Bölüm 278: Kısa bir mola

(Zamanın Durduğu Dünya, Giriş Noktasından 70 Kilometre, Geçici Kamp)

İnsan-canavarla karşılaşmadan sağ kurtulan ekip, yaklaşık sekiz saatlik kesintisiz yürüyüşün ardından nihayet önceden belirlenen dinlenme noktasına ulaşmadan önce, temkinli bir sessizlik içinde ilerleyerek yolculuğuna birkaç kilometre daha devam etti.

Nihayet kamp kurma zamanı geldiğinde çadır kurmadılar ya da herhangi bir ateş yakmadılar, çünkü herkes bu dünyada ateş yakmanın sırtınıza bir hedef çizmekle eşdeğer olduğunu biliyordu, bunun yerine iki sırt arasında doğal bir oyuk buldular ve gevşek bir daire şeklinde oturdular ve dövüşten bu yana ilk kez dinlendiler.

Havadaki sessizlik, ekip tekmeliklerini ve botlarını çıkarıp ayaklarının nadir görülen bir rahatlık için nefes almasına izin verirken, yalnızca zırhın ayarlanması ve silahların bir kenara bırakılmasıyla oluşan yumuşak tıngırtılarla bozuldu.

Bir şekilde herkesten daha iyi bir ruh halinde görünen Karl, üç parlak ateş taşının üzerine siyah bir taş levha yerleştirirken kendi kendine mırıldandı; taşlar herhangi bir alev yaymadan sessiz bir ısı yayarken ızgaranın altında soluk bir turuncu renkte parlıyordu; etraflarındaki vahşi doğanın istenmeyen dikkatini çekmeden yemek pişirmek için mükemmel bir yüzey oluşturuyordu.

Kütük ısıya ulaştığında, Karl yüzeyi yağladı ve üzerine ince dilimlenmiş et ve kurutulmuş kök sebzeleri yerleştirdi; bunların yavaşça cızırdayıp yumuşamasını, hafif bir buhar tutamı da durgun havada yukarı doğru kıvrılmasını izledi.

*İç çekme*

Patricia, kollarının üzerine yaslanıp, yarı kapalı gözleri ile keseden su yudumlarken, rahatlama ile açlık arasında bir duyguyla etin pişmesini izlerken derin bir nefes aldı.

“İşte hayatta kalmak dediğim şey buna,” diye mırıldandı tembelce, her zamanki flörtü gitmiş, yerini ne kadar bitkin göründüğünü biraz maskeleyen yorgun bir sırıtış almıştı.

Yorgunluk yürümekten değil, bu dünyanın birkaç saatten fazla zamanını onun elinde geçiren herkese uyguladığı yavaş, ezici psikolojik baskıdan kaynaklanıyordu.

Bu sırada Cipher öne eğilmiş oturuyordu, bir eliyle boynundaki bandaja sarılıydı ve alçak sesle bir dizi küfür mırıldanıyordu.

“Lanet olası geri zekalı maymun. Boynumu ısırıp kopart—” diye homurdandı; Karl onu temizledikten, diktikten ve iyileşme sürecini hızlandırmak için iki farklı iksir dozunu verdikten sonra bile acının hala mevcut olduğu açıkça görülüyordu.

“Tanrım, hala orospu gibi acıyor,” diye ekledi, Raiden yanına otururken boynunun yan tarafına dikkatlice masaj yaparak, sempati ile eğlence arasında gidip gelen hafif bir gülümsemeyle dinlerken, ara sıra başını sallayarak ama yine de çok az konuşarak Cipher’ın ihtiyacı olduğu kadar dışarı çıkmasına izin vermek için elinden geleni yaptı.

Bob en uçta sırtını bir kayaya dayamış, bacaklarını uzatmış ve bıçağını kucağına dayamış şekilde oturuyordu; dikdörtgen bir bileme taşının üzerine su ve yağ döküyor, ardından uzun bir bıçağın kenarını uzun, sabit vuruşlarla onun üzerinden geçiriyordu; her geçişe, bir savaş davulunun ritmi gibi sessizliğin içinde mırıldanan yumuşak bir sürtünme sesi eşlik ediyordu.

“O dev bıçağı kullanıyor musun?” Patricia bir süre sonra gözlerini ona çevirerek sordu: “Yoksa sadece gösteri için mi? Çünkü seni sadece yumruklarınla ​​dövüşürken gördüm.”

Bob hemen cevap vermedi. Dilini şaklattı, ağzındaki kürdanı bir taraftan diğer tarafa kaydırdı ve sonunda her zamanki sert ses tonuyla cevap verdi, bakışları bıçaktan hiç ayrılmadı.

“Henüz bu kötü çocuğu kullanmak zorunda kalmadım” dedi alçak ve yavaş bir sesle, “ama hançerlerinizin o şeyin derisinden nasıl sektiğini gördükten sonra, benimkinin yeterince keskin olmadığını savaşın ortasında öğrenmemeyi tercih edeceğimi düşündüm.”

Yakınlarda oturan Leo, bu yoruma sessizce alay etti ve alçak sesle kıkırdadı.

Patricia bacaklarını öne doğru uzatırken, Leo’ya yandan bir bakış atarken, “Konuştuğunuzu duyduğum en fazla şey bu,” dedi düz bir sesle, alaycı kıvılcımı yeniden hayata döndü.

“Erkeklerle aram iyidir, Skyshard,” diye mırıldandı, sesi yumuşak ve ateşliydi, “bana her zaman başka kimseye söylemeyecekleri şeyler söylerler.”

Leo yanıt vermedi, elindeki iksir şişesine bakarken ifadesi hareketsizdi, bu sırada Patricia kendi kendine kıkırdadı ve dikkatini cızırdayan ızgaraya çevirdi, yemek kokusu yavaş yavaş havayı dolduruyor ve bu dünyayı asla tam olarak terk etmeyen kül ve mana kokusuna karışıyordu.

Çok geçmeden yemek pişmeyi bitirdi ve Karl, gözlerindeki yorgunluğa pek uymayan hevesli bir sırıtışla dağıtmadan önce yemeği dikkatlice ince çelik tabaklara bölüştürdü.

“Umarım çıtır seversiniz,” dedi ve bir sonrakine geçmeden önce Leo’nun tabağındaki yumuşatılmış köklerin yanına bir dilim kömürleşmiş et koydu.

Patricia çiğnerken “Bu takımdaki yerini resmi olarak hak ettin çaylak, bu çok lezzetli” dedi ve ona baş parmağını kaldırdı.

“Beğendiğinize sevindim,” diye yanıtladı Karl neşeyle, faydalı olabileceği için mutlu olduğu belliydi.

Grup bir süre göreceli bir sessizlik içinde yemek yedi, ara sıra metale çarpan çatal bıçak sesleri ya da monotonluğu kıran yumuşak çiğneme sesleri, yavaş yavaş sıradan sohbetlere, hikayeler paylaşmaya ve şakalaşmaya yöneldiler ve her biri diğerini biraz daha iyi tanımaya başladı.

İlgi alanlarından bahsettiler, en unutulmaz cinayetleriyle ilgili hikayeler anlattılar ve birden çok kez güldüler; herhangi bir şeyin özellikle komik olması nedeniyle değil, bazen korkuya karşı kişinin sahip olduğu tek silahın kahkaha olması ve kısa bir süre için işe yaraması nedeniyle.

O birkaç dakika boyunca kül rengi ovalar, kan ve Zamanın Durduğu Dünya’nın çılgınlığı arka planda kaybolurken, her şey neredeyse normalmiş gibi geldi.

Neredeyse.

Çünkü o anda her şey ne kadar normal olursa olsun, etraflarındaki dünya hiç değişmedi.

Çimler hâlâ griydi, hava hâlâ ağırdı ve mana hâlâ bir kül tabakası gibi derilerine yapışmıştı.

Kahkahalar gerçekti, yemekler sıcaktı ve arkadaşlıklar katlanılabilirdi —

ama kelimelerin arasında kalan sessizlik her zaman çok uzun geliyordu

ve kamplarının hemen ötesine sürünen gölgeler asla izlemeyi bırakmış gibi hissetmiyorlardı.

Ve bunu kimse yüksek sesle dile getirmese de hepsi biliyordu ki bu barış uzun sürmeyecekti….

Öyle olma ihtimali yok.

Bu lanetli dünyada değil.