Bölüm 274

Bölüm 274

Muhafızların kaptanının açıklamasının ardından şehrin gerçek doğası Suho için netleşti.

Son Cennet.

Burası kötü adamlar için bir sığınaktı ve aynı zamanda onların hayatta kalabilecekleri son kaleydi.

Sonra, Elf Ağacı’nın meyvelerini yiyen ve hayatta kalmak için hasarlı vücut kısımlarını sihirli canavarlarınkilerle değiştiren gelişmiş insanlar vardı. Banka onları sonsuz bir borca ​​zincirledi, zor ve tehlikeli işlere zorladı.

“Demek o ağaç bu şehrin cankurtaran halatı,” diye mırıldandı Suho.

“Doğru. Álfheimr olmasaydı hepimiz uzun zaman önce yok olurduk. Büyülü canavar saldırıları, aşırı hava koşulları, hastalıklar… Devam etmemizi sağlayacak meyveye sahip olduğumuz sürece bunların hiçbirinin önemi yok.”

Yeongjoon başını salladı ve kendi kendine kıkırdadı.

“Elbette bu da herkesin borç batağına düşmesine neden oluyor. Sonunda hepimiz gelişmiş insanlar oluyoruz.”

“Meyveler, ha…”

Suho, Álfheimr’a baktı. Şehrin üzerinde yükseliyordu, büyüklüğü o kadar büyüktü ki onu görebilmek için acı içinde boynunu geriye doğru uzatmak zorunda kaldı. Gövde o kadar kalındı ​​ki düzinelerce yetişkin adam el ele tutuşarak onu kuşatamazdı.

Şu ana kadar karşılaştığı diğer Elf Ormanları ile karşılaştırıldığında bu çok daha şişmandı; şaşırtıcı derecede güzel ve canlılık doluydu. Ancak ironik bir şekilde, tabanı gri, çürüyen beton binalarla çevriliydi. Gösterişli tabelalarıyla ama aynı zamanda gecekondu mahallesi gibi karanlık ve yozlaşmış bu yer ona Hong Kong’daki Kowloon Duvarlı Şehri’ni hatırlattı.

Ancak biraz farklı bir perspektiften bakıldığında surlarla çevrili şehir bambaşka bir şeye benziyordu.

Bütün bu şehir dev bir saksıya benziyor.

Yalnızca tek bir ağaç yetiştirip meyvesini toplamak için var olan dev bir fidanlık gibi yapılanmıştı. Durumda gerçekten değişen tek şey, yüce elflerin değil, insanların bu konuyla ilgilenmesiydi. Ama tıpkı elfler gibi, buradaki kötü adamlar da Elf Ormanı’nın hatırı için çiftlik hayvanları gibi tutulup büyütülüyordu.

Ancak sonuçlar açısından bakıldığında, insanlar Elfağacı’nı besleme konusunda çok daha iyi bir iş çıkarıyor gibi görünüyordu. Bu meyve tarafından kanıtlandı.

Diğer Elf Ormanları’nın hiçbiri meyve vermiyordu.

Ağacın büyüklüğü bir yana, buradaki Elf Ormanı’nda farklı olan bir şey daha vardı: yapraklarının rengi. Yüce elflerin yaşadığı Elf Ormanları her zaman gür ve yemyeşildi ama burada yeşilin arasına karışmış, her an düşmeye hazır görünen kırmızı yapraklar vardı.

“Sonbahar başladı,” diye mırıldandı Sirka sessizce, Suho’yla aynı manzaraya bakarken.

Sillad kabul etti.

[Buz Hükümdarı size bu topraklarda hasat mevsiminin çoktan geldiğini bildiriyor.]

Suho başını salladı.

Acı soğuğa dayanıp Hükümdar olan Sillad, mevsimsel değişimden çok daha derin bir anlam taşıyordu.

Elflerin mevsimleri Dünya’dakilerden tamamen farklı bir kavramdı. Mevsimlerin geçişini yalnızca Elf Ormanı’nın büyüme döngüsü belirlediğinden, zamanın akışını takip etmiyorlardı. Sonbahar olduğu için meyveler ortaya çıkmadı; bunun yerine, Elformanları meyve vermeye hazır olduğu için mevsim sonbahar oldu.

Suho bundan sonra ne geleceğini zaten biliyordu.

[Sillad bu şehrin yakında yok edileceğini doğruluyor.]

Sirka bu şehre ayak basar basmaz yaklaşan kışın tanıdık kokusunu almıştı. Soğukta doğan biri için elflerin kışı eve dönmek gibi geliyordu.

“Kış yakında gelecek” dedi.

Ne zaman geleceğini bile tahmin edebiliyordu.

“Yaprakların hepsi kırmızıya döndüğünde ve sonuncusu da düştüğünde…”

O gün, şehrin sonunun geldiği gün olacaktı.

Suho, Sirka’nın sözlerine başını salladı ve başını kaldırdı. Üstlerindeki ağaçtan sarkan koyu kırmızı meyveler, alev alev yanan kırmızı yaprakların önünde duruyordu.

Daha sormasına fırsat kalmadan, muhafızların komutanı anlayışlı bir şekilde şöyle dedi: “Evet, bunlar meyveler. Bunların Álfheimr’ın can damarı olduğunu söyleyebiliriz.”

Suho başını salladı. Kaptanın anlattığı gibi dallardan sarkan meyve salkımları kan damlalarına benziyordu, parlak ve yuvarlaktı.

“Ama biliyorsun…” dedi kaptan sesini hafifçe alçaltarak, “onları seçmek kolay değil. Tamamen tehlikeli.”

“Tehlikeli mi?”

“Doğru. Álfheimr bir ağaç ama aynı zamanda yaşayan bir yaratık. Hangi canlı yaratıkKanının alınmasından hoşlanıyor musun?”

Mantıklıydı. Elformanları her zaman elflerden beslenen düşman varlıklar olmuştu.

“İşte bu yüzden banka bazen insanlara meyveleri almaları için görevler veriyor. Bu tür işler çoğunlukla borçlular, boyunlarında gerdanlık olanlar tarafından yapılıyor.”

“Ödülün yüksek olması gerektiğini düşünüyorum?”

“Elbette. O şeye çıplak ellerinle tırmanmak zorundasın, her zaman hayatını riske atıyorsun. Yanlış bir adımla omurganız kırılır. Düşmeseniz bile dallar ve elemental ruhlar sizi durdurmaya çalışacak.”

Yeongjoon sırıttı. Dostça açıklamasının amacını yeterince açık bir şekilde ortaya koyuyordu.

“Ama bugünlerde meyveleri toplamak daha da zorlaştı” diye ekledi.

“Neden bu?”

“Álfheimr güçlenmeye devam ediyor. Dağcıların yarısından fazlası asla geri dönmüyor. Ya da yaralı olarak geri dönerler ve topladıkları meyveyi ödül olarak vermek yerine yemeye başlarlar.”

Daha sonra ince bir ses tonuyla şunu önerdi: “Bundan bahsetmişken, bunu denemek istemez miydin?”

“Ben mi?”

“Evet. Sen bir çağırıcısın, değil mi? O kertenkeleyi önceden çağırabilir ve onun yerine ağaca tırmanmasını sağlayabilirsiniz. Herhangi bir risk söz konusu değil.”

Ah. İşte bu.

Kaptanın gözlerindeki beklentili bakışı gören Suho sonunda adamın neden bu kadar arkadaş canlısı olduğunu anladı.

Yeongjoon şöyle devam etti: “Çağırma becerileri savaşta pek iyi olmayabilir ama konu meyve toplamaya geldiğinde mükemmel olacaklarını hissediyorum. Ve bu gece nerede kalacağını düşünmelisin. Yemek bir sorun, ancak konaklama için ödeyecek paranız yoksa sokakta uyumak zorunda kalacaksınız.”

Suho’nun bu öneriyi kabul edeceğinden tamamen emin görünüyordu. Tıpkı Suho’nun ortaya çıktığı gibi şehre ilk kez gelen ziyaretçilerin banka kredilerine karşı temkinli olması normaldi, ancak tereddütleri genellikle yalnızca birkaç gün sürdü.

“Bu şehrin, sana nasıl görünse de, kötü adamlarla dolu tehlikeli bir yer olduğunu unutma. Birisinin sizi ne zaman ve nerede soymaya karar vereceğini asla bilemezsiniz. Yaralanma ihtimaline karşı elinizde birkaç meyve bulundurmak en iyisi.”

“Yani sonuç olarak önceden stok yapmalıyım.”

“Kesinlikle. Yaralandığınızda piyasadan biraz almaya çalışırsanız, aniden fiyatları yükseltirler. Sana söyledim, burası kanunsuz. Piyasa fiyatı sürekli değişiyor.”

“Hımm. Bunu düşüneceğim.”

“Şimdi, şimdi. Bu kadar tereddüt etme. Olumlu düşünün. Çağrılarınızı ağacın altından kontrol ederken bir şeyler ters giderse sizi korumak için orada olacağım. Ben muhafızların kaptanı olacak kadar güçlü bir tankçıyım, biliyorsun.”

Yeongjoon bir ortaklık istiyordu ama Beru’nun Suho’nun saçmalıklarını dinlerken onun gölgesinde kıs kıs güldüğünü bilmiyordu.

“Aptal insan. Genç Hükümdarımın iksirleri var. Neden bu kadar iğrenç bir meyveye ihtiyacı olsun ki?”

“Her halükarda, bunu bir kez daha düşünün, yarın tekrar tartışırız” dedi kaptan. “Bir gece sokaklarda uyursanız fikrini değiştirirsiniz.”

Bu veda sözleriyle birlikte döndü ve uzun adımlarla uzaklaşıp görevine geri döndü.

“Ah, dışarıdayken borçlulara dikkat edin! Özellikle gerdanlık sayısı yüksek olanlar acımasızdır.”

Ayrılırken bile Suho’dan vazgeçemiyordu. Ona bağırdı ve uyumanın nispeten güvenli olduğu bir ara yolu işaret etti.

Suho “Sonuna kadar dost canlısı” yorumunu yaptı.

“Çok fazla konuşuyor. Sanırım kendi sesinin tınısını daha çok seviyor,” diye mırıldandı Beru.

Suho’nun gözleri bir an gölge karıncanın üzerinde kaldı, sonra sessiz bir kahkaha atarak Sirka’ya döndü.

“Peki, neyse… Şimdi uyuyacak bir yer aramaya başlasak mı?”

“Uyuyacak bir yer mi?” Sirka tekrarladı.

Korece anlayamadığından sessizce takip etmişti. Şimdi başını eğdi.

“Genç Hükümdar, ne diyorsun? Senin gibi biri sokakta uyuyamaz! Beru itiraz etti. “Neden Gölge Takası’nı kullanıp Güney Kore’ye dönmüyorsunuz? Uygun bir yatakta dinleniyor olabilirsin!

“Bu her zaman bir seçenektir, evet.”

Beru’nun tavsiyesi akıllıcaydı. Yeteneğinin tek bir kullanımıyla doğrudan sıcak yatağın rahatlığına ışınlanabiliyordu. Kendini kasıtlı olarak rahatsız etmeye gerek yoktu.

Karınca, “Ve dönüşte Harmakan’ı da getirebilirsin,” diye ekledi.

“Bu aynı zamanda teknik olarak da doğru.”

Beru şaşırmış görünüyordu. Görünüşe göre Suho’nun hiç dinlemeye niyeti yoktu; bunun yerine gelişigüzel bir şekilde iç mekanlardan birine adım attı.Yeongjoon’un daha önce işaret ettiği ara sokaklar.

“Bana burada gerçekten uyumayı planladığını söyleme Genç Hükümdar.”

“Değilim. Ama bunun tuhaf olduğunu düşünmüyor musun?”

İleriye doğru adım atarken Suho’nun dudaklarında muzip bir gülümseme belirdi.

“Az önce çok misafirperver davranan bu adam da diğerleri gibi Güney Kore’den gelen bir kaçak. Neden tamamen yabancı birine yardım etmeye bu kadar hevesli?”

“Kiek?”

Suho karanlık sokağa adım attığı anda gözleri şiddetle parladı.

“Evet. Buna daha çok benziyor,” diye mırıldandı.

Sokak zaten işgal edilmişti. Soğuk bir şekilde sırıtan Suho, etrafındaki figürleri inceledi.

Muhafızların yüzbaşısının ona yardımsever bir şekilde işaret ettiği bu ara sokak çoktan Suho’yu bekleyen insanlarla doluydu. Her birinin boynuna gerdanlık takan borç batağındaki dilenciler, kendi uzuvlarının yerine garip uzuv aşıları takmışlardı. Bu ara sokak şehrin en tehlikelisiydi ve daha iyisini bilmeyen yeni gelenlerin peşine düşen sırtlanlar tarafından işgal edilmişti.

Aynı dost canlısı kaptan, en arkada sıradan bir şekilde oturuyor ve sırıtıyordu.

“Seni tekrar görmek ne güzel,” dedi Suho.

“Ah, bunu kişisel algılama. Ben sadece bankadaki işimi yapıyorum. Ne olduğunu duymak ister misin? Yeni gelen birine etrafı gezdirmem gerekiyor… ve onların da borç altına girmelerini sağlamam gerekiyor.”

Yeongjoon haydutların arkasından Suho’ya el sallarken acı bir gülümseme verdi.

“Çağırma becerinizin meyve toplamak için mükemmel olduğuna gerçekten inanıyorum. Sanırım sizi dinlemenin tek yolu en azından bir kolu koparmak, yani hayatta kalmak için meyveye ihtiyacınız var.”

Suho, daha önce banka çalışanı ile Yeongjoon arasındaki kısa bakışmayı fark etmişti. Artık bunun ne anlama geldiğini tam olarak anlamıştı.

“Bankanın insanları kredi almaya zorlamadığını sanıyordum” dedi. “O halde aslında herkesin borçla başlamasını istediklerini düşünüyorum.”

“Doğru. Burada işler böyle yürüyor. Ne yapıyorsunuz aptallar? Yakalayın onu! Hepiniz!”

Bunun üzerine şehrin borçluları öne doğru atıldı ve hepsi canavarca uzuvlarını sallayarak aynı anda Suho’ya doğru geldiler.

“Genç Hükümdar, eğer onları öldürmeyi planlıyorsan bunu Harmakan varken yapmalısın—”

Savaşın sıcağında bile Beru deneyim puanlarını en üst düzeye çıkarma konusunda endişeliydi.

Suho sırıttı ve elini havaya kaldırdı.

“Biliyorum. Ve burada hâlâ araştırmam gereken birkaç şey var.”

Parmaklarını gelişigüzel bir hareketle salladı ve hemen ardından ilk saldırganın devasa yumruğu bir balon gibi patladı.

Borçluların yüzlerindeki şok ifadeleri ve kaptanın iri iri açılmış gözleri, bir şeylerin ters gittiğinin farkına vardıklarını gösteriyordu.

“Ya?”

Ancak Sirka memnun görünüyordu.

“Hepinizin söylediklerinin tek kelimesini bile anlamadım ama bunu çok iyi anlıyorum.”

Daha önce sadece bir gözlemciydi ve konuşmayı takip edemiyordu. Artık ellerinde Buz Ağacının Üç Dişli Mızrağı’nı oluşturmaya başlamıştı.

O gece, sonbaharın henüz yeni başladığı Álfheimr’ın altındaki şehirde, hafif erken esen rüzgar karanlık sokağı dondurdu.