Bölüm 2745 Korkuluk

Duvardan ayrılmadan önce Sunny aşağıdaki Yerleşim yerine bir göz attı.

Unutulmuş Kıyı’nın koyu karanlığında, ışıklı bir okyanustaki tek bir ışık adası gibi parlıyordu. Sokaklarda dolaşan ilkokul öğrencilerinin küçük figürlerini görebiliyor ve gölgelerinin sersemlemiş hareketlerini sezebiliyordu. Yerleşimin kalbi sayılan ve Revel’in karanlık Gökyüzünden düştükten sonra indiği Meydanda çoktan çok sayıda insan toplanmıştı.

Dışarıda nöbet tutan Gölgelerin görüntüsünden dehşete kapılan birçoğu da evlerinde saklanıyordu.

Sunny bir İç çekti.

İroninin acı ve tatlı hissiyle doluydu. Bir zamanlar, uzun zaman önce, Unutulmuş Sahil onun başbakanıydı. Şimdi ise onun hükümdarıydı.

O zamanlar Unutulmuş Sahil’e gönderilen insanlar, uyanık dünyaya geri dönme umudu olmaksızın Parlak Kıyı’da kapana kısılmışlardı. Tek çıkış yolu, hiçbirinin yenmeyi hayal bile edemeyeceği bir düşman olan Dehşet tarafından korunan CrimSon Spire’ın Geçidi’ydi.

Şimdi, esirler Sunny’nin inşa ettiği priSon kampında kafeslenmişlerdi ve buradan da kurtulma umutları yoktu. Sessiz Gölgeler’in bakışlarından kurtulsalar ve aşılmaz duvarları aşıp Karanlık Şehir’e girseler bile… Unutulmuş Kıyı’dan çıkmanın tek yolu NameleSS Tapınağı’nın Geçidi’ydi.

Ve o Geçit de Sunny’nin kendisi tarafından korunuyordu – CrimSon Kulesi’nin Dehşeti’nden çok daha güçlü ve korkutucu bir varlıktı bu.

Bu bakımdan, priSoner’ların işi kolaydı. Yine de…

Genel olarak, durumları Karanlık Şehir’in Uykucularının katlandıklarından çok daha iyiydi.

Ne de olsa, açlıktan ölmemek için korkunç Kâbus Yaratıklarını avlayarak hayatlarını mahvetmek zorunda değillerdi. Hiçbir Kâbus Yaratığı da onları yutmak için karanlıklardan çıkmayacaktı. Hayatta kalmak için kan dökücü bir zorbaya haraç ödemek zorunda değillerdi ve kendilerini onun hizmetine satmaya da zorlanmıyorlardı.

Bunun yerine, yaşamak için ihtiyaç duydukları her şey sağlanırken tam bir güvenliğin tadını çıkarabiliyorlardı.

Sunny yine de kimsenin ona yardımseverliği için teşekkür edeceğinden şüpheliydi. Hiç kimse onun ve Nephi’nin, ASterion’un piyonlarını katletmek zorunda kalmamak için katlandıkları zahmeti takdir etmeyecekti.

Bir kez daha iç geçiren Sunny başını kaldırdı ve gülümsedi.

“Nankör sefiller…”

BaStard’lar sahip olduklarının ne kadar iyi olduğunu bilmiyorlardı.

Karanlık Şehir’in duvarlarını aşarken, dikkatini diStant BaStion’a çevirdi.

Burada, Fildişi Adası Ölüm Bölgesi Kuşağı ve Ebedi Şehir’deki savaş seferinden çoktan dönmüştü. Ayna Gölü’nün üzerindeki mavi gökyüzünde bir kez daha süzülüyor ve aşağıda yaşamlarını sürdüren milyonlarca vatandaş için bir umut sembolü olarak hizmet ediyordu.

Fildişi Adası’nın döndüğü gün, şenlikli sokaklar kutlama yapan insanlarla doluydu. Huşu ve sevinçle gökyüzünü işaret ediyor, muzaffer hükümdarlarını evlerinde karşılıyorlardı. Ancak bugün, şehirdeki hava garip bir şekilde durgundu.

Gece olanlarla ilgili haberler halk arasında yavaşça yayıldı ve çok az insan gerçekten korkmuş hissetse de, çoğu kişi ağır bir endişe duygusunu paylaştı.

NephiS, Fildişi Kule’nin balkonundan şehrine bakıyor, kaşlarını çatıyordu.

Sunny arkasındaki Gölge’den belirdi ve yanına geldi.

“Nasıl gitti?”

Ona kısa bir bakış attı.

“Beklediğimiz kadar iyi.”

Halkın tepkisi önemliydi – sonuçta, NephiS’e ve İnsan Alanı’na olan inançlarını zayıflatmak, DreamSpawn’ın yayılan etkisine karşı bağışıklıklarını azaltacaktı. Bununla birlikte, ilk birkaç gün içinde, asıl ağırlığı taşıyan insanlığın güçlü kesimlerinin tepkisiydi.

Sıradan vatandaşlar Garip bir tarikatın aniden ortaya çıktığını duyabilir ve bundan biraz rahatsız olabilir, sonra hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam edebilirlerdi – ama gerçek gücü elinde bulunduranlar daha sorgulayıcı olmak zorundaydı ve noktaları birleştirmede daha yetenekliydiler.

Hem Rüya Âleminin hem de uyanık dünyanın çeşitli bölgelerinde aynı anda gerçekleşen büyük çaplı bir saldırıyı asla görmezden gelmezlerdi, özellikle de Ölümsüz Alev Klanı bu saldırıyı püskürtmekte başarısız olmakla kalmayıp, tıpkı onlar gibi Sürpriz tarafından yakalanmış gibi göründüğü için.

Dünyada böylesine şaşırtıcı bir şiddet eylemini gerçekleştirebilecek çok az güç vardı… aslında böyle bir gücün ortaya çıkması da beklenmiyordu. Doğal olarak, insanlığın savunucuları daha kötü bir şeyin gerçekleşmekte olduğunu düşünmek zorundaydı.

Deri Gezgini’nin üzücü anıları hala herkesin zihnindeydi, bu yüzden en azından, dünyayı kasıp kavurmak için ortaya çıkan benzer güçte yeni bir Kabus Yaratığına karşı dikkatli olacaklardı. Bilinmeyen bir Kâbus Yaratığına karşı temkinli davranan insanlar Sunny ve NephiS için bir hediye gibiydi. Asıl sorun, biraz daha endişeli olanlar ve İnsan Etki Alanına böylesine ürkütücü bir darbe indirebilecek tek varlığın Ölümsüz Alev klanı ve onun hükümdarının kendisi olduğunu anlayabilenlerdi.

NephiS içini çekti.

“Astlarım çok zeki. Bu kadar zeki olmalarına gerçekten çok sevinmeliyim.”

Sunny ellerini onun omuzlarına koydu ve nazikçe okşadı.

“Ne? Sana tuhaf tuhaf bakıyorlar mıydı?” Başını salladı, sonra hafifçe gülümsedi.

“Evet. SeiShan, Nightwalker, Wake of Ruin… hatta Morgan. Ve çok daha fazlası. Önsezilerinin ne kadar sıkıntılı olduğunu ve arzularının ne kadar düzensizleştiğini görmek çok etkileyiciydi. Ne de olsa, dün gece olanlar için tek bir makul açıklama görebiliyorlardı… ama bu açıklama kabul edilemeyecek kadar korkutucuydu.”

Bu açıklama, elbette, NephiS’in – insanlığın adı konmamış hükümdarının – görünürde hiçbir neden olmaksızın insanlığa karşı vahşi bir saldırı gerçekleştirdiği ve şimdi de bunu umursamazca örtbas ettiğiydi.

Sunny içini çekti.

“Peki, sen ne yaptın?”

Aslında onun ne yaptığını biliyordu… en azından ne yapması gerektiğini. Bunu önceden planlamışlardı…

NephiS’in her şeyin suçunu Sunny’nin üzerine atması gerekiyordu – en azından onun yaşamaya devam ettiğinin farkında olanların önünde…

NephiS’in, onun öldüğüne inananların önünde, hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranması gerekiyordu. Nephi başını çevirerek Omzunun üzerinden ona baktı. Birkaç dakika oyalandı, sonra eşit bir tonda şöyle dedi:

“Ah. Bana biraz kızgın olabilirsin”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

Bu ne anlama geliyordu? Ne yaptın?”

Plana karşı mı geldi?”

Nephi birkaç dakika sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Sadece seni küçük düşürmek istemedim. Özellikle de kullanabileceğimiz mükemmel bir günah keçisi varken.”

Sesi eşitti ve ifadesi nötr kalmıştı. Ancak Sunny, sesinde daha önce olmayan sakin ama soğuk bir yan olduğunu hissedebiliyordu.

Bir an onu inceledi.

“Her şeyden önce… Beni karalamakla ne demek istiyorsun? O insanları gerçekten ben kaçırdım!”

Sunny duraksadı, sonra öksürdü.

“Ah, ama teşekkür ederim. Düşünceniz için minnettarım.”

Gülümsedi.

Dışarıda bir cesedi saklamanıza yardım edecek arkadaşlar vardı. Anlaşıldığı üzere, binlerce insanın kaçırılmasını örtbas etmesine yardım edecek bir kız arkadaşı da vardı.

Bu çok tatlı değil mi?

Evet… Tatlı, bunu tanımlamak için doğru kelimeydi…

Sunny odaklanmaya çalışarak başını salladı.

İkincisi, sen nasıl mükemmel bir günah keçisisin…”

Gözleri biraz genişledi.

“Sen yapmadın.”

NephiS cevap vermeden önce bir süre sessizce ona baktı.

“Ben yaptım. Neden yapmayayım ki? İnsan Alanı’nın ortasında o kadar çok insan iz bırakmadan kayboldu ve tüm müttefiklerimiz böyle bir eylemi gerçekleştirebilecek kişileri arıyor. Çok fazla aday yok ve bu yüzden…” Omuz silkerek gözlerini kaçırdı.”

“Bütün suçu Mordret’e attım.”

Sunny inanamayarak ona baktı.”

‘Bu mu!”

Bakışlarına karşılık veren Nephi sakin bir ses tonuyla konuştu:

“Hiçbir Şeyin Kralı böyle bir saldırıyı gerçekleştirecek kadar güçlü ve suçlanacak kadar da silik. Şöhreti o kadar kötü ki, herkesin her şeyin arkasında onun olduğunu anlaması için birkaç ince ipucu vermem yeterli oldu.”

Hareket halindeki BaStion’a bakan NephiS gülümsedi.

“Bu kadar kötü bir joker olduğu için kendi hatası. PluS… İçi Boş Dağlar’da saklanmak ve bu çatışmadan tamamen kaçınmak isteyebilir, ama onu Rüyasüren’e karşı savaşa sürüklemeyeceğime dair asla söz vermedim. Öyle ya da böyle, o da dahil olmak zorunda kalacak. Adını ödünç almama izin vererek üzerine düşeni yapmaya başlaması adil olur.”

Sunny derin bir iç çekti.

Mordret’i günah keçisi olarak kullanmak! Bu… bu çok…

Düşmanca.

Bunu neden kendisi düşünmemişti ki? Sunny aniden intikamcı bir sevinç duydu.

“Yine de bundan mutlu olacağından şüpheliyim”

NephiS ona baktı, birkaç dakika oyalandı ve sonra samimi bir itirafla bir kaşını kaldırdı.

Tepkisi eşitti.

“Mutsuzsa bana ne?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Haklı olduğu bir nokta vardı.

Mantıkla tartışamazdı.

“Gerçekten de iyi bir neden yok”

İnsan Alanı’nın moralini yükseltmeleri gerekiyordu ve hiçbir şey insanları ortak bir düşmandan daha iyi birleştiremezdi. Bu düşman ASterion’du, ama Sunny ve Nephiler belli nedenlerden dolayı onu bir Korkuluk olarak kullanamazlardı – ne de olsa ondan söz etmek bile onun gücünü artırırdı.

Bu yüzden, Mordret’in yapabileceği tek şey, onlar için bir Korkuluk gibi davranmaktı.

İçten içe, Sunny gülüyordu.

Bu tam bir kötü adam gülüşüydü, hiç şüphesiz.

‘Ah, tablolar nasıl da değişti…’