve dişleri parçaladı. Okçunun ağzından kıpkırmızı kan fışkırdı ve yeri boyadı. Çenesinin yarısı ince, kanlı şeritler halinde zar zor tutunuyor olsa da, okçunun gözleri ve yayı hala Roland’a dikilmişti.

Roland mızrağını geri çekti ve alçak bir şekilde yana doğru eğildi. Şiddetli bir rüzgar patlaması, başının bulunduğu yerde, havada yıkıcı bir fırtına tüneli açtı.

Roland, geniş bir bacak hareketiyle yatay olarak savurduğu mızrağıyla okçunun ayak bileklerini kırmayı hedefledi. Okçu sıçrayarak darbeden sıyrıldı. Yayını bir kenara fırlattı ve tehlikeyle parıldayan iki hançer çekti. Suikastçı içgüdüsü ona haykırdı: “Bu bıçaklardan kaçın!”

Roland bacaklarına güç verdi ve geriye doğru adım attı. Okçunun yayını bırakmasıyla elde ettiği daha geniş menzil avantajını kullanarak mesafesini korudu.

Okçu, ayağını tek bir vuruşla yere fırlatarak Roland’ın tahmin ettiğinden çok daha büyük bir hızla ileri atıldı. Okçunun kollarını kavuşturma şeklinden, tam güçte bir çapraz vuruşun geleceği anlaşılıyordu.

Hayır. Öyle değildi. Silah Ustalığı ve Suikastçı İçgüdüsü aldatmacayı ortaya çıkardı. İzleme. Analiz.

Okçunun gözleri. Gözleri Dianna’ya doğru kaydı.

Kahretsin.

Roland topuklarını yere sağlamca bastı, belini büktü ve tüm gücünü çılgın bir savuruşla vererek döndü. Roland’ın mızrağı hançerleri engelledi. Yüksek sesli çınlamalar yankılandı. Saldıran bir yaban domuzunun gücü mızrağına çarptı, kemiklerini sarstı. Fırlatılan hançerlerden kimsenin beklemediği türden bir güçtü bu.

Beklendiği gibi, okçu, böylesine büyük bir vuruşun ardından Roland’ın savunmasız kaldığı anı kaçırmadı.

Okçu yere eğilerek başka bir hançer çıkardı—daha küçük ama daha uzun bir hançer—ve Roland’ın çizmesinin ve ayak kemerinin içinden dümdüz sapladı. Bıçak deriyi, eti ve kemiği parçalayarak ayağını yere sabitledi.

Ayak bileğinden yayılan yakıcı, kavurucu bir acı aleviyle birlikte uyum sağlama mekanizması uyandı. Acıyı zincirleyip zihninin bir köşesine hapsetti. Suikastçı içgüdüsü haykırdı. Okçunun tacı tamamen açıktaydı. Tek bir bıçak darbesi ve her şey bitmişti.

Ancak böylesine elverişsiz bir pozisyonda bundan faydalanamadı. Bunun yerine dizini yukarı doğru kaldırdı.

Roland’ın diz kapağı, iyileşmekte olan, sarkık çeneye çarparak onu yerine oturttu. Dişler paramparça oldu. Kemikler kırıldı. Okçu geriye doğru savrulurken, ağzından kan fışkırırken kemiklerin çatlama sesleri yankılandı.

Roland okçuyu alt etmek için ileri atılmaya çalıştı, ancak ayağındaki bıçak doğal olmayan bir ışıkla parladı. Onu olduğu yerde mıhladı. Işık yayıldı ve toprağa saplanan köklere dönüştü, Roland’ın ayağını zincirledi.

Vahşi bir kükreme, bakışlarını yanındaki şiddetli savaşa çevirdi.

Kel savaşçı bir kasırga gibi savaştı, savaş çekicini pervasızca savurdu.

Yuura, çelik fırtınasına karşı dimdik durdu. Yüksek kalkanı, birbiri ardına gelen yer sarsıcı darbeleri şaşırtıcı bir çeviklikle engelledi. Engelleyebildiğinde engelledi, gerektiğinde savuşturdu. Kusursuz bir uygulama.

Arkasında, Cartethyia büyük bir gizemli güçle büyü yapıyordu. Asası ve kitabı yanardöner bir ışıkla parıldarken, Mana’sı sayfalara kelimeler kazıyordu. Gözleri zafer arzusuyla yanıyordu.

Onların yanında, Zima, kancalı bıçaklı bir hafif piyadeyi kısa kılıcıyla püskürtürken, ikinci hafif piyade çoktan yere serilmişti. Hareketsiz kalmıştı.

Hayır. İkinci uşak düşmedi. Yenilgiyi taklit etti ve kör noktasından Cartethyia’ya doğru sürünerek ilerliyordu. Elinde hançerle, yavaş yavaş yaklaşıp saldırmak için fırsat kolluyordu.

Roland hiç tereddüt etmeden hayalet mızrağını ters bir tutuşla çevirdi ve bıçağı sürünen o uşağa doğru yöneltti. Serbest ayağını yere vurdu ve yıkıcı bir güçle bir fırlatma hareketi gerçekleştirdi.

Hayalet mızrak havayı yarıp geçti ve doğrudan hedefine doğru ilerledi.

“Kel kafa, yakala!” diye bağırdı, gerçek niyetini bariz bir alayla gizleyerek.

Çılgın savaşçı geriye doğru sıçrayarak, Roland’ın havada süzülen mızrağından sıyrıldı ve uzak durdu. Roland’a küçümseyici bir bakış ve fazlaca dişinin göründüğü bir sırıtışla baktı.

Ancak bu, Roland’ın dikkatini çekti.

O kel savaşçının bu kadar geriye sıçramasına gerek yoktu. Tek bir adım yeterli olurdu. Ya da yeterince hızlı tepki verseydi Roland’ın mızrağını savuşturabilirdi. Ama yapmadı. Bunun yerine, mesafesini korumayı seçti. Neden?

Mızrağı sürünerek ilerleyen yaratığın omurgasına üçte bir oranında saplandığında, Roland’ı düşüncelerinden koparan korkunç bir uluma sesi geldi. Acı dolu çığlığı, hayatta olduğunu ele verdi. Cartethyia başını adama çevirdi. Gözleri buz gibiydi, asası ve kitabı parlak mavi bir ışıkla parlıyordu.

Sürünerek ilerleyen yaratık artık gizli bir tehdit değildi.

Tehlike. Kaçın. Hemen!

Suikastçı İçgüdüsü çığlık atarak Roland’ın dikkatini solundan boynuna doğru uzanan ölüm tırpanına çekti. Başını tehlikenin kaynağına çevirdi. Orada, okçu yayını yeniden almıştı. Sırtı dik, kolları güçlü, kirişi gergin. Güç, ok ucunda toplanarak Roland’ı hedef alıyordu.

Binlerce iğne derisine batarken, buz gibi bir his omurgasından aşağı yuvarlandı. Roland, yeteneği olmasa bile, o atışın ölümcül olduğunu biliyordu. Ondan kaçmak zorundaydı.

Ulaşamayacağı kadar yakın bir mesafede, eli hâlâ dik duran ve illüzyonistin bedenini ayakta tutan mızrağına doğru uzandı ve umutsuzca bir güçle çekti. Mızrağını büyücünün bedeniyle birlikte çekip, kendisiyle okçu arasına koydu. Okçunun görüşünün bulanıklaştığı her an, ona ayağının yere saplanmasıyla başa çıkmak için değerli zaman kazandırıyordu.

Roland bir eliyle büyücünün cesedini okçunun yönüne doğru itti, diğer eliyle de mızrağını elinden aldı. Büyücünün bedeni aniden dikleşerek korkunç bir kalkan haline geldi.

Aralarındaki bir beden, ona kıymetli bir saniye kazandırabilir.

Suikastçı içgüdüsü alevlendi. Ölüm yaklaşıyordu.

Roland, avını pusuya düşürmeye hazır bir panter gibi vücudunu yere yapıştırdı. Karnı, avuç içleri ve bacakları killi toprağa gömüldü ve toprağın kokusuyla kirletti. Ancak bu hareketi, kesin bir saldırı için hazırlık değildi. Hayır. Bu, yaklaşan yıkımdan kaçınmak için doğaçlama bir girişimdi.

Arkasında tahta parçaları patladı. Parçalanmış odun ve kan vücudunu ıslattı. Yapışkan, yumuşak, sümüksü bir sıcaklık, ürkütücü bir gece ipeği gibi sırtına yapıştı. Roland yukarı baktığında, büyücünün cesedinin neredeyse ikiye bölünmüş bir delikle oyulmuş olduğunu gördü. Vücut yere yığılırken kan ve ezilmiş iç organlar dışarı saçıldı.

Roland okçuya doğru hızla döndü. Adamın eli kan içinde ve parmakları birbirine dolanmış bir haldeydi.

Bu tür bir gücün bedelsiz olmadığı açıktı.

Fakat bu, okçunun titreyen koluyla tekrar yay kirişine uzanmasını engellemedi. Bükülmüş ve kıvrılmış parmaklarına rağmen, bir başka ölümcül yıkımı serbest bırakmak amacıyla kirişi kavradı.

Roland hızla ayağa fırladı, tüm dikkati ayağındaki bıçağa dikiliydi. Bu şey neredeyse hayatına mal olmuştu. En büyük avantajını, hareket kabiliyetini kısıtlıyordu. Ondan kurtulması gerekiyordu.

İçinde hayatta kalma arzusuyla beslenen bir irade ve azim ateşi tutuştu.

Roland eğildi ve bıçağı iki eliyle kavradı. Çekti. Kasları son sınırına kadar gerildi. Boynunda ve kollarında damarlar belirginleşti. Sırtı stresten gıcırdadı. Ön kolları gerginlikten kasıldı. Avuç içleri ağrıyordu.

Çekti ama bıçak yerinden oynamadı.

“Çekil üzerimden lanet olsun!” diye kükredi Roland içinden.

Ağzı yünle kapatılmış Roland’ın kulaklarına zar zor duyulan boğuk bağırışlar ulaştı. Başını sesin geldiği yöne doğru hızla çevirdi.

Kolları ve bacakları hala bağlı olan Dianna, yerde kıvranarak ona bir şeyler bağırıyordu. Gözlerinde aciliyet apaçık ortadaydı. Sesi aceleci ve ağırdı. Ama panikten değildi. Anlamsız çığlıklar değildi. Bir ritmi vardı.

Bir büyü. Roland fark etti. Kadın bir sihir yapıyordu.

Roland, her bir kıl uzamasıyla yırtılan ayak etine aldırmadan ona doğru uzandı. İşaret ve orta parmakları sonunda Dianna’nın ağzını tıkayan yünlü bez parçasına ulaştı. Yünlü bezi pençeleriyle yırtarak kopardı.

Berrak, yankılı, çan gibi ilahiler döküldü, Roland’ın ayağındaki hançere doğru hızla ilerlerken görünmez bıçaklara dönüştüler. İlahi bıçaklar köklere saplanırken kökler sarsıldı. Saldırı altında, prangalar bir anda saf manaya dönüşerek dağıldı ve hançer geride kaldı.

Ama bu önemli değildi. Asmalar gitmişti. Artık o yere kök salmış değildi.

Tam o sırada, Assassin’s Instinct yaklaşan felaketi haber veren bir çığlık attı.

Roland, Dianna’ya doğru koştu, ona sarıldı ve yuvarlandı.

Patlamanın gerçekleştiği yer toprak bulutlarıyla kaplandı. Toz bulutları havada asılı kalırken toprak yağmuru yağdı. Parçalanmış oktan fırlayan şarapnel parçaları Roland’ın sırtına saplanarak kırmızı kan akıntıları oluşturdu. Atıştan dolayı bacağından büyük bir et parçası kopmuş, vücudunda ateş yayılarak kıpkırmızı kan akıtıyordu. Vücudu kıpır kıpır canlanırken, kasları ve derisi birleşerek sağlığına kavuştu.

Hiç önemi yoktu. Özgürdü.

Roland, Dianna’yı bıraktı ve okçuya doğru koştu. Orada, bir ağaca yaslanmış, titreyen ellerinde yay tutan okçu duruyordu.

Hayatta kalmak için eşit derecede çaresiz iki adam. Ama sadece biri bir sonraki güneşin doğuşunu görebilecekti.

Roland’ın botları yeri ezdi ve onu tüm gücüyle ileriye doğru itti. Attığı her adımda, neredeyse harap olmuş baldırından gelen acı beynini delip geçiyordu. İleriye attığı her adım bir mücadeleydi.

Çok yavaş. Okçu bir ok daha fırlatmadan yetişemezdi.

“Mızrağını fırlat.” diye fısıldadı Silah Ustalığı. Roland, yeteneğinin sesini takip ederek Mana’sını çağırdı.

**Ding! Spectral Double 5. seviyeye ulaştı.**

Hayaletimsi bir mızrak silahından fırlayıp yere düştü. Roland ayak parmaklarının ucunda döndü. Dönüşünün yarısında, tüm gücünü ana eline verirken, hayaletimsi mızrağı havada sol eliyle yakaladı.

Tam bir dönüş ve yere çakılan bir darbeyle, orijinal mızrağını okçuya fırlattı. Mızrağı havada süzülerek, acımasız bir kesinlikle hedefini buldu. Büyülü bıçak yorgun göğse saplandı, harap olmuş eti deldi ve okçuyu arkasındaki ağaca çiviledi. Sırtı sertçe ağaca çarptı ve yayını düşürdü.

Roland ileri atıldı. Hayalet mızrağı geriye çekilmiş, okçunun alnına saplanmaya hazır haldeydi.

Okçu yukarı baktı. Gözleri Roland’ı sarstı. Büyükbabasının son vedalaşmaları sırasındaki aynı duyguyu taşıyan gözlerdi bunlar. Teslimiyet sisinin arasından karşı koyma arzusu parlıyordu. Roland dişlerini sıktı ve kararlılığını pekiştirdi. Ya öldürecekti ya da ölecekti.

İleriye doğru mızrağını savurdu. Hayalet mızrak okçunun alnına saplandı, alın kemiğini ezdi ve beynini parçaladı.

**Ding! 24. Seviye Hafif Adımlı Korucuyu öldürdünüz. Kazanılan deneyim: 100.**

**Önemli ölçüde daha güçlü rakip—Hafif Adımlı Korucu—öldürüldü. Kazanılan bonus deneyim puanı: 200.**

Roland mızraklarının ikisini de elinden çekti. Acı kül dili kapladı ve zihnini istila etti; okçunun bedeninin ağaç gövdesinden aşağı kayıp, doğal kahverengi üzerinde kırmızı bir iz bırakmasını izledi.

Ancak o zaman garip bir şey fark etti.

Bu okçu 24. seviye, 1. Yükseliş seviyesindeydi. Fiziksel özelliklerinin Roland’ın onunla bu kadar kolayca başa baş mücadele edebilecek kadar zayıf olması imkansızdı.

Üstelik, okçunun kullandığı pek çok beceriyi de görmemişti. Domuz gibi vuran fırlatma hançerleri, onu kökünden söken sarmaşıklar, yıkıcı atışlar. Bunlar sadece üç beceriydi. 24. seviye bir karakterin sadece üç beceriye sahip olması imkansızdı.

Bir şeyler ters gidiyordu. Hem de çok ters.

Elindeki Aldatıcı Av Mızrağı, haklı bir öfkeyle vızıldıyordu. Her titremesi, masumları cehennemin et dolu çukurlarına iten günahkarlara karşı intikam alma arzusunu iletiyordu.

Mızrak Roland’la konuştu ve ona gerçeği gösterdi.

Çok yakındı. Çok yakındı. İnsan postuna bürünmüş bir canavar vardı. Medeniyete karıştılar. Sokaklarda yürüdüler. Pazarlarda dükkanlar açtılar. Arkadaşları ve aileleri vardı. Sevinçle güldüler, kederle ağladılar.

Yine de öldürdüler. Hayatta kalmak için değil. Açlıklarını ve sadistçe zulüm arzularını tatmin etmek için.

Bir Aldatıcı.