Bölüm 2777 Umutlu İyilikseverlik

“Vay canına.”

Rain cam duvara yaslanmış, dalgın bir ifadeyle uzaklara bakıyordu. Bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekip kendi kendine tekrarladı:

“Vay canına…”

Bir saniye sonra, kulaklarında sinirli bir ses yankılandı:

[Ne dalmışsın öyle, ha?!]

Rain sağa sola baktı, sonra eliyle kendini serinletmek için havalandırdı.

“Hayır, ama onu gördün mü? Cehennemin Efendisi. Vay canına.”

Sunny boğuk bir küfür etti.

Şu anda Red Hill’in dış kenarlarında, şehir surlarının hemen arkasındaydılar. Gece çoktan çökmüştü ve gümüş rengi ay yıldızlı gökyüzüne tırmanıyordu. Cam şehirde sayısız fener yanıyordu ve ışıkları sayısız şeffaf duvarlardan yansıyarak parıldıyordu. Gerçekten muhteşem bir manzaraydı… ama Rain’i suskun bırakan manzara bu değildi.

Devasa vagonlar şu anda şeffaf depoların önünde duruyor ve yükleri boşaltılıyordu. Muhafızlar izin almaya hazırlanırken, yükselen tüccar karavanın başında, şehrin hükümdarı Maharana klanından Dar ile bir şeyler tartışıyordu. Aziz, şehrin altındaki tünellerdeki mühürleri güçlendirmek için gönderilen inşaat malzemelerini almak üzere kalenin tepesinden şahsen inmişti. Rain onu uzaktan sadece bir an görmüştü, ama yine de etkilenmişti.

Ancak kardeşi öfkeyle doluydu.

[Görülecek ne var?]

Rain alaycı bir şekilde sordu. Tanrım… ağaç gövdesi gibiler…” Rain, devasa okun camdan yapılmış Kabus Yaratığını buharlaştırdığını görünce şok oldu, ama okçuyu gördükten sonra, onun gökyüzünde bin kilometre yol katettiğine inanabildi. Cildi koyu renkteydi, gür saçları ve kalın sakalı ise kuzgun siyahıydı. Yüzü, bir heykeltıraş tarafından taştan oyulmuş gibi, sert bir yakışıklılığa sahipti, gözleri ise sert ve vahşiydi. Ancak en çarpıcı özelliği vücuduydu. Sanki kusursuz bir şekilde tanımlanmış, sert kaslardan oyulmuş gibi, bütün bir coğrafya barındırıyor gibiydi. Rain, onun güçlü kollarının her birinin kendi belinin kalınlığı kadar olduğunu oldukça emindi. Hayranlıkla dilini şaklattı. “Bu delilik!” O sırada kardeşi öfkeden köpürüyordu.

[Çılgın mı? Neyin çılgın olduğunu biliyor musun? Bu özenti herifin kendine Cehennem Lordu demesi! Bu unvanı hak etmek için tam olarak ne yaptı? O sadece zavallı bir taklitçi!]

Rain sonunda kendini tutamayıp güldü.

“Eh, o Cam Cehennem’in hükümdarı. Bu lakabı kendisinin bulduğunu sanmıyorum.”

Saint Dar, savaş sırasında Song Ordusu’nun bir askeriydi, ama şimdi Godgrave’in doğusundaki bir kaleyi yönetiyordu. Bu, İnsan Alemi’nde artık yapay bölünmelerin olmadığını gösteriyordu.

Her halükarda, Rain yerel hükümdarla pek ilgilenmiyordu… o gerçekten etkileyici bir örnek olsa bile… daha çok, kervan muhafızlarını beklerken kardeşini kızdırmakla ilgileniyordu. Bazıları haber toplamak için kasabaya gitmişlerdi, geri kalanlar ise uzun ve ölümcül yolculuğun ardından yerel bir tavernada dinlenmeyi planlıyorlardı.

“Rani!”

Tam o sırada Pill ona seslendi ve yola çıkmaya hazır olduklarını işaret etti.

Kısa süre sonra Rain, ucuz bir tavernada kendini buldu, yerel yemekleri deniyor ve serinletici soğuk bir birayla serinliyordu. Tavernanın zemininin şeffaf olması ve derinlerin anlaşılmaz karanlığına uzanan tünel ağını ortaya çıkarması biraz tedirgin ediciydi… ama yemekler lezzetliydi.

“Rani’ye!”

“Rani!”

Muhafızlar, Red Hill’e güvenli bir şekilde ulaşmalarında onun katkısını kutlamakla meşguldü. O gülümsedi, kadehini kaldırdı ve onlara hafifçe selam verdi.

“Benim! Eğer bu kadar minnettarsanız… hesap sizden.”

Onlar güldü.

Tam o sırada, şehre gönderdikleri keşifçiler geri döndü. Muhafızlar, yeni gelenlere bira bardaklarını uzattı ve sonra onlara umutla baktı.

Keşifçiler susuzluklarını giderdiler.

“Doğru.”

İçlerinden biri şaşkınlıkla başını salladı.

“Gerçekten de Asterion adında yeni bir Yüce var… ama ona yeni diyebilir miyiz, emin değilim. Aslında, o Kırık Kılıç’ın grubunun bir üyesiydi ve insanlığın ilk azizlerinden biriydi. NQSC’de bir Rüya Kapısı açtı ve birkaç gün önce Bastion’a geldi. Lady Changing Star onu karşılamak için Ivory Adası’nı gölün yüzeyine indirdi… Şimdi, görünüşe göre şehrin dışındaki terk edilmiş bir kilisede kalıyor — şehir kapılarının yakınındaki kilisede.”

Pill, yüzünde şüpheli bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı.

“Demek bu hayali hükümdar gerçekmiş? Bah! Peki savaş sırasında bu piç kurusu neredeydi? Çalılıklarda mı saklanıyordu? Yoksa Dördüncü Kabusu geçen hafta mı fethetti?”

Alaycı bir ifadeyle güldü ve başını salladı.

“Mesele de bu. Söylentilere göre, Kraliçe Song ve Kılıçların Kralı ile birlikte, Kabuslar Zinciri sırasında Dördüncü Kabusu yenerek Yüce hükümdar olmuş. Ama bu ikisi, Kabus yenilgiye uğratılır uğratılmaz ona sırt çevirmiş ve onu büyülü bir dizilimle hapsetmiş. Dizilim, onların ölümünden sonra yavaş yavaş bozulmuş ve sonunda o da kurtulmuş.”

Pill hala şüpheli görünüyordu. En azından yüzünde küçümseyen bir ifade vardı. Bir süre sessiz kaldı, sonra somurtkan bir şekilde sordu

“Peki, o hükümdar neyin peşinde? Ne istiyor?”

Rain, eski meslektaşının Ölümsüz Alev klanından olmayan hiçbir hükümdarı sevmediğini hissediyordu. İkisi kanlı bir iç savaş başlatmış, üçüncüsü ise insanları kaçırmayı sevdiği söylenen sinister bir münzeviydi. Gölgelerin Efendisi ise, tüm gücü ele geçirmek için Değişen Yıldız’a sırtını döndüğü ve onun kılıcıyla öldürüldüğü sanılıyordu. “Güç gerçekten yozlaştırır.” Rain yemeğine odaklandı.

Bu arada Scout, birasını bitirip omuz silkti.

“O… iyi görünüyor? Aklı başında ve mantıklı, insanlar öyle diyor — görünüşe göre, yardım etmek istiyor. Zaten, hanımefendimiz çocukken ona amca gibi davranırdı.”

Pill alaycı bir şekilde güldü.

“Anvil of Valor da öyleydi.”

Sesi karanlıktı.

Masanın etrafındaki neşeli atmosfer birdenbire kasvetli hale geldi. Muhafızlar uzun bir süre sessiz kaldılar, ama sonunda içlerinden biri tereddütlü bir sesle konuştu.

“Yine de. Ya gerçekten dedikleri gibiyse? Başka bir haklı Yüce’nin bizim için, tüm insanlar için ne anlama geleceğini bir düşünün.”

Diğer muhafızlar cevap vermedi, ama Rain onların gözlerinde umut ve özlemle parıldadığını görebiliyordu.

Haberi getiren muhafız bile umut dolu bir gülümseme attı.

“Bir iki gün içinde kesin olarak öğreneceğiz. Lady Changing Star bir duyuru yapacak.”

Bundan sonra konuşma yeni Yüce’den uzaklaştı.

Arabalar tamir edilmeliydi ve hasar gören Echo’nun kendini onarması için zamana ihtiyacı vardı, bu yüzden kervan Red Hill’de bir gün daha kalmak zorunda kaldı. Rain bu zamanı şehri keşfetmek ve birçok tuhaflığını incelemek için kullandı.

Ancak sonunda karavanın ayrılma zamanı geldi ve Rain, Citadel’e girip oradaki geçidi kullanarak NQSC’ye seyahat etti. Oradan, en son yerleşimci grubuyla birlikte Dream Gate’ten geçerek Bastion’a döndü.

Ayrılmadan önce Rain, Pill’i bulup vedalaştı.

Pill pişman görünüyordu.

“Seni tekrar görmek güzeldi, Rani. Gitmen çok yazık… Nereye gidiyorsun ki?”

Omuz silkti. “O hayali hükümdar da artık orada yaşıyor. Kim bilir? Belki de o piçi kendi gözlerimle görürüm.”

Tabii ki şaka yapıyordu. Asterion adındaki adamdan olabildiğince uzak durmayı planlıyordu ve kardeşi de ikisinin karşılaşmasını ne pahasına olursa olsun engellemeye kararlı görünüyordu.

Rain, Pill’in gülmesini ya da en azından gülümsemesini bekliyordu…

Ancak, onun tepkisi biraz garipti. Karavanın şakasına neşeyle karşılık vermek yerine, Rain’e hoşnutsuz bir ifadeyle baktı.

Rain kaşlarını kaldırdı.

“Ne oldu?”

Pill birkaç saniye sessizce onu inceledi, sonra iç geçirdi ve başka yere baktı.

Sesi sakindi:

“Bunu bir arkadaş olarak söylüyorum, Rani… ama ses tonuna dikkat etsen iyi olur. Bir Yüce hakkında böyle konuşulmaz. Özellikle de Lord Asterion hakkında.”

Bununla birlikte, omzuna hafifçe vurdu ve uzaklaştı.

Rain hareketsizce durdu, derin bir rahatsızlık içindeydi.

Soğuk bir titreme omurgasından aşağı indi.

“Az önce ne oldu böyle?”

Bir süre Pill’in sırtına baktı, sonra kaşlarını çattı ve uzaklardaki kaleye doğru döndü.