Bölüm 277

Bölüm 277

Bölüm 277

Kont'un çukur yanakları Ian'ın bakışlarına gülümserken daha da belirginleşti.

"Bu kadar seçkin konukları harabeye dönmüş bir yerde ağırlamam mümkün değil."

Elbette. Böyle bir şey söylemesini bekliyordum.

Ian'ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Kont'un teklifi ona pek çok açıdan faydalı oldu ve Ian'ın bu teklifi kabul etmesiyle kaybedeceği hiçbir şey yoktu. Tüccarlar Kont'a daha fazla borçlu olmak istemeyebilirlerdi ama Ian'ın endişesi bu değildi. Yine de hemen kabul etmedi.

"Teklifinizi takdir ediyorum ama kurbanları ve arabaları geride bırakmak konusunda tereddütlüyüm. Ayrıca daha fazla kargaşaya neden olmak da istemiyorum. Bu gecenin yeterince yıkıcı olduğunu düşünüyorum."

Ian'ın önceden açıklığa kavuşturması gereken birkaç şey vardı. Kont sanki endişelenmesine gerek olmadığına dair güvence verirmiş gibi başını salladı.

"Askerlere olay yerini temizleteceğim. Dışarıdan gelenleri kısıtlayacağız ve şafak vakti geldiğinde cenazeler için uygun prosedürleri uygulayacağız. Rahatsız olmanıza gerek kalmayacak. Sadece sizin için erişimin yalnızca görevlilerinizle sınırlı olduğu özel bir misafirhane ayarlayacağım. Ancak..."

"Yarın geceki bir ziyafette bizi onurlandırmanızı alçakgönüllü bir şekilde talep ediyorum. Şehri ziyaret ederken sizin gibi değerli birini gerektiği gibi ağırlayamazsak, kesinlikle nezaket veya görgü kurallarına uymayan kültürsüz vahşiler olarak etiketleneceğiz."

Demek başkentte gerçek bir asil olmanın anlamı budur.

Kont şunu eklerken Ian içten içe kıkırdadı: "Lütfen benimle gelin. Size hemen sıcak bir banyo ve yemek hazırlayacağım."

Kont iki eliyle kapıyı işaret etti.

Ian, Elia'ya baktı ve sonunda teslim olmuş gibi yaparak oturduğu yerden kalktı.

"Çok iyi. Misafirperverliğinizi kabul edeceğim."

***

İsimsiz bir paralı asker olarak sakin bir zaman geçirmeyi planlamıştım... ama şimdi işler tam tersi oldu. Bu gerçekten doğru mu?

Ian geç kahvaltısında bunu düşünürken ağzından küçük bir kahkaha kaçtı. Geç uyanıp hizmetçilerin hazırladığı sıcak bir banyoyu daha yaptıktan ve artık temiz kıyafetler giyip ekmek ve eti çiğnedikten sonra, işleri bu şekilde halletmeyi amaçlamadığını fark etti. Ancak bu tam olarak yeni değildi; işler nadiren planlandığı gibi giderdi. Aslında genellikle bunu yapmazlardı.

Orta bölgenin, yasaların sıkı bir şekilde uygulandığı, huzurlu bir yer olduğu fikri bile Ian'ın hafızasından ve beklentilerinden farklıydı.

Masanın karşı tarafından Philip'in sesi geldi: "Bu akşam yemeğe katılmanın sizin için sorun olmayacağından emin misiniz? Sadece Kont'un ailesinin değil, şehrin soylularının ve rahiplerinin de orada olacağını duydum."

Yemeğini çoktan bitirmişti ve kalın, kapitone kıyafetlerinin üzerine zırh parçalarını bağlama aşamasındaydı.

Hâlâ tavuğunu çiğneyen Ian, "Bunu nereden duydun?" diye yanıtladı.

"Dün gece tüccarlardan dönerken."

Ian ve Elia'nın aksine Philip, sonrasında yaşananlara yardımcı olmak için malikanede kalmıştı.

Ian başını salladı ve cevapladı: "Eh, söz sözdür. Eğer çok zahmetli geliyorsa geride kalabilirsin."

"Varlığım dikkatlerin senden başka yöne çekilmesine yardımcı olabilir. Ama ben biraz endişeliyim. Kont seni mümkün olduğu kadar uzun süre şehirde tutmak isteyen bir adama benziyor. Bana gerçek bir asilzade gibi göründü."

"Şövalye unvanını aldığında sen de bir asil olacaksın, biliyorsun değil mi? Neyse, endişelenme. Ben hallederim." Ian kıkırdadı ve masadan kalkarken fincanını aldı.

Ian'ın gözleri odanın karşı tarafında ayı derisi halının üzerinde oturan Elia'ya takıldı. Ian'ın eşyalarını temiz bir bez ve bir çeşit yağla titizlikle temizliyordu.

Ian, "Bunu kendim de yapabilirim, biliyorsun," dedi.

Elia başını salladı. "Hayır, eğer kokudan tamamen kurtulmak istiyorsan bunu yapmak zorundayım."

Gerçekte, her köşeyi bucak temizlemek için neredeyse onun ekipmanını söküyordu.

... Bu bir tür cüce işçiliği mi iş başında?

"Kendine iyi bak o zaman." Ian omuz silkti ve pencerenin yanına sürüklediği kanepeye oturdu.

Ağzını şarapla çalkalarken bakışları dışarıdaki şehir manzarasına kaydı. Kont'un arazisi iç kaleye karışıyordu ve tuğla rengindeki farklılık olmasaydı kolaylıkla kalenin bir parçası sanılabilirdi. Kont'un yaşadığı ana konutun kaleyle doğrudan bağlantısı vardı. Ian ve tüccar liderlerinin kaldığı misafirhane onunla yalnızca bir duvarı paylaşıyordu.

Grupları en üst katın tamamını kendilerine aitti.Herkese yetecek kadar odası olmasına rağmen hepsi doğal olarak toplanıp en büyüğünde uyumuşlardı. Elia da bu plana karşı çıkmamıştı.

"Yapmamı istediğin başka bir şey var mı?" Artık neredeyse tamamen zırhlı olan Philip sordu.

Hala malikanenin yönüne bakan Ian, "İttifak'ın bizim için bir at hazırladığını söylediler, değil mi?"

"Evet, ortak cenaze töreninin öğle vaktine yapılmasını planladılar ve ondan sonra temizliği tamamlayacaklar. Sadece atlar değil, mallarının da yaklaşık yarısı hasar gördü. Bu halledildikten sonra muhtemelen geri kalan tartışmaları da tamamlayacaklar."

Philip, muhtemelen Lu Solar'ın Havarisi rolüyle cenaze törenini yönetme görevini üstlenmişti.

"Cenaze bittiğinde Fael'e gelip beni görmesini söyle. Program ve istekle ilgili hâlâ konuşmamız gereken konular var. Gerisini sen halledebilirsin."

Dün geceden beri Ian, Fael'le doğru düzgün bir konuşma yapmamıştı. Ticaret şirketinin liderleri misafirhaneye Ian'dan çok daha geç gelmişler ve sabah erkenden ayrılmışlardı. Ian da Fael'i aramamıştı, şoku atlatması için ona biraz zaman vereceğini düşünüyordu. Ancak sonsuza kadar beklemeyi planlamıyordu; hâlâ halledilmesi gereken işler vardı.

"Anladım. Onu görür görmez ona haber vereceğim." Eklemlerinin esnekliğini test eden Philip, kalkanını sırtına astı. Kaskını taktıktan sonra nihayet arkasını döndü.

Elia'nın kapsamlı temizliği sayesinde zırh yeni gibi parlıyordu.

"Peki o zaman ben gidiyorum. Yarın mı gidiyoruz?"

"Muhtemelen. Hazır olun."

"Endişelenmene gerek yok. Kiminle konuştuğunu sanıyorsun?" Philip kaskının açık siperliğinden sırıttı ve dışarı çıktı.

Ian kıkırdadı.

Bu çocuk. Arsızlığınız giderek artıyor.

Ian dikkatini yeniden elindeki göreve çevirdiğinde kısa gülümsemesi soldu.

"Eh, sanırım başladığım işi bitirmeliyim."

Ian cebindeki boyuta uzandı.

Küçük bir gümbürtüyle deri bir çanta kanepenin üzerine düştü. Omuz koruyucusunun içini temizleyen Elia başını çevirdi.

"Bu da ne?"

"Kafasını kaybeden adamın eşyaları."

"...!"

Elia'nın uyumsuz gözleri parladı. "Kara büyücünün çantası mı?"

"Doğru. Bakmak ister misin?"

"... Yapabilir miyim?"

Elia bir an tereddüt ettikten sonra ihtiyatlı bir şekilde tekrar sordu, ifadesi daha dikkatli bir hal almıştı. Önceki gün yaşadığı deneyim onun üzerinde derin bir etki bırakmıştı.

Ian çantanın deri kayışını çözerken omuz silkti. "Sadece baktığın sürece."

Elia hızla ayağa kalktı, ayı derisi halının başını tutup kanepenin önüne sürükledi. Görünüşe göre izlerken teçhizatı temizlemeye devam etme niyetindeydi. Bu sırada Ian çantayı açtı ve gördüğü ilk şeyi çıkardı: laneti yapanın cübbesinden çıkardığı katlanmış bir kağıt parçası.

"Tıpkı düşündüğüm gibi..."

Kağıdı açarken Ian'ın dudaklarının bir tarafında bir sırıtış belirdi. Beklendiği gibi, yozlaşmış büyücünün loncaların birleşmesini önlemek için aldığı talimatların ayrıntılarını veriyordu. Aynı zamanda Ark Karavanının yerini ve Fael hakkında bazı temel bilgileri de listeliyordu. Bunun altında muhtemelen laneti yapan kişi tarafından yazılmış, Basmut ve toplantı programı hakkında notlar da dahil olmak üzere ek karalamalar vardı.

Başlangıçta muhtemelen sadece Bor'u öldürerek bir uyarı göndermek istiyorlardı...

Uyarı işe yaramayınca plan, sendikayı tamamen durdurmak için tüm tüccar liderlerinin öldürülmesine dönüştü. Bu bir kara büyücü için tipik bir mantık yürütme tarzıydı. Müşteriyle ilgili hiçbir ipucu yoktu ve bu Ian'ı hiç de şaşırtmadı. Aslında müşteriyle ilgili herhangi bir ipucu olsaydı Ian'ı şok ederdi. Kağıdı bir kenara bırakıp tekrar çantaya uzandı.

"Muhtemelen bunu beğeneceksin."

Küçük bir sözlük büyüklüğünde kalın bir kitap çıkardı. Bu tür kitapların çoğunda olduğu gibi, uğursuz gri kapakta hiçbir başlık yoktu.

"Sanırım bir büyü kitabı," diye belirtti Elia.

"Büyük ihtimalle. Ve bu..."

Büyü kitabını bir kenara bırakan Ian, kırmızımsı deri kaplı, avuç içi büyüklüğünde, deri kaplı küçük bir defter çıkardı.

"Bu onun kişisel günlüğüne benziyor."

"Ben de okuyabilir miyim?" Elia temizliğini durdurmadan sordu.

Ian tekrar omuz silkti. "Önce ben inceledikten sonra. Eğer endişe verici bir şey yoksa elbette."

"Tamam." Elia tereddüt etmeden başını salladı.

Ian, küçük bir deri keseyi çıkarırken hafif bir gülümsemeyle Deneyim gerçekten fark yaratır, diye düşündü.

"Bu... sihirli bir taş keseye benziyor. Hatta bir tane bile var.Burada bir öz boncuğu var."

Ian'ın gülümsemesi içeriye bakarken derinleşti. Birkaç küçük ve orta boy sihirli taş karıştırıldı. Öz boncuğu orta kalitedeydi ve hiçbiri bozulmamıştı.

Tam zamanında. Sayım azalıyordu.

Büyü taşları ve öz boncuklar, paranız olsa bile sonsuza kadar satın alabileceğiniz şeyler değildi. Memnuniyetle başını sallayan Ian para kesesini de çıkardı. İçinde yirmi altın ve birkaç gümüş para vardı. Muhtemelen işletme giderleri için veya avans ödemesi olarak.

Para kesesini havaya fırlatıp tekrar yakalayan Ian, yine torbanın içindeki rulo haline getirilmiş parşömen parçasına uzandı.

"Peki, peki..." Parşömeni açan Ian kısa bir ünlem attı.

Parşömenin ötesinden Elia'nın sesi onu takip etti. "Ne var, Sör Ian?"

"Bu bir büyü devresi." Ian parşömeni indirerek yüzünü ortaya çıkardı ve ekledi: "Acı ve deliliğe yol açan bir lanet devresi."

"...!"

Elia'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve ihtiyatla sordu: "Büyü devresini nasıl okudun? Her büyücü kendi devrelerini farklı şekilde yaratır, bu yüzden yaratıcı siz olmadığınız sürece karmaşık bir devreyi okumak neredeyse imkansızdır."

Ah, demek onu şaşırtan da bu oldu.

Ian omuzlarını silkti. "Çok iyi."

Gerçekte Ian büyü devresini nasıl okuyacağını bilmiyordu. Sadece bilgi penceresini kontrol etmişti. Büyü devresi, büyüyü yapan kişinin büyüsüyle etkinleştirilen ve en azından orta dereceli bir öz boncuğu kullanılarak sürdürülen, kurulum tipi bir lanetti.

Parşömeni tekrar yuvarlarken ekledi: "Her neyse, her yere lanet yaymamız gerekirse, bu işimize yarayabilir."

"Bu nasıl bir durum olabilir?" Elia sordu.

"En kötü tür."

"..." Ian, artık içinde yalnızca küçük bir tahta kutu bulunan çantaya baktı.

Kutuyu çıkarmak yerine uzanıp küçük metal bir nesneyi yakaladı. Laneti yapanın cübbesinden alınan başka bir eşyaydı. Kağıdın aksine bu, çantanın iç kısmına kadar uzanmıştı. Daha önceki yorumu karşısında suskun kalan Elia, doğal olarak bakışlarını Ian'ın eline çevirdi.

"Rozet mi?" tahmin etti.

"Muhtemelen." Ian nesneyi ters çevirdi.

Kol veya yakaya takılmasını kolaylaştıran keskin bir pimi ve tokası vardı. Ancak yüzey pürüzsüz ve cilalıydı ve hiçbir görünür işaret yoktu. Ama Ian onun gerçek formunu nasıl ortaya çıkaracağını zaten biliyordu.

"..."

Büyüyü rozete aktarırken Ian'ın gözlerinde parıldadı. Yüzeyinde zayıf bir ışık parladı ve Elia gözlerini kırpıştırdı.

"Yani bu gizli bir sembol."

"Kesinlikle. Sadece diğer büyücülerin tanıyabileceği şekilde tasarlandı."

Ian, rozeti Elia'ya doğru eğerek ortaya çıkan tasarımı gösterdi: her köşeden kesişen çizgilere sahip uzun, dar bir baklava şekli.

"Mavi Büyü Kulesi..." Elia sembolü tanıyarak içini çekti ve devam ederken ifadesi sertleşti, "Demek kara büyücü Mavi Büyü Kulesi'ndendi."

Ian, rozetteki ambleme tekrar bakarken, "Ya öyleydi ya da hala öyle" diye mırıldandı. Bu onu hiç şaşırtmadı. Büyücünün günlüğünü okuduktan sonra bundan emin olacaktı.

"Her ihtimale karşı, Büyülü Kulelerden herhangi birinin nerede olduğunu biliyor musun?"

"Hayır maalesef. Bildiğiniz gibi tüm Büyülü Kulelerin yerleri tamamen gizli."

"Ve büyücülerin kullandığı girişler de bilinmiyor. Bilmiyorsan sorun değil." Ian kayıtsızca başını salladı.

Oyunda girdiği tek Büyü Kulesi Gri Büyü Kulesi'ydi. O zaman bile, onu keşfettikten hemen sonra onu kovdular. Bu karşılaşma sırasında kulelerin yukarıya değil aşağıya doğru inşa edildiğini öğrendi.

Elbette Gri Kule'nin tam yerini hâlâ bilmiyordu; içeri girmeyi başarmasının tek nedeni, Şeytani Diyar'daki bir yer olan Büyücünün Kabusu'nun ona bağlı olmasıydı.

Eğer Ian tek bir tür büyüde ustalaşsaydı o büyü kulesinin bir üyesi olabilirdi ama hiçbir yere ait değildi. Artık bu bir gerçek olduğuna göre, koşarak gelip beynini parçalamasalardı iyi olurdu.

"En azından bununla mavi büyücü gibi davranabilirim."

En azından ben yakalanana kadar, diye düşündü Ian, rozeti sihirli taşların olduğu kesenin içine tıkarken.

"...Şimdi düşündüm de, birden fazla büyü türünü kullanabilirsin, değil mi?" Elia neredeyse şaşkınlıkla mırıldandı.

Ian ona kısaca baktı.

"Sanki sana bundan bahsedilmiş gibi görünüyor."

"Evet, bana senin pek çok sır taşıdığın ve bunları sormamam gerektiği söylendi. Sadece cevap vermeyi reddetmekle kalmayacaksın, aynı zamanda bunu takdir etmeyeceksin."

"Pekala, ödevini yaptın."

Ya da belkiPlatin Ejderha benden çok bahsetti.

Ian omuz silkti ve tahta kutuyu çıkardı. Çantadaki son eşyaydı. Yüzeyi, içine oyulmuş eski bir büyü devresi içeriyordu ve avucundan biraz daha büyüktü. Her ne kadar ondan hiç ışık çıkmasa da, Ian daha önce buna benzer bir şey görmüştü; boşluğun işaretini taşıyan gibi, karanlık emanetlerin saklandığı bir mühür kutusu.

Karanlık bir kutsal emanet gibi bir şeyi kullanma becerisine sahip görünmüyordu.

Şaşıran Ian tokanın kilidini açtı ve kapağı açtı. İçeride olanı görünce gözleri kısıldı.

"Bu..."

İçinde cevizden biraz daha büyük, cam bir küre vardı. Ian cam olup olmadığından emin olmasa da malzemeyi pek umursamıyordu. Dikkatini çeken şey, içindeki başparmağının ucu büyüklüğündeki küçük, kapkara parçaydı.

Her an parçalanabilecek bir kömür parçası gibi kırılgan görünüyordu. Ancak kömür değildi ve kürenin içinde hafifçe yüzüyordu. Etrafında ince toz benzeri parçacıklar dönüyordu ve muhtemelen kutunun hareketiyle karıştırılmıştı.

Swoosh...

Ian'ın parmakları küreye dokunduğu anda sanki kaosun parçası tepki veriyormuş gibi içinde hafif bir rezonans yankılandı. Gözleri yeniden kısıldı.

"Ian...?" Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Elia ihtiyatla konuştu. "Gözlerimi... kapatmalı mıyım?"

"... Gerek yok."

Sonuçta sadece bakmakla zihni etkileyecek bir nesne değildi. Ian kutuyu ona doğru çevirdi.

"Bu...?" Küreye bakan Elia'nın kaşları çatıldı.

Ian mırıldandı, "Hemen tanıyabileceğini düşünmüştüm. Ama sanırım değil."

"...?" Elia şaşkınlıkla başını eğdi ama sadece bir anlığına. Çok geçmeden gözleri sanki yırtılacakmış gibi yavaşça açıldı.

"Olamaz... Bu olamaz... bu...?" Ian'ın gözlerine bakarken dudakları inanamayarak aralandı.

"Bu... Kara Duvar'ın bir parçası mı?"