Bölüm 275: Pound Ailesi

“Sevgili Bay Aptal, lütfen Bay Dünya’ya en kısa sürede Mist Treant’ın gerçek kökünü ve özsuyunu toplamaya çalışacağımı söyle.”

The Sun gazetesinin cevabını aldıktan sonra Klein belli belirsiz başını salladı ve kendi kendine mırıldandı: “Görünüşe bakılırsa, silahtan oldukça memnun.”

“Çevresel etkilerden bağımsız olarak bile, Kasırga Baltası hâlâ oldukça güçlü bir silahtır.”

Beyonder silahının özellikleri ve sınırlamaları hakkındaki bilgileri The Sun’a aktarmıştı. Sızlanmamak için doğrudan anlatmamıştı. İmajını koruması gerekiyordu.

Klein bütün bunları yaptıktan sonra daha fazla kalmadı ve hemen gerçek dünyaya döndü, kıyafetlerini değiştirdi ve Black Palm Street’ten ayrıldı.

…

Doğu Bölgesi, Dharavi Caddesi’nde, sıkışık ama hareketli bir pub.

Xio Derecha içeri girerken burnunu ve ağzını kapattı. Ona göre bu yerin kötü yanı sadece alkol ve ter kokusu değil, kendisinden çok daha uzun boylu insanlarla kolayca karşılaşabilmesiydi. Koltuk altlarına bakmak zorundaydı ve güçlü koku mide bulandırıcıydı.

Xio, büyük bir çaba harcayarak ve hatta bir Hakem’in yetkilerini kullanarak sonunda bar tezgahına doğru ilerledi ve aradığı adamı gördü.

Yirmili yaşlarında genç bir adamdı. Bir at kadar uzun ve ince bir yüzü vardı. Kaşları dağınık ve sertti, ancak yüz hatları nispeten yumuşaktı.

Etrafındaki müşterilerle birlikte içkisini yudumluyor ve kahkahalarla gülüyordu.

“Williams, seninle konuşmam gereken bir şey var.” Xio tahta tezgaha vurdu.

Bu kaba hareket anında birçok öfkeli bakışa maruz kaldı. Ancak, bir Hakem’in sert bakışları altında hızla geri çekildiler.

“Ah, Xio, seni günlerdir görmedim. Bir bakayım, bir hafta oldu, hayır, en az üç hafta. Bir içki ister misin? Yarı yarıya?” dedi Williams, yarı sarhoş, yarı şaşkın bir şekilde.

Half and Half, Doğu Bölgesi’ndeki en popüler alkollü içeceklerden biriydi. Malt birası ve güçlendirilmiş üzüm şarabından yapılırdı ve eşit oranda iki bileşenden oluştuğu için Half and Half olarak bilinirdi.

“Gerçekten içmeme izin mi vereceksin?” Xio kaşlarını kaldırdı.

“Hayır, öyle değil!” diye aceleyle cevap verdi bardakları silen patron Williams adına.

Kızın sarhoş olduğunda ne kadar ölümcül olabileceğini çok iyi hatırlıyordu. Konukları içkiyi bırakmaya ikna etmek için yumruklarını kullanır ve onları teker teker dışarı atardı.

Williams’ın ağzının köşesi seğirirken ellerini iki yana açtı ve “Hadi, beni neden arıyorsun?” dedi.

Doğu Bölgesi’nin muhbirlerinden biriydi ve birçok çeteyle bağlantısı vardı.

Xio kaşlarını çatarak, “Williams, içkiyi bırakamaz mısın? Paranı biriktir, güzel bir kızla evlen ve her gün eve sıcak su, yemek ve sıcak selamlarla dön. Gün içinde gördüğün her şeyi onunla paylaşabilirsin, o da sana evinde olan önemsiz şeyleri anlatabilir ve seni yanağından öpüp etrafında oynayacak sevimli çocuklar olur. Bu sıcaklık hoş değil mi?” dedi.

Williams’ın yardımı sayesinde Backlund’un Doğu Bölgesi’nde kısa sürede kendine bir yer edinmeyi başarmıştı, bu yüzden her zaman onun daha iyi durumda olmasını istemişti.

“Sıcaklık mı?” diye alay etti Williams. “Getirdiğim parayla kazanıyorum ve bu saçmalığın sonunu getirdim. Haftada yirmi soli eve getirebilseydim, eminim ailem sıcak ve senin anlattığın gibi olurdu, ama olmazsa Tanrım, kadının çığlıkları ve hakaretleri, çocukların feryatları ve çığlıkları beni deli ederdi!

“Annem iyi bir örnek. Babam eve her geldiğinde beni döver ve ortalığı birbirine katar, öyleyse, üzerimdeki kuruşları içki karşılığında takas edebilirim. Burada ne kadar kazandığım kimsenin umurunda değil; herkes içip sohbet ediyor ve ortam gerçekten güzel. Kadın istersem, dışarıda sevimli sokak kızları var. Seninle kavga etmezler.”

Xio sırıttı ve “Sen gerçekten de Fırtınalar Efendisi’ne inanan iflah olmaz bir adamsın. Bir gün alkolizmden ya da garip bir hastalıktan öleceksin.” dedi.

“En azından hayattan zevk aldım,” diye yanıtladı Williams, ne dediğine aldırmadan. “Neredeyse üç gündür çalışmıyorum, bu yüzden sana indirim yapmayacağım.”

Xio onu ikna etmeyi bıraktı. Kısa, dağınık sarı saçlarını okşadı ve Audrey’nin ona verdiği Lanevus portresini ona uzattı.

“Bu adama göz kulak olmama yardım et. Onu en kısa sürede bul.

“İşte onun farklı portreleri.”

Williams, sersemlemiş bir halde kağıdı açtı ve tıslamadan önce ona şöyle bir baktı. “Çok sıradan görünüyor ve Doğu Bölgesi’nde çok fazla insan var. Her an ölebilecek insanlar var. Bazıları gidiyor, bazıları geliyor, bazıları da serseri oluyor. Onu bulmak zor olacak.”

“Kısacası, göz kulak olmama yardım et. Ona benzeyen birini bulursan hemen bana haber ver.” Xio beş sterlinlik bir banknot çıkarıp ona uzattı. “İşte biraz bira parası. Portredeki kişiyi bulursan, sana… şey, on sterlin daha veririm.”

“On pound mu?” diye ıslık çaldı Williams. “Xio, ne zaman bu kadar cömert oldun? Yoksa bu kişi daha mı değerli?”

“Ödülünün değeri bu kadar. İpucu verdiğin için on pound.” Xio, bara bakıyormuş gibi yapıp cevap verdi: “Bu konuyu unutma, birkaç gün sonra tekrar geleceğim.”

Doğu Bölgesi’nin neredeyse yarısını dolaşmıştı ve tanıdığı çete liderlerine ve muhbirlere görevi bildirmişti, ayrıca peşin olarak birkaç sterlin ödemişti.

Yeter ki içlerinden biri başarılı olsun, hepsini geri kazanacağım. Tüm o kârları! Xio sessizce kendini alkışladı ve burnu ve ağzı kapalı bir şekilde bardan çıktı.

Bu sırada birkaç sarhoşun arasında çıkan tartışma nedeniyle ortalık giderek karıştı.

Xio öfkeyle baktı, sonra sesini yükselterek bağırdı: “Dur!”

Meyhanede bir hakimiyet duygusu yankılanıyordu ve sarhoşlar aceleyle otururken sanki düşmanlarıyla karşılaşmış gibiydiler. Hatta bazıları başlarını kucaklayıp yere çömeldi.

Of, acaba ne zaman Şerifliğe terfi edeceğim… Xio, memnuniyet ve beklenti karışımı bir duyguyla iç çekti.

…

Perşembe sabahı Klein, ilk yatırımı için duyduğu ilgiyi göstermek amacıyla bambaşka bir şehir olan St. George Borough’ya uzun bir yolculuk yaptı.

Leppard, son ipucu ve Roselle’in el yazmasındaki ifşaatla bisiklet projesinde hızla ilerlemeye başlamıştı ve halihazırda kaba bir prototip inşa etmişti.

Bu, Klein’ın bisikletlere ilişkin izlenimleriyle çok örtüşüyordu.

Klein, deneme sürüşünün ardından iyileştirmeler için birkaç öneride bulunarak, ikinci yatırım ödemesini gelecek hafta yapacağını ve projenin endüstriyel aşamaya geçebilmesi için en kısa sürede yeni yatırımcıların getirilmesini umduğunu söyledi.

Tek sorun, Leppard’ın kendisinin mucit olduğuna ve ürüne isim verme hakkına sahip olduğuna inanmasıydı.

“Bisiklet” terimiyle yetinmeyip daha popüler olan “bisiklet” terimini benimsemeyi düşünüyordu.

Klein’ın umurunda değildi.

Öğle vakti Minsk Caddesi 15 numaraya geri döndü, ancak şapkasını çıkarmadan önce bir dizi yanıltıcı yalvarış duydu.

Bayan Adalet? O aşağılık soylular hakkında bu kadar çabuk bilgi mi topladı? Hâlâ düşüncelere dalmış olan Klein, oturma odasına girip ikinci kata çıkmaya hazırlandı.

Tam o sırada kapı zili çaldı ve kapıyı açtığında yan taraftaki Sammer’ın hizmetçisi Julianne’i gördü.

“Bay Moriarty, Bayan Sammer sizi bir Pazar öğle yemeğine davet etmek istiyor. Çok sayıda komşu katılacak,” dedi hizmetçi sanki bir şeyler okuyormuş gibi.

Klein dün gece döndükten sonra taşınabilir kamerayı Bayan Sammer’a uzatmış ve onunla birkaç kelime konuşmuş, ancak öğle yemeğine dair herhangi bir işaret almamıştı.

Evet, dergilere göre orta sınıf, kimseyi bir etkinliğe şahsen davet etmez, bunun yerine daveti göndermek için hizmetçilerini veya hizmetçilerini resmen gönderirdi… Bu, Bayan Sammer’ın tarzıyla da örtüşüyor… Klein, önce şaşırsa da hemen farkına vardı ve Pazar günü tam zamanında katılmaya söz verdi.

Bedava öğle yemeğini kim istemez ki? Bay ve Bayan Sammer, gösteriş yapmalarına aldırmadığınız sürece geçinmesi zor insanlar değiller… diye ekledi Klein içinden.

Julianne’in gidişini izledi. Kapıyı arkasından kapatıp merdivenlere doğru yürüdü, gözleri hafif dağınık oturma odasını, yemek odasını ve mutfağı taradı.

Temizlik yapmayalı birkaç gün oldu… Bekârım, bu yüzden böyle bir düzen tutturabilmem fena değil… Çok fazla sırrım var ve hatta bir kriz geçirebilirim. Ev işleri için bir hizmetçi tutmak pek iyi değil. Evet… Bunu Bayan ile görüşmeliyim.

Pazar günü Sammer’a gidip haftada iki kez temizlik yapması için hizmetçisini göndermesini söyle, ben de parasını ödeyeyim… Birçok kiracı ve ev sahibi benzer anlaşmalar yapmıştır… Klein sakin bir şekilde ikinci kattaki yatak odasına girdi ve perdeleri çekti.

Sislerin içine girdiğinde duanın gerçekten de Adalet Hanım’dan geldiğini gördü.

Bu asilzade kız, elleri tuşların üzerinde, bir piyano taburesine oturmuştu. Piyano çalmıyordu; bunun yerine, bu döneme ait olmayan Aptal’ın onursal adını fısıldıyordu.

“…Asilzadeler hakkında bilgi topladım. Bir kurban töreni düzenlemek için izin istiyorum ve bunu Bay Dünya’ya iletmenizde yardımınızı rica ediyorum.”

Bu hızlı bir cevap… “Profesyonel”den beklendiği gibi… Klein hemen cevap verdi.

Kraliyet arması ofisinden yeni dönmüş ve bu alanda uzman olan Audrey, kalın el yazmasını hayali kapıya fırlatırken kurban törenini biraz yabancılık çekerek tamamladı.

“Bunu Dünya’ya iletiyorum.” Klein bağlantıyı keserken ses tonu kayıtsızdı.

Bu sefer gerçek dünyaya dönmek için hiç acelesi yoktu. Bunun yerine, taslağı karıştırdı ve Pound ailesiyle ilgili kısmı buldu.

Pound ailesi, Yemin Bozma Savaşı’ndan vikont unvanını almıştı. Sonrasında kraliyet ailesine sadık kaldılar ve orduda ve kendi derebeyliklerinde hatırı sayılır bir güce sahip oldular.

Ancak otuz iki yıl önce, ailenin iki varisi ağır hastalıklardan art arda öldü. O sırada yaşlı vikont, uzak bir akrabanın çocuğunu eve getirmekten başka çaresi kalmamıştı.

Kısa bir süre sonra yaşlı vikont vefat etti. Çocuk henüz küçükken, hizmetçilerin kışkırtması ve teşvikiyle uşağı değiştirdi ve züppeleşti.

Sadece sekiz yıl içinde servetinin çoğunu kaybetmiş ve baronluğa indirgenmişti. Hatta ailenin Backlund’daki evi bile satılmıştı.

Sonraki yıllarda unvanı tekrar baronetliğe indirildi.

Ağır hastalıklardan mı öldüler? Cesetleri muhtemelen hiçbir yerde bulunamadı.

Hepsi yeraltı yapısının en iç odasında, o kanlı kapının dışında olmalıydı… Yaşlı vikont meseleyi kasten gizlemiş olmalı, kraliyet ailesinin, ordunun veya kiliselerin araştırmasını engellemiş olmalı… Görünüşe bakılırsa, Pound ailesi Dördüncü Çağ’dan kalma yeraltı yapısını yaklaşık otuz yıl önce keşfetmiş olmalıydı.

Belki de yeraltındaki gizli kapıyı onlar yapmıştı… ama o odada iki cesetten fazlası var… Antik çağlarda bölgeyi araştırmak için içeri giren başkaları da var mıydı?

Peki, kimliğimi açığa çıkarmayacak bir şekilde Baronet Pound’la konuşmam gerekecek…

Klein düşünmeyi bırakıp son paragrafa baktı. Aradığı şeyi gördü: “Baronet Pound, şu anda Empress Borough, Sivellaus Caddesi 29 numarada yaşıyor.”