Bölüm 277: Tütsü Adaklarının Adı ve Gerçekliği

Bölüm 277: Tütsü Adaklarının Adı ve Gerçekliği

Keskin rüzgar ve soğuk yağmur, bütün Alev Başkenti'ni iliklere işleyen bir soğuğa büründürmüştü. Gökyüzü erkenden kararmıştı ve havada ince bir sis tabakası asılı gibiydi.

Ding Songyan, gizli mekanizmalı devasa şemsiyesini On İkinci Hanımefendi ile kendi başının üzerine siper ederek Gizli Nehir Sokağı'nı çevreleyen birkaç caddede yavaşça yürüdü.

Yolda çok daha az insan vardı ve yağmurluk tenteleri olmayan seyyar tezgahlar kaldırılarak her zaman hareketli olan bu şehre hüzünlü ve sessiz bir hava katmıştı.

İki eliyle bakır el ısıtıcısını kavrayan On İkinci Hanımefendi Luo, sokak boyunca sıralanan dükkanlara bir göz atarak, "Bu mesafenin ötesinde, Tan Guanchan Göklerin Yüce Hükümdarı'nın sanatlarında ustalaşmış olsa bile Gizli Nehir Sokağı'ndaki Liu malikanesini kargaşanın kaynağı olarak bulmasının hiçbir imkanı yok," dedi.

Kendinden yola çıkarak bir değerlendirme yapıyordu.

O ve Ding Songyan, menzil içindeki her sokağı ve çıkmazı adım adım aramışlar, şüphelenmeye değer bir hane bulamamışlardı.

*On İkinci Hanımefendi, sizce de sizin aleminiz Tan Guanchan'ınkiyle aynı seviyede mi? Güç meselesi başka. Tan Guanchan iki üç yüz yıldır yaşıyor; yalnızca kendi dövüş sanatlarında mükemmelliğe ulaşmakla kalmamış, sürekli yenilikler de yapmış. Sadece bir İblis Tohumu'yla akıl almaz işler başardı...* Ding Songyan bir an düşündükten sonra, "Tan Guanchan'ın çoktan Ruh Platformu'na adım attığını göz ardı edemeyiz," dedi.

On İkinci Hanımefendi Luo bu sözü yalanlamadı, oldukça ciddi bir ifadeyle başını salladı ve şöyle dedi: "Mantıken söylemek gerekirse, Tan Guanchan'ın İblis Tohumu ile sergilediği fikirler ve yöntemler göz önüne alındığında, bir Bilge olmamış olması şaşırtıcı olurdu.

Ancak eş seçimine müdahale etmesi, dünyayı yeniden kaosa sürüklemek, bir tek hamlede Ruh Platformu Alemi'ne ulaşabilmek için kötülük biriktirmek olmalı."

Ding Songyan düşünceli bir tonla, "Belki de onun için bir şeyler yanlış gitti ve Ruh Platformu ile Cennet-İnsan Alemi arasında sıkışıp kaldı, işi asla tamamlayamadı," dedi. "Yıllardır ikinci yüzünü kimsenin görmemesinin sebebi bu olabilir..."

On İkinci Hanımefendi Luo bir süre düşündü.

"İmkansız değil."

Tarikatının ataları birden fazla Bilge çıkarrmış ve Ruh Platformu'na giden yolda pek çok kayıt bırakmışlardı.

"O halde dışarıya doğru birkaç sokak daha yürüyelim." On İkinci Hanımefendi Luo, rüzgarın şemsiyenin altına üflediği soğuk çiseleyen yağı hissetmek için elini uzattı.

*Tan Guanchan Ruh Platformu'na girmiş olsa bile, On İkinci Hanımefendi onun birkaç hamlesini engelleyebileceğine ve yardım gelene kadar dayanabileceğine güveniyor mu? Acaba Alev Başkenti'nin birkaç Yüce Üstadı birlikte çalışarak bir Bilge'yi alt edebilir mi?* Ding Songyan, On İkinci Hanımefendi'nin tutumundan ve seçimlerinden yola çıkarak Bilge ile Cennet-İnsan arasındaki uçurumu kestirdi. Parlakgece Tarikatı'nın bu konuda hiçbir kaydı yoktu ve jianghu (dövüş dünyası) efsaneleri o kadar abartılıydı ki, hikaye kitaplarından farksız, çılgınca mistik duruyorlardı.

*Hah...* Ding Songyan yavaşça nefes vererek ani korku dalgasını sakinleştirdi.

*Eğer Tan Guanchan şimdiden bir Bilge ise, On İkinci Hanımefendi kurtarma ekibi gelene kadar dayanabilir, ancak bu çapraz ateşin ortasında kalmış masum bir seyirci olarak ben hayatta kalamayabilirim. Ama erken ya da geç onunla yüzleşmek zorundayım. On İkinci Hanımefendi yanımda olmasına rağmen şimdi korkup geri çekilirsem, ileride bir şeyler başarsam bile zihin ve ruh çatışmasında ona karşı kesinlikle dezavantajlı duruma düşerim...*

Düşünceleri zihninde yükselip alçalırken Ding Songyan, On İkinci Hanımefendi'ye alçak ve sakin bir ses tonuyla, "Tamam," diye yanıt verdi.

On İkinci Hanımefendi Luo ona bir göz attı, hafifçe onaylarcasına başını salladı ve sade bir dille şunları söyledi: "Burası, her yüce varlığın engin güçlere sahip olduğu, dağları yerinden oynatıp denizleri yarılabildiği, şehirleri yok edip nehirlerin yönünü değiştirebildiği ve ölümlülerin hayallerinin ötesinde olduğu gök-yer ayrımından önceki zamanlar değil.

Bir Bilge bile İmparator Jianwu'nun sarayını bastığında büyük bir risk almış olur ve sarayda birden fazla Yüce Üstad hüküm sürüyorsa, onu alıkoyma şansı vardır. Hım, Bilgilerin de birbirinden farkı var elbette. Her birinin kendine has güçlü yönleri var."

Yağlı kağıt şemsiyeyi tutan Ding Songyan, On İkinci Hanımefendi ile birlikte Gizli Nehir Sokağı'ndan daha uzak sokaklara doğru yürürken onun sözlerini düşündü.

On İkinci Hanımefendi Luo arkasına, Gizli Nehir Sokağı'na dönüp baktı ve hafifçe güldü.

"O zamanlar bunun senin işin olduğunu bilmiyordum. Ancak sonradan fark ettim."

"Bir rüyaya giriş sanatım var ve Hu Chaohui'nin daha önce neden öyle tuhaf tepki verdiğini öğrenmek istiyordum..." Ding Songyan, Göklerin Yüce Hükümdarı'nın bakışı ve bunun beraberinde getirdiği değişimler dahil her şeyi en ince ayrıntısına kadar anlattı.

On İkinci Hanımefendi'nin yanında bunların hiçbiri artık sır değildi.

On İkinci Hanımefendi Luo yavaşça yürümeye devam etti, sözünü kesmeden dikkatle dinledi. Yalnızca Ding Songyan konuşmasını bitirdiğinde iç çekti.

"Sen Kaos mirasına sahipsin. Buna benzer bir şey muhtemelen yine başa gelecek, sık sık değil ama dikkatsiz de olamazsın."

Ding Songyan karşılık vermeden önce, dükkan sahibi nostaljik bir görünüme büründü.

"Dört yıl önce Ditai'den geçiyordum. O zamanlar İsim ve Gerçeklik Yolu'nda epey ilerlemiştim, bu yüzden Taoist Mingyu'ya teşekkür etmek için özel bir ziyaret yaptım. Bin yıldır taptıkları Göklerin Yüce Hükümdarları'nın heykellerini gördüm.

Göklerin Yüce Hükümdarları'nın 'ismi' hala asil ve görkemli bir şekilde yankılanıyordu ve heykellerin üzerine küçük bir 'gerçeklik' bile çekmişti. O 'gerçeklik' korkutucuydu ama Göklerin Yüce Hükümdarları'nın 'gerçeklik'ini hayal ettiğimden biraz farklıydı."

Ding Songyan, On İkinci Hanımefendi'nin solunda yürürken üsteledi: "Nasıl farklıydı?"

On İkinci Hanımefendi Luo bir an düşündükten sonra yavaşça cevap verdi: "Biraz... biraz cansız."

"Cansız mı?" Ding Songyan farkında olmadan kaşlarını çattı.

On İkinci Hanımefendi Luo hafifçe başını salladı.

"Hım. Dürüst olmak gerekirse, Göklerin Yüce Hükümdarı'nın bakışını üzerine çekebilmiş olman beni oldukça şaşırttı."

Ding Songyan, Göklerin Yüce Hükümdarı'nın bakışını yeniden hatırladı ve sanki kendi kendine anlatıyor ya da konuşuyormuş gibi, "O bakış da korkutucuydu ama ne neşe vardı ne öfke ne de herhangi bir duygu; sadece soğuk bir kayıtsızlık..." dedi.

On İkinci Hanımefendi Luo sessizliğe büründü, tek kelime edemedi. Bu konu hem ikisinin bilgisini aşıyordu hem de şu anki Büyük Vahşi Doğa'nın kaldırabileceğinin ötesindeydi.

Her iki andaki su yollarına dökülen su birikintilerine ve yıkanıp tertemiz olmuş taş levhalara bir göz atan Ding Songyan konuyu değiştirdi.

"Bir heykel de 'isim' aracılığıyla biraz 'gerçeklik' çekebilir mi?"

On İkinci Hanımefendi Luo gülümseyerek karşılık verdi: "Tütsü ilahlarının başka türlü yaratıldığını mı sanıyorsun? Bir heykelin kendi başına biraz 'gerçeklik' üretmesi, belki de bin yılı aşkın bir süre kesintisiz yoğun tütsü dumanı gerektirir. Bugün tütsü ilahlarının çoğu, ilgili sanatları uygulayan canlı varlıklardır. Eğer hayalet-ilah yolunu seçerseniz, tütsüden de yararlanabilirsiniz ama o zaman ona bağımlı hale gelip kapana kısılırsınız."

*Kardeş Youyang'ın olası yolları arasında bu da var. Son mektuplarında tütsüye pek de meraklı görünmüyor...* Ding Songyan düşünceli bir tonla sordu: "Dangkang Tapınağı'nda taptıkları Dangkang heykeli de biraz 'gerçeklik' taşıyor mu?"

Bu, bin yılı aşkın bir geçmişe ve çok sayıda inanan tarikata ait bir heykeltıraştı.

On İkinci Hanımefendi Luo, Ding Songyan'ın tahminini doğruladı ve ekledi: "O, geçmişin Dangkang'ı değil, yalnızca tütsüden ibaret bir Dangkang; ancak o da her sekiz yüz yılda bir ölüyor ve daha sonra tütsü yığınından yeniden doğuyor. Bu aralığın ne kadar olduğu, Dangkang Tapınağı'nın dışarıdakilerin bilemeyeceği bir sırrıdır."

Ding Songyan ve On İkinci Hanımefendi bu tür konuları tartışarak Gizli Nehir Sokağı'ndan uzak sokakları da yavaş yavaş bitirdiler, ancak hala hiçbir ipucuna rastlamamışlardı.

Ding Songyan acı bir gülümsemeyle, "Acaba İblis Hükümdar çok iyi mi saklanıyor yoksa ben yanlış yönde mi tahmin yürüttüm," dedi.

On İkinci Hanımefendi Luo bir şey söylemeden önce Ding Songyan, yaklaşık 385 metre uzakta, Altın Havuz'un kıyısı boyunca kuzeyden gelen, üzerinde yas kıyafetleri olan, elinde şemsiye tutmayan, soğuk yağmurun etrafında süzüldüğü Liu Cheng'i gördü.

Sırtında bir çıkınla Liu Cheng de Ding Songyan'ı fark etmişti.

Zıt soyadlı yeminli kardeşi, seyrek kış yağmurunda o On İkinci Hanımefendi Luo ile aynı şemsiyeyi paylaşarak Altın Havuz'a doğru geziniyordu.

Biri elinde Donm Gölge ile siyah dövüş kıyafeti içindeydi, diğeri ise kızıl ok kollu çapraz yaka kısa ceket, koyu kızıl iki panelli etek giymiş, beyaz kenarlı kalın bir kırmızı pelerinle sarılmış, rahat ve kaygısız görünüyordu.

Liu Cheng aniden garip hissetti; önce kaçıp karşılaşmamış gibi mi yapmalıydı, yoksa kibarlıktan açıkça yanlarına gidip selam mı vermeliydi, karar veremedi.

Karar vermesine fırsat kalmadan gözleri Ding Songyan'ınkiyle kesişti.

Artık tereddüt edecek yeri kalmayan Liu Cheng hızlıca yanaştı ve gülümseyerek, "Kardeş Ding, sizi Altın Havuz'a getiren nedir?

Ve bu muhtemelen Mağaza Sahibi Luo olmalı? Sizin adınızı çok duymuştum," dedi.

Mağaza Sahibi Luo'nun bir ara seni öldürmeyi düşündüğünü duymuştun değil mi? Ding Songyan içten içe söylenerek havadan sudan sohbet etti ve, "Kabile Reisi Liu, nereden geliyorsun? Neden yanında hiç kabile üyesi yok?" diye sordu.

Liu Cheng basitçe açıkladı: "İz sürülemeyecek kadar soğudu ve Dövüş Yasağı Bürosu şimdilik davayı kapatmak zorunda kaldı. Babalığımın Shilin Tapınağı'nda bıraktıklarını eve getirmemi söylediler."

Babalığının öldüğü yere geri dönmenin ve o eşyaları ayıklamanın farkında olmadan bir şeyi ele vermesine neden olmasından korktuğu için kabile üyelerini getirmemiş, tek başına gitmişti.

*Hu Chaohui'nin daha önce mühürlenen eşyaları... Shilin Tapınağı...* Ding Songyan, Liu Cheng'den çıkını açmasını istedi ve eşyaları tek tek inceledi; yanında duran On İkinci Hanımefendi'nin de göz atmasına sessizce izin vererek düşünceli bir tonla sordu: "Kabile Reisi Liu, babalığınız sakin bir dinlenme için Shilin Tapınağı'na gitmek adına hangi bahaneyi öne sürmüştü?"

"Daha önceki saldırıdan sonra sürekli kabuslar gördüğünü ve zihinsel bir rahatsızlıktan korktuğunu, bu yüzden bedenini ve zihnini düzenlemek ve ruhunu Zen ile sakinleştirmek için bir süre tapınaklarında kalmak istediğini söylemişti," diye açıkladı Liu Cheng. O zamanlar babalığına Shilin Tapınağı ziyaretinde kendisi eşlik etmişti.

*Saldırı daha önceydi ama o, Göklerin Yüce Hükümdarı'nın bakışının yarattığı kargaşadan hemen sonra, üstelik "zihinsel rahatsızlık korkusu" bahanesiyle Shilin Tapınağı'na dinlenmeye gitti. Bu durum dikkat eden herkesin şüphesini çekmez miydi? Biraz daha kazısanız Hu Chaohui'nin o gece Gizli Nehir Sokağı'nda olduğunu bulurdunuz... Doğru ya, Liu Cheng'in ifadesine göre Cheng Yuping beyaz kedi Zhouxue'yi, Hu Chaohui'nin Shilin Tapınağı'nda dinlenmeye karar vermesinden iki üç gün sonra bulmuştu...* Ding Songyan'ın gözleri parladı ve Liu Cheng'e gülümseyerek, "Bu bahane duyulduğunda kimler oradaydı?" diye sordu.

Liu Cheng irkildi ve Kardeş Ding'in tavrından ve sözlerinden belirsiz bir şekilde bir şeyler sezdi. Ciddi bir sesle şöyle dedi:

"Dört kişi vardı: babalığım, ben, Shilin Tapınağı'nın denetçi rahibi Faxin ve misafir ağırlayan rahip Huineng."

Denetçi rahip başrahibe yardım ediyor ve manastırın çeşitli dünyevi işlerini yürütüyordu.

*Misafir ağırlayan rahip Huineng... Dövüş Yasağı Bürosu'nun sorguladığı rahip mi? Ona Mum-Yıldız Gözbebekleri ve Göksel Kalp ile de baktım ve alışılagelmişin dışında hiçbir şey görmedim... Rahip Faxin incelenenler arasında yok. Hu Chaohui'nin inzivaya çekileceği kararlaştırıldığından beri muhtemelen görünmedi ve o, oldukça güçlü, Beden-ve-İrade Heterodoks Tarikatı'nın bir direği olan bir Dharma Alemi Büyük Üstadı...* Ding Songyan hafifçe başını salladı ve birkaç ayrıntı daha sorduikten sonra, "Bunu bana söylediğiniz için teşekkür ederim, Kabile Reisi Liu," dedi.

Kardeş Ding'in neden sorduğunu açıklamadığını ve öğrendiği hiçbir şeyi ifşa etmediğini gören Liu Cheng, incelikle müsaade isteyip Gizli Nehir Sokağı'na doğru geri döndü.

Mesele İki Yüzlü'yü ilgilendiriyordu ve alt kademe bir kabilenin başı olarak onun burnunu sokacağı türden bir şey değildi.

Kardeş Ding'in ayrıntılar konusunda sessiz kalması bir tür korumaydı.

Liu Cheng'in arkasından bakan On İkinci Hanımefendi Luo alçak sesle yorum yaptı: "Kafası çalışan biri."

Dükkan sahibi aniden tatlı bir şekilde gülümseyerek Ding Songyan'a döndü: "Shilin Tapınağı'nın vejetaryen yemeklerinin iyi olduğunu duydum. Zaten neredeyse akşam oldu. Gidip tadına bakalım."

On İkinci Hanımefendi Luo'nun Shilin Tapınağı'ndan ve o denetçi rahip Faxin'den de şüphelenmeye başladığını bilen Ding Songyan, gülümseyerek başını salladı.

"Tamam."