Bölüm 2776 Kırmızı Tepe

Uzaklarda, neredeyse görünmez bir şekilde, altın parıltının içinde ürkütücü bir yaratık saklanıyordu. Rain onu neredeyse fark etmemişti, ama ince bir hareket onun varlığını ele verdi. Bu ruhani yaratık iki… hayır, yaklaşık üç metre uzunluğundaydı, neredeyse tamamen şeffaftı ve belli belirsiz camdan yapılmış devasa bir odun kurdu andırıyordu. Sanki fark edildiğini hissetmiş gibi, bu iğrenç yaratık şaşırtıcı bir hızla kendini ileriye fırlattı. On dört uzun bacağına camı ısırarak hayalet gibi bedenini ileri itti — rüzgâr, sanki kristal çanlar esintide sessizce çalıyor gibi, şeffaf kabuğunun parçalarının birbirine sürtünmesinden çıkan melodik bir sesi taşıdı. Altın bir parıltıyla kaplı olan Kabus Yaratık, parıldayan cam düzlükte neredeyse görünmezdi.

Ancak Rain’in oku onu yine de buldu.

Bacaklarından birinin eklemine isabet etti ve onu temiz bir şekilde kopardı. Bir saniye sonra, ikinci ok isabet etti, ardından bir tane daha, bir tane daha…

Bazıları bir uzvunu, bazıları ise birkaç uzvunu kopardı. Yarım düzine saniye içinde, iğrenç yaratığın on dört bacağı da parçalandı ya da koptu ve yaratık yerde kıvranmaya başladı.

Rain yayını indirdi, ağır ağır nefes aldı ve sakat yaratığa soğuk bir bakış attı. Düşmanlarını öldürememiş olabilir, ama bu onları sakat bırakamayacağı anlamına gelmezdi.

…Ya da gerekirse onları parçalayıp işkence edebilirdi.

Pill ayağa fırladı ve silahsız… bacakları kesilmiş… iğrenç yaratığa baktı. Sonra şaşkınlıkla Rain’e döndü.

“Çok iyi bir okçuluktu, Rani.”

Kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı ve bir kaşını kaldırdı.

“Ama yay kullanmada bu kadar iyiysen, onu öldürmek daha kolay olmaz mıydı?”

Rain birkaç saniye sessiz kaldı, nefesini topladı ve sonra ona gülümseyerek baktı.

“Hedef talimi, Pill. Yay kullanmada iyi olabilirim, ama her zaman daha iyi olabilirim, değil mi?”

O alaycı bir şekilde güldü.

“Çok genç, çok hırslı…”

Başını sallayan yaşlı adam, sakat canavara geri baktı.

“O zaman onu öldürmeliyim. Ama… çok uzakta. Onu vuramayacağımı düşünüyorum. Belki de bu onuru sana bırakmalıyım, çünkü onu sen öldürdün.”

Rain gülümsemeye devam ederken, bunu yapmamak için bir neden bulmaya çalıştı.

O anda, tanıdık bir ses kulağında iç çekti.

[Gerek yok.]

Hafifçe kaşlarını çattı ve kıvranan iğrenç yaratığa baktı.

“O şey…?”

Bir sonraki anda, gökyüzünden bir şey düştü ve Kabus Yaratığı’nı deldi.

Hayır, sadece delmekle kalmadı — çarpmanın gücü o kadar şiddetliydi ki, yaratığı camın üzerine sıçratarak devasa yaratığı şeffaf bir çamur ve cam parçalarıyla dolu büyük bir su birikintisine dönüştürdü.p>

Geriye kalan tek şey, birkaç metre uzunluğunda, cam düzlüğünün parçalanmış yüzeyinden bir açıyla yükselen devasa bir oydur.

Rain ona inanamayan gözlerle baktı.

“Ne… ne tür bir keskin nişancı balistası…”

Kardeşi yine iç geçirdi.

[Ugh. O adam. O piç kurusu gösteriş yapıyor.”

Pill kafasının arkasını kaşıdı.

“Ya da değil.”

Rain onu bir an inceledikten sonra, çoktan kıvılcımlar saçan bir kasırga haline gelen dev ok’u işaret etti.

“Hey, Pill. O da neydi öyle?”

Sinirli bir kahkaha attı.

“Oh. O, Cehennem Lordu — Kızıl Tepeyi yöneten Aziz. Muhtemelen o oku Citadel’den buraya kadar attı.”

Rain ona eğlenceli olmayan bir ifadeyle baktı.

“O Citadel bin kilometre uzakta.

Pill garip bir şekilde öksürdü.

“Eh, azizlerin nasıl olduğunu bilirsin. Ne, güçlerinin makul olmasını mı bekliyorsun?” Başını sallayarak uzaklaştı.

Yalnız kalan Rain, bir dakika önce çok güçlü hissettiği yayına baktı… ve iç geçirdi.

Sonra, Gölge İşaretine bir soru yöneltti.

[Senin bir arkadaşın mı?]

Kardeşi alaycı bir şekilde güldü.

[Sanki!]

Bir an durakladı ve sonra memnun bir tonla ekledi:

[O, Maharana klanından Dar. Bir keresinde kafatasını ezip beynini yere saçmıştım. Ah, çok tatmin edici bir duyguydu…]

Rain yine iç geçirdi.

“…Tabii ki öyle yapmıştır.”

Kervan yoluna devam etti.

O ilk karşılama okundan sonra, Cehennem Lordu artık onlara yardım etmedi. Bu yüzden, Red Hill’e giden yolculuk, Yükselmiş tüccar ve muhafızları için zorlu geçti. Sıcaklık bunaltıcıydı, Cam Cehennem’in tehlikeleri arabaları hasar verme tehdidindeydi ve Hive’ın yakalanması zor iğrenç yaratıkları onlara durmaksızın saldırdı, böylece bir çatışma diğerine dönüştü.

Yine de iyi ilerleme kaydettiler. Devasa Yankılardan biri tamamen yok olmasını önlemek için ortadan kaldırılmak zorunda kalsa da, muhafızlardan hiçbiri hayatını kaybetmedi. Bundan sonra kervanın hızı düştü, ancak yine de güneş batı ufkuna değdiği sırada şehre tek parça halinde ulaştılar.

Rain, Red Hill’i ilgiyle inceledi, çünkü burayı ilk kez ziyaret ediyordu.

Burası… tuhaf bir yerdi.

Kale, camdan yapılmış yüksek bir tepenin üzerinde duruyordu. Aslında, tepeden oyulmuş, farklı yapılardan oluşan ve keskin bir kuleye doğru daralan, yüksek, dikey bir kaleye benziyordu. Rain, camdan oyulduğunu biliyor olsa da, yerine berrak buza baktığını düşünmeden edemiyordu.

Ateşli bir gün batımı, dikey kaleyi alevlendirerek onu muhteşem bir kırmızı parıltıyla aydınlattı — kaleye verilen ismin kaynağı büyük olasılıkla buydu.

Kaleyi çevreleyen şehir, tepenin alt yamaçlarında ve etrafında inşa edilmişti. Büyük bir şehirdi, ancak Bastion ile aynı kategoride değildi ve bir milyondan fazla insan barındırmıyordu.

İlginçtir ki, burada kolayca bulunabilen tek yapı malzemesi doğal olmayan berrak camdı, bu nedenle evlerin çoğu şeffaftı. Aslında, bir vatandaşın ne kadar zengin olduğu, evinin ne kadar opak göründüğüne bakarak kolayca anlaşılabilirdi.

Tepenin yamaçlarında yaşayan zenginler, malzeme ithal edip evlerini kaplayarak hem mahremiyetlerini koruyabiliyor hem de evlerinin cam fırına dönüşmesini engelleyebiliyorlardı. Ancak yoksullar, banyolarını kaplamak için bile zar zor para bulabiliyor ve tüm hayatlarını komşularının gözü önünde yaşıyorlardı.

Rain, bu neredeyse mutlak mahremiyet eksikliğini son derece tuhaf buluyordu, ancak yerliler buna alışmış gibi görünüyordu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam ediyorlardı.

İnsanlar gerçekten de en uyumlu yaratıklardı.

“Neredeyse hiç sır barındırmayan bir şehirde yaşamak nasıl bir duygu olurdu?”

Belki de kardeşinin etkisiydi… Ama Rain bunun kesinlikle korkunç bir duygu olacağını düşünüyordu.

Gülümsedi.

“Şimdi bu devasa vagonların neden Moonriver Ovaları’ndan taş ve Godgrave’den keresteyle dolu olduğunu anlıyorum.”

Pill başını salladı.

“Burada satacağız, cam yükleyeceğiz ve daha sonra kar elde etmek için satacağız. Cehennem camı inanılmaz dayanıklı, kristal berraklığında ve hatta kendini onarabiliyor. Burada çok ucuz ama Bastion’da oldukça pahalı.”

Rain başını salladı.

“Hiç şaşırmadım.”

Kervan şehir kapısına doğru ilerledi. Red Hill’i çevreleyen duvar muazzamdı, ama diğer her şey gibi şeffaftı — bu yüzden Rain, ötesindeki canlı sokakları kolayca görebiliyordu. Aslında, biraz fazla canlıydılar. Red Hill’in nüfusunu saran tuhaf bir enerji vardı, sanki önemli bir şey olmuş gibi. Karavan ustası da bunu fark etti.

Echo kapılara ulaştığında, onu koruyan Uyanmışlara bağırdı.

“Neler oluyor? Kovan istila mı ediyor?”

Şehrin altındaki tüneller kapatılmıştı, ancak yeterince büyük bir saldırı mühürleri yine de aşabilirdi.

Muhafız başını kaldırdı, sırıttı ve başını salladı.

“Bir süredir yoldasın, değil mi? O zaman duymamış olmalısın!”

Yükselmiş tüccar kaşlarını çattı.

“Neyi duymamışım?”

Muhafız güldü.

“BaStion’da yeni bir hükümdar ortaya çıktı! Adı neydi… Asterion mu? Evet, Asterion! Bu günlerde bütün dünya ondan bahsediyor!”

Rain’in arkasında, yaşlı muhafız sessizce gülümsedi. Aynı anda, kalbini sıkıştıran uğursuz bir his hissetti.