Bölüm 276

Bölüm 276

Geceyağmuru Şehri’nin yakınlarındaki dağların kendine has yapısı, iklim ve doğa güçleri, buranın yağmur bulutlarının sıklıkla toplandığı bir yer olmasına yol açıyordu. Geceyağmuru Şehri dağın yamacındaydı ancak bu oldukça şiirsel ismin kökeni, havanın daha soğuk olduğu geceleri tipik olarak bastıran şiddetli fırtınalardan geliyordu.

Askeri açıdan bakıldığında bu şehrin inşasının sunduğu bir yükseklik avantajı vardı ve yağmurlu hava ona savunmada üstünlük sağlıyordu. Ne de olsa kaygan dağ yamaçları, herkesin kuşatma aletleri kullanmasını zorlaştıracaktı. Halent’in komutasında yakınlardaki tüm dağ insanlar tarafından oyuluyor ve bu kale şehir korkunç bir hızla genişliyordu. Mevcut genişleme hızına bakılırsa, önümüzdeki iki yıl içinde eşi benzeri olmayan aşılmaz bir kaleye dönüşecekti.

Ancak şehir kapısındaki muhafızların bugün şahit olduğu şey, ilkbaharda çoktan yok olması gereken karlı bir geceydi. Tipik yağmurlu akşamlardan biri değildi.

Önce kar taneleri minik tanecikler halinde yere düştü. Ardından kar, fark edilmeden, insanın kendi parmaklarını bile görmesini imkansız kılan yoğun bir tipiye dönüşene kadar yavaş yavaş irileşti.

Lich'in etrafındaki alan karlı bir zemin haline gelmişti. Çevreyi kendi manasıyla değiştirmek, şüphesiz bu lich'in inanılmaz bir başbüyücü, belki de Aziz rütbesinde biri olduğu anlamına geliyordu ama...

"Öyleyse ne olmuş? Ne kadar güçlü olursa olsun, biz kotezdik ki kimseden korktuk mu?"

Halent’in ağır kılıcı titriyordu ama bu korkudan değil, heyecandandı. Rakibinin güçlü olduğunu hisseden bu ejderha savaşçı, kendine değerli bir av bulmuştu. Avını avlamak üzere olan bir yırtıcı gibi, tüm kaslarının doğal olarak aşırı yüklenmesine neden olan alçak bir kükreme çıkardı.

"FUL!"

Ağır kılıcının mavi-beyaz elektrikle sarılmasına neden olan sihirli bir büyü söyledi. Yıldırım parıltıları yüzünü aydınlattığında, dövüşme iradesiyle dolup taşan Halent’in fazla temiz yüzü eskisinden daha kararlı görünüyordu. Ağır kılıcı artık gök gürültüsü ve yıldırım özelliklerine sahip ejderha büyüsüyle güçlendirilmişti ve her savruluşunda şimşekler çağırarak gücünü yaklaşık yüzde otuz artırıyordu.

Ve çok uzağımda olmayan "Karanlık ve Bulutlu Fırtınalar" Sishusler, form değiştiren Ah Dang’a vahşice baktı. Kanatlarını çırparak Ah Dang’a karşı yeni bir saldırı turu başlatma niyetindeydi. Ancak hafif bir ayak aniden kafasına bastı; o fark edene kadar orada olduğunu bile anlamamıştı.

"Genç adam, eğer ölmek istemiyorsan, hareket etmemeni tavsiye ederim."

Kafasının üzerinde genç bir insan dişi vardı. Ancak Mavi Ejderha'nın hisleri, onun yaydığı baskının bir dağ gibi olduğunu söylüyordu. Ejderhalar, seviyeleri soy ağaçlarına kazınmış bir türdü ve bu muhterem Mavi Ejderha hayatında ilk kez gerçek bir dehşet hissediyordu. Bu, Yaşlı bir Mavi Ejderha'nın bile direnemeyeceği, üst rütbeden bir ejderha kudretiydi.

"Renkli bir ejderhanın Ejderha Kraliçesi mi? Ölümsüz bir Ejderha mı?"

Yaşlı Ejderhalar, Antik Ejderhalar ve Ölümsüz Ejderhalar. Her ejderha türü temel birim olarak binlerce yıl gerektiriyordu ve rütbeleri arasında muazzam güç farkları vardı. Ejderha kudretindeki bu devasa fark, Yaşlı Mavi Ejderha'nın teslim olmaktan başka hiçbir şey yapamamasına neden oldu.

Hiç kimse inanmazdı. Ünlü ejderha şövalyesi Başdük ve Mavi Ejderha'sı, tamamen bilinmeyen birileriyle dövüşün en başından beri tamamen ezilmişti.

Bu sırada Halent’le olan savaşımın tadını çıkarıyordum.

"Buz Sütunu."

Herhangi bir büyü yapmadım ve benden dışarı yayılan mana dalgaları bile yoktu. Kemiğe bürünmüş orta parmağımı beyaz bir ışık ışını takip ediyordu ve hemen ardından, tıpkı ejderha nefesi kadar muazzam koni şeklinde bir buz parçasına dönüştü.

Bu tam önündeyken, Halent’in ifadesi hiç değişmedi. Hiç tereddüt etmeden kılıcını savurdu ve buz sütunuyla çarpıştı; bu, buzu zorla yeniden kar tanelerine dönüştürdü. Yıldırımlarla büyülenmiş o parıl parıl kılıcı, buzlu saldırımı şaşırtıcı bir kolaylıkla kesip geçti.

"Hım? Özel bir büyü direnci yeteneği mi? Kılıcın büyüsünün bir etkisi değil de doğal bir yetenek gibi görünüyor."

Bir ejderha, iblis veya Tanrı soyundan gelenlerle savaşırken, sıradan bir insanınkinden çok daha yüksek olacak temel istatistiklerine karşı dikkatli olmanın yanı sıra, savunulması son derece zor olan geniş doğal yetenek yelpazelerine karşı da daha uyanık olmak gerekiyordu.

Şak!

Parmaklarımı şaklatmamla birlikte, üzerime atılmakta olan ejderha şövalyesine saplanmak üzere yerden bir başka yüksek hızlı buz sütunu fırladı.

Başını eğdi, yüzünü korudu ve buzumu yardı geçmek için mızrak yerine omuzunu kullandı!

Güm!

Ağır kılıç kullanan şövalye hiç durmadı ve aslında buz sütunumu paramparça ederek içinden geçti. Ancak, zırhının parça parça olmuş haline ve alnındaki taze kana bakılırsa, işi kolay olmamıştı. Yine de Halent, buz büyüsünde bu derece uzmanlığa sahip bir başbüyücüyle araya mesafe koymanın intiharla eşdeğer olduğunu biliyordu. Sadece zor yolları seçen cesur olanlar kazanabilirdi. Kendini yaralasa bile, zorla bana yaklaşacaktı.

"Gerçekten kafadan dalmayı mı seviyorsun? Pekala, o zaman gönlünce eğlenmene izin vereceğim. Gel, Buz Duvarı!"

Alkışladım ve aramda ve bana doğru koştuğu patikanın arasında sayısız buz duvarının yükselmesine neden oldum. Buraya bu kadar çok kar yağdığına göre, bu yer çoktan benim alanım ve savaş alanım haline gelmişti.

"Bu nasıl mümkün olabilir! Bu lich'in hiç büyü yapma süresine ya da mana yenilemesine ihtiyacı yok mu?"

Yüzü donuk Halent dışarıdan sakin görünse de, bu yabancı büyücünün tüm sağduyuyu yıkan büyüleri nasıl yapabildiğini aklı almıyordu.

Ama yine de kendi zaferine inanıyordu...

"Beş metre içindeyim!"

Bir büyücü ile bir savaşçı arasındaki her savaş sonsuza dek mesafeyi kontrol etmekle ilgili olacaktı. Güç seviyesi olarak bir savaşçının iki rütbe üzerindeki bir büyücü bile, savaşçı yakın dövüş mesafesine girmeyi başarırsa kolayca ölebilirdi.

"Buz Çemberi!"

Halent’le dövüştükçe kendi güçlerime daha da alışıyordum. Her ne kadar hâlâ yaygın buz büyülerinin isimlerini haykırıyor olsam da, aslında sadece en temel buz heykeltıraşlığını kullanıyordum.

Elementel heykeltıraşlık basit görünüyordu ancak sayısız uygulamasıyla aslında harikaydı.

İstediğimin bir modelini oluşturmak ve tüm temel buz elementinin yerine oturması için gereken mana bedelini ödemek için en kolay elementel heykeltıraşlığı kullanmam yeterliydi. Bunun bir kısmını yatay yapmak buz duvarı olurken, diğer kısmını dikey yapmak buz sütunu olacaktı. Veya dairesel bir şekilde çizmek bir buz çemberi yaratacaktı. Geçmişte yaptığım büyü yapma katı hareketlerinin aksine, buradaki buz ve kar irelimin ve bedenimin uzantılarıydı. Fiziksel olarak dövüşmemden temelde hiçbir farkı yoktu.

Şuş!

Bu sefer havadaki boşluğa yumruğumu salladım ve bir savurma daha yaptım; görünmez bir kar yumruğu hiçbir uyarı olmadan, fark etmesinin imkansız olduğu bir açıyla Halent’in üzerine yukarıdan indi. Halent’i zorla yere çaktı.

"Aman tanrım, o gerçekten çok acıtmış gibi görünüyordu."

Çöken toz, her tarafa saçılmış taş parçalarıyla birlikte yerde büyük bir delik ortaya çıkardı. Tıpkı daha önce benim başıma gelenler gibi Halent, yere gömülmeden önce bağırmaya bile fırsat bulamamıştı.

Büyük buz ve kar elim de yok olmaya başladı. Eğer bunu sadece dış görünüşüne bakarak yargılasaydınız, yüksek çemberli bir manipülasyon buz büyüsü olan Balof’un Yumruğu gibi görünürdü, ancak bu da aslında sadece temel buz heykeltıraşlığıydı. Bu buz heykeltıraşlığı büyüsü diğerlerine göre biraz daha büyük ölçekte olmasına rağmen, yine de manam üzerinde önemsiz bir düşüştü.

Temelleri bildikten sonra her şey daha kolay olacaktı. Daha önce büyü yaparken sadece benden önceki büyücüleri taklit ediyordum. Buna bir analoji olarak, birisi bana 1 + 1 = 2’yi öğretmişti ve ben 10 + 10 = 20’ye kadar çıkmayı başarmıştım. Ancak şimdiki ben, her şeyin nasıl çalıştığına dair formülleri bilen bir seviyedeydim, böylece temel büyülerin şablonlarını istediğim gibi kolayca değiştirebiliyordum.

"Katılara dönüşmek, buz elementini toplamanın en kritik kısmıdır. Sağlam ve keskin olmasına rağmen hızı çok daha yavaştır. Eğer daha hızlı bir hız istiyorsam, sadece daha küçük parçacıklar toplamam gerekir. Eğer ışınlar veya sis fırlatmak istiyorsam, o zaman tepki kuvvetini de hesaplamam gerekir."

Lich'in kemikli elleri gibi görünen ellerimde büyük miktarlarda buz, kar ve şarkı söyleyip dans eden buz ruhları vardı. Manamın etkisi altında sürekli olarak sise, buz sütunlarına veya görünmez, tatsız ayaza dönüşüyorlardı. Biçimleri, koşulları ve boyutları hiç sorun değildi. İstedikleri gibi şekil değiştirebiliyorlardı.

Tek bir düşünceyle, sağduyuyu bükebilir ve gereksiz süreçlerle pek çok kestirme yol kat edebilirdim. Sağduyunun kısıtlamalarından kurtulduktan sonra, sağduyuya meydan okuyan bu tamamen mantıksız büyüm, irademle kontrol edebileceğim temel büyüm haline gelmişti.

"Aman tanrım, bu çok eğlenceli."

Oynamak için eğlenceli bir oyuncak bulmuş gibi, bütün kalbimle kar ve buz büyümün manipülasyonuna kendimi kaptırdım. Hatta o meşhur ejderha şövalyesi Başdük olan rakibimi neredeyse unutup, test etmek için kendi büyülerimi bile kendime karşı gönderdim.

Şangır!

...Şey, onu neredeyse unutuyordum. Bu acı verici ses çıkaran şangırtı, kafasının onu çevreleyen katı buz duvarlarına çarpmasının sesiydi. O zavallı küçük ejderha soyundan gelen; umarım bundan ötürü beyin sarsıntısı geçirmezdi. Kendini çok fazla yaralaması ve kalbinde bazı karanlık geçmişler bırakması kötü olurdu... Veya hafızasını kaybetmesi için kafasını kendi kendine birkaç yüz kez daha mı vursaydım?

"Hım, çok kolay. Tek yapabildiğin bazı çukurlar kazmak ve yer altından bana pusu kurmaya çalışmak. Bugüne kadar kum solucanlarına karşı kaç savaş verdiğimi düşünüyorsun? Buradaki zeminin tamamını çoktan dondurdum. Sadece daha fazla buz duvarına çarpmanı bekleyeceğim."

Halent kılıcına bir yıldırım büyüsü büyüsü yaptığı andan itibaren, kendisinin de muhtemelen Mavi Ejderha soyundan geldiğini biliyordum. Ve Mavi Ejderhalar yıldırım ve gök gürültüsünü kontrol etmede mükemmoldiler, ayrıca yuvalarını çöllerde ve izole tepelerde kurmayı gerçekten çok severlerdi; doğal olarak yetenekli kazıcılardı. Doğal yetenekleri kumun yanı sıra yeraltında hareket etme yeteneğini de içeriyordu, peki ben nasıl olur da uyanık olamazdım?

Kar artmaya devam etti. Henüz kendi Ruh Dünyamı yaratabilecek seviyede olmasem da yapmak istediğim her şey için tüm hazırlıklarım artık tamamlanmıştı. Manamın tamamını en saf buz elementine dönüştürdüm. Tüm bu buz elementi, Kuzey Diyarı’nın manzarasını yeniden çizmek için boya görevi görecekken, temel büyüm olan buz heykeltıraşlığı fırçam olarak hareket edecekti. Kar ve buz dünyamın yeniden ortaya çıkışı tamamlanmak üzereydi.

Kar yeri kaplamaya devam etti. Karın küçük bir kısmı kar dağlarına dönüşürken, sihirli kristal ağaçlar soluk bir şekilde görülebiliyordu.

Uzaktan bakıldığında, muhtemelen sadece güzel bir kar manzarasıydı. Ama tıpkı Kuzey Diyarı’ndaki kış gibi, ölüm tuzakları da tipik olarak böyle temiz ve güzel bir manzaranın içinde gizlenmiş olarak beklerdi. Manzaranın cezbettiği ve karlı dağların doğa kanunlarını anlamayan bir gezgin dilediği gibi hareket ederse, o gezgin muhtemelen gelecek yılın ilkbaharını görecek kadar yaşayamazdı.

"...Bu benim Buzda Yürüyen Ruh Mührüm mü? Vay be, bana gerçekten de çok uygun. Bugüne kadar gerçek gücünü sergilemene izin vermediğim için özür dilerim."

Havadaki kar taneleri her an ölümcül buz bıçaklarına dönüşebilirdi, yerde biriken kar ise ani bir şekilde çökebilir veya donabilirdi. Karın altındaki buz tabakaları da sessizce buz bıçakları oluşturacaktı ve kardan yansıyan güneş ışığı beyaz illüzyonlar yaratmaya başlayacaktı. Tek bir yanlış adımda, kişi sonsuz bir uçuruma düşme, tertemiz karın arasında sonsuza dek uyuma potansiyeline sahipti.

Buz elementi karla birlikte sürekli olarak düşerken, sıradan sokaklar kar dağlarına dönüştü. Bu görünüşte çok fazla mana alacak gibi görünürdü, ancak gerçekte kar ve buzu çağırmak için gereken tek şey küçük bir miktardı. Kar manzaraları benim tarafımdan çoktan çizildiği için, bundan sonra yapmam gereken tek şey yavaşça tadını çıkarmaktı.

Beklediğim gibi, güç seviyemize yakın bir rakiple gerçek dövüşte savaşmak, kendimi geliştirmek için mükemmel bir kestirme yoldu. Geçmişte tüm rakiplerimin güç seviyeleri benimkine kıyasla tamamen dengesizdi. Ya hile yapmadığım sürece kazanamayacağım kadar gülünç derecede güçlülerdi ya da bir elim arkaya bağlı olarak kolayca kazanabileceğim kadar zayıflardı. Bir lich kılığımı korumak için savaşmak adına sadece buz büyüsü kullanmaya zorlandığımla, bu çok uzun zamandır yapmadığım en yakın eşit savaştı. Birikmiş uzun yıllar bilgi birikimimi ve son zamanlarda öğrendiğim bilgileri aynı anda patlatarak gerçek savaş yoluyla pratik savaş gücüne dönüştürmeme yardımcı oldu.

Ruhumun derinliklerinde, yeniden monte edilen Buzda Yürüyen Ruh Mührü’nün parlamaya başladığını hissedebiliyordum. Gümüş rengi bir Işıkla beslenerek güçleniyordu. Ancak eskisinden çok daha küçük görünüyordu, muhtemelen orijinal boyutunun sadece dörtte biri kadardı.

"...Bir kişinin yalnızca bir ruhu vardır, bu da yalnızca bir Ruh Mührü anlamına gelir. Efsane rütbesine girmem için her dört yeteneğimin de gereken seviyeye ulaşması gerekiyor mu?"

Daha fazla şey söylememe gerek yoktu ve bir neden aramama da gerek yoktu. Sanki gökler bana bir şey açıklmış gibiydi. Efsane rütbesine girmek istiyorsam, toplamda dört Ruh Mührü çağırmam ve eskisinden bile daha da ileri gitmem gerekeceğini zaten biliyordum.

"Diğerlerinin yalnızca bir kez yeterli bir kavrayış düzeyine ulaşması gerekirken benim dört kez mi ulaşmam gerekiyor? Ve hatta sonunda tüm güçleri birleştirmem mi gerekiyor? Bu nasıl bir cehennemî zorluktur? Buz büyüsünü boş verin; daha önce yanlış yola girmiştim, şimdi kendimi düzelttim ve iyileştirmeler yaptım. Ama Yasa, Kutsal Işık ve ölümsüzler büyüsüne gelince, bu alanlardaki ustalığım neredeyse dünyanın zirvesinde. Bu alanlarda nasıl ilerlemem bekleniyor? Efsane rütbesine girmem neden başkalarının Yarı Tanrı rütbesine girmesinden daha zor hissettiriyor?"

Kişisel gelişimimin gelecekteki yolunu onaylamıştım ancak sonsuza dek şikayet etmeye devam ettim. Ayrıca adı konulmamış bir öfkeyle yanmaya başlıyordum. Ne de olsa en zor yolları seçmeyi seven bir mazoşist değildim, bu yüzden rütbe atlamam için gizemli bir şekilde yüksek olan zorluğa elbette itiraz edecektim.

Yine de ne kadar zor olursa, sonunda elde edilecek faydaların o kadar büyük olacağını biliyordum. Yetişme yolunda şans diye bir şey yoktu. Bu engelleri aştığımda sonunda daha da büyük faydaların olması çok doğaldı. Başkalarından dört kat daha fazla çalışmak zorunda kaldığıma göre sonunda on kat ödül istemezdim ama beş kat ödül istemek çok da açgözlülük olmazdı, değil mi?

[Buzda Yürüyen Ruh Mührü tamamen etkinleştirildi. Buz büyünüzün etkileri %20 oranında iyileştirildi ve mana maliyetleri %20 oranında düşürüldü. Artık pasif yetenek olan Dondurucu Kışın Efendisi’ni elde ettiniz. Sistem Hatırlatması: Rakibiniz hâlâ iyi durumda, bu yüzden hayal kurmayı bırakın.]

[Dondurucu Kışın Efendisi (Pasif yetenek): Bolca kar ve buzun bulunduğu bir ortamda olduğunuzda, bu iki elementi kontrol etme yeteneğinizi büyük ölçüde artıracak olan kar ve buzun efendisi olacaksınız. Çevre alanda bir kar ve buz elementi döngüsü oluşturmayı bitirdiğinizde, alanın tamamı kişisel alanınız olarak kabul edilecektir. Kar ve buz alanınızı korumak için yalnızca az miktarda mana gereklidir.]

Ve kavrayışımdaki gelişmeyle birlikte Ruh Mührüm tamamen etkinleşti. Bunun yardımıyla kar taneleri bir kez daha biraz büyüdü ve her şeyin ince detaylarını kontrol etmem daha kolay hale geldi. Çok fazla etkisi yokmuş gibi görünüyordu ancak genel yeteneklerimi geliştirdi ve beni temelde değiştirdi.

İki kişi savaşırken, bir kişi aniden güçlenirse, rakibinin talihsiz olan olması çok doğaldı.

Etrafımızdaki bu alanın tamamı kontrolüm altına girdikten sonra yüz metrelik bir yarıçap içindeki tüm kar ve buz kulaklarım gibi hareket etti. Yer altındaki o "küçük kertenkele" nasıl olabilirdi de duyularımdan kaçabilirdi?

"Ha, Roland’ın Ağır Yumruğu!"

Yerden fırladığı anda ejderha şövalyesinin kafasına çarpan bir kar ve buz yumruğu indi. Sadece öfkesini yutabilir ve tekrar yer altına inebilirdi. Mavi Ejderhası efendisinin dezavantajlı durumda olduğunu gördüğünde öfkeyle kükremeye başladı ve ayağa kalkmaya çalıştı ancak kafasının üzerinde oturan Küçük Kırmızı bir kez sertçe bastı, Mavi Ejderhanın acı içinde kıvranmasına ve olduğu yere yığılmasına neden oldu.

Bana gelince, Köstebek Vurmaca oynarken eğlenirken büyülerin adlarını yüksek sesle bağırmaya devam ettim.

Bunlar tamamen kendi yarattığım büyüler olduğundan, büyücülerin alışkanlıklarına dayanarak yaratıcı olarak bu büyüleri adlandırma hakkına sahiptim. Ve büyücünün adını büyüye eklemek, bir büyücü için en büyük onurlardan biri olarak kabul edilirdi. "Harloys’un Gölge Adımları"nı ve "Amelia’nın Meyve Yetiştirme Büyüsü"nü oldukça uzun süre kıskanmıştım ve şimdi fırsatım varken elbette eğlenmek için bu fırsatı değerlendirecektim.

"Roland’ın Buz Oku! Roland’ın Buz Bıçağı! Roland’ın Çok Tipli Buz Ayası! Haha, ben aptal bir büyücü değilim! Aynı anda onunuzu birden almak istiyorum!"

Yer altından yaptığı pusu başarısız olduğuna göre, durumu tersine çevirmek istiyorsa Halent’in yüzeye dönmesi gerekeceği çok doğaldı. Üzerine her türlü buz büyüsünü yağdırmaya devam ettim; bu tıpkı köstebek olarak ejderha şövalyesiyle Köstebek Vurmaca oynamak gibiydi. Büyülerimin adlarının patentini nasıl almam gerektiği konusunda gururla düşünürken, o aptal kedi eğlencemi bir kez daha mahvetti.

"Roland, yeni büyülerin yeni sihirli muhakemelere ve kesinlikle benzersiz büyü modellerine ihtiyacı var. Sence senin büyülerin neler?"

Pekala. Acemileri kandırmak yeterince kolay olsa da başka bir büyücüyü kandırmak imkansızdı. Rastgele isimler uydururken, bu görünüşte farklı büyüler aslında bir çemberlik bir büyü olan buz heykeltıraşlığının varyasyonlarıydı. Rakibimin eylemlerini kısıtlama ve kontrol etmede son derece güçlü olmasına ve mana maliyetleri son derece düşük olmasına rağmen, bu hâlâ sadece temel bir büyü formuuydu. Ejderha şövalyesinin bu kadar çok doğrudan saldırı almasına rağmen hâlâ ölmemiş olması, saldırı gücünden yoksun olduğunun ve hâlâ iyileştirmeye ihtiyaç duyduğunun en iyi kanıtıydı.

"...Kaçmada bu kadar usta olduğunda kendine ejderha şövalyesi mi diyorsun? Bence adını hamamböceği şövalyesi olarak değiştirmelisin."

Büyük bir kar ve buz yaması devasa bir buz bıçağına dönüştü ve yer altındaki Başdük Halent’i doğrudan tehdit ederek toprağı ikiye yardı. Hepsinden tehlikeli olan şey sonsuza dek yayılan kar ve buz değildi; bu buz bıçağının büyük bir ağacın kökleri gibi yayılmaya başlamasıydı. Çok geçmeden avını yakalayabilecekti.

"Roland’ın şu an sadece öfkesini kustuğu çok açık."

"Bence utancından öfkelendi."

"Ve kendine yaşlı bir yetişkin diyor ama ne zaman hoşnutsuz olsa acısını başkalarından çıkarıyor. Ne kadar çocukça! Ve başkalarına çocukça demeye bile cesaret ediyor."

Pekala, kendi yoldaşlarımın benimle alay etmesini duymamış gibi davranmaya karar verdim. Aslında, görünürde hiçbir neden olmadan başlayan bu savaş temelde bitmişti. Tipik bir büyücünün, büyücünün mesafeyi kapatmasına izin vermesi durumunda sadece bir saniyede bir savaşçı tarafından mağlup edileceği bir gerçek olsa da, çoğu durum aslında buininkine benziyordu. Savaşçı, büyücünün dövüşme tarzının içine çekilecekti ve savaşçının eşsiz fiziksel gücü olsa bile, mesafeyi kapatamadığı sürece işe yaramayacaktı. Savaşçı sonunda yorulacak ve oyuncak edilirken mağlup olacaktı.

Ve mevcut durum devam ederse, buz sonunda yerin kendisini delecek ve etrafımızdaki tüm toprağı donduracak, bu da doğal olarak onun yeraltında hareket etme doğuştan gelen yeteneğini mühürleyecekti. O zaman, yerden ayrılmayı bile imkansız bulacaktı.

"...Bu ejderha şövalyesi Başdük mü? Beklendiği gibi olsa da biraz fazla hayal kırıklığı yaratmıyor mu?"

Ancak Harloys, her zaman bana karşı çıkmaya bağımlı hale gelmiş gibi görünüyordu ve hemen ifademe karşı çıktı.

"O kadar kolay görünmesini sağlama. Kişisel ekipmanların artı Dondurucu Kış bonuslarınla, rakibin bir Aziz rütbesi olsa bile herhangi bir fark olacağını düşünüyor musun? O genç oldukça şanssızdı, çünkü hızın Buz Felaketi’nin Soğuğu yığma etkisiyle karda sürekli yavaşlatılmıştı. Ayrıca buz duvarının içinden doğrudan bedeniyle çarpacak kadar aptaldı. Üzerinde muhtemelen kaç tane hız düşürme yığını olduğuyla, bedeninin zaman duyusal sistemi şimdi muhtemelen alt üst olmuştur ve biz onun gördüğünün üç katı normal hızda hareket ediyoruz. Yine de en hızlı Mavi Ejderhaların soyundan beklendiği gibi; büyü saldırılarından hala kaçınma yeteneğine sahip olması zaten inanılmaz."

Harloys daha sonra onu oldukça hoşnutsuz eden bir şeyi hatırlıyor gibi görünüyordu. "Senin o yeteneğin o kadar sinsi ki. Özellikle zamanın duyusal algısını yavaşlatabilen Buz Felaketi’nin Soğuğu, çünkü bunu önceden bilmeyen herkes kesinlikle buna kanacaktır."

"Oooo, bunu çoktan unuttum. Demek bu da vardı! Bu, bu adamın normal hızının şu an sergilediği şeyin üç katı olduğu anlamına mı geliyor? Ne kadar tehlikeli!"

Tehlikeli olduğunu söylememe rağmen bunu önemli bir şey olarak ele almadım. Ancak her zaman sağduyuyla yargılanamayacak insanlar vardı. Bir sonraki anda aniden olanlar Harloys’un bilgeliğinin doğru olduğunu kanıtladı. Dövüştüğüm ejderha şövalyesinin becerileri konusunda beni ne kadar uyarırsa uyarın, dövüştüğüm bu ejderha soyundan geleni hâlâ hafife almıştım.

"Ha!"

Halent, öfkeli bir kükreme ve azgın yıldırımlar eşliğinde yerden fırladı. Yer altındaki rakibe daha rahat saldırabilmek için buz bıçağı yere sokulduğunda oradaki toprak saliselik bir süre için donmaktan çıkacaktı. Sadece birkaç milisaniyelik bir boşluk olmasına rağmen, Halent etrafındaki kirle birlikte o kısa anda yer altından dışarı atlamayı gerçekten başardı.

Öfkeli kükremesiyle birlikte gönderdiği yıldırımlar inen buz bıçağımı paramparça ederken, parlayan gözleri bana ateş püskürtüyor gibiydi. Bir sonraki anda, sürekli yavaşlatılmasına rağmen yeraltından başarıyla dışarı çıkmak için o milisaniyelik fırsatı yakalamayı nasıl başardığını anladım.

Halent o anda ağır kılıcını arkasında sertçe savurmak için kullanmış ve dünyaya çarpmış olmalıydı. Ardından yerden fırlamasına yardımcı olmak için tepki kuvvetinin gücünü kullanmıştı.

"Demek tepki kuvvetiydi."

Üzerindeki yavaşlatıcı etkiyi kesinlikle keşfetmiş olması gerektiğini hemen fark ettim. Nasıl kurtulacağını bilmese de kendi başına bir fikir bulmuştu. Hızı halihazırda üçe bire indirildiğine göre, neden dışarı fırlamaya yardımcı olmak için tepki kuvvetini kullanmıyordu? Tepki kuvveti yavaşlamadan etkilenmeyecekti.

Hızı zaten üçe bire indirildiğinde, bunu yapmak ve milisaniyelik bir fırsatı yakalamayı başarmak gerçekten kolay olmazdı. Bu, önsezi seviyesinde bir hesap yeteneğiyle birlikte neredeyse hayvani bir içgüdü gerektirirdi. Bunların hiçbirine dikkat etmese bile Halent’in köşeye sıkıştırıldığında adapte olma yeteneği gerçekten de bir şeydi.

Ama acele etmeden bir büyü mırıldandım. Aramızdaki bu mesafeyle, uzun zaman önce bir Boyutsal Kapı büyüsü hazırlamıştım. Aramızdaki mesafeyi tekrar artırdım ve Köstebek Vurmaca oyunuma devam ettim.

"Ame!"

Ejderha soyundan gelen, bir büyü söylerken ve ağır kılıcını yere fırlatırken kendi kozunu kullandı. Kanatlar sırtından aniden açıldı ve mavi şimşek çizgileri etrafında dönüştü. En hızlı Mavi Ejderhaların soyunun doğal yetenek yeteneğini sergileyerek en yüksek hızda doğrudan bana doğru fırladı. Bir sonraki anda, kan kırmızı gözleri tam önümdeydi.

"Bitti."

"Bitti."

Her iki ejderha da tam olarak aynı kelimeleri söyledi. Halent’in Mavi Ejderha'sı memnun bir tondaydı, Küçük Kırmızı ise sıkılmış gibi omuzlarını silkti ve sonuçla hiç ilgilenmiyormuş gibi göründü.

Bana gelince, yıldırımlarla dolup taşan parıl parıl Halent’e gülerek güldüm. Boş havaya uzandım ve neredeyse birkaç ton ağırlığındaki ağır en üst kalite metal büyücü asasının ellerimde somutlaşmasına neden oldum. Sonra başımı eğdim, vücudumu bükdüm ve asalarımı bana saldırmak için kendi bedenini top mermisi olarak kullanan kişiye karşı savurdum. Sayı vuruşu savuruşu!

"Hup! Bu nasıl bir canavar!? Al asamı!" [1]

Ancak Batı’ya Yolculuk’tan alıntı yapmama kimse yanıt vermedi. Gerçekten mükemmel bir sayı vuruşu savuruşu yaptım ve Halent geldiği hızın iki katıyla geriye doğru uçtu. Şehir duvarına çarptı; evet, şehir duvarına. Tamamen ve bütünüyle şehir duvarına gömülerek duvarın bütün bir kısmının çökmesine neden oldu. Az önceki benden bile daha acınası haldi.

"Ha, ben beyaz cüppeli Gandalf; yani Rex! Büyüde ustayım ve asalarda uzmanlığım daha da iyi. Büyücülerin dövüş sanatları bilmediğini kim söylüyor!? Vur! Benimle Güç’ü karşılaştırmak mı istiyorsun? İki yüz yıl daha gençsin."

Normal ejderhaların Güç'te sadece 25 puanı falan olurdu, ejderha soyundan gelenin ise muhtemelen en fazla 23 Güç'ü olurdu. Ve Emordilorcan’dan aldığım o kolluğu kuşandığımdan beri Güç değerim 30 bariyerini aştı, bu da bizi tamamen farklı seviyelere koydu.

Yine de az önce yendiğim kişiyle gülmeye devam etmek için boş vaktim yoktu. Belki de işleri çok fazla gösterişli yapmıştım ya da belki Halent'in müttefikleriyle iletişim kurmak için bazı özel yöntemleri vardı. Halent’le oynamakla meşgulken, hava koşullarının örtüsü altında gelen müttefikleri tarafından artık kuşatılmıştık. Şu anda havada uçan ve şehir duvarlarına tünemiş ondan fazla görünür ejderha vardı. Gölgelerde bekleyen daha kaç tane vardı kim bilirdi?

Tehditkâr bakışlar benim yönümde toplandı ve o tehditkâr ejderhalar havada daireler çizdi. Ejderhalar sabırsız değildi; güçlü bir rakibe karşı avlanmanın heyecanını yaşamak için bolca zamanları vardı.

"Bu benim onurum mu demeliyim? Daha başından bütün bir ejderha şövalyesi filosuyla mı karşılaştım? Hayır, bu gerçekten de görünürde hiçbir neden olmadan çok garip bir savaş."

Ancak, bütün bunlarla nasıl başa çıkacağımı bile düşünemeden, havada antik sesli bir ses konuştu. Onunla birlikte gümüş bir ejderha indi.

"Majesteleri Fina? Siz Majesteleri Prenses Fina değil misiniz? Gençler, siz hepiniz ne yapıyorsunuz! Saldırı formasyonumuzu durdurun! Bu, gerçek Bardi kraliyet kanını taşıyan Prenses Fina! Ben Jonan, şövalye kaptanı muhafınızım!"

Bunu duyan Lilith, inançsızlıkla dolu bir yüzle titredi. Burada tanıdık bir yüzle karşılaşmayı beklemiyordu. Ancak bu Jonan bir ejderha soyundan geldiğine göre, bir ejderhanın ömrü için bir veya iki yüz yıl hiçbir şey olmadığından bu çok doğaldı.

Lilith büyük bir adım geri attı ve içgüdüsel olarak kaçmak istiyor gibi göründü. Ancak kaderi şu anda bilinmeyen Amelia’yı ve durum bu şekilde geliştiği için Geceyağmuru Şehri'nden ne pahasına olursa olsun kaçamayacağımızı düşündüğünde dişlerini sıktı ve başını sallayarak kimliğini kabul etti.

"Kont Jonan? Çok uzun zaman oldu ama lütfen artık bana Lilith deyin."

Not:

[1] ÇN: Sun Wukong’un Batı’ya Yolculuk’ta canavarlara saldırırken en sevdiği söz.