Bölüm 279: Aşırı Sevinç, Üzüntüye Yol Açar

Klein, karanlık yeraltı yapısında, elinde havaya kaldırılmış bir fenerle koridorda dolaştı. Başka girişler olup olmadığını iyice kontrol etti. Elbette, en içteki odaya giden tünele girmeye cesaret edemedi ve yeni toplanmış yılanlar, bir kez daha keskin bir soğuk rüzgarla savruldu.

Onay aldıktan sonra, kapının yan tarafına çekilme inisiyatifi aldı ve orada üç zombiyle birlikte Sharron’un farklı yerlere patlayıcılar yerleştirdiğini izledi.

“Çok profesyonel görünüyor.” Klein hafifçe içini çekti.

Ve hiç şüphesiz, üç zombi de onun düşüncelerine cevap vermedi.

Ancak bunun bir sebebi vardı. Azik’in bakır düdüğünü olumsuz etkilerinden korumak için maneviyatını kullanmaya devam etti; aksi takdirde, onların anormal derecede tutkulu “tepkisiyle” karşılaşacaktı.

Aslında bu kadim ve zarif bakır düdüğü beraberinde götürmeyi hiç düşünmemişti, ama kötü ruhların hilelerine karşı dikkatli olması gerektiğini düşündüğü için maneviyatının bir kısmından fedakarlık edebilirdi.

Bayan Koruma, hayır—Bayan Sharron yıkım uzmanı olduğunu söyledi ve görünüşe göre övünmüyor da…

Geçmişte bu işte miydi? Yoksa Beyonder yolundaki Sıralarından biri onu bu alanda yetenekli mi kılıyor? Nighthawks’ta okuduğum bilgilere göre, 9. Sıra Suçlu, Mahkum, Savaşçı ve Avcı, 8. Sıra Şerif ve 7. Sıra Silah Ustası ve Bilgi Bekçisi gibi birkaç aday var. Heh, ikincisinin bir takma adı var: Dedektif.

Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nin bir parçası… Geri kalanına gelince, tamamen ipucusuzum.

Bayan Sharron’ın hangi yolda olduğunu merak ediyorum. Hiçbir şey uyuşmuyor gibi görünüyor ve hatta zombilere hükmetme yeteneğini bile gösterdi…

Klein’ın düşünceleri dolaşırken ve türlü çağrışımlar yaparken Sharron patlayıcıları yerleştirmeyi bitirdi ve geçerken fitili ateşledi.

Geçerken mi? Fitili mi ateşledin? Hey, hey, hey! Neden hiç uyarmadın? Klein ancak o zaman kendine geldi ve irkildi. Hızla salondan çıkıp dışarıdaki koridora girdi.

Üç zombi ise sakin bir şekilde onun peşinden gidiyorlardı.

“Burası çok güvenli.” Sharron aniden belirdi ve yanında süzüldü.

Klein rahat bir nefes aldı ve sordu: “Buradaki sarsıntılardan toz yağacak mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Sharron tek bir kelimeyle.

“Bu iyi.” Klein konuşurken bir adım daha geri çekildi.

Fitilin yanmasının tıslama sesi kulağına ulaştı ve onu hafifçe sinirlendirdi.

Patlamadan korktuğu için değil, rahat edemediği içindi.

“Bir,” dedi Sharron aniden.

“Ha?” Klein onun ne demek istediğini anlamadı.

Gürülde!

Yer şiddetle sallandı ve yukarıdan toz bulutları düştü. Klein’ın kulakları uğuldadı ve bir an başka hiçbir şey duyamadı.

Palyaço olmasaydı dengesini kaybedip yere yığılırdı.

Öksürük! Öksürük! Öksürük! Dikkati dağılmış ve hazırlıksız yakalanmış bir halde öksürmeye başladı. Kayaların ve çamurun hızla önüne düştüğünü ve girişi anında kapattığını gördü.

Kalan sarsıntılar sırasında Klein, Bay Azik’in kendisine verdiği bakır düdüğü kavradı ve düdüğün tepkisini gözlemledi.

Seferinin güvenli olacağını önceden sezmiş olmasına rağmen, altı Ortodoks tanrının heykellerini içerdiği için gri sisin üzerinden gelen bir vahiy olsa bile, buna tam olarak inanmaya cesaret edemedi. Bu yüzden, kötü ruhun Azik’in bakır düdüğü sayesinde serbest kalıp kalmadığını ihtiyatla değerlendirdi.

Bakır düdüğün yüzeyi soğuk ama yumuşaktı ve anormal bir değişiklik yoktu. Tamamen rahatlayan Klein, yanındaki zombilere baktı ve gözlerinden bir şeyi doğruladı: yüzü şu anda çok kirliydi.

Bu iyi. Bu, Yaşlı Bay Millet Carter’a bunu nasıl açıklayacağımla aynı… Başka bir kıyafet giymek için çaba harcamadım… Girişe yürüdü ve tamamen kapalı olduğunu doğruladı.

Çok fazla kargaşaya yol açmadan, gelecekte yalnızca Bayan Sharron gibi Çıraklık yolundan ve Öte Dünya’dan gelenlerin katılabileceği doğru. Bunu yaparak birçok potansiyel rakibi eledi. Ücretsiz olmasına şaşmamalı… Klein, iç çekmeden önce kayalara ve toprağa baktı.

Elbette ben de yapabilirim. Ruh bedenine benzer bir durumum var! Bu cümleyi içinden gülümseyerek ekledi, ama ifadesi hiç değişmedi.

“Hadi, bugünlük bu kadar.” Klein, abartılı bir parmak şıklatmasıyla üç zombiyi evin bodrumuna geri götürdü. Sharron ise çoktan ortadan kaybolmuştu.

Geniş bodrum katında Millet Carter, sinirli bir şekilde bir ileri bir geri yürüyor, ara sıra gizli kapıya bakıyordu.

Dedektif Moriarty ve yardımcılarının dışarı çıktığını görünce derin bir nefes verdi ve endişeyle sordu: “İçeride neler oldu?”

Klein nefes nefese, “Bu yeraltı yapısı çok eski, uzun zamandır onarılmamış. Yılanları uzaklaştırmaya çalışıyorduk ama ufak bir hareketle çöktü. Bütün alan çöktü ama neyse ki kapıya yakındık ve zamanında kaçmayı başardık.” dedi.

“Fırtınaların Kutsal Efendisi! Bu yapı o kadar tehlikeli miydi?” Millet Carter sol göğsüne vurdu.

“Evet, her zaman korunabilen sadece birkaç antik yapı vardır. Gerisi tarih nehrinde yok olurdu,” diye yanıtladı Klein. “Durumu teyit ettirmek için seni çağıracağım.”

“Daha fazla çöküş olacak mı?” diye sordu Millet temkinli bir şekilde.

“Hayır, burası oldukça sağlam.” Klein, vücudundaki tozu silkeleyip iki kez öksürdü. Ardından işverenini içeri aldı ve tamamen kapalı olan girişte durdu. Salonun yakınındaki duvarlar da çökmüş, geride sadece taş ve toprak kalmıştı.

“Bu alanı kullanabilirsiniz.” Koridor alanını işaret etti.

Millet birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“İyi ki aceleyle birini keşif için göndermedim, bunun yerine seni, bir profesyoneli aramaya gittim. Yoksa, birkaç can kaybının yükünü taşımak zorunda kalacaktım.

“Tamam, bu görev burada sona eriyor. Ödülün geri kalanını sana ödeyeceğim.”

Millet Carter konuşurken cüzdanını çıkardı, saydı ve içinde sadece otuz pound kadar nakit para olduğunu görünce biraz utandı.

“Neyse ki elimde başka paralar var; yoksa bankaya gitmek zorunda kalırdım,” diye mırıldandı Millet, Klein’a bakarken. “Altın paraları almamın bir sakıncası var mı?”

“Hayır, paranın hiçbir türüne karşı değilim.” Klein gülümsedi.

Loen Krallığı’nın altın poundu, büyük mezhepler olmadığı sürece altın sikkeler şeklinde basılabiliyordu. Bu, kağıt paranın mezhep garantisiydi.

Ancak İmparator Roselle’den sonraki yüz yıl içinde, Kuzey Kıtası halkı kağıt paraya giderek daha fazla alışmıştı. Hatta bazı Parlamento Üyeleri, bakır penilerin yerine banknotların kullanılmasını istiyordu.

Kelimenin gerçek anlamıyla altın, piyasada neredeyse hiç dolaşmıyordu. Sadece bazı yaşlı beyefendiler, cep saati zincirlerinin diğer ucuna, kazalara karşı içinde biraz altın bulunan sabit bir kutu takarlardı.

Onlara huzur vermek içindi ve aynı zamanda bir alışkanlıktı.

Millet başını salladı ve giysisindeki altın zinciri takip ederek, belli bir cebinden altın rengi ışıkla titreşen bir kutu çıkardı.

Kutuyu açtı, içinden beş altın çıkardı ve daha önce saydığı banknotlarla birlikte dedektife uzattı.

Klein parayı sayarken hareketlerini gizlemedi ve aniden bir altın parayı havaya fırlatıp soğukkanlılıkla yakaladı.

“Cömertliğiniz için teşekkür ederim.” Karşısındaki portreye baktı ve içtenlikle gülümsedi. Sonra elini göğsüne bastırdı ve Millet Carter’a doğru eğildi.

Evet, başka bir dedektif olsaydı, girişi ve geçidi yıksalar bile, geri döndüklerinde kesinlikle kabus görürlerdi. Evde bir şeyler duyarlar ve zihinleri zayıflar. Sürekli izlendiklerini hisseder ve başka sorunlar yaşarlardı. İşte bu, kötü ruhun aurasının bozulmasıdır.

Etkilerin kaybolması çok uzun zaman alacak ama biz farklıyız. Bayan Sharron zaten baştan sona bir hayalet gibi. Bana gelince, gri sisin üzerine çıktığımda tamamen iyi olacağım. Üç zombiye gelince, ölümden bile korkmuyorlar, öyleyse korkacak ne var? Klein, Millet Cullen’a veda edip evinden ayrılırken keyfi yerindeyken şöyle dedi:

Sokağa çıkan üç zombi, kendisine haber vermeden başka bir yöne doğru yürümeye başladılar.

Bayan Sharron gitti… Zombiler için gerçekten para toplamadı… Klein kolunu kaldırıp uzaklaşan üç zombiye el sallayarak gülümsedi.

Daha sonra evine gidip normal kıyafetlerini giydi ve atış talimi yapmak üzere Quelaag Kulübü’ne doğru yola çıktı.

Görevini başarıyla tamamlamasının ödülü olarak akşam yemeğini de orada yiyen Klein, toplu taşıma aracıyla Minsk Caddesi’ne döndü.

Karanlık, kasvetli ortam gaz lambalarıyla aydınlatılmış, bastonuyla sokakta ağır ağır yürüyordu.

Birdenbire ne çok iyi ne de çok kötü bir önsezi hissetti.

Neler oluyor? Klein yukarı baktığında, tasmalı bir köpekle sokakları araştıran iki polis memuru gördü.

Soruşturma mı? Polis köpeğiyle bir soruşturma mı? Bu, seri cinayetlerin bir sonucu mu? Cinayet mahallinde karanfil ve bektaşi üzümü kokusu vardı, yani bir polis köpeği mi vardı? Klein, sessizce hicvetmeden edemedi.

Köpeklerin tarihi Roselle dönemine kadar uzanmaktadır ancak sayıları her zaman az olmuştur.

Üzerinde çok şey olduğunu ve daha önceki önsezisini göz önünde bulundurarak Klein bir yol değişikliğine gitmeye karar verdi.

Ancak tam o sırada iki polis memuru onu gördü ve durmasını işaret etti.

Klein’ın ağzının köşesi seğirdi, yüzünde bir gülümsemeyle olduğu yerde bekledi.

“Rutin soruşturma.” Yaklaştıklarında memurlardan biri kimlik belgelerini gösterdi.

“Tamam…” Klein cümlesini bitiremeden polis köpeği aniden ona hırladı ve durmadan havladı.

Üzerimdeki barut kokusundan mı? Öğleden sonra antrenmanımdan kalan barut kokusundan mı? Klein ne olduğunu anında anladı. Tetikte olan iki polisin yüzlerine baktı. Aklına bir fikir geldi ve gülümsedi, “Şu, yol boyunca bir tabanca, bir koltuk altı kılıfı ve mermiler aldım. Bunları polise teslim etmeyi planlıyordum.”

Yavaşça tabancasını çıkardı, ellerini omuzlarına kaldırdı ve ciddi bir gülümsemeyle ekledi: “Memurlar, kesinlikle yasadışı silah taşımıyorum.”

Polislerden biri yüksek alarm durumunda beklerken, diğeri tabancayı aldı ve ciddi bir şekilde, “Bizimle karakola geri dönmelisin” dedi.

“Pekala,” diye karşılık verdi Klein, ışıl ışıl bir gülümsemeyle. “Ama bir ricam var. Lütfen avukatım Bay Jurgen Cooper’a bildirin. Sadece onun yanındayken üst araması yapılmasını kabul ediyorum.”