Bölüm 274: Uzay Ahtapotları

Uzunluğu bir kilometreden uzun olan bir Riken savaş gemisi, gezegen atmosferinde gerçekten devasa görünebilir. Ancak uzayın uçsuz bucaksızlığında, yıldız denizindeki bir zerreden biraz daha fazlasıydı.

600 milyon kilometrelik genişlikte hızla ilerleyen mermiler, fırlatma sırasında Riken filosunun pozisyonlarına doğru bir şekilde kilitlenmişti. Bununla birlikte, çeşitli güçlere ve anlık sapmalara maruz kalarak bir günden fazla yolculuk yaptıktan sonra, hedeflerini gerçekten vurma şansları zayıftı.

Acil durum kaçınma manevralarına rağmen, Riken savaş gemilerinden biri sol zırhında hasar gördü ve onu acil onarımlar için geri çekilmeye zorladı. Bu, fırlatılan yüzlerce mermi arasında tek kayıptı.

Bombardıman doğrudan hasar açısından çok az sonuç verse de Riken filosunun savunma düzenini bozdu. Kaçma mücadelesi sırasında birçok taret orijinal atış açılarını kaybederek bazı hedefleri ulaşılamaz hale getirdi.

Uzay savaşı doğası gereği üç boyutlu bir savaş alanıydı. Düşmanları her açıdan (yukarıdan, aşağıdan, yanlara) hesaba katmayı ve geminin yönünü ve müttefik gemileri engelleme riskini hesaba katmayı gerektiriyordu. Karmaşıklık çok büyüktü.

Hızlı bir hesaplamanın ardından filonun yapay zekası taretleri ayarladı ve hedefleri yeni düzene göre yeniden dağıttı.

“Ateş!”

“Fırlat!”

Tanımlanamayan nesneler etkili menzile girer girmez Riken filosu ateş gücünü serbest bıraktı. 2.000’den fazla yüksek güçlü ana taretle donanmış 300’den fazla savaş gemisi, birkaç salvo göndererek boşluğu on binlerce enerji ışınıyla doldurdu.

Yoğun ışın yaylım ateşi uzayı keserken, yıldızlı alan muhteşem bir şekilde aydınlandı.

“Mermiler” pasif hedefler değildi. Plazma motoru organları tam kapasiteyle ateşlenirken yüzeylerinde mavi plazma yayları dalgalanarak kaçma manevraları yapmalarına olanak sağladı.

Riken’ler şaşkına dönmüştü.

“Bunlar da ne böyle?”

“Çok uzaktalar ve çok çevikler; uzun menzilli saldırılarımız etkisiz!”

“O halde onlar yaklaşana kadar beklememiz gerekecek.”

Birkaç dakika sonra, Riken filosu ikinci bir saldırı başlattı.

Hedefler artık daha yakın olduğundan ve ilk turdan sonra algoritmalarını geliştirdikten sonra Riken’ler, kaçma çabalarına rağmen bir düzineden fazla mermiyi vurmayı başardı.

Vurulan “mermiler” havai fişek gibi patladı, ancak yok edilmeleri yalnızca daha büyük bir tehdidin ortaya çıkmasına neden oldu. Parçalanmış formlarından sayısız ahtapot benzeri organizma döküldü. Bazıları yalnızca birkaç metre uzunluğundaydı, bazıları ise onlarca metreye ulaşıyordu.

Bu yaratıklar bir sıvı patlaması gibi dağılıyorlardı, vücutları mavi plazma yaylarıyla titriyordu. Bir anda yakındaki “mermilerin” üzerine atladılar, yüzeylerine karışıp gözden kayboldular.

“Bunlar da ne böyle?!” Son iki gün boyunca defalarca tekrarlanan bu soru, giderek şaşkınlığa uğrayan Riken’ler arasında bir kez daha yankılandı.

“Bunlar onların savaş gemileri olabilir mi?” bir strateji uzmanı geçici olarak spekülasyon yaptı.

“Savaş gemilerini üzerimize fırlattıklarını mı söylüyorsunuz?”

“Peki içlerindeki o şeyler nedir?”

“Pilotlar?”

“Benzer görünüyorlar ama boyut farkı çok büyük.”

Riken filosunun iletişim kanallarını bir soru yağmuru doldurdu, ancak spekülasyonlar sonraki saldırı emirlerini geciktirmedi.

Birkaç taneden sonra daha fazla salvo, gelen “mermilerin” 200’den fazlası imha edildi. Ancak yarıdan fazlası ateş gücü bariyerini aşarak Riken filosunun 50.000 kilometre yakınına yaklaştı.

Ayrıca, yok edilen “mermilerin” içeriği zaten dışarı dökülmüştü ve bu da Swarm’ın gerçek kayıplarını önemli ölçüde azaltmıştı.

Artık Riken filosunun orta menzilli silahlarının menzili içinde kalan mermiler yeni bir yaylım ateşiyle karşı karşıya kaldı. Filonun sayıları 10.000’i aşan ikincil taretleri, daha da yoğun bir enerji ışınları yaylım ateşi açtı.

“Mermiler” umutsuzca manevra yaparken, mesafe daraldıkça 500 metreden fazla gövdelerinin daha az çevik olduğu ortaya çıktı. Riken ateş gücünün ezici yoğunluğuyla birlikte sistematik olarak yok edildiler.

Fırlatılmadan önce taşıma kapasitelerini artırmak için elektromanyetik raylı silah bileşenlerinden arındırılan bu İlkel Uzay Ahtapotları, yalnızca nakliye birimleriydi. Onların yok edilmesi sadece gerçek savaşın başlangıcının sinyaliydi.

“Mermiler” 30.000 kilometreye yaklaşamadan tamamen yok edildi, ancakBu sadece çok daha büyük bir saldırgan dalgasının önünü açtı.

Büyük “mermilerin” yok edilmesinin ardından sayısız küçük olanlar ileri doğru akın etti ve sayıları birkaç kat, hatta onlarca kat daha fazlaydı. Şaşırtıcı bir hızla Riken filosuna doğru hızlanırken mavi plazma yayları formları boyunca çatırdıyordu.

30.000 kilometrede, uzay ahtapotlarının bu mesafeyi maksimum hızla kat etmeleri yalnızca on dakika kadar sürdü. Enerji rezervleri bu kadar uzak bir mesafedeki düşük yoğunluklu savaşı desteklemeye yeterliydi.

Ancak, bu savaşın ölçeği düşük yoğunluğun çok ötesine geçti. Enerji tasarrufu öncelik olmaya devam etti.

Ahtapotlar maksimum enerji çıktılarında artık gizlenme yeteneklerini koruyamayacak ve kendilerini ilk kez Riken’lara göstereceklerdi.

“Bunlar nedir?” hiç durmadan tekrarlandı.

“Bunlar bir tür biyolojik uygarlığın savaş birimleri mi? Canlı görünüyorlar!”

“Analiz etmeyi bırakın, geliyorlar! Uzay torpidolarını hazırlayın!”

Riken filosunun savunması tamdı. Uzun menzilli ana taretler, orta menzilli ikincil kuleler, orta yakın dövüş için torpidolar ve yakın mesafe savunma oluşumları karmaşık bir koruma ağı oluşturdu.

Riken cephaneliğindeki en gelişmiş teknoloji olmasa da uzay torpidoları sınırlı bir menzilde etkiliydi. İzleme sistemleriyle donatılan bu gemiler, güçlü saldırı ve savunma yetenekleri sağladı ve Riken savaş gemilerinde geniş çapta konuşlandırıldı.

Filo genelinde gizli fırlatma bölmeleri açıldı ve gösterişli, ince füzeler fırlatıldı. Ateş ederken tahrik sistemleri ateşlendi ve filonun yapay zekasının yardımıyla füzeler hedeflerine kilitlendi.

Uzun egzoz kuyruklarını takip ederek yaklaşan sürüye doğru ilerlediler.

Hızlarına rağmen torpidolar hâlâ enerji ışınlarından daha yavaştı ve uzay ahtapotlarından biraz daha hızlıydı. Bu da etkinliklerini sınırladı.

Son derece dinamik görüşle donatılmış ahtapotlar, torpidolardan ustalıkla kurtuldu. Hatta bazıları dokunaçlarıyla saldırarak füzeleri birbirine doladı.

Ancak Riken teknolojisi, patlama için fiziksel etkinin gerekli olmadığını garantiledi. Her torpido bir yakınlık fitili taşıyordu.

Bom! Bum! Boom!

Muhteşem patlamalar boşluğu aydınlatarak daha cesur ahtapotlardan bazılarını yok etti veya yaraladı.

Şövalyelerinin rehberliğinde uzay ahtapotları hızla adapte oldu ve alevli mermilerden mesafelerini korudu.

Onların hızı nedeniyle bu silahlardan kaçmak pek de zor olmadı.