Bölüm 273: Kaçış

“Hayır, elimizde daha yakın görüntü yok. O taraftaki tüm gözlem cihazları yok edildi. Bunlar, Cilla’nın Tanrıçası üzerindeki gemideki büyük teleskop kullanılarak çekildi,” diye yanıtladı Malachi başını sallayarak.

Cilla’nın Tanrıçası, çeşitli büyük gözlem aletleriyle donatılmış özel bir hizmet gemisiydi.

“Şuna gelince: neden bu kadar şiddetli bir şekilde değiştiklerine şüphe yok ki bu gizli uygarlığın işi. Kesin niyetlerini bilmesek de, gözlemlediğimiz enerji tepkileriyle ilgili olmalı. Ayrıca, gezegenlerin ve ayların çevrelerini bu kadar kısa sürede bu kadar büyük ölçekte değiştirebilme yetenekleri, biz Riken’lerin bile başaramayacağı bir şey. Bu, onların yetenekleri bizim anlayışımızın ötesindedir. hayal ürünüydü.”

Malachi suçu başkasına atmaya çalışsa da, doğuştan gelen kibri hâlâ su yüzüne çıkıyordu; durumu büyük bir soruna dönüşen küçük bir sorun olarak değerlendirdi.

“Gerçekten de bu tür becerileri tekrarlayacak araçlardan yoksunuz. Belki de bu yetenekler biyolojik uygarlıklara özgüdür. Peki ya onların elektromanyetik topları?” bir danışman şunu sordu.

“Bunda tuhaf olan ne? Nükleer bomba fırlatabilen yaratıklar var; neden raylı tüfek atışı yapamıyorlar? Bu canavarların içindeki atom organları raylı tüfeklerden çok daha gelişmiş. Belki de bu yaratıklar kendi uygarlıklarının deneysel ürünleridir,” diye esprili bir şekilde espri yaptı başka bir kaptan.

“Bu akla yatkın. Dr. Balt, sizin fikriniz nedir?”

“Bu yaratıkların iç yapıları benim fikrimin ötesinde. Bunların doğal mı yoksa yapay yaratımlar mı olduğunu belirleyemiyorum.” Düşüncelere dalmış olan Dr. Balt, tartışmanın kendisine dönmesini beklemiyordu. Kısa bir değerlendirmenin ardından dürüst bir yanıt verdi.

“Bunu tartışmak için doğru zaman olduğunu düşünmüyorum. T855’teki faaliyetten bu yana enerji dalgalanmaları durmadı. Bunun yerine buna odaklanmamız gerekmez mi?” bir kaptan araya girerek konuşmayı başka yöne çevirmeye çalıştı.

“Kabul ediyorum,” diye araya girdi başka bir kaptan.

“Tüfeklerinin gücünü bilmiyoruz ve mermi hızını da tahmin edemiyoruz, ancak filonun kaçınma manevraları yapmasını öneriyorum.”

“Filo tüm sondaları konuşlandıracak ve koordinat 31.67’ye doğru 3.000 kilometre kayacak,” diye karar verdi General Masai, teklifi makul bularak.

Aylar sonra Rölantide çalışan Riken filosu motorlarını yeniden çalıştırarak yavaşça kenara çekildi. Raylı tüfek mermileri uçuş sırasında rotalarını değiştiremediği için mevcut konumlarını terk etmek teorik olarak düşman ateşinden kaçmalıydı.

Bir gün sonra, iletişim odasında:

“Düşmanın raylı silahları durmadı. Saldırıları devam ediyor.”

“Şu anda üç kez pozisyon değiştirdik ve hâlâ hedeflerini belirleyemedik.”

“Sondalar bir şey tespit etti mi?”

“Değil henüz.”

Malachi aniden toplantıya yeni bilgilerle katıldı.

“Bayanlar ve baylar, bunlar sondalarımızdan aldığımız en son veriler,” diye duyurdu Malachi, toplantının ana ekranına bir dizi resim ve video yükleyerek.

Görüntülerde ara sıra mavi yayların yanıp söndüğü derin bir alan görülüyordu.

“Bu nedir?” Yüzbaşılardan biri şaşkınlıkla sordu.

“Düşmanın bize ateş ettiği şey bu!” Malachi yanıtladı. “Araçlarımız onları tespit etti. Bu görüntüler 5.000 kat yavaşlatıldı. Yörüngelerine göre filodan 2.000 kilometre uzakta olacaklar.”

“Bunlar mermilere benzemiyor.”

“Belki de mermileri buna benziyor.”

“Sadece birkaç mavi yay görüyorum.”

“Gizlilik teknolojileri son derece gelişmiş. Bu yaylar olmadan, sondalarımız onları hiç tespit edemezdi.”

“Mermilere gizli cihazlar eklediklerini mi söylüyorsunuz? Bu oldukça yenilikçi.”

“Belki de raylı silah enerji emisyonlarını maskelemeyi düşünmeliler; bu daha da etkili olabilir,” diye şaka yaptı biri.

Mermilerin acil bir tehdit oluşturmadığını fark eden Riken komutanları rahatladılar ve önceki gerginliklerinin yerini hafiflik aldı.

Gerçekte, Swarm’ın optik gizleme ve elektromanyetik sinyal bastırma sistemleri son derece gelişmişti.

Eğer yavaşlama için kullanılan ve tespit edilebilir enerji sinyalleri yayan plazma motorları olmasaydı, Riken’ler uzay ahtapotlarını tam tepelerine gelene kadar fark edemezlerdi.

“Kötü haberlerim var,” diye araya girdi Malachi. “Bunlar mermi olmayabilir. Sondalardan alınan verilere göre bu nesneler yavaşlıyor. Ve bunların ana hatlarına ilişkin hesaplamalarArk parlamaları sırasındaki patlamalar her birinin boyutunun 500 metrenin üzerinde olduğunu gösteriyor.”

“İnanılmaz. Daha iyisini bilmesem neredeyse Trinbrian Bölgesi’ni yok eden meteoru fırlattıklarını düşünecektim,” diye mırıldandı bir kaptan.

“Bu ordunun bir komplosu olabilir mi?”

“Saçmalama. Bu imkansız.”

“Menzile girmeleri ne kadar sürer?” General Masai sordu.

“Sürekli yavaşlıyorlar, ama yine de yaklaşık 30 saat içinde bizden 300.000 kilometre uzağa ulaşacaklar; etkili menzil dahilinde,” diye yanıtladı Malachi, veriler için terminaline bakarak.

“Ne olursa olsun, daha fazla yaklaşmadan onları yok etmeliyiz,” diye ilan eden General Masai, onaylayan başlarıyla onaylayan diğer kaptanlara baktı. Şöyle devam etti: “Malachi, istihbarat ekibinin önünde çok önemli bir görev var. Tüm gizli nesnelere kilitlenin ve onların yörüngelerini haritalandırın. Verilerinize göre yapay zekanın saldırı bölgelerini atamasını sağlayacağım.”

“Anlaşıldı!”

Riken filosu yoğun savaş hazırlıklarına girdi. Gemileri taretlerle doluydu ve artık amaçlarına ulaşmıştı. Yapay zekanın yardımıyla gizli nesneler, menzile girdikten sonra devreye girmeye hazır şekilde teker teker hedeflendi.

“Bu kadar çok mu?” İlk taramalar, yalnızca ilk dalgada 500’den fazla bilinmeyen nesneye kilitlendi. Sonraki dalgaların her birinde üç ila dört yüz tane daha bulunarak toplam sayının 2.000’in üzerine çıktığı tahmin ediliyordu.

“Bunlar nedir?”

“Onların hayatta olması fikrinden hoşlanmıyorum.”

“Ben de sevmiyorum.”

Temas zamanı yaklaştıkça Riken’ler arasındaki gerilim arttı. Ne kadar emin olsalar da bu, yabancı bir medeniyetle ilk karşılaşmalarıydı. Tarih yazıyorlardı ve risk bundan daha yüksek olamazdı.

“Dikkatli olun! Derhal kaçın!” Malachi’nin bağırışı aniden çınladı.

Düşman her zamanki gibi kurnazca yay yayan nesnelerin arkasına katı mermilerden oluşan bir yaylım ateşi açmıştı. Hiçbir yavaşlama gerektirmeyen bu mermiler, ilk dalgayı geçerek öne ulaşmıştı.

Bu hassasiyet, titiz hesaplamaların sonucuydu. Takviye patlamaları arasında Swarm, ilk uzun menzilli desteği sağlamak için iki dalga katı mühimmat fırlatmıştı.

Bu küçük mermilerin tespit edilmesi daha zor olduğundan, Riken’ler onları ancak üzerlerine yaklaştığında fark etti.