Bölüm 2769 İyi Alâmet

CaSSie kendini anılardan kopardı, ciğerleri yokmuş gibi nefes nefese kalmıştı.

Boş göz çukurundan yayılan keskin bir acı zihnini parçalıyordu — sanki gözleri yokmuş gibi.

Ancak bunu yaparken, niyet ettiğinden çok daha fazlasına dokundu.

Anında, kaotik bir anı karmaşası varlığına emildi ve onu ezdi. Gördü…

Yedi Güneş’in altın ışığı altında, kirlenmiş bir şehri kaplayan iğrenç bir et yığını.

Yıkılan bir dünyaya ateş selini serbest bırakmak için açılan yer, ufku kaplayan geniş, ürkütücü, kırık bir siluetin yarıklarına akan karanlık bir okyanus.

Raylı top salvosunun gürleyen gök gürültüsü, kutup şehrinin büyük alaşım duvarını sallarken, iğrenç yaratıklardan oluşan geniş bir ordusu şehri boğmakla tehdit ediyor, taret ateşinin altında eriyordu.

Üç gözlü parlak bir varlık, gökyüzünü parçalayan anlaşılmaz bir savaşta düşerken, vücudu alem sınırlarını delip geçerek bir kayan yıldız gibi yere çakıldı.

Genç bir adam, başka bir gencin kalbini demir bir bıçakla deldi, sonra onu acınası bir ahşap kulübenin zeminine şiddetle fırlattı.

Gagasıdan çarpıcı bir göz düşerken çığlık atan, devasa kanatlarını çılgınca çırpan, iğrenç bir yaratık.

Ve sonra, Cassie tanıdık bir kokusu olan eski bir anıya daldı.

Ormanın bunaltıcı, nemli kokusu. …Anıda, Cassie büyük tapınağının kurban platformundan şehrine bakıyordu.

O, Ketzelkan, Kanatlı Yılan, Mictlan’ın Tanrı-Kralıydı. Şehri geniş ve müreffehdi, halkı hiç açlık çekmemişti ve güçlü asuraları sayısızdı, Kıyamet güçleri onun cesedine saldırırken Güneş Katili’nin Kalp Kemiği’ni koruyorlardı.

O, damarlarında Güneş’in Kanını taşıyan İlahi Çocuklardan biri olarak doğmuştu. Kardeşlerinin çoğu uzun zaman önce ölmüştü, ama o hayatta kalmıştı. Genç bir erkekken, Gökyüzü Köprüsü’nü tırmandı ve Beyaz Cehennem’in sınavını geçti, etrafındaki dünya yanarken bir ay boyunca hareketsiz bir meditasyon yaptı. Genç bir adam olarak, avcıları ormana götürdü ve Yozlaşma Canavarlarını avladı. Daha sonra, İlahi Çocuk kimliğini terk etti ve Kral unvanını aldı. O zamanlar dünya farklıydı. Kardeşi Inti henüz Asuraları yaratmamıştı ve Hain Shatana henüz Beyaz Abyss’e peçe örtmemişti. Kül bugün olduğu kadar derin değildi ve Kül Göçebeleri hala ıssız topraklarda seyahat ediyorlardı. En önemlisi, Doom henüz Güneş Diyarını keşfetmemişti…

Kabus Büyüsü de öyle. Cassie, kendi Diyarının karanlık manzarasından uzaklaştı, uzaklardaki Kalp Kemiği’ndeki çatlaklardan uzaklardaki Güneş Işığı içeri sızıyordu. Önündeki sunakta, Büyük Canavar onu yerinde tutan Büyüye karşı direniyor, iradesiyle dünyayı ezmeye çalışıyordu. Ancak iradesi önemsizdi, çünkü onun iradesini asla aşamazdı. Gülümsedi ve kemik bıçağını kaldırdı — Sky Bridge’e çıkmak için bir zamanlar kullandığı bıçakla aynı bıçak. Kurban edilen canavar, ondan önce sayısız diğerleri gibi bıçağının altına düştü ve yozlaşmışlığını ölümün soğuk kucağına teslim etti. Sıcak kan ellerini yıkadı ve Kabus Büyüsü kulağına fısıldadı: [Büyük bir canavarı öldürdün, Gökyüzünün Düşmüş Gezgin.]

Yaratığın kanı yere akmaya çalıştı. Ruhu etere dağılmaya çalıştı ve gölgesi Ölüm Diyarı’na gitmeye çalıştı. Ancak Cassie’den kaçış yoktu — elini kaldırarak kanı, ruhu ve gölgeyi de emdi.

Devasa cesedi de emdi ve onu bir parçası haline getirdi. Derisi dalgalandı ve her zamanki gibi esnek ve kusursuz bir şekilde yerine oturdu.

Elini kaldırarak yüzüne kırmızı bir çizgi çizdi ve gözlerini kapattı.

Tapınağın dibinde toplanan kalabalığın hayranlık dolu haykırışları onu sardı. Transandantal rahiplerinin sessizliği de onu sardı.

Cassie yavaşça nefes verdi, sonra gözlerini açtı.

“Kehanet ne diyor, kralım?”

Baş rahibinin sesinde bir parça gerginlik hissedilmiyor değildi.

Cassie sevinçle gülümsedi.

“Mictlan’da parlayan bir ışık gördüm.”

Rahiplerinin yüzleri dehşetle soldu. “Beyaz taştan yapılmış bir kule tarafından parçalanmış kalp kemiği gördüm. Ormana kar yağdığını, sonra da beyaz alevlerin cehenneminde kaybolduğunu gördüm. Kemiğin yüzeyinden bir gölgenin yükseldiğini ve beyaz uçurumdan bir meleğin inip çelik fırtınasını söndürdüğünü, kan nehrini kuruttuğunu… ve birbirlerini öldürdüklerini gördüm.”

Gülümsedi.

“En önemlisi, yıkımımızın tohumunun siyah suda çiçek açtığını gördüm. Ah… Yakında yağmur yağacak.”

Başrahip dizlerinin üzerine çöktü.

“Bu… Bu alamet ne anlama geliyor? Kralım?”

CaSSie ona şefkatli bir gülümsemeyle baktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra yumuşak bir sesle konuştu:

“Korkma, evlat. Bu alamet, Güneş Katili’nin Beyaz Cehennem’i asla yenemeyeceğini gösteriyor. Bu, iyi talihin vaadidir.”

Elbette yalan söylüyordu.

Bu çocuklar, Kabus Büyüsü ve onun getirdiği felaketten önceki dünyayı hatırlamıyorlardı bile. Onlar için Mictlan, her zaman yozlaşmayı uzak tutan güçlü savaşçılar ve yüce hükümdarların ülkesiydi.

Ama O, AŞ Nomadlarının düşüşünü görmüştü. Sütun Kemiklerinin şehirlerinin yanışını görmüştü. Ormanın haşerelerinin her nesilde daha da güçlendiğini görmüştü.

Kabusların çiçek açtığını, Güneş Diyarı’nın sınırlarının ötesinden anlatılamaz korkular getirdiğini görmüştü.

Mictlan’ın mahkum olduğunu biliyordu.

Tabii ki, kendisi ve onun gibi diğerleri sahte unvanlarını bir kenara atıp gerçek tanrılar haline gelmedikçe.

Ve şimdi, bunu nasıl yapacağını biliyordu.

“Emrimi dinleyin, Güneşin Çocukları.” Geniş şehrinin uzanan manzarasına baktı.

“Yağmur yağdığında ve ormanı sular altında bıraktığında, bir yolculuğa çıkacağız. Diğer krallara haber gönderin… Ketzelkan onları Kalp Gölü’ne çağırıyor. Kıyameti bir kez ve sonsuza kadar engelleme zamanı geldi.”

Ya da denerken ölün.