Bölüm 274: Kurtuluş

Evrimleşiyordu… Taş Aziz evrimleşiyordu.

Ruh Denizi’nin zihin manzarasından ayrılan Sunny, kaşlarını çattı. Ancak gözleri heyecanla doluydu.

Peki, onun hakkında tam olarak ne değişecekti?

O kadar çok olasılık yoktu. Ya rütbesi, ya sınıfı ya da özellikleri olabilirdi.

Daha yüksek rütbeli bir rakibi yenerek, Gölge’nin kendisi de yeni bir rütbeye yükselebileceğini varsaymak mantıklıydı. Ancak bu mantıkta bir kusur vardı.

Kara Şövalye, Sunny ve Aziz’in öldürdüğü ilk Düşmüş yaratık değildi. Aslında, o üçüncüydü, ilk ikisi Ceset Yiyici ve Kule Elçisiydi. Bu, yaşayan heykelin Sunny’nin kılıcına yenik düşmeden önce katlettiği iki Demir Örümcek’i saymaz bile.

Ancak daha önce cesetlerinden siyah bir mücevher çıkarmak gibi bir şey yapmamıştı.

Bu yüzden, muhtemelen, o belirli Kabus Yaratığının ruhunu emmesine izin veren şey, sadece onun inanılmaz gücü değil, ikisinin paylaştığı garip ama bariz akrabalık bağıydı. En azından Sunny, bu tahmininin doğru olduğunu düşünüyordu.

Ancak bu, suskun canavarların ne tür değişikliklere uğrayacağını anlamasına yardımcı olmadı. Yine de, öğrenmesi çok değerli bir bilgiydi.

Gelecekte, Sunny Gölgelerini geliştirmek isterse, sadece güçlü değil, aynı zamanda yenebilecekleri uygun bir rakip bulması gerekecekti. Daha yüksek rütbe veya sınıftan, kendilerine benzeyen bir iğrenç yaratık.

Başını eğerek, Unutulmuş Kıyıda, ruhu Aziz’e beslenebilecek başka bir yaratık olup olmadığını hatırlamaya çalıştı. Bir an için, yürüyen devin görüntüsü zihninde belirdi.

“Hayır, bunu düşünmeyeceğim bile.”

Başını sallayan Sunny hafifçe gülümsedi ve arkadaşlarının yanına yürüdü.

Artık anlaşmaları sonuçlanmış olduğuna göre…

O kadar korktuğu gelecek nihayet gelmişti.

***

Fenerlerin ışığı, bir zamanlar bu antik tapınağın rahibesine ait olan geniş odayı doldurdu. Ancak altı kişi bu huzurlu sığınağa girince, oda artık o kadar da geniş görünmüyordu.

Sunny etrafına bakındı ve iç geçirdi. Gizli odalar, onu bıraktığı gibiydi. Soluk ahşaptan oyulmuş sade ama lüks mobilyalar vardı, bunlara ek olarak, harabelerden topladığı birkaç uyumsuz eşya da vardı. Taş duvarlar, karmaşık oymalarla süslenmişti. Eskiden parıldayan ruh parçalarıyla dolu olan boş sandık, karanlık ve boş duruyordu.

Taş Aziz’i beslemek onu gerçekten iflas ettirmişti. Ne yazık ki, aç bir Gölge’nin efendisi olmak en ucuz hırslar arasında değildi…

Duvarlardan birinde, yıkık katedralde geçirdiği tüm günleri işaretleyen bir dizi çizgi taşa kazınmıştı. Uzun bir süre boyunca burası onun evi olmuştu. Aslında sahip olduğu en iyi evdi, ki bu lanetli bir şehrin ortasında gizlenmiş penceresiz bir taş odadan bahsederken söylemesi üzücü bir şeydi.

Ama Sunny burayı çok seviyordu. Bu karanlık, sessiz yeri çok özleyecekti.

Effie ve Cassie hariç, grubun diğer üyeleri ilgiyle etrafa bakınıyorlardı. Neph bile biraz merak göstermişti.

Kai, yüzünde tuhaf bir ifadeyle Sunny’ye dönerek sordu:

“Burası… burası senin yaşadığın yer mi?”

Sunny kaşlarını kaldırdı ve omuz silkti.

“Evet. Neden sordun?”

Güzel okçu, gözle görülür bir memnuniyetle gülümsedi.

“Hayır, hiçbir şey. Sadece… burası çok zevkli! Senin evinin bu kadar şık olmasını beklemiyordum.”

“Bu ne anlama geliyor?”

Sunny kaşlarını çattı.

“…Ne olmasını bekliyordun?”

Kai, aniden telaşlanarak başını eğdi.

“Bilirsin işte. Nedense, seni hep bir mağaranın zemininde uyurken hayal ederdim. Evet, aptalca, biliyorum. Tapınakta neden mağara olsun ki?”

Bunu duyan Effie gülmekten kendini alamadı.

“Uh… dolabında ne olduğunu görene kadar bekle, Night.”

Sunny ona tehditkar bir bakış attı, ama bir şey söylemekten vazgeçti.

Avcının sadece ortamı neşelendirmeye çalıştığını anladı.

Bundan sonra ne olacağını bilen grubun tüm üyeleri şu anda korku ve şüpheyle doluydu. Effie diğerlerinden daha fazla, çünkü Gunalug’un onlar için planladığı gösterideki rolü özellikle acımasızdı.

Sunny iç geçirdi.

Biraz sonra, ocak başında oturuyorlardı, havada hala yemek kokusu vardı. Herkes sessizdi, ateşe bakıyorlardı, zihinleri karanlık düşüncelerle doluydu. Sunny şimdi bir karar vermesi gerektiğini biliyordu, ama bunu yapmak istemiyordu.

Bunun yerine, gizli odanın duvarlarında dans eden gölgeleri izledi.

Bir süre sonra, Nephis sonunda sessizliği bozdu. Ona dönerek, bir süre durakladı ve sonra sordu:

“Sabah yola çıkacağız. Bizimle gelecek misin?”

Sesi her zamanki gibi sakindi. Ama Sunny onu yeterince tanıyordu ve sesinde bastırılmış bir duygu olduğunu anlayabilirdi.

Umut…

“Umut, seni öldürecek zehirdir.”

Ama hayır. Bu eski Sunny’nin sözleriydi. Deliliğinin arkasına saklanmaktan rahatlık duyan, pes etmiş olan. Acımasız gerçekle yüzleşmekten ve kendisine ait olanı, hakkı olanı almak için bedel ödemekten çok korkan olan.

Zafer. Kurtuluş.

…Ve umut.

Sunny artık korkmaktan bıkmıştı.

Sakin bir ifadeyle Nephis’e baktı ve şöyle dedi:

“Yarından sonra. Karanlık Şehir’de bitirmem gereken işlerim var. Yarından sonra sana katılacağım… iyi ya da kötü.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yüzünde yumuşak bir gülümseme belirdi.

“…Teşekkür ederim. Benim de hazırlamam gereken şeyler var. O zaman birlikte Parlak Kale’ye döneceğiz.”

Ona başını salladı ve arkasını döndü.

Nephis, en azından onun hatırladığı kadarıyla, hiç korku hissedebildiğine dair bir işaret göstermedi. Ama bunun sadece bir maske olduğunu biliyordu. Aslında, o korkuyu çok iyi biliyordu. Belki kendisi hariç, buradaki herkesten daha iyi.

Sonuçta, çok küçük yaşta korkuyla tanışmıştı.

Bu yüzden, kayıtsız yüzünün ve sakin sesinin arkasında, onun da korkmuş olduğunu düşündü. Sonuçta, o sadece genç bir kızdı.

Ve yakında ölümsüz Parlak Lord ile ölümüne savaşacak olan oydu, onlar değil.

Sunny gölgelere baktı.

“Bir gün. Bir gün sonra, kehanet gerçekleşmeye başlayacak.”